Nu är det hög tid att predika ordet
”Varje dag fortsatte de utan uppehåll att i templet och från hus till hus undervisa och förkunna de goda nyheterna om den Smorde, Jesus.” — Apostlagärningarna 5:42.
1, 2. a) Vilka resultat blev enligt bibeln följden av att budskapet om Riket predikades under det första århundradet? b) Hur visade Jesus i Matteus 28:19, 20 och i Apostlagärningarna 1:8 att hans efterföljare fick uppdraget att predika?
NÄR den heliga anden utgöts över Jesu Kristi efterföljare vid pingsten, blev de så fyllda med styrka och mod att de utan uppehåll kunde fortsätta med att undervisa och förkunna de goda nyheterna om den Smorde, Jesus. Vad blev följden av detta under det första århundradet? Vi får veta att många av dem som hade lyssnat till vad Jesu efterföljare sagt blev troende. I själva verket var hela antalet män som trodde omkring 5.000. (Apostlagärningarna 4:4) Vid ett annat tillfälle sägs det i bibeln att ”de som trodde på Herren fortsatte att fogas till, skaror både av män och av kvinnor”. — Apostlagärningarna 5:14.
2 På mycket kort tid efter pingsten fanns det bokstavligen flera tusen människor som blivit troende som ett resultat av att Jesu efterföljare fortsatt utan uppehåll med att undervisa om de goda nyheterna om Kristus. Det är verkligen spännande att läsa om vilka resultat de som tog del i att förkunna de ”goda nyheterna” under det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen uppnådde strax efter Jesu död och uppståndelse och hur den heliga anden utgöts, så att detta storslagna verk kunde fullbordas. Våra trogna bröder och systrar under det första århundradet var verkligen arbetande, hårt arbetande, i det att de gjorde vad de fått i uppdrag av Herren Jesus Kristus att göra. — Matteus 28:19, 20; Apostlagärningarna 1:8.
3, 4. a) När i vår tid var scenen beredd för ett återupplivande av predikoverksamheten? b) Hur gick Jehova till väga för att få sitt verk fullgjort, trots att kristenheten försökt förhindra predikandet om Riket, och vad har resultatet blivit i denna tid som varit den svåraste i människans historia?
3 Är framgångarna på något sätt mindre nu på 1900-talet? Låt oss undersöka fakta. Låt oss komma ihåg följande om vad som hände under det första århundradet, i kristendomens begynnelse: Det började med en enda man, Herren Jesus Kristus. På bara tre och ett halvt år hade han så stor framgång att hans religiösa motståndare sade: ”Titta! Världen har gett sig av efter honom.” (Johannes 12:19) När vi sedan kommer fram till vår tid, i synnerhet i slutet av 1800-talet, var tiden inne för Jehova Gud att låta sitt stora skördearbete genom Kristus Jesus börja. (Matteus 13:24—30, 36—43) Kristenheten hade då stått på scenen under många århundraden, men i stället för att föra fram sanningens ljus angående de goda nyheterna om Kristus Jesus och det rike, som de kristna skulle bedja om och se fram emot, har den under hela denna tid hållit detta ljus gömt bland sina många falska doktriner och läror. Men det gick inte att förhindra att Jehovas vilja skedde, då tiden närmade sig för hans Son att ta över makten i Riket. Genom en grupp uppriktiga bibelforskare började Jehovas heliga ande ge insikt åt dem som älskade rättfärdighet och uppriktigt ville göra Guds vilja. Resultaten har sedan dess varit helt fantastiska, alldeles som de var under det första århundradet. Det har beräknats att det under åren strax före sekelskiftet fanns så många som 4.000 som tog del i att kungöra sitt hopp för allmänheten.
4 Vi finner att Jehova under de omkring 80 år som gått sedan sekelskiftet, den tidsperiod som varit den svåraste i människans historia, har fortsatt att utöka antalet förkunnare av de goda nyheterna om den Smorde och hans rike. (Jämför Apostlagärningarna 16:5.) Och tjänsteåret 1981 har medfört många välsignelser för Jehovas vittnen som förkunnare av Riket världen utöver.
Vad som hänt
5. a) Vilket intresse visade år 1981 Jehovas vittnen och andra intresserade människor för firandet av Herrens kvällsmåltid? b) Hur många av dem som var närvarande då tog någon gång under året del i att offentligt förkunna om Riket?
5 Om vi först riktar vår uppmärksamhet på den viktigaste dagen i den kristnes kalender, den dag då man firar Herrens kvällsmåltid till minne av Kristi död, finner vi att det i de 43.870 församlingar som finns världen utöver var 5.987.893 församlade söndagen den 19 april 1981 (den 14 Nisan enligt den judiska kalendern) för att fira denna högtid. Dessa millioner människor fick höra ett tal om vad den sanna och exakta innebörden i Herrens död är enligt bibeln. Av detta antal var det under tjänsteåret 1981 världen utöver 2.247.486 som regelbundet tog del i att predika och undervisa om de goda nyheterna om Riket i 206 länder och öar. Och som mest var det 2.361.896 vittnen som någon gång under året tog del i denna verksamhet som Gud gett sina tjänare i uppdrag att utföra. Vad blev resultatet av deras verksamhet? Hur effektivt är deras budskap när det gäller att hjälpa människor? Låt oss se.
Spridandet av ordet
6. a) Vilken religionsuppfattning har varit den dominerande i Central- och Sydamerika under många hundra år, och vad har följden av detta blivit? b) Men vilken förändring har ägt rum i dessa länder?
6 Den romersk-katolska läran har varit den dominerande i Central- och Sydamerika under många hundra år, och detta har medfört att de flesta människor har mycket dålig kunskap i de sanna lärorna i bibeln. (2 Korintierna 4:4) Som en följd härav har de inte fått någon kunskap om Kristus Jesus och om de goda nyheterna om Riket och har därför blivit skinnade och skuffade hit och dit, vilket i mycket liknar de förhållanden som Jesus såg råda bland sin tids judar som stod under de skriftlärdas och fariséernas tyranni. (Matteus 9:36) Men tack vare den välsignelse Gud gett det predikoverk, som Jehovas vittnen bedrivit i dessa latinamerikanska länder under 1900-talet, äger en underbar förändring rum. Allteftersom ljuset har fått lysa vidare mitt i detta andliga mörker som täcker jorden, har tusentals människor med ett ärligt hjärta församlats till Jehovas organisation. — Jesaja 60:1, 2, 8.
7. Nämn något om en 12-årig flickas fina erfarenhet i Argentina.
7 Bibelns sanning påverkar människor i alla åldrar, vilket hjälper dem att ta ståndpunkt för Jehovas rike. (Psalm 119:129, 130) En 12-årig förkunnare i Argentina, som ännu inte blivit döpt, berättade om vilken stor glädje hon kände av att få hålla åtta bibelstudier i människors hem. Hon skrev så här: ”I synnerhet under skolloven ägnar jag så mycket tid som möjligt åt att gå från dörr till dörr, göra återbesök och leda bibelstudier. All denna verksamhet gör mig mycket glad, och jag anser det vara ett stort privilegium att få bli brukad av Jehova som ett redskap i hans händer för att hjälpa många människor att lära känna honom som den sanne Guden. Jag ber att jag alltid måtte få ha detta privilegium.” Hon planerar att snart bli döpt och strävar vidare hänemot sitt mål att bli pionjär. Dessa tankar kommer från en 12-årig flicka! Vilken kraft det ligger i Guds ord som får oss att tänka rätt!
8. Vilken förunderlig ökning av antalet förkunnare av Riket har skett i Central- och Sydamerika sedan år 1945?
8 År 1945, vid slutet av andra världskriget som då hade hemsökt jorden, fanns det i hela Central- och Sydamerika, inklusive Mexico, 4.720 personer som tog del i predikandet av de goda nyheterna om Riket. Under tjänsteåret 1981 var det som mest 373.919 förkunnare som predikade de ”goda nyheterna” i just dessa länder. Sanningens vatten har sannerligen gjorts tillgängligt i dessa förtorkade länder, och de som varit törstiga har på ett förunderligt sätt gett ett gynnsamt gensvar. — Jämför Johannes 7:37, 38.
9. Hur har läget varit sedan sekelskiftets början, när det gäller antalet förkunnare av Riket i Europa?
9 De goda nyheterna om Riket har djupa rötter i många länder i Europa. Redan tidigt på 1900-talet, ja, redan i slutet av 1800-talet i vissa länder, spred Jehovas vittnen, som då var kända som internationella bibelforskare, de goda nyheterna om Riket bland människorna där. Som exempel kan nämnas att de första rapporterna om att man vittnade i Tyskland kom redan vid sekelskiftet. Sällskapet Vakttornets förste president, Charles T. Russell, besökte Tyskland år 1891, och därefter gjordes det anordningar för att trycka några böcker och broschyrer på tyska språket. De första församlingarna i Tyskland bildades strax efter år 1901.
10. Vilken erfarenhet från Tyskland visar hur effektivt arbetet med att gå från hus till hus fortfarande är?
10 Ännu i denna dag anser Jehovas folk i Tyskland att ett mycket effektivt sätt att sprida dessa goda nyheter om Jehovas rike till människor är att gå från hus till hus. (Lukas 9:1—6) Som ett resultat av att man vittnade för ett gift par, som man träffade från hus till hus, kom 12 till 14 personer att samlas till det bibelstudium som då sattes i gång. Familjen emigrerade sedan till Australien, och där fortsatte hela familjen, sånär som på en gift dotter, att studera tillsammans med Jehovas vittnen. Modern och fadern har nu blivit döpta.
11. Hur betraktar ett äldre, handikappat Jehovas vittne i Västberlin sin tjänst som en Ordets förkunnare?
11 Ett uttalande som en 84-årig syster i Västberlin gjorde, en syster som trots att hon är svårt handikappad kan ta del i hjälppionjärtjänsten, kommer att ge oss en viss inblick i vilken uppskattning hon känner för sanningen och vilken insikt hon har om att det råder ett stort behov av att predika Guds ord nu. Hon sade: ”Jag älskar Jehova så mycket att jag helt enkelt måste ta del i tjänsten på fältet och vara med vid mötena, och jag gör det för att bevisa för honom att jag verkligen känner så.” — Jämför Psalm 122:1.
12. a) I vilken utsträckning har Italien tagit emot de goda nyheterna om Riket, i synnerhet sedan år 1945? b) Vilken uppmuntrande upplysning får vi om Rikets verk i länderna Italien, Portugal och Spanien?
12 I Italien, där den romersk-katolska kyrkan under många hundra år styrt människors religiösa liv, har det som hänt under senare år fört fram Jehovas vittnens verksamhet i ljuset som aldrig förr. Jehovas vittnen har ökat från att ha varit ett ringa antal av omkring 90 år 1945 till att nu vara den näst största religiösa organisationen i Italien. (Jesaja 60:22) Avdelningskontoret där rapporterade att det högsta antalet förkunnare av Riket var 90.553 under tjänsteåret 1981. Nu som aldrig förr är tiden mogen för att predika de goda nyheterna om Riket i Italien och i andra latinska länder i Europa. Som vi nämnde fanns det omkring 90 förkunnare i Italien år 1945, men i Spanien och Portugal fanns det inga Jehovas vittnen som förkunnade de goda nyheterna om Riket då, såvitt vi vet. Men år 1981 har dessa tre länder sammanlagt nått upp till ett antal av 159.972 förkunnare. Det är som Jesus sade: ”Skörden är stor, men arbetarna är få.” — Matteus 9:37.
Skördearbetet i andra delar av världen
13. a) Vad visar rapporterna från den afrikanska kontinenten när det gäller spridandet av de goda nyheterna där? b) Vilken erfarenhet visar att tiden verkligen är mogen för att skörda ännu fler människor som älskar rättfärdighet?
13 I många delar av Afrika har tusen och åter tusen gett ett gynnsamt gensvar på sanningens budskap som förkunnats där av Jehovas trogna vittnen under 1900-talet. I vissa länder, exempelvis i Nigeria, Sydafrika, Zambia, Zimbabwe och Malawi, såddes sanningens säd ut redan mellan åren 1923 och 1927, medan budskapet i andra länder, såsom i Mali, Mauretanien, Övre Volta och Rwanda, inte frambringat några förkunnare av Riket förrän någon gång mellan åren 1962 och 1970. Tiden är sannerligen så gynnsam nu att vi har anledning att göra allt vi kan för att hjälpa dem som är törstiga att komma till sanningens vatten, innan Jehova säger att verket är fullbordat. I Zambia besökte en pionjär med särskilt uppdrag en byhövding som visade stort intresse för budskapet om Riket. Hövdingen samlade ihop andra från byn, så att allt som allt 18 personer lyssnade till det budskap som pionjären med särskilt uppdrag kom med, och detta resulterade i att flera bibelstudier sattes i gång i dessa åhörares hem. Det dröjde inte länge förrän antalet förkunnare i den lokala församlingen ökat till 86 från att ha varit 65.Nu finns det inte många platser kvar på den afrikanska kontinenten, där Jehovas vittnen inte predikat de ”goda nyheterna”.
14. Vilken högst intressant erfarenhet rapporteras från öarna i Torres’ sund?
14 De rapporter som kommit in från andra delar av världen visar att det gångna året har varit ett år som kännetecknats av välsignelse och framgång. Längst upp i norr i Australien ligger Torres’ sund med dess övärld. Det finns 100 öar i denna ögrupp, av vilka 20 är befolkade. På en av dessa öar, Thursday Island, finns en mycket framgångsrik församling av Jehovas vittnen. En kretstillsyningsman och två bröder från Thursday Island besökte en av de andra öarna, Sue, dit de hälsades varmt välkomna. Öns ordförande, som han kallas, hade inbjudit bröderna att komma dit, eftersom han var mycket intresserad av bibelns sanning och den verksamhet Jehovas vittnen bedriver, och han har också en hel del av de publikationer som Jehovas vittnen gett ut. Bröderna blev mycket förvånade, när de fann att denne ordförande var mycket noga med att folket på ön var rena och snygga och att de uppförde sig väl. Regelbundet gör han anordningar för att folket skall ha något slags andligt umgänge. Under besöket bröderna gjorde där fick de lyssna till sånger som sjungits under ett av dessa möten, och orden i dessa sånger hade hämtats från Sällskapet Vakttornets publikationer. De fick tillfälle att hålla ett tal för öborna, omkring 40 personer, och uppmuntra dem till att studera bibeln med hjälp av Sällskapets publikationer.
Det världsvida vittnesbördet
15. Vilket ansvar har därför Jehovas tjänare även i fortsättningen?
15 Hur ofta har vi inte citerat Jesu ord i Matteus 24:14, där det sägs att ”dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma”! Jehovas trogna tjänare vittnar i ord och handling om Riket. När det avgetts ett tillräckligt omfattande vittnesbörd — något som Jehova Gud avgör — då kommer slutet. Det uppdrag vi därför skall fortsätta med att utföra är att vittna om den största händelse världen någonsin kommer att få se, nämligen att Jehovas rike med vår Herre, Jesus Kristus, som regerande konung tar över makten, något som kommer att ske inom kort.
16. a) Vilka statistiska uppgifter visar att Jehovas vittnen inser att det nu är tid att predika ordet? b) Vilken personlig fråga bör vi därför var och en ställa oss?
16 Under det senaste året ägnade 2.361.896 förkunnare i 206 länder och öar världen utöver 358.581.547 timmar åt att sprida det hänförande budskapet om de goda nyheterna om Riket. De ledde 1.475.177 bibelstudier i hem och spred 31.444.062 böcker och broschyrer och 234.163.921 lösnummer av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! jorden utöver. Detta faktum utgör tillsammans med den stora mängd vittnesbörd som avgetts under alla dessa år under 1900-talet ett kraftigt bevis för att Jehovas folk har en önskan att fullgöra sitt uppdrag att förkunna glädjens budskap för de ödmjuka, att läka dem som har ett förkrossat hjärta, att predika frihet för de fångna, att predika ett nådens år från Jehova och en hämndens dag från vår Gud, till tröst för alla sörjande. (Jesaja 61:1, 2) Tar du NU del i att predika Guds ord och hans utlovade rike?
17. Vilka ytterligare bevis på Jehovas välsignelse kan vi nu begrunda?
17 Under tjänsteåret 1981 förenade sig 119.836 personer med dessa vittnen, vilka har överlämnat sitt liv åt Jehova och har symboliserat detta genom vattendopet. Vi välkomnar alla dessa in i det kristna brödraskapet. Om du ser efter i den tabell som finns med i denna tidskrift, en tabell som visar vilken predikoverksamhet Jehovas vittnen bedrivit under tjänsteåret 1981, kommer du att finna att tusen och åter tusen från Orienten och Occidenten (Västerlandet) har kommit till livets och sanningens vatten som finns i Guds ord och att dessa människor förenat sig med de övriga vittnena i att förkunna de goda nyheterna om Riket.
18. Vad innebär det faktum att den återstående tiden krymper för varje dag som går med avseende på hur viktigt det är att vi går ut och predikar, och vad bör därför vara vårt fasta beslut?
18 För varje dag som går blir den återstående tiden för denna onda tingens ordning allt kortare, vilket innebär att det blir allt viktigare att ta till vara de möjligheter vi har till att predika de ”goda nyheterna”. Må vi för varje dag som går göra kraftiga ansträngningar för att visa att vi är trogna efterföljare till Kristus, i det att vi söker efterlikna honom som en förespråkare för ren och sann tillbedjan. Må vi i likhet med den trogne David nitälska för Jehovas hus, hans sanna och rena tillbedjan, och låta denna nitälskan driva oss till att stå fasta i vår ostrafflighet och fortsätta med att förkunna Riket till dess Jehova säger att verket är fullbordat. — Psalm 69:10.
[Bild på sidan 23]
Ökningen av antalet predikare av ordet i CENTRAL- och SYDAMERIKA —
1945 ... 4.720 förkunnare
1981 ... 373.919 förkunnare
[Bild på sidan 24]
Ökningen av antalet förkunnare av Riket i SPANIEN, PORTUGAL och ITALIEN —
1945 ... 90 förkunnare
1981 ... 159.972 förkunnare
[Bild på sidan 25]
Ökningen av antalet vittnen i AFRIKA —
1945 ... 19.083 förkunnare
1981 ... 300.989 förkunnare
[Tabell på sidorna 26—29]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1981
(För formaterad text, se publikationen)