Har du någon gång blivit lurad av etiketten?
HAR du någon gång köpt en vara med en tilltalande etikett och sedan funnit att varan inte motsvarade etikettens beskrivning? Du blev besviken, eller hur? Du bestämde dig troligen för att inte köpa den varan igen. Millioner människor i våra dagar har erfarit något liknande med avseende på religion. De tilltalades först av den ”kristna” etiketten, men avskräcktes sedan av vad de såg och upplevde.
Enligt statistiska uppgifter påstår sig nästan var fjärde invånare på jorden vara kristen. På de amerikanska kontinenterna och i Europa är andelen ännu högre. Men ger sådana statistiska uppgifter en sann bild? Hur förhåller det sig med dig själv? Har du blivit döpt i en kristen religion? Om så är fallet, anser du dig då vara kristen? Eller är det bara en etikett?
Låt oss för att illustrera vad vi menar ta två exempel, nämligen Spanien, som är ett katolskt land, och Storbritannien, som är protestantiskt. Enligt ett uppslagsverk var den religiösa anslutningen i Spanien vid mitten av 1960-talet enligt följande: romerska katoliker 31.200.000, protestanter 43.000, judar 5.000. Teoretiskt sett skulle alltså Spanien vara till 99,85 procent kristet. Men som i de flesta andra länder finns det i Spanien ett antal ateister, agnostiker och sådana katoliker och protestanter som avfallit från tron. Det är helt visst inte 99,85 procent av Spaniens befolkning som går i kyrkan varje vecka, nej inte ens varje år!
Samma sak gäller för Storbritannien, fastän i högre grad. Det tidigare citerade uppslagsverket anger den religiösa fördelningen av befolkningen enligt följande: engelska kyrkan 27.500.000, romersk-katolska kyrkan 6.000.000 och andra siffror för de återstående större religionerna. Hur många av dessa 27.500.000 är verkligen kyrksamma anglikaner? Mycket få, att döma av de officiella närvarosiffrorna. Inte ens 10 procent går i kyrkan under påsken, en tid då det i regel är högt närvaroantal.
Vad visar detta? Jo, att det ofta är stor skillnad mellan kyrkans etikett och dess produkt. Det är en sak att bekänna sig vara anglikan eller katolik, men det är en helt annan sak att vara en aktiv anhängare av dessa trosriktningar. Det är på liknande sätt en sak att bekänna sig vara kristen, men det är verkligen en helt annan sak att vara kristen eller en Kristuslik människa.
”Vad innebär det då att vara kristen?” kan du fråga. Åsikterna varierar, men tänk efter om du instämmer i någon av följande vanliga uppfattningar om vem som är kristen:
Den som tror på Jesus Kristus.
Den som har blivit döpt i en kristen kyrka.
En person som tillhör en kristen kyrka och besöker dess gudstjänster.
Den som inte skadar sin nästa och som hjälper till när han kan.
Någon som lever efter bibeln.
Endast de som har blivit ”födda på nytt”.
Endast de som tror på påven.
Uppfattningarna är många och skiljaktiga, ja så många och så skiljaktiga att den religiöse skribenten och universitetsläraren Ninian Smart manades att skriva: ”Kristendomen är den mest gåtfulla av de stora religionerna. ... Den sträcker sig från Österns ortodoxa kyrka över katolicismen till den stora mångfalden av protestantiska kyrkor och sekter. ... Den kan godkänna krig och pacifism, kloster och världsliga inställningar, hierarki och demokrati, predikande och ritual, filosofer och dem som förkastar filosofi.”
Men är det verkligen sant? Kan äkta kristendom godkänna krig, världsliga inställningar och så många andra oförenliga verksamheter som har tolererats i kristenheten under de senaste årtiondena? Vad är äkta kristendom? Och är nutida kristendom äkta?