Vårtbitarens utomordentliga hörsel

TROTS att öronen hos den sydamerikanska vårtbitaren Copiphora gorgonensis är mindre än en millimeter fungerar de i stort sett som våra öron. Den här insekten kan uppfatta ett brett spektrum av frekvenser på långt håll. Den kan till exempel skilja ljudet av en annan vårtbitare från ultraljudet av en jagande fladdermus.

Intressanta fakta: Vårtbitarens öron sitter på frambenen. Precis som det mänskliga örat fångar vårtbitarens öra upp ett ljud, omvandlar det och analyserar frekvensen. Men forskare har upptäckt ett unikt organ inne i örat – en vätskefylld blåsa som ser ut som en avlång ballong. Det här organet fungerar på samma sätt som däggdjurens öronsnäcka men är mycket mindre och förklarar insektens utomordentliga hörsel.

Professor Daniel Robert på brittiska Bristoluniversitetet säger att den här upptäckten kommer att hjälpa ingenjörer att ”utveckla ljudsensorer inspirerade av naturen som är mindre och bättre än någonsin tidigare”. Forskarna tror också att det här kommer att ha betydelse för utvecklingen av nästa generations ultraljudsteknik, bland annat ultraljudsbilder på sjukhus.

Vad tror du? Har vårtbitarens enastående hörsel kommit till genom evolution? Eller har någon tänkt ut det hela?