Guds ord är levande

Kan enbart uppriktighet behaga Gud?

FRUKTANSVÄRDA ting har gjorts i religionens namn. Se på Stefanus här, en lärjunge till Jesus Kristus. Man håller på att mörda honom!

Stefanus’ mördare är mycket religiösa män. En av dem är Saulus, den man som vaktar kläderna. (Apg. 7:58—60) Han sade senare: ”Jag gjorde större framsteg i judaismen än många jämnåriga.” Saulus sade att hans religion emellertid inte gjorde honom till en bättre människa, utan att den i stället bar ansvaret för att han höll på att ”förfölja Guds församling”. — Gal. 1:13, 14.

Saulus förföljde kristna Jerusalem genom att tränga in i deras hem, släpa ut dem och sätta dem i fängelse. (Apg. 8:3) Men han nöjde sig inte med detta. Han gav sig också i väg till Damaskus för att arrestera kristna som fanns där. — Apg. 9:1, 2.

När han är på väg dit, inträffar emellertid en märklig sak. Som du kan se, blixtrar ett ljussken från himmelen omkring Saulus, och han faller till marken. En röst säger: ”Saul, Saul, varför förföljer du mig?”

”Vem är du, Herre?” frågar Saulus.

”Jag är Jesus, den som du förföljer”, lyder svaret. (Apg. 9:3—5) Jesus säger detta av den anledningen att när Saulus förföljer Jesu efterföljare, uppfattar Jesus detta som om han själv får lida skada. En kort tid senare blir Saulus medlem av den kristna församlingen, och med tiden blir han känd som aposteln Paulus.

Vi kan inhämta en viktig lärdom av detta. Saulus var uppriktig, och han trodde att han behagade Gud genom att förfölja kristna. (Apg. 22:3, 4; Joh. 16:2) Men detta gjorde inte att det som han företog sig var rätt. Det var nödvändigt för honom att ändra sin religion för att vinna Guds godkännande. Längre fram skrev han om andra som var uppriktiga men inte behagade Gud. Vad bestod deras problem i?

Paulus förklarar: ”Jag ger dem nämligen vittnesbörd att de har nitälskan för Gud, men inte enligt exakt kunskap.” (Rom. 10:2) Ja, förutom uppriktighet behöver man exakt kunskap om Guds ord. Om man inte känner till de verkliga förhållandena, kan man göra fruktansvärda ting. Hur viktigt är det inte att vi tillägnar oss riktig kunskap om Guds uppsåt! — 1 Tim. 1:13; Joh. 17:3.