Inblick i nyheterna
”Ett nytt Sodom och Gomorra”
● I toleransens och den sociala rättvisans namn har staden San Francisco i Kalifornien godtagit sådana som erkänner sig vara homosexuella i stadsfullmäktige och kommunala institutioner. Omkring 60 medlemmar av poliskåren sägs till exempel vara homosexuella eller lesbiska. I en rapport för den kanadensiska tidningen Toronto Star framhöll redaktören för religiösa frågor, Tom Harpur, att ”mycket av toleransen kommer, kanske något överraskande, från den organiserade religionen — från de större protestantiska, anglikanska och romersk-katolska kyrkorna och de judiska synagogorna”.
Harpur övergår till att berömma San Francisco för att det är en stad ”där man lägger stor vikt vid den enskildes rätt att själv välja och vid att vara tolerant och inta en icke domfällande attityd gentemot andra och där det allmänna kravet på social rättvisa betonas”. ”Å andra sidan”, tillägger han, om ”moral är en fråga om strikta regler som majoriteten lägger på de få, om den grundar sig på att sätta en stämpel på andra, eller på en traditionell, ängslig fruktan för dem som är annorlunda, så är detta ett nytt Sodom och Gomorra”.
Eftersom det moraliska fördärvet fortsätter att bli mer och mer accepterat världen över, kan vi vara säkra på att Skaparen snart kommer att ingripa, så som han gjorde med Sodom och Gomorra, för att befria människor som liknar ”den rättfärdige Lot, som var svårt betryckt av lagtrotsarnas ohämmade tygellöshet”. — 2 Petr. 2:6—8.
Påven och de mänskliga rättigheterna
● När påven Johannes Paulus II nyligen besökte flera länder i Asien, var de mänskliga rättigheterna ett framträdande tema i hans tal. ”Man kan aldrig rättfärdiga att man våldför sig på människans värdighet eller på de grundläggande rättigheter som skyddar denna värdighet”, förklarade han i Manila på Filippinerna. Av detta kan man ta för givet att den katolska kyrkan alltid har varit ett föredöme i att understödja de mänskliga rättigheterna. Men kommentatorn Gordon Brook-Shepherd skrev följande i londontidningen Sunday Telegraph:
”De stora världsreligionerna, däribland den katolska kyrkan, har själva genom århundradena gett en hel del exempel på omänsklig behandling. Det var en av Johannes Paulus’ tidiga föregångare, påven Innocentius IV, som år 1252 godkände bruket av tortyr både för att tvinga fram bekännelser från sådana som anklagades för kätteri och för att övertala dem att avslöja namn på andra kättare. ... Den spanska inkvisitionen (som bemyndigades av en annan påve, Sixtus IV, år 1478) blev en utdragen, fruktansvärd kulmen på den katolska kyrkans del i ’våldförandet på människans värdighet’.”
Den romersk-katolska kyrkan försäkrar naturligtvis att dess brott mot de mänskliga rättigheterna hör till det förgångna. Men kan den katolska kyrkan helt uppriktigt påstå att den inte har använt sig av sitt politiska inflytande även på senare tid i en del länder, där katolicismen är den dominerande religionen, för att se till att få vissa religiösa minoriteters frihet kringskuren?
Vem skall leda mormonerna?
● Ett nyligen upptäckt brev, daterat den 17 januari 1844, har väckt en del frågor om vem grundaren av mormonkyrkan utsåg till att leda gruppen efter sin död. I brevet skriver Joseph Smith om sin son, Joseph Smith d.y.: ”Ty han skall vara min efterträdare som president i det högre prästadömet och en Siare, och en Uppenbarare och en Profet för kyrkan; och detta förordnande tillhör honom genom välsignelse och också genom rätt.”
Detta ger tydligen Smiths bemyndigande till ledarskap för kyrkan åt den reorganiserade grenen av mormonkyrkan, som leds av ättlingar till hans son och har sitt högkvarter i Independence i Missouri i USA. En mycket större grupp leds av ”apostoliska” efterträdare till Brigham Young som ledde de förföljda mormonerna till Utah på 1800-talet. Även om dokumentets äkthet inte bestrids av Utah-kyrkan, säger ämbetsmän att det inte kommer att förändra deras syn på det nuvarande systemet med ”apostolisk succession”.
En sådan pinsam situation i fråga om ledarskap skulle inte ha kunnat utvecklas om de som påstår sig vara ”Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga” verkligen vore efterföljare till Jesus Kristus i stället för till ofullkomliga människor. Jesus sade: ”En enda är er ledare, den Smorde.” — Matt. 23:10.