Självmedicinering — fördelar och nackdelar

Från Vakna!:s Korrespondent I Brasilien

”ÖVER hela världen finns en växande marknad för självmedicinering”, säger verkställande direktören för ett stort läkemedelsföretag och tillägger: ”Folk vill kunna bestämma över sin egen hälsa.” Och det kanske är sant. Men finns det några risker med att försöka bota sig själv?

Mediciner kan naturligtvis vara till stor nytta, om de används på rätt sätt. Sådana läkemedel som insulin och antibiotika och till och med ett så enkelt och prisbilligt preparat som ORS-lösning (mot uttorkning) räddar otaliga liv. Problemet med sjävmedicinering är att det kan vara svårt att avgöra när fördelarna uppväger nackdelarna.

I somliga länder är det också så att kvalificerad sjukvård antingen är för dyr eller inte finns tillräckligt nära till hands. Många vänder sig därför till vänner och släktingar eller till läkarböcker för att få råd i medicinska frågor. Ett annat problem är att ”reklamen får människor att tro att de kan bli friska och pigga bara genom att ta ett piller”, förklarar Fernando Lefèvre, som är professor i medicin vid universitetet i São Paulo.a Följden blir att många tar sin tillflykt till tabletter för att råda bot på trötthet, undernäring och triviala känslomässiga problem. Lefèvre tillägger: ”I stället för att förbättra sin livskvalitet försöker människor lösa sina problem med preparat som de hittar på butikshyllorna.” Och vem vet om de ens har fått rätt diagnos?

Många tar sin tillflykt till mediciner av olika slag för att försöka bota sådana sjukdomar som huvudvärk, magbesvär och högt blodtryck, men också för att råda bot på ångest, oro och ensamhet. ”Folk går till doktorn därför att de tror att ett piller kommer att lösa deras problem”, förklarar dr André Feingold. Han fortsätter: ”Även medicinska experter är snara att skriva ut recept och rekommendera en massa prover. Man försöker inte ta reda på bakgrundsfakta om patienten, som i de flesta fall har en kaotisk, stressig och osund livsstil.” Romildo Bueno, som är verksam inom Världsrådet för förhindrande av missbruk av psykotropa substanser (sinnes- och beteendeförändrande droger), erkänner: ”Den tid som står till varje patients förfogande är begränsad, och läkaren skickar därför ofta hem personen i fråga utan att behandla något annat än symtomen.” Man försöker således lösa ”sociala problem på medicinsk väg”. En annan läkare säger emellertid varnande att många patienter behöver en noga övervakad behandling med psykotropiska medel.

Efter att ha dryftat ”Prozacmodet” (Prozac är det mest ordinerade antidepressiva medlet i USA) skriver den brasilianska dagstidningen O Estado de S. Paulo: ”Att ett läkemedel blir ett mode, ungefär som en ny frisyr, är minst sagt egendomligt.” Tidningen citerar sedan psykiatern Arthur Kaufman, som säger: ”Bristen på perspektiv och uppsåt i livet skapar en situation där en bra medicin blir ett botemedel mot allt ont.” Kaufman tillägger: ”Människor blir mer och mer intresserade av snabbverkande botemedel och bryr sig inte om att försöka hitta orsaken till sina problem. De vill hellre ta ett piller för att bli av med dem.” Men är det det bästa sättet?

Finns det några risker med självmedicinering?

”Något som i synnerhet har kännetecknat den medicinska utvecklingen nu på 1900-talet är tillkomsten av nya läkemedel”, konstaterar The New Encyclopædia Britannica. Samma källa tillägger emellertid: ”Mediciner ger förmodligen upphov till fler förgiftningsfall än några andra orsaker.” Ja, mediciner kan bota, men de kan också skada. Avmagringspiller, till exempel, ”påverkar det centrala nervsystemet och kan därför utlösa sådana oönskade reaktioner som sömnlöshet, beteendeförändringar och i vissa fall till och med hallucinationer”, förklarar författaren Cilene de Castro. Hon tillägger: ”Den som tror att avmagringspiller bara hämmar aptiten lurar sig själv. En enda tablett kan vara inkörsporten till en ond cirkel av mediciner, som alla motverkar varandra.”

Många vanliga läkemedel kan irritera magen och förorsaka illamående, kräkningar och blödningar. Vissa preparat kan vara vanebildande eller förorsaka skador på levern och njurarna.

Även en del populära hälsokostprodukter kan vara skadliga. ”Den nuvarande vurmen för vitamintillskott är oerhört farlig”, säger ordföranden i ett brasilianskt läkarförbund, dr Efraim Olszewer, och tillägger: ”Inte nog med att människor försöker behandla sig själva, utan en del oupplysta läkare skriver också ut recept på tvivelaktiga preparat utan hänsyn till riskerna.” Andra läkare hävdar emellertid att vitaminpreparat i lämpliga doser kan vara nyttiga eller nödvändiga vid behandling av bristsjukdomar och andra åkommor.

Rätt diagnos — hur?

Eftersom vi inte kan gå till doktorn för minsta krämpa, kan grundläggande sjukvårdskunskap och förnuftig självmedicinering vara till nytta för oss själva och våra familjer. Innan man tar någon medicin, bör man emellertid vara säker på diagnosen. Om du inte har råd eller möjlighet att konsultera en doktor, kan en bra läkarbok hjälpa dig att ställa rätt diagnos. Det amerikanska läkarförbundet har till exempel gett ut en medicinsk uppslagsbok, där 183 sidor ägnas åt tabeller över olika symtom, med frågor som kan besvaras med ja eller nej. Med hjälp av uteslutningsmetoden kan patienten sedan ställa rätt diagnos.

Men när bör vi då söka läkarhjälp? Hur kan vi undvika ytterligheter, så att vi varken oroar oss för mycket för vår hälsa eller försummar den? Ja, hur kan vi åtnjuta ett mått av hälsa i en värld där psykosomatiska och andra sjukdomar är så vanligt förekommande?

[Fotnoter]

[Infälld text på sidan 4]

”Man försöker inte ta reda på bakgrundsfakta om patienten, som i de flesta fall har en kaotisk, stressig och osund livsstil.” — Doktor André Feingold

[Ruta på sidan 4]

Örtmediciner

I tusentals år har människor i olika kulturer behandlat sina sjukdomar med örtmediciner, som de utvunnit ur växter i naturen. Även många moderna läkemedel utvinns ur växter, till exempel hjärtmedicinen digitalis. En brittisk expert på medicinalväxter, Penelope Ody, skriver i sin bok att ”det finns över 250 tillförlitliga behandlingsmetoder som kan lindra vanliga åkommor — från medel mot hosta, förkylning och huvudvärk till speciella kurer mot hudåkommor, matsmältningsbesvär och barnsjukdomar”.

Hon skriver: ”Naturmedel har alltid betraktats som ’folkets medicin’ — enkla botemedel som kan användas i hemmet för mindre åkommor eller som komplement till starkare mediciner som läkare ordinerat för kroniska och akuta sjukdomar.” Hon fortsätter: ”Även om de flesta örtmediciner egentligen är ofarliga, bör de behandlas med respekt. Man bör aldrig överskrida den ordinerade dosen eller fortsätta med en huskur om symtomen håller i sig, eller rentav förvärras, eller om diagnosen är tvivelaktig.” — The Complete Medicinal Herbal.