Varför inte låta det bli din första sammankomst?

VÄRLDEN utöver leder Jehovas vittnen varje vecka drygt 970.000 bibelstudier hos intresserade människor i deras hem. Hör du till dem som vittnena studerar bibeln med? Om du gör det, får du säkert vid varje studium lära dig något om en biblisk sanning som är fullständigt nytt för dig. Du har kanske undrat hur det kommer sig att vittnena har en sådan mängd upplysande kunskap att utan kostnad dela med sig av åt dem som är intresserade. En sak som bidrar till deras kunskaper i bibeln är deras konvent eller stora sammankomster.

Du har kanske hört talas om dessa konvent, men har du varit med vid något? Om du inte har det, kan du få en oförglömlig upplevelse genom att vara med vid ett sådant. Har du funderat på att fara? Vi uppmanar dig varmt att göra det. Ja, betrakta detta som en varm inbjudan till dig och din familj. Det kommer att hållas många sammankomster i större städer nu i sommar. Sammankomsten i Köpenhamn den 5—10 augusti blir träffpunkten för flertalet Jehovas vittnen från alla de nordiska länderna.

Hitintills har du förmodligen lärt känna bara några få vittnen, kanske bara ett enda. Vid en sammankomst har du tillfälle att bekanta dig med många vittnen och själv lägga märke till att deras handlingssätt stämmer överens med den regel som Jesus Kristus fastställde för sina lärjungar, då han sade att de skulle ha ”kärlek inbördes”. (Joh. 13:35) Du ser med egna ögon och hör med egna öron att de representerar alla levnadsställningar, att de kommer från många olika nationer. Du upptäcker att de inte bara ägnar sig åt att predika och undervisa om bibelns budskap utan att de också är klart medvetna om sitt eget stora behov att förbli andligen starka.

Låt det bli din första!

Hur vore det då om du gjorde slag i saken och bestämde dig för att vara med vid ett av Jehovas vittnens internationella konvent år 1969! Det är kanske i senaste laget att nu börja planera för sammankomsten, men det vittne som studerar med dig har säkert redan talat med dig om den och bistår dig gärna med att förverkliga planerna. I fråga om nästan allting finns det något som heter ”första gången”. När du tackade ja till ett regelbundet studium med Jehovas vittnen, var det förmodligen första gången som du grep dig an med att ingående undersöka bibeln. Har du ångrat det? Nej, du är förmodligen tvärtom glad över det beslut du då fattade.

Känner du till att varje år kommer en mängd människor, som vittnena aldrig har studerat bibeln med, till deras stora sammankomster? Men du vet litet mer om dem. Du har kanske varit ute i förkunnartjänsten från hus till hus tillsammans med något av vittnena för att få se hur de utför den. Du kanske rentav har gått framåt så långt i biblisk kunskap att du har för avsikt att låta döpa dig. Men vare sig du ämnar göra det eller hitintills bara har tänkt litet på det, kommer du säkert att speciellt tycka om att få lyssna till talet om dopet, en av höjdpunkterna vid varje större sammankomst som Jehovas vittnen anordnar. Detta är en utmärkt orsak till att du gör årets sammankomst till din första.

Man kan rentav förvåna sig över vilken uppskattning av bibelns sanning som de nyintresserade visar. I Burma gick förra året en grupp nyintresserade till fots fyra dagar i högland, kuperad terräng för att komma till sin första sammankomst! I somras var det också ett ungt par i Alaska som färdades över 1.600 kilometer för att för första gången vara med vid en sammankomst. De fick rik lön för sina ansträngningar. De återvände hem andligen vederkvickta.

Vad man kan vänta sig

Du kanske undrar vad det är som försiggår vid dessa stora sammankomster. Låt oss undersöka vad programmet kan bjuda under en ”vanlig” sammankomstdag. Klockan nio på morgonen börjar en första, kort session med sång, varefter man under femton minuter dryftar en bibeltext som är utvald just för den dagen, den så kallade dagens text, som man finner i Jehovas vittnens årsbok och på sista sidan i flertalet nummer av tidskriften Vakttornet. Efter en bön om Jehovas välsignelse över verksamheten på fältet går därpå många av de närvarande ut för att genom besök i hemmen sprida budskapet om Riket och inbjuda folk till sammankomsten. Somliga som aldrig har tagit del i denna tjänst förut följer med för att ge akt på hur erfarna vittnen utför den. Om tiden medger kan de också bese historiska platser och andra sevärdheter i konventstaden eller dess omgivningar.

Efter middagsmåltiden samlas konventbesökarna på nytt. Vittnen från olika delar av jorden berättar inspirerande upplevelser som de själva eller andra har haft, och sedan följer eftermiddagens övriga programpunkter. De kan inbegripa korta bibliska föredrag, intressanta demonstrationer som belyser olika drag av Jehovas vittnens förkunnarverksamhet och kanske ett fascinerande bibliskt drama, framfört av vittnen klädda i tidsenliga dräkter.

Därefter följer en två timmars paus, då man har tillfälle att äta ett mål mat tillsammans med andra vänskapliga konventdeltagare i sammankomstens välorganiserade matservering. Där får man tillfälle att samtala med andra vittnen, både gamla och unga, och göra nya bekantskaper med folk från olika trakter. Därpå följer kvällsprogrammet, som pågår till omkring klockan 21. Programmet under hela dagen kännetecknas av omväxling och ger en mängd upplysningar som fängslar åhörarnas uppmärksamhet. Och alla programpunkterna belyser nya sidor av de bibliska upplysningarna — sådant som du kanske aldrig tänkt på förr.

Hur planerna kan förverkligas

En förteckning över de internationella konventen i Europa som är planerade för 1969 var införd i Vakttornet för 1 april 1969, sidan 166. (Den där annonserade sammankomsten för grekisktalande kommer emellertid att hållas i Nürnberg i Tyskland och inte i Rom. Tiden blir dock densamma.) Om du redan planerar att semestra på kontinenten, ligger ju Köpenhamn i din färdriktning, och du är välkommen till den internationella sammankomst som hålls där i Københavns Idrætspark den 5—10 augusti. Det blir en verkligt internationell sammankomst med tusentals deltagare från Finland, Sverige och Norge, från USA, England och många andra länder, förutom mer än 10.000 deltagare från Danmark. Du kan också besöka Sällskapet Vakttornets Betelhem, expedition och tryckeri, som ligger vid Kongevejen 207 i Virum, antingen någon dag före eller efter sammankomsten eller en av förmiddagarna tisdag—lördag under sammankomstveckan. Tryckeriet i Brooklyn kommer att vara öppet för besökare lördagen den 5 och söndagen den 6 juli, förutom förmiddagarna onsdag—lördag under den följande veckan, då det hålls sammankomst på Yankee Stadium.

Det vittne som studerar med dig kan ge dig nyttiga förslag, då du håller på att planera. Han har förmodligen varit med vid sammankomster tidigare och vet vad man måste tänka på. Du måste naturligtvis ordna så att du är ledig från ditt arbete. Du måste lägga undan litet pengar varje vecka för att kunna klara utgifterna för resan. Hur du skall färdas — med bil, båt, tåg, buss eller flyg — är en annan sak att tänka på. Du kanske kan utnyttja några särskilda anordningar som Jehovas vittnens församling på din ort har vidtagit.

Ett problem, som du kanske tycker är det största, gäller var du skall bo i konventstaden. Men oroa dig inte över hövan för det. Varje konventorganisation kommer att ha en särskild avdelning, genom vilken du kan ordna med bostad i förväg — ja, för hela familjen, om ni kommer att vara med allesamman. Och det finns login i olika prislägen, så att du kan välja ett pris som passar dig bäst. Adressen till Sällskapets inkvarteringsbyrå i Köpenhamn finns under Tillkännagivanden på sidan 264 i det här numret.

Måltiderna under sammankomsten kommer inte att vålla något problem. Inom varje konventområde ordnas en matservering, där man kan få goda och närande måltider till skäligt pris. Ja, man kan ofta se hela familjer äta tillsammans i konventets matservering. Dessa måltider erbjuder utmärkta tillfällen att göra nya bekantskaper och att lyssna tiil många säregna upplevelser.

Fatta ditt beslut

Det första du måste göra är naturligtvis att besluta dig för att vara med. Det får inte vara något godtyckligt beslut. Det är inte något som man skall lämna åt slumpen. Det beslut du fattar kan få vittgående följder för dig själv och för dina nära och kära. Vem som helst av Jehovas vittnen kan tala om för dig att han vet med sig att hans första sammankomst utgjorde en vändpunkt i hans liv, som sedan den tiden har varit lyckligare och fullödigare, därför att det präglats av gemenskap med Jehovas sanna tillbedjare och verksamhet tillsammans med dem. Din och hela din familjs framtid, edra möjligheter att överleva slutet på denna onda tingens ordning, som nu är så nära, kan mycket väl bero på hur stark tro ni nu kan bygga upp på helt kort tid. Genom att vara med och lyssna och lära vid en av Jehovas folks sammankomster kan ni i hög grad få er tro stärkt.

Tänk på Jehovas anordningar för dem som utgjorde hans förebildliga folk, israeliterna. Med regelbundna mellanrum kallade han dem till allmän sammankomst, för att de skulle bli rustade att stå emot de onda inflytandena från de hedniska folken runt omkring dem. Också i våra dagar gör Jehova föranstaltningar för sitt nutida folk, så att hans tjänare kan samlas och bli rustade att stå emot Satans snaror och illvilliga planer, hans som är den nuvarande onda tingens ordnings gud. Gör allt du kan för att söka vara med vid en internationell sammankomst nu i år, så kommer du att få en försmak av den glädje, den endräkt och förnöjsamhet som kommer att bli Jehovas gåva till lydiga människor i hans nya ordning som nu är nära förestående. Låt det bli din första sammankomst!