SAFFRAN, SAFFRANSKROKUS

Det hebreiska ord som i Nya världens översättning översatts med ”saffran”, karkọm, förekommer bara i Höga Visan (4:14) och har vanligtvis förknippats med saffranskrokusen (Crocus sativus), en höstblommande knölväxt med gräslika blad och violetta blommor som påminner mycket om den vanliga vårkrokusen. Saffran är ett intensivt gulrött ämne som framställs av de torkade pistillmärkena på blommorna, och det går åt ungefär 150 blommor till 1 g saffran. Så snart blommorna slår ut avlägsnar man pistillmärket och den övre delen av stiftet, som därefter torkas. Saffran används för att ge smak och färg åt olika maträtter och användes förr i större utsträckning än nu till att färga tyger gula. Saffran har även använts som parfym och inom medicinen.

Det hebreiska ordet chavatstsẹleth har i olika översättningar återgetts med ”blomster”, ”saffranskrokus”, ”ros” och ”vildros” (Me, NV, SFB, 2000) och betecknar förmodligen en knöl- eller lökväxt. (HV 2:1, not; Jes 35:1, not) Enligt Gesenius hebreiska ordbok innehåller ordet chavatstsẹleth en rot som betyder ”lök”. Gesenius menar att ”tidlösa” (Colchicum autumnale) skulle vara en mer exakt återgivning av det hebreiska ordet. (Hebräisches und chaldäisches Handwörterbuch über das Alte Testament, 5:e uppl., del 1, Leipzig 1857, sid. 266, 267) I Koehler och Baumgartners hebreiska och arameiska ordbok förbinds ordet chavatstsẹleth med ett akkadiskt ord som betyder ”stjälk”, och där ges definitionen ”affodill”, en liljeväxt. (Hebräisches und aramäisches Lexikon zum Alten Testament, Leiden 1967, sid. 275)