Blick på världen
Skadliga dataspel
Brasiliens justitieminister ”har förbjudit försäljning av ett kontroversiellt dataspel där spelarna får poäng genom att stjäla bilar och döda poliser”, meddelas det i en rapport från nyhetsbyrån Reuters. Spelet anses ”farligt därför att det bagatelliserar stöld och mord och kan sporra yngre spelare att ta till våld”. Förra året förbjöd ministern ett dataspel som ”belönade spelare när de dödade fotgängare, däribland äldre kvinnor och gravida kvinnor”. En företrädare för konsumenträttsorganisationen Procon kommenterar: ”Sådana spel är farliga och skadliga därför att de leder till våld. Barn börjar betrakta ett sådant handlingssätt som normalt.”
Fel mat orsakar allergier
Ett estniskt-svenskt forskarlag menar sig ha kommit på varför så många västerländska barn är allergiska, medan barn i länder med sämre levnadsstandard klarar sig mycket bättre. Enligt en artikel i Svenska Dagbladet har man studerat kostvanor och tarmflora och konstaterat att allergiker har färre lactobaciller i tarmen än andra. Studier i Japan och Tyskland har visat att lactobaciller antagligen skyddar mot allergier. Traditionell estländsk mat, som surkål, grönsaksinläggningar, surmjölk och syrat bröd, är rik på lactobaciller. Västerländsk mat däremot, med mycket konserveringsmedel, industritillverkning och kylskåpsförvaring, verkar rubba balansen i tarmfloran. Kaja Julge, som ingår i forskarlaget, säger: ”Fattiga familjer här i Estland har inte råd att köpa dyr, importerad mat från väst. Därför äter barnen i de familjerna mer traditionell, lactobacillrik mat än andra.” I takt med att den västerländska livsstilen vinner terräng i Estland ökar allergierna där. I dag är 14 procent av 12-åringarna i Estland allergiska. Motsvarande siffra i Sverige är 35 till 40 procent.
Falsk medicin
”Omkring 8 procent av medicinerna som säljs runt om i världen är falska”, konstaterar Le Figaro Magazine. Enligt WHO beräknas andelen falsk medicin i Brasilien vara 30 procent, och i Nigeria tror man att det är svindlande 60 procent. Handeln med falska mediciner rapporteras vara värd omkring 2.300 miljarder kronor, och den organiserade brottsligheten har en ledande roll. Trots läkemedelsbolagens ansträngningar att få slut på denna handel har polis och internationella organisationer inte funnit någon lösning på problemet. I bästa fall kan falska mediciner fungera som placebo, i värsta fall kan de vara dödliga. ”Falska mediciner spelar rysk roulette med sjuka människors hälsa”, noterar Le Figaro Magazine.
Amerikaner älskar vapen
”Skillnaden mellan USA och andra länder är otrolig”, heter det i tidskriften The Economist. ”Under 1996 blev två personer mördade med pistol i Nya Zeeland, 15 i Japan, 30 i England, 106 i Canada, 211 i Tyskland och 9.390 i USA.” I USA är varje år skjutvapen inbegripna i omkring en halv miljon brott och 35.000 dödsfall, däribland självmord och olyckor. Ändå vill människor i USA som äger skjutvapen ”behålla dem oavsett kostnaden”, konstaterar tidskriften. ”I stället för att införa strängare kontroller, som så många andra länder har gjort, går man åt andra hållet.” I 31 delstater i USA utfärdar man nu tillstånd att bära dolda vapen.
Bakterier orsak till sjuka hus
Det är väl känt sedan länge att sjuka hus kan ge upphov åt en rad olika sjukdomar och hälsoproblem. Men nu menar en grupp forskare vid universitetet i Helsingfors att de kommit på vad som är orsaken till sjuka hus-syndromen, enligt Svenska Dagbladet. De har identifierat ett tiotal olika bakterier, så kallade mycobakterier, som finns i jorden och som tydligen ligger bakom problemet. När ett hus utsätts för fukt eller drabbas av vattenskada, förökar sig dessa bakterier snabbt. Bakterierna bildar giftiga ämnen som sprider sig och absorberas av plastmaterial, gipsplattor, tapeter, möbler och gardiner. Enligt forskarna är det dessa gifter som ger upphov till huvudvärk, hjärtklappning och allergi och som till och med kan påskynda åldrandet. Både bakterierna och gifterna är extremt svåra att utrota, menar professor Mirja Salkinoja-Salonen, mikrobiolog vid universitetet i Helsingfors. Hon rekommenderar att alla hus som drabbats av dessa bakterier rivs.
Hotade växter
Efter 20 års arbete har botanister och naturvårdare världen runt kommit fram till att 12,5 procent av de 270.000 kända växtarterna i världen — det vill säga 1 av 8 arter — hotas av utrotning. ”Nio av 10 av dessa växter förekommer naturligt bara i ett enda land, vilket gör dem särskilt sårbara för landets eller områdets ekonomiska och sociala förhållanden”, heter det i The New York Times. Vetenskapsmän nämner två huvudorsaker till att växter hotas: 1) Orörda områden förstörs i stor skala genom exploatering, avverkning och jordbruk, och 2) växter från andra områden invaderar och konkurrerar ut de lokala arterna. Artikeln konstaterar att växter ”är viktigare för naturens funktion” än vad däggdjur och fåglar är. Det sägs vidare angående växter: ”De utgör grunden för det mesta av det övriga livet, däribland mänskligt liv, genom att de omvandlar solljus till mat. De tillhandahåller råmaterialet till många mediciner och det genetiska material ur vilket man får fram växtarter lämpliga för odling. De utgör också naturens sammanbindande väv, inom vars ram allt annat sker.”
Sjukhussmitta
”Smitta som man kan råka ut för på sjukhuset efter en medicinsk behandling eller operation utgör ett verkligt problem för allmänhälsan”, omtalar den franska tidningen Le Figaro. Enbart i Frankrike smittas varje år 800.000 människor, och antalet dödsfall beräknas till 10.000. Olika åtgärder kan minska risken för smittspridning: Att man desinficerar rummen innan nya patienter anländer, att man kontrollerar rutinerna vid sterilisering och att man tvättar händerna noggrant innan man behandlar patienterna. Uppenbarligen nonchaleras ofta många av dessa åtgärder. Enligt en undersökning som genomfördes på ett sjukhus i Paris sade bara 72 procent av sköterskorna att de rutinmässigt tvättade händerna efter varje gång de rört vid någon patient. Av dessa tvättade 60 procent händerna för kort tid. Tidningen gör sammanfattningen att med denna dystra statistik ”verkar en hel del arbete återstå att utföra”.
Säkerhetsbälten räddar liv i luften
Som varje erfaren flygresenär känner till kan flygplan plötsligt och oväntat hamna i svår turbulens som kan skada och till och med döda passagerare. Den enda effektiva säkerhetsåtgärden man kan vidta är, enligt experterna, att alltid ha säkerhetsbältet på när man sitter i planet. ”Det är extremt svårt att förutse, upptäcka och undvika turbulens vid klart väder”, konstaterar tidskriften U.S.News & World Report. Medan forskare försöker utveckla givare som kan upptäcka sådan turbulens, är de flesta flygplan nu beroende av rapporter från plan som flyger framför dem på samma rutt. Nästan inga av dem som blivit skadade på grund av turbulens använde säkerhetsbältet. Men artikeln medger: ”Flygbolagen har inte kommit på hur man skall få passagerarna att använda säkerhetsbältet.”
Världens längsta hängbro
Akashi Kaikyo-bron i Japan som förbinder ön Awaji med staden Kobe öppnades i april och tog omedelbart plats bland rekordinnehavarna som världens längsta hängbro. ”Projektet, som pågått i ett decennium, kan skryta med ett mittspann som är 1.990 meter långt — uppmätt mellan de två tornen”, konstaterar tidskriften Time. ”Båda tornen, som är högre än en 90-våningsbyggnad, är utrustade med 20 vibrationsdämpare som, om vinden gör att tornen svajar, stabiliserar konstruktionen med hjälp av pendlar.” Bron har också konstruerats för att klara av jordbävningar som mäter ända upp till 8,0 på Richterskalan. Om brons stålvajrar lades på rad, skulle de räcka sju gånger runt jorden.
Döda havet försvinner
Döda havet, som är det lägst belägna och saltaste området på jorden, håller snabbt på att försvinna. År 1965 låg Döda havets yta 395 meter under havsnivån. Nu är den 413 meter under havsnivån, och en smal remsa land har dykt upp som delar Döda havet i två delar. Hotell som byggdes precis vid stranden ligger nu långt uppe på land. ”Vattennivån sjunker med anmärkningsvärda 80 centimeter per år. Tillflödet till havet är inte tillräckligt på grund av befolkningens behov av vatten och på grund av den politik som förs”, konstaterar tidningen The Dallas Morning News. ”Att Döda havet håller på att försvinna visar att vattenbristen i området är allvarlig, medan hindren för en lösning visar i hur hög grad vatten och fred är beroende av varandra i det förbrända Mellanöstern. ... I dag är Jordanfloden, Döda havets största tillflöde, nästan helt avledd av Israel, Syrien och Jordanien.” När det gäller Döda havets historia heter det i artikeln: ”Den överlägset mest livfulla berättelsen är Bibelns redogörelse för hur slättens städer låg i en fruktbar region till dess Gud, som var förtörnad över deras omoraliska överträdelser, ’lät det regna eld och svavel över Sodom och Gomorra’ för att göra området till ett öde land.”