Blick på världen
Unitarier godkänner äktenskap för homosexuella
Unitariska kyrkan har som första kyrkosamfund i USA officiellt godkänt äktenskap mellan personer av samma kön, rapporterar tidskriften The Christian Century. Delegater vid den religiösa gruppens årskonvent röstade med överväldigande majoritet för att ”förkunna värdet av äktenskap mellan två vilka som helst som bundit sig vid varandra”. I den religiösa tidskriften rapporteras det vidare: ”I enlighet med kyrkans regler kan var och en av dess 1.040 församlingar självständigt besluta om den skall godkänna äktenskap för homosexuella eller lesbiska par och om den skall förrätta sådana vigslar.”
Kan man välja barnets kön?
Enligt tidskriften Popular Science ”är det nu möjligt att välja barnets kön genom att sortera faderns spermier, eftersom det är typen av spermie som avgör barnets kön”. Först färgas sperman med ett fluorescerande färgämne. Därefter används en laserstråle för att skilja spermier med X-kromosom (kvinnliga) från spermier med Y-kromosom (manliga). En dator noterar skillnaden, och ett laboratorieinstrument som vanligen används för att testa blod ger en positiv elektrisk laddning åt X-spermien och en negativ laddning åt Y-spermien. Spermierna sorteras sedan genom att de attraheras av elektroder som har motsatt elektrisk laddning. Enligt den forskare som ursprungligen utvecklade denna teknik för boskapsuppfödning fungerar sorteringen till 90 procent. Sedan används de utvalda spermierna till att befrukta äggcellerna, och ”därpå inplanteras ett embryo av önskat kön i livmodern”. Hittills har dock bara ett barn fötts med hjälp av denna teknik.
Skadligt babyspråk
Barns tidiga försök att prata uppfattas ofta som gulliga, och många föräldrar svarar känslosamt genom att själva tala babyspråk. I tidskriften Veja skriver dock den brasilianska talpedagogen Eliane Regina Carrasco att detta kan hämma barnens språkutveckling. När föräldrar upprepar ett barns felaktiga uttal ”förstärks ett felaktigt mönster”, säger Carrasco. Hon menar att detta kan orsaka talsvårigheter. Hon tillägger att det också kan påverka ett barns sociala relationer. ”Ofta blir sådana barn isolerade, försagda och osäkra, och de undviker situationer där de måste utsätta sig för [förlöjligande].” Det är normalt att små barn uttalar ord felaktigt, och man behöver inte ständigt korrigera dem, framhåller Carrasco. Men det är viktigt att prata med dem korrekt och att komma ihåg att ”de är intelligenta och har inlärningsförmåga”.
Kina minskar vattenföroreningen
”Vattenföroreningen är ett enormt problem i Kina, och att minska den är en angelägen uppgift”, säger en talesman för Kinas nationella miljöskyddsorgan. Tidskriften China Today rapporterar att Kinas regering därför vidtar åtgärder för att minska vattenföroreningen i de mest förorenade floderna och sjöarna. Så till exempel har myndigheterna ”lagt ner 999 små pappersbruk i Huai He-dalen” för att reducera föroreningen av en av landets mest förorenade floder, Huai He. Uppskattningsvis 154 miljoner människor bor i denna dal, som är ett av Kinas viktigaste områden för spannmåls- och energiproduktion.
”Heliga” terrorister
I en ansträngning att ”återinsätta sig själv som statskyrka” har den rumänska ortodoxa kyrkan ”satt i gång en lömsk kampanj för att svärta ner andra kyrkosamfund”, rapporterar den amerikanska tidskriften Compass Direct i en artikel av Willy Fautré. Han tillägger: ”Framträdande ledare och lokala präster i den rumänska ortodoxa kyrkan” har bildat ett antal grupper för att ”terrorisera religiösa minoritetsgrupper och förvägra dem grundläggande religiösa rättigheter”. Ärkebiskopen av Suceava och Rădăuţi kallade sändare av evangeliska radioprogram ”besudlare av våra förfäders tro”. I en skrivelse till ordföranden för kommittén som övervakar radio- och TV-sändningar i Rumänien sade han: ”Vi ber er att stoppa dem eller att begränsa deras sändningar, eftersom de är ytterst skamlösa och öppet har börjat göra proselyter i vårt hemland.”
Däggdjur mer hotade än fåglar
”Däggdjur är till och med mer utrotningshotade än fåglar”, rapporterar tidskriften New Scientist. Denna upptäckt, som grundar sig på uppgifter i en lista från Internationella naturvårdsunionen, visar att medan 11 procent av fågelarterna står inför en global utrotning, är 25 procent av däggdjursarterna nu hotade. Primaterna är den grupp som är mest i farozonen, med 46 procent av arterna hotade av utrotning. Därefter kommer insektsätarna med 36 procent, följda av svin och antiloper med 33 procent. Den mest hotade gruppen bland fåglarna är tranorna, bland vilka 26 procent av arterna är utrotningshotade. En orsak till att däggdjuren minskar i högre grad är att de, till skillnad från fåglarna, inte så lätt kan flytta till ett annat område när deras naturliga omgivning förändras.
Program för läskunnighet bidrar till att minska brottsligheten
I Bradford i England har ett statsunderstött program som utformats för att förbättra skolbarns läsförmåga fört med sig dramatiska resultat, uppger den brittiska tidningen The Independent. Programmet har inte bara medverkat till att förbättra läskunnigheten, utan det har också vunnit erkännande för att ha bidragit till att minska brottsligheten! ”Det finns ett direkt samband mellan antalet ungdomar som bryter sig in i husen och andelen som skolkar från skolan”, säger John Watson, ordförande i Better Reading Partnership. ”Om barnen kan läsa är det mer troligt att de intresserar sig för vad som händer i skolan och mindre troligt att de skolkar. Eftersom de inte befinner sig på gatorna, är det mindre troligt att de bryter sig in i husen.”
Olympiska spelen och fattigdom
”Antalet medaljer som vissa länder vunnit vid de olympiska spelen, de pengar som investerats i utrustning och olika företags sponsring av spelen orsakar frågor kring världens utfästelse att göra slut på fattigdomen”, rapporterar den schweiziska ENI Bulletin. ”Detta betyder inte att vi inte skall uppmärksamma framstående egenskaper eller beundra extraordinära bedrifter när det gäller mänsklig skicklighet och uthållighet”, säger Greg Foot vid ”World Vision agency of Australia”. Han tillägger: ”Men vi måste fråga oss själva om vi har den rätta balansen när vi satsar så mycket på att våra elitidrottsmän skall få en perfekt kost, samtidigt som miljoner av våra medmänniskor knappt har mat nog för att orka gå.” Det beräknas att under de två veckor som olympiska spelen hölls i Atlanta i USA dog 490.000 barn världen över av svält eller sjukdomar som kan förhindras.
Förlängda kafferaster
En del anställda tar en extra promenad för att få en kopp kaffe på förmiddagen. En del lämnar helt sin arbetsplats. Personalen, som lockas av kaffebarer som erbjuder gourmetkaffe, rusar ut från kontoret för att få en kopp av sin favoritsort. Som en följd av detta ”förvandlas kafferasten till kaffeflykten”, sägs det i tidningen The Wall Street Journal. Men arbetsgivarna oroar sig över längden på turerna till de lokala kaféerna. I ett försök att hejda strömmen av kaffeälskare som lämnar arbetsplatsen installerar en del företag egna cappuccinomaskiner, sägs det i samma tidning.
Värmeproducerande växter
Två australiska forskare har funnit att lotusblomman har den häpnadsväckande förmågan att reglera sin egen temperatur. Tidigare trodde man att endast jämnvarma djur hade den förmågan. Doktor Roger Seymour och dr Paul Schultze-Motel, som verkar i Adelaides botaniska trädgård, fäste sensorer på blommande lotusblommor för att dokumentera deras temperatur och andra fysikaliska variabler. Vad fann man? Även när lufttemperaturen sjönk till 10 grader höll lotusblomman en temperatur på mellan 30 och 35 grader. Forskare har ännu inte funnit någon förklaring till detta fenomen. Men enligt tidningen The New York Times menar dr Hanna Skubatz, som är biokemist vid University of Washington i USA, att ”värmeproduktion [bland växter] faktiskt kan vara vanligt förekommande men svår att upptäcka”.
Barn rånar barn
Hammare, syl, minibasebollträ — det är några av de vapen som barn i Stockholms innerstad använder för att råna andra barn på deras fickpengar. Rånarna kan vara så unga som elva år — ibland yngre än rånoffren. Ett rån gjordes i eftermiddagsrusningen i NK-huset. Rånen görs snabbt, så att ingen hinner reagera. Ett gäng spanar in ett offer och börjar med att fråga efter cigaretter för att sedan hota med ett tillhygge och kräva pengar. Sådant är möjligt därför att föräldrar släpper i väg 12-åringar och rentav ännu yngre barn ensamma på stan för att handla. ”En tolvåring har absolut ingenting att göra inne i city på egen hand!”, säger en polisinspektör. Polisen menar att föräldrar inte får vara hur godtrogna som helst. Det är ett alldeles för hårt klimat inne i city. Föräldrar skall inte släppa i väg sina barn på egen hand, betonar man. — Metro, 10 december 1996.