Blick på världen
Fängelsestraffen i världen
Vilket land kommer främst i fråga om att sätta lagbrytare i fängelse? Förenta staterna, säger en forskargrupp som studerat domstolsutslag. Sydafrika kommer på andra och Sovjetunionen på tredje plats enligt dess förteckning. Mer än en miljon amerikaner sitter i fängelse, och därför kommer Förenta staterna på topplatsen som den nation som har störst andel av sin befolkning inspärrad — 426 per 100.000 bofasta invånare. Vad kostar inspärrningarna per år? Enbart för Förenta staterna är det 16.000.000.000 dollar. ”Vi måste upphöra med att fängsla och sätta i gång med att rehabilitera”, sade en statlig ämbetsman i USA om rapporten. ”Vi kan bygga alla de fängelser som vi anser oss behöva och sätta tusentals människor bakom lås och bom, men det kommer inte att göra minsta skillnad förrän vi tar itu med de fundamentala orsakerna till brottslighet.”
Hjärntumörsbehandling
”Stereotaktisk strålkirurgi” kan vara svårt att uttala, men för en del som lider av små, primära hjärntumörer kan de orden innebära hopp. Enligt Los Angeles Times är det så att man genom stereotaktisk strålkirurgi ”riktar flera exakt fokuserade gammastrålar mot tumören och tar död på den”. Resten av hjärnan, skallen och huden förblir relativt opåverkade av detta ingrepp utan kniv. Metoden kan emellertid inte användas på andra organ än hjärnan och är ineffektiv mot tumörer större än 3,5 centimeter i diameter. Icke desto mindre ”är detta en utomordentlig idé”, säger dr Michael L. J. Apuzzo, som är professor i neurokirurgi vid medicinska fakulteten vid University of Southern California.
Kina bekämpar analfabetismen
Kina har gjort anmärkningsvärda framsteg i sin 40-åriga kamp mot analfabetismen, men den mödosamma vandringen i uppförsbacken är inte över. År 1949 kunde omkring 80 procent av kineserna inte läsa; nu är siffran nere i nästan 20 procent, rapporteras det i China Today. Men i ett land där befolkningen uppgår till närmare 1.200.000.000 representerar detta fortfarande ett betydande antal. I China Today beräknar man att det finns omkring 220 miljoner analfabeter eller till hälften analfabeter i landet; varje år blir ytterligare 2 miljoner tonåringar, som inte riktigt kan läsa och skriva, 15 år. Staten har därför satt i gång med ett tioårsprogram för att varje år lära åtminstone fyra miljoner analfabeter att läsa och skriva.
Kirurgen skyldig
”Det är en dom ämnad att vålla rabalder i den medicinska världen”, sades det i La Repubblica. För första gången i Italien befanns en kirurg skyldig till dråp. Han fälldes för att ha vållat en äldre kvinnas död genom att utföra en ytterst riskfylld operation utan hennes samtycke. I utslaget från en domstol i Florens hette det att kirurgen hade utfört operationen ”när det inte alls var nödvändigt och trots patientens kategoriska motstånd mot detta slags operation”. Domstolen förkastade försvarsadvokaternas resonemang, vilka hävdade att patienten var i ett så dåligt tillstånd att operationen inte kunde uppskjutas, men den godtog åklagarsidans och kärandens advokaters argument. De grundade sina argument på ”patientens samtycke”, ”utan vilket varje operation är olaglig”, och varje skåra gjord med skalpellen ”är likvärdig med en knivstöt”, konstaterades det i La Repubblica. ”I domslutet sägs det att bara patienten har rätt att välja beträffande sin egen kropp och sitt eget öde.”
Ungdomar under stress
”Flickor lider mycket mer än pojkar av stress i den dagliga rutinen”, rapporteras det i Frankfurter Allgemeine Zeitung. En fyraårig studie av 1.700 ungdomar i åldrarna 12—17 år som utfördes vid Bielefelds universitet i Tyskland visade att flickor utsatta för starkt tryck är benägna att svälja oron och reagera med huvudvärk, nervositet, sömnlöshet och magproblem. Det sades att det var vanligare för pojkarna att göra sig kvitt den vardagliga stressen genom utåtvänt uppförande och genom att bli sträva, aggressiva eller våldsamma. Varifrån kommer stressen? Från föräldrarnas oresonligt höga förväntningar när det gäller prestationer i skolan, från alltför lite erkännande från jämnåriga, från överdrivna konsumentkrav och från alltför mycket hektiska fritidsaktiviteter.
Höjdrekord
Den 24 oktober 1990 lyckades den 52-åriga Helen Stamataki ta sig upp på den nästan 7.000 meter höga bergskam i Himalaya som kallas Tukutche Peak och därigenom sätta ett rekord för greker i bergsbestigning, rapporterade den atenska dagstidningen ”TA NEA”. Det hette där att hon är den första kvinna som gjort detta ”utan hjälp av syrgas, en handling som av de flesta alpinister betraktas som ytterst vågad, eftersom alpinisten kan ådra sig lungödem och dö inom några timmar”.
Övergivna bilar
”Övergivna cyklar brukade vålla oss bekymmer, men nu är det övergivna bilar som gör det besvärligt för oss”, klagade en representant för polisen i Japan. Årligen överges fyra miljoner bilar runt om i Japan, enligt en beräkning som staten gjort. Förr sålde bilägarna sina gamla bilar till en skrothandlare, men nu måste de betala skrothandlaren för att ta hand om dem. Som en förklaring till att man dumpar bilar hette det i The Daily Yomiuri att skrotfirmorna inte finner bilskrotning vara en lönsam affär sedan priserna på järnskrot fallit så kraftigt. Men polisen vidtar åtgärder. Den har börjat åtala människor för att de överger sina bilar.
Allergisk mot spaghetti
Var tusende italienare kan inte njuta av att äta en tallrik spaghetti, därför att han är ”allergisk mot pasta”. Eller som tidningen Corriere della Sera i Milano uttrycker saken: Dessa stackars människor lider av en sjukdom som kallas sprue. Eftersom bröd och spaghetti är baslivsmedel för många italienare, har sjukdomen blivit ett samhällsproblem. Ja, specialister på detta område träffades vid en konferens som hölls i Rom i november i fjol för att diskutera botemedel. Sjukdomen sprue beror på en konstant överkänslighet mot gluten, en komponent i vete, korn, råg och havre, och åstadkommer en förändring av tarmslemhinnan.
Blodbankskris i Indien
”Blod: skänker det liv eller tar det liv?” frågades det nyligen i ett nummer av India Today i en rapport om det beklagliga tillstånd landets privata blodbanker befinner sig i. Indiens hälsovårdsministerium bemyndigade en undersökning som visade att mer än 70 procent av det blod som lämnas av personer som försörjer sig på att ge blod inte testas tillbörligt beträffande det dödsbringande HIV-viruset som framkallar aids. I rapporten noterades också de ohygieniska förhållanden som råder på många privata blodbanker, vilka köper blod från sjuka och fattiga givare. Många av dessa givare är ”alkoholister eller drogmissbrukare” eller ”har urskillningslösa sexualvanor”. I India Today beskärmade man sig över att på grund av den ”hepatit, malaria, syfilis och nu aids” som donerat blod kan föra med sig ”är det som att spela rysk roulett att köpa sådant blod”.
För konsumenter att se upp med
”Under det senaste årtiondet har den vinst som finns att hämta på den farmaceutiska marknaden, som omsätter 150.000.000.000 dollar, skapat en ny form av förfalskning: apoteksvaror som inte är vad de tycks vara”, rapporteras det i Newsweek. ”Namnen är välkända”, och de inbegriper några av världens mest sålda mediciner. ”Efterapningarna liknar de verkliga artiklarna ända ner till etiketterna, tillverkarens broschyrer och renhetsförseglingarna.” Men inuti kan de innehålla skadliga ämnen, till exempel industriella lösningsmedel, sågspån, jord, talkpuder och förorenat vatten. Ofta är doserna svaga och utspädda eller fullständigt värdelösa. Vad har följden blivit? ”Människor i hundratal om inte tusental har dött”, säger hälsovårdskonsulent Susan Foster vid School of Hygiene and Tropical Medicine i London. Läkare och sjukhus lämnar kanske omedvetet ut dessa artiklar. Legitimerade tillverkare är hårt pressade för att finna en lösning. Medlen kommer ofta från länder som inte tar hänsyn till internationella läkemedelspatent. Legitimerade läkemedelsfirmor håller vanligtvis tyst med problemet för att undvika publicitet som skulle avskräcka människor från att köpa deras produkter.
Över 100.000 aidsoffer i USA
Sedan aids upptäcktes 1981 har mer än 100.000 dött av sjukdomen i USA, enligt den årliga rapport som USA:s statliga hälsovårdsmyndighet, CDC, publicerar. Man räknar med att dödsoffren under de kommande tre åren skall stiga till inemot en kvarts miljon. I New York, Los Angeles och San Francisco är nu aids den största dödsorsaken bland unga män. Kvinnor drabbas också i allt högre grad.