Den smala vägen till frihet
DET är inte många intelligenta människor som ifrågasätter att universum styrs av naturlagar. Dessa lagar styr allting — från oändligt små atomer till väldiga galaxer med miljarder stjärnor. Om det inte var så, skulle det inte finnas någon möjlighet att planera för framtiden eller förstå omvärlden; allt liv skulle i själva verket vara omöjligt. Genom att skaffa sig kunskap om naturlagarna och samarbeta med dem har människan lyckats utföra fantastiska bedrifter, till exempel att gå omkring på månen och att sända färgbilder från vilken plats som helst på jorden eller till och med från yttre rymden till TV-apparater i våra hem.
Men hur är det med de lagar som styr moralen? Är det till lika stor nytta att följa dem? Många tycks vara av den uppfattningen att det inte finns några morallagar och väljer en eftergiven filosofi eller religion som vädjar till deras egna begär.
Det finns emellertid somliga som väljer en annan väg — den smala väg som leder till liv och som finns utstakad i Bibeln. Vi bör inte bli förvånade över att det bara är en liten minoritet som väljer den, för Jesus sade själv om den smala vägen: ”Få är de som finner den.” (Matteus 7:14) Varför så få?
Därför att den smala vägen begränsas av Guds lagar och principer. Den tilltalar bara dem som har en uppriktig önskan att bringa sitt liv i överensstämmelse med Guds normer. I skarp kontrast till den breda vägen, som ger en illusion av frihet men i själva verket förslavar människor, gör den smala vägen, som kan verka restriktiv, en människa fri i alla viktiga avseenden. Dess gränser har utstakats i enlighet med ”den fullkomliga lag, som hör friheten till”. — Jakob 1:25.
Hur den smala vägen gör människor fria
Det är sant att det inte alltid är så lätt att stanna kvar på den smala vägen. Alla människor är ofullkomliga och har en nedärvd benägenhet att göra det som är orätt. Somliga kan därför ha en tendens att avvika lite från vägen. Fördelarna med att hålla sig till den smala vägen är emellertid väl värda all den självdisciplin och korrigering som kan krävas, för Gud lär oss ”det som är till nytta” för oss. — Jesaja 48:17; Romarna 3:23.
Låt oss förtydliga detta med en illustration: Förståndiga föräldrar stakar ut en ”smal väg” för sina barn när det gäller deras kostvanor. Detta kan betyda att de måste visa en viss fasthet vid måltiderna. Men när barnen blir äldre, kommer de att uppskatta föräldrarnas kärleksfulla fostran. Som vuxna kommer de att ha lärt sig att tycka om en sund kosthållning, och det stora urval av näringsriktig mat som finns att tillgå gör att de inte känner sig begränsade.
I andlig bemärkelse handlar Gud på samma sätt med dem som befinner sig på den smala vägen som leder till liv. Genom sitt ord, Bibeln, hjälper han ödmjuka människor att uppodla nyttiga begär och önskningar, som leder till lycka och verklig frihet. Han uppmanar oss också att be om hans andes hjälp och befaller oss att församlas med medkristna, som kan uppmuntra oss att stanna kvar på den smala vägen. (Hebréerna 10:24, 25) Ja, Gud är kärlek, och det är denna enastående egenskap som ligger bakom alla hans syften och tillvägagångssätt. — 1 Johannes 4:8.
När kärlek, frid, godhet, självbehärskning och andra frukter av Guds ande är rådande, verkar den smala vägen inte restriktiv. ”Mot sådana ting finns ingen lag”, som Bibeln uttrycker det. (Galaterna 5:22, 23) ”Där Jehovas ande är, där är frihet.” (2 Korinthierna 3:17) Redan nu får sanna kristna en försmak av denna frihet. De är fria från mycket av det som bekymrar människor i våra dagar, till exempel fruktan för framtiden och en vidskeplig fruktan för döden. Vilken glädje är det inte att tänka på den tid då ”jorden kommer ... att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker havets botten”! (Jesaja 11:9) Då behöver man inte mer vara rädd för att råka ut för något brott. Lås och galler kommer att tillhöra det förflutna. Alla kommer att känna sig fria och trygga — dag och natt, hemma och utomhus. Då kommer det att råda verklig frihet!
Vi får försäkran om Guds hjälp
Det är sant att det krävs ansträngning för att kunna leva i enlighet med Guds normer, men ”ändå är hans bud inte betungande” ens för ofullkomliga människor. (1 Johannes 5:3) Allteftersom vi anpassar oss efter den smala vägen och ser fördelarna med att vandra på den, känner vi allt större motvilja mot de handlingar och uppfattningar som kännetecknar dem som befinner sig på den breda vägen. (Psalm 97:10) Att lyda Guds lagar tilltalar vårt bättre jag. I stället för den ”hjärtats smärta” och det ”andens fullständiga sammanbrott”, som många känner i våra dagar, lovar Gud beträffande sina tjänare: ”Se! Mina egna tjänare kommer att ropa högt av fröjd på grund av hjärtats goda tillstånd.” Ja, ett hjärta som fostrats av Jehova känner glädje och frihet. — Jesaja 65:14.
Jesus dog för att vi skulle få möjlighet att uppleva verklig frihet. Bibeln förklarar: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” (Johannes 3:16) Som kung i Guds himmelska rike ger Jesus nu människor möjlighet att få nytta av detta offer. Efter den nära förestående ”stora vedermödan”, då den breda vägen och de som vandrar på den kommer att tillintetgöras, kommer han tålmodigt att börja vägleda lydiga människor längs resten av den smala vägen ända fram till dess mål — mänsklig fullkomlighet. (Uppenbarelseboken 7:14—17; Matteus 24:21, 29—31) Då kommer vi äntligen att få uppleva uppfyllelsen av Bibelns storslagna löfte att ”skapelsen själv skall göras fri från slaveriet under förgängelsen och ha Guds barns härliga frihet”. Denna gudagivna frihet överträffar allt. Till och med döden kommer att undanröjas. — Romarna 8:21; Uppenbarelseboken 21:3, 4.
När vi tydligt inser och förstår vart den smala vägen leder, är det lättare för oss att välja den vägen och hålla oss kvar på den. Särskilt ungdomar får på så sätt hjälp att inte vara kortsynta och att inte irritera sig på de restriktioner som de kanske tycker att Guds normer innebär för dem. De lär sig att betrakta dem som bevis på Guds kärlek och som ett skydd mot alla de onda ting som förekommer på den breda vägen. (Hebréerna 12:5, 6) Men vi måste naturligtvis ha tålamod och tänka på att det tar tid att uppodla goda egenskaper och önskningar, precis som det tar tid för ett fruktträd att frambringa god frukt. Men trädet kommer att frambringa sådan frukt, om det sköts och vattnas på rätt sätt.
Studera därför Guds ord, kom tillsammans med andra kristna och ”be oupphörligt” om Guds heliga ande. (1 Thessalonikerna 5:17) Lita på att Gud skall hjälpa dig att ”göra dina stigar raka”. (Ordspråken 3:5, 6) Men är dessa råd praktiska? Fungerar de verkligen? Ja, de fungerade för både Tom och Mary, som nämndes i den förra artikeln.
De lämnade den breda vägen
Tom skriver: ”I mitten av 1970-talet kom vi i kontakt med Jehovas vittnen, när en förkunnare besökte oss i vårt hem. Det samtalet resulterade i ett bibelstudium. Steg för steg började jag ordna upp mitt liv. Jag döptes år 1982 och tjänar nu i församlingen här på platsen. Vår son är också döpt. Jag är tacksam mot min hustru för att hon stod ut med mig alla dessa år innan jag lärde känna sanningen. Och framför allt är jag tacksam mot Jehova och hans Son, Kristus Jesus, för allt som de har gett oss och för det framtidshopp som vi nu har.”
Och hur gick det för Mary? Hon kände det som om Gud aldrig skulle kunna förlåta henne, men hon ville ändå lära känna honom för barnens skull. När hon hörde att Jehovas vittnen studerade Bibeln med hennes granne, bad hon att de skulle hjälpa henne också. Hennes dåliga vanor var emellertid så djupt inrotade att det var svårt för henne att göra några verkliga framsteg. Ibland gick studiet bra, men ibland var hon nära att ge upp. Hennes lilla sjuåriga dotter uppmuntrade henne emellertid att fortsätta. ”Ge inte upp, mamma. Du klarar det!” brukade hon säga. Då ansträngde sig Mary ännu mer.
När hennes sambo, som också var drogmissbrukare, återvände hem, började han också vara med vid studiet. Så småningom lyckades de båda övervinna sina dåliga vanor. När de legaliserat sitt äktenskap och låtit döpa sig, var de mycket lyckliga och kände sig för första gången som en riktig familj. Tragiskt nog dog Mary senare i aids, men hon dog med en stark förtröstan på Bibelns löfte om en uppståndelse och liv på en paradisisk jord, då alla spår av den olycksbringande breda vägen är borta.
Ja, man kan lämna den breda och rymliga väg som leder till tillintetgörelse. Kristus Jesus sade: ”Detta betyder evigt liv, att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Varför inte besluta dig för att börja vandra på den smala väg som leder till liv? Genom att allvarligt begrunda det som du får lära dig i Guds ord och tillämpa det i ditt eget liv kan du få del av Bibelns hjärtevärmande löfte: ”Ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” — Johannes 8:32.