Blick på världen
Nedstämda medelålders
Barnkullarna efter andra världskriget och fram till början av 1960-talet var stora. Under den perioden rapporterade många länder på den segrande sidan i kriget en anmärkningsvärd befolkningsökning. En undersökning som omfattade 16 länder visar att de som tillhör denna åldersgrupp, en gång bekymmerslösa och optimistiska inför framtiden, nu ”känner sig osäkra på sig själva och sina barn och ser på sin ålderdom med något som liknar fruktan”, heter det i tidningen European. Varför denna nedstämdhet? ”De konfronteras nu med en värld som de tycker har gått för långt i sin individualism, materialism, brist på självbehärskning och gott uppförande”, konstaterar rapporten.
Dolda hepatit-C-infektioner
”Hepatit-C verkar vara en betydande orosfaktor för folkhälsan i Frankrike”, heter det i en rapport från en grupp franska läkare. Läkarna framhåller att de flesta hepatit-C-fallen upptäckts efter det att man fastställt att en patient utvecklat kronisk leversjukdom under en period på 10–30 år. Hepatit-C kan vara dödligt och överförs oftast genom blodtransfusioner och intravenöst drogmissbruk. Rapporten framhåller att det råder ett stort behov av noggrannare kontroller, eftersom mindre än en fjärdedel av dem som visade sig vara smittade visste om det innan. Enligt tidskriften Hepatology beräknas mellan 500.000 och 650.000 fransmän för närvarande vara smittade med viruset.
Amning minskar sjukdomar
”Ammade spädbarn är mindre utsatta för öroninflammationer och diarré, enligt en undersökning som gällde mer än 1.700 barn mellan 2 och 7 månaders ålder”, konstaterar tidskriften Parents. ”Forskare vid Centers for Disease Control and Prevention i USA fann att ett barn som uteslutande matades med flaska löpte nästan dubbelt så stor risk att drabbas av någon av dessa sjukdomar som ett barn som uteslutande ammades.” Läkare har länge trott att bröstmjölk skyddar mot infektioner eftersom den innehåller skyddande antikroppar från modern, och undersökningen visar att fördelarna är betydande. Laurence Grummer-Strawn, en av de ansvariga för undersökningen, säger: ”Man kan lugnt säga att ju mer bröstmjölk ett barn får under de första sex månaderna, desto bättre är det.”
Piercing medför problem
Piercing (håltagning) kanske är sista skriket i en del länder, men ”genomborrade läppar, kinder och tunga medför ytterligare risker utöver infektionsrisken”, rapporterar tidskriften The Journal of the American Medical Association. Enligt tandläkare vid West Virginia University School of Dentistry i Morgantown i USA ”är smärta, svullnader, infektioner, ökad salivproduktion och tandköttssjukdomar vanliga hos patienter med genomborrade mundelar. ... Smycken i hålen medför ytterligare risker.” Smycket kan få en flisa att lossna från en tand eller helt splittra den, ge upphov till talsvårigheter, orsaka ärr och — om man sväljer det — täppa till andningsvägarna.
Ingen konkurrens, tack
Kyrkornas världsråd (WCC), med 330 medlemskyrkor, har ”uppmanat till ett slut på ’konkurrerande’ ansträngningar från vissa kyrkor att ta medlemmar från andra kyrkor”, omtalar nyhetsbrevet ENI Bulletin. WCC ”kritiserar särskilt användandet av ’humanitär hjälp’ i u-länder ... för att påverka de fattiga, ensamma och hemlösa att ändra sin samfundstillhörighet”. Riktlinjer erbjöds för att skilja mellan ett ”godtagbart vittnande om evangeliet och ett oacceptabelt proselytvärvande”. Till det senare räknas: ”Orättvis kritik” av andra kyrkor, att framhålla sin kyrka och sina trosuppfattningar som varande de sanna, erbjuda utbildningsmöjligheter eller humanitär hjälp för att övertala andra att gå med i en annan kyrka, använda tvång eller utöva psykisk påtryckning för att förmå folk att ändra sin religiösa övertygelse samt utnyttja människors betryck eller ”besvikelse över sin egen kyrka för att ’omvända’ dem”.
Ökenspridning i Italien
Även om Italien inte brukar förknippas med öknar, har man ändå instiftat ett nationellt råd för att bekämpa ökenspridning. Vad är anledningen? Marken blir i snabb takt steril ju längre norrut i Italien man kommer. ”Om inte en seriös miljöpolitik införs för att minska utsläpp av växthusgaser och för att förändra vissa skadliga odlingsmetoder, kan 27 procent av Italiens landområde bestå av förbränd jord inom några få årtionden”, heter det i tidningen La Stampa. Denna varning framfördes vid FN-organet FAO:s konferens om ökenspridning som hölls i Rom. Det förklarades att riskområdena inte längre var begränsade till de södra delarna av Italien, såsom Sicilien, Sardinien, Kalabrien, Apulien och Basilicata, utan att traditionellt produktiva områden i norr också har påverkats — bördigheten minskar.
Behandling av barndiarré
”Forskare i Venezuela har utvecklat ett vaccin som nästan helt eliminerar allvarlig diarré hos barn”, heter det i tidskriften The Daily Journal i Caracas. ”Vaccinet ... är utformat för att skydda mot rotavirusdiarré, som varje år dödar omkring 873.000 barn under fem års ålder i u-länderna.” Till och med i USA orsakar sjukdomen varje år fortfarande mer än 100.000 sjukhusbesök av spädbarn och barn under skolåldern. Undersökningen, som publicerades i The New England Journal of Medicine, rapporterar att vaccinet skyddade mot viruset i 88 procent av fallen och minskade sjukhusbesöken för allvarlig diarré med 70 procent. Det finns emellertid en baksida. ”Behandlingen kan vara för dyr för u-länder där den behövs mest” — länder ”där mindre än 160 kronor per person och år satsas på hälsovård”, heter det i The Daily Journal. Till dess att vaccinet kan produceras till låg kostnad måste uttorkning på grund av diarré behandlas genom att man ersätter förlorad vätska, den metod som framgångsrikt använts i 20 år.
Kvitto på tempelgåva funnet
Vad som ”verkar vara ett kvitto på en gåva på tre siklar silver till Jahves tempel” har ”nyligen dykt upp på antikvitetsmarknaden”, heter det i tidskriften Biblical Archaeology Review. ”Detta är det äldsta utombibliska omnämnandet av kung Salomos tempel som någonsin påträffats. [Orden] BJT JHWH, ’Herrens [Jahves] hus’, ... hade man dittills inte funnit kompletta i mer än en utombiblisk inskrift”, och på grund av det svårtolkade sammanhanget är innebörden omtvistad. Den nyupptäckta lerskärvan med text mäter 11 gånger 8,5 centimeter, består av fem rader med 13 ord och är tydlig och lättläst. Eftersom den dateras till 1000-talet f.v.t., är den åtminstone hundra år äldre än den andra inskriften, och experter har förklarat att den är äkta.
Dispyt om drottningen av Saba
I Etiopien kallas hon Makeda. I Jemen Bilqis. Hon är mer känd som drottningen av Saba, och hon är omnämnd både i Bibeln och i Koranen. Båda länderna menar att hon kom från deras land och hoppas att hennes grav snart skall bli funnen där. Man uppmuntrar därför arkeologer att fortsätta att söka efter bevis. Om bevis för drottningen av Saba kan hittas skulle platsen bli en enorm turistattraktion och skulle understödja det landets anspråk på forntida band till civilisationen. ”Arkeologer har funnit många inskriptioner från det forntida kungariket Saba på gamla stenar i Etiopien och Jemen”, noterar tidningen The Wall Street Journal. ”Konstigt nog nämner ingen av dem någon Makeda eller Bilqis.” Tidningen tillägger: ”Bibeln är inte till mycket hjälp. Den räknar upp allt guld och alla kryddor som drottningen av Saba tog med till Salomo, men den säger inte varifrån hon kom.”
Bokrullar som gisslan
Samarierna, som nu utgörs av bara 600 personer, måste betala omkring 8 miljoner kronor i lösesumma för att få tillbaka sina heliga böcker. De två rullarna, som sägs vara 700 respektive 400 år gamla, stals från en samarisk synagoga i staden Nablus på Västbanken för över tre år sedan. Rullarna smugglades ut ur landet, och helt nyligen dök de upp i Amman i Jordanien där samariska äldste såg dem. Man tror att de stals av någon som kände till var de förvarades. De flesta samarier bor på toppen av berget ovanför Nablus, deras heligaste plats. De tror att det var där Gud befallde Abraham att offra sin son Isak.
[Bildkälla på sidan 29]
Genom tillmötesgående från Shlomo Moussaieff