Krigets tragedi

PÅ IMPERIAL War Museum i London fängslas besökarna av en unik klocka och ett digitalt räkneverk. Den här klockan visar inte tiden. Syftet med den är att hjälpa människor att förstå omfattningen av något som verkligen har kännetecknat det här århundradet, nämligen krig. Allteftersom klockans visare rör sig, ökar talet i räkneverket med 1 efter 3,31 sekunder. Varje tal representerar en man, en kvinna eller ett barn som har dött till följd av krig under 1900-talet.

Räkneverket sattes i gång i juni 1989. Vid midnatt den 31 december 1999 kommer räkningen att upphöra. Räkneverket kommer då att ha registrerat hundra miljoner, en försiktig beräkning av det antal som har dött i krig under de senaste 100 åren.

Kan du föreställa dig det — ett hundra miljoner människor! Det är mer än dubbelt så mycket som Englands befolkning. Men den statistiken avslöjar ingenting om den skräck och det lidande som offren har fått uppleva. Inte heller återger den vilken smärta de dödas släktingar och vänner har känt — oräkneliga miljoner mödrar och fäder, systrar och bröder, änkor och föräldralösa. Vad statistiken dock visar är: Vårt århundrade har varit det ojämförligt mest destruktiva århundradet i människans historia; grymheterna saknar motstycke.

Nittonhundratalets historia visar också hur skicklig människan har blivit i konsten att döda. Under hela historien har det förekommit en långsam utveckling av vapen fram till 1900-talet, men detta århundrade har skapat en lavin av vapen. När första världskriget började 1914, bestod arméerna i Europa till viss del av män på hästrygg, soldater beväpnade med lansar. I dag kan missiler, med hjälp av satellitsensorer och datoriserade navigeringssystem, sprida död och förintelse var som helst på jorden, och det med förvånansvärd precision. Under årens lopp har man kunnat se hur kanoner, stridsvagnar, ubåtar, stridsflygplan och biologiska och kemiska vapen har utvecklats och förbättrats, och så naturligtvis ”bomben”.

Ironiskt nog har människan blivit så skicklig på att kriga att krig numera har blivit ett spel som mänskligheten inte längre har råd att spela. Liksom i den uppdiktade historien om Frankenstein, i vilken ett monster dödar sin upphovsman, hotar kriget att ta död på dem som gav det sådan stor kraft. Går det att få kontroll över detta monster, eller att utplåna det? Följande artikel kommer att behandla den frågan.

[Bildkällor på sidan 3]

U.S. National Archives photo

U.S. Coast Guard photo

Genom tillmötesgående från Imperial War Museum