Blod, AIDS och Storbritannien
FÖR snart två år sedan publicerade Vakttornet artikeln ”Jehovas normer är till hjälp för oss”. (Psalm 20:5) Som ett exempel på den hjälp vi kan få genom att följa Guds säkra och tillförlitliga vägledning framhölls där vilket skydd det är för de kristna att lyda Guds lag mot att använda blod. I Förenta staterna började man just då rikta uppmärksamheten på en ny hälsorisk — AIDS. Man misstänkte att detta dödliga syndrom kunde spridas genom blodtransfusioner. Läsare i Europa och på andra håll kanske då hade en känsla av att denna risk med att bryta mot Guds lag var begränsad till någon avlägsen plats. Som en uppföljning är det intressant att nu, två år senare, ta del av följande aktuella uppgifter från Storbritannien.
”MIN syster måste opereras men är livrädd för att ådra sig AIDS. Vi är inte Jehovas vittnen, men kan ni ändå vara snälla och hjälpa oss genom att rekommendera en kirurg som opererar utan att använda blod?” Detta är bara en av de många uppriktiga förfrågningar som kommit till Jehovas vittnens högkvarter i London den senaste tiden. Vad ligger bakom dessa vädjanden?
Den engelska blodcentralen British Blood Transfusion Service har ända sedan starten berömt sig av att dess blod kommer från frivilliga givare. ”En stunds vila efter blodgivningen, några kex och något att dricka och så tillbaka till arbetet. Varför inte pröva själv?” sägs det uppmuntrande i reklamfoldern. Följden har blivit att två millioner frivilliga bloddonationer görs varje år av tre procent av befolkningen.
”Blod som hämtats från obetalda frivilliga, som fallet är i Storbritannien, är kvalitativt sett överlägset det som hämtats från människor som får betalt för det”, hävdar tidningen The Guardian. Man har med andra ord länge ansett att Storbritannien har sluppit ifrån de infektionsrisker som är förbundna med köpt blod från alkoholister eller andra som inte har mycket annat att sälja. Men på senare tid har det inträffat vissa händelser som uppenbarat allvarliga brister i denna bild, vilket fått till följd att man i en aldrig förut skådad omfattning förlorat allmänhetens förtroende. Sedan två blödarsjuka avlidit, sade en talesman för de blödarsjukas riksförbund: ”[Landets] blodförråd kan inte längre betraktas som säkra.” Vad hade hänt?
Fastän det i åratal har varit väl känt att det är omöjligt att testa blodet för varje sjukdom och att allvarliga infektioner, till exempel hepatit och malaria, kan spridas genom blodtransfusion, har dessa risker inte fått någon större publicitet i Storbritannien. Det har alltid hetat att donerat blod inte ger någon orsak till oro. Men en kombination av två faktorer har nu upprört britterna och förmått The Daily Telegraph att dra följande slutsats: ”Storbritannien har förlorat kampen när det gäller att hindra AIDS-viruset från att infiltrera våra blodförråd.”
Den första chocken kom när tidningsartiklar avslöjade att Storbritannien i själva verket i många år hade köpt blod från utlandet. ”Blod köps av människor i fattiga länder, där de blodburna sjukdomarna ökar i allt större omfattning”, medgav en fackföreningsrepresentant vid ett blodproduktslaboratorium. Vidare har omkring 70 millioner doser Faktor VIII-koncentrat importerats från USA, och detta används för att behandla blödarsjuka i Storbritannien. Varje sats Faktor VIII-koncentrat tillverkas av plasma som härrör från ända upp till 2.500 blodgivare. Det förefaller som om det var genom import av denna blodprodukt som AIDS-viruset spreds till de brittiska förråden.
Nästa chock kom när man konstaterade att AIDS-smitta också hade spritts via homosexuella blodgivare inom de brittiska öarna. Visserligen hör de homosexuella till dem som uppmanats att inte bli blodgivare på grund av att de löper större risk att ådra sig AIDS, men denna varning har inte formulerats så klart som den borde, medgav hälsovårdsdepartementet. I dess broschyr om AIDS gällde varningen endast ”homosexuella män med många olika partner”. Ett nytryck av foldern A.I.D.S. and how it concerns blood donors (AIDS och dess betydelse för blodgivare) säger uttryckligen att ”aktiva manliga homosexuella och bisexuella” är ”särskilt mottagliga” för AIDS. Men den varningen kom för sent. I början av år 1985 blev mer än 40 personer, däribland ett nyfött barn, smittade. Ett oroande faktum är också att AIDS-viruset har en inkubationstid på upp till två år. Hur många fler är det då inte som redan kan ha blivit smittade? Det är som en ”tidsinställd bomb”, som The Sunday Times uttryckte det. De brittiska blodcentralerna har därför nyligen iordningställt en ny folder för alla potentiella blodgivare i Storbritannien, Some Reasons Why You Should Not Give Blood (Några skäl till att inte ge blod).
Det har redan inträffat omkring 50 dödsfall på grund av AIDS i Storbritannien, av totalt mer än 100 rapporterade fall. Antalet personer som lider av sjukdomen fördubblas för närvarande var åttonde månad. En medicinsk korrespondent för The Sunday Times har beräknat att det kan komma att bli över 12.000 fall inom de närmaste fem åren. En ännu mer uppseendeväckande beräkning som gjorts av Royal College of Nursing hävdar att en million människor i Storbritannien kan komma att drabbas fram till år 1991, om inga åtgärder vidtas för att kontrollera spridningen av AIDS.
Den som gjorde den ovan nämnda förfrågningen sade: ”Jag tycker att det har visat sig att ni Jehovas vittnen har rätt när det gäller blodtransfusioner.” Naturligtvis är det snarare Jehova Gud som visat sig ha rätt, genom sitt ord, bibeln. För många hundra år sedan befallde han de kristna att ”ta sig till vara ... för blod”. (Apostlagärningarna 15:29; 21:25) Hans råd och normer har sannerligen visat sig vara till skydd för hans folk och kommer att vara det också i fortsättningen.
[Ruta på sidan 11]
Vad är AIDS?
AIDS är ett initialord som härletts ur det engelska uttrycket Acquired Immune Deficiency Syndrome (Förvärvad immundefekt). Själva sjukdomen AIDS leder inte till döden. Men som namnet antyder förlorar AIDS-offren sitt immunförsvar mot sjukdomar. Då de saknar detta skydd, faller många av dem därför offer för olika infektioner, till exempel ovanliga former av lunginflammation eller en sällsynt form av hudcancer, Kaposis sarkom. När det gäller att spåra och diagnostisera AIDS befinner sig forskningen ännu på begynnelsestadiet, och man har hittills inte funnit något botemedel mot denna sjukdom.