LEVER

Stort organ hos ryggradsdjur och människor; människokroppens största exokrina körtel. Levern har en viktig funktion när det gäller matspjälkningen och blodets sammansättning och är det största inre organet i människokroppen. Det hebreiska ordet för ”lever” (kavẹdh) kommer från en rot som betyder ”vara tung”. I Bibelns hebreiska skrifter används det oftast med avseende på levern hos israeliternas offerdjur. (2Mo 29:22; 3Mo 3:4, 10, 15; 4:9) Det var ”fettet på levern” som skulle brännas på altaret. (2Mo 29:13) I Commentary on the Old Testament sägs det att det som avses är det mindre bukhinnenätet (omentum minus), ”vilket börjar mellan höger och vänster leverlob och sträcker sig tvärs över magsäcken på den ena sidan och till njurtrakten på den andra. ... Detta mindre nät är tunt och inte så fettrikt som det större nätet, men det räknas likväl till de fettrika delarna.” (C. F. Keil och F. Delitzsch, 1973, bd I, 3 Moseboken, sid. 300) I Rashis kommentar till 3 Moseboken 3:4 definieras detta som ”den skyddande vägg (hinna) som täcker levern”. (Pentateuch With Targum Onkelos, Haphtaroth and Rashi’s Commentary, översatt till engelska av M. Rosenbaum och A. M. Silbermann)

I kung Salomos beskrivning av en ung och oerfaren man som låter sig förföras av en omoralisk kvinna sägs följande i avslutningen: ”Plötsligt går han efter henne, ... till dess en pil klyver hans lever ..., och han har inte insett att det gäller hans egen själ.” (Ord 7:21–23) Detta är en mycket träffande beskrivning, eftersom läkare har konstaterat att levern i framskridna stadier av syfilis (liksom vid många andra sjukdomar) drabbas hårt av bakterieangrepp. Den bakterie (gonokock) som framkallar gonorré, en annan sexuellt överförbar sjukdom, kan i vissa fall orsaka allvarlig leverinflammation. Om levern blir allvarligt skadad kan det naturligtvis leda till döden. Att man förstod vilken livsviktig funktion levern har framgår av att den används i bildspråk som skildrar den djupaste sorg. (Klag 2:11)

När den babyloniske kungen Nebukadnessar sökte vägledning under sitt fälttåg sägs det att han såg ”på levern” i ett försök att spå. (Hes 21:21; se SPÅDOM.)