Religiösa bilder och beläten — Hur betraktar du dem?
ÅR 1888 översvämmades stora områden kring Kanton i Kina. Ihållande skyfall förstörde skördarna. De desperata bönderna bad till sin gud Lung-wong om att regnet skulle upphöra, men förgäves. Förargade över sin guds kallsinnighet satte de hans bild i arrest i fem dagar! Några år tidigare hade samme gud ignorerat deras böner om att torkan skulle upphöra. De kedjade då fast hans bild utomhus i den brännande solhettan.
År 1893 drabbades Sicilien av torka. Religiösa processioner, tända ljus i kyrkorna, böner till helgonbilder — ingenting av allt detta kunde frambringa regn. De otåliga bönderna klädde av några av helgonbilderna deras praktfulla skrudar, flyttade andra så att de stod med ansiktet mot väggen och doppade till och med några i vattenhoar! I Licata blev ”sankt” Angelo avklädd, fastkedjad, smädad och hotad med hängning. I Palermo förpassades ”sankt” Josef till en torr och förbränd trädgård i väntan på regnet.
Dessa händelser, som finns återgivna i sir James George Frazers bok Den gyllene grenen, bekräftar ett oroväckande faktum. De visar att både till bekännelsen kristna och icke-kristna tycks betrakta religiösa bilder på samma sätt. I båda fallen använde tillbedjarna sina bilder för att komma i kontakt med ett ”helgon” eller en gud. Och intressant nog försökte båda grupperna sporra sina senfärdiga ”helgon” eller gudar till handling genom att utsätta dem för samma obehag som tillbedjarna själva fick uppleva!
I våra dagar skulle många av dem som använder religiösa bilder betrakta sådana handlingar som överdrivna eller rentav skrattretande. De kanske menar att i deras fall är bilderna enbart föremål för respekt — inte tillbedjan. De kanske rentav hävdar att bildstoder, kors och religiösa målningar är fullt berättigade hjälpmedel i deras tillbedjan av Gud. Kanske du är av samma uppfattning. Men frågan är: Hur ser Gud på detta? Skulle det kunna vara så att vördnad för en bild egentligen är detsamma som bilddyrkan? Är det möjligt att sådana sedvänjor i själva verket är förknippade med vissa fördolda faror?