Blick på världen

Vittnenas första sammankomst

Myndigheterna i Tanzania har för första gången gett Jehovas vittnen tillåtelse att mötas fritt för kristen tillbedjan. Under maj och juni förra året hölls en serie på fem kretssammankomster över hela landet med gott resultat. Det sammanlagda antalet närvarande vid dessa sammankomster var 5.177, och 124 blev döpta — det högsta antalet döpta som någonsin registrerats i vittnenas verksamhetshistoria i Tanzania. För de flesta närvarande var detta deras första sammankomst. En av sammankomsterna hölls i stora aulan på universitetsområdet i Dar es Salaam.

Positiva åtgärder

Den belgiska dagstidningen Le Soir rapporterar att Burundis nye president har vidtagit positiva åtgärder för att återställa religionsfriheten över hela landet. I ett 30 minuter långt tal, kort efter den statskupp som avlägsnade den förre presidenten, betygade den nyligen installerade presidenten, major Pierre Buyoya, ”sin avsikt att återupprätta religionsfriheten, vilket förmodligen innebär ett upphävande av ett antal restriktiva åtgärder som riktats mot katolikerna, men också mot Jehovas vittnen, mot protestanterna och mot muslimerna”, skriver Le Soir. President Buyoya kritiserade ”det ökande antalet förebyggande fängelsestraff, som varit alltför långvariga och godtyckliga och som ofta avtjänats under omänskliga förhållanden, samt avsaknaden av en samordnad aktion mot brottsligheten”. I överensstämmelse med presidentens program för de mänskliga rättigheterna har den nya regeringen i Burundi frigett alla fängslade Jehovas vittnen.

Djurkiropraktorer

Allt fler kiropraktorer har börjat behandla djur förutom människor, rapporterar The Wall Street Journal. ”Ett fåtal kiropraktorer arbetar nu på heltid med djur, bland dem flera som också är veterinärer.” Även om djurkiropraktorerna inte vunnit allmänt bifall, säger de att de varit framgångsrika där traditionella veterinärer har misslyckats. Man har bland annat behandlat hästar, lamadjur, katter, hundar och papegojor. På grund av de stora skillnaderna i fråga om skelettens storlek har man fått lov att utveckla nya metoder. ”En del kiropraktorer lägger en vadderad bit av en 2 × 4-tumsregel mot ett stort djurs ben och slår på den med en klubba”, sägs det i samma tidning.

Frimärksfeber

”Enbart under 1985 framställde länder över hela världen 9.141 [nya utgåvor av] frimärken och 915 frimärksblock”, skriver The New York Times. ”Att skaffa sig ett exemplar av varje utgåva skulle ha kostat en samlare mer än [70.000 kronor].” Frimärken är nu en av de mest lukrativa exportvarorna i länder i södra Stillahavsområdet. Det är exempelvis bara 20 procent av de frimärken som framställs på Tonga som används för frankering. Frimärken med ovanliga former — runda, i form av ananasfrukter eller bananer och sådana som är formade som landet i fråga — har varit mycket populära bland samlare. ”Pitcairn Island, där bara omkring 50 människor bor, ger ut nya frimärksserier fyra gånger per år och exporterar nästan ingenting annat”, sägs det i Times. Och Tuvalu, med cirka 8.000 invånare, ”ger ut i genomsnitt ett nytt frimärke om dagen”.

Båda makarna får lida

Män som har problem i äktenskapet är mer mottagliga för sjukdomar än de som är lyckligt gifta, säger forskarna Janice Kiecolt-Glaser och hennes make, Ronald Glaser, vid Ohio State University. Även om tidigare studier har slagit fast detta angående kvinnor, är det inte förrän helt nyligen som omfattningen av hur mannens immunsystem försvagas genom stressfaktorer inom äktenskapet blivit känd. Blodprov av män som har problem i sina äktenskap visar också att de var mindre i stånd att avvärja två vanliga infektioner av herpesvirus. Ett studium som letts av forskaren Christopher Coe vid University of Wisconsin antydde dessutom att ”känslomässiga inflytanden på den fysiska hälsan kan hänga kvar en lång tid efter det att det känslomässiga problemet lösts”, rapporterar tidningen New York Post.

Mikrovågsugnar och barnmat

Enligt boken The Canadian Parents’ Sourcebook kan det innebära en fara för små barn att man värmer upp deras nappflaskor i en mikrovågsugn. I ett avsnitt med rubriken ”Mikrovågslarm” varnar författarna för detta och säger att det ”har orsakat skållning, när det inte har gjorts på rätt sätt”, eftersom ugnen ”värmer vällingen ojämnt”. Även om själva flaskan kan kännas bedrägligt kall ”varierar temperaturen på vällingen på olika ställen i flaskan”, säger författarna. Man varnar på liknande sätt för att värma burkar med barnmat i mikrovågsugnar. Kontrollera alltid temperaturen på vällingen eller maten innan den ges åt barnet. De rekommenderar också att man upplyser barnvakter och andra berörda om dessa försiktighetsåtgärder. Och eftersom ”snabbuppvärmning kan ge upphov åt bakterieproblem”, varnar de för att värma upp djupfryst bröstmjölk i mikrovågsugnen.

President utfärdar amnesti

Enligt ett officiellt pressmeddelande från Rwandas ambassad i Canada har Rwandas president, generalmajor Juvénal Habyarimana, beviljat ”ett totalt upphävande av straffen” för alla Jehovas vittnen som av religiösa skäl suttit i fängelse. Enligt kommunikén verkställdes detta i samband med 25-årsfirandet av Rwandas självständighet. Efter frigivningen tilläts vittnena att återvända till sina hem och att återuppta sina förvärvsarbeten. Det rapporteras att lokala myndigheter som inte brytt sig om att upprätthålla presidentens amnesti har fått en reprimand från centralregeringen.

Polissälar

Medan sälar vanligtvis tränas för att balansera badbollar på nosen och göra andra roande konststycken, håller man i New York för närvarande på med att träna upp sälar för vissa polisiära uppgifter. Hamnsälar blir upplärda i att fiska upp pistoler som kastats i vattnet. Man överväger också att använda dem till att hämta upp smuggelgods och narkotika som sänkts i vattnet, ta undervattensbilder och leta reda på sjunkna föremål. Stanley, en två år gammal hamnsäl som redan har lärt sig att fiska upp pistoler, har utökat sitt program med att också kunna knäppa upp säkerhetsbälten i bilar som kört ner i vattnet. En sådan förmåga kan visa sig vara användbar i samband med att återfinna och hämta upp döda kroppar efter drunkningsolyckor.

Dödlig stress

Under 1987 inträffade tre gånger så många plötsliga dödsfall bland ledande affärsmän i Japan i åldrarna 40, 50 och 60 år, jämfört med året innan. Dödsorsaken har tillskrivits den ”ofattbara stress” som följer med ställningen som ledande affärsman i dag, meddelar tidningen Mainichi Shimbun i Tokyo. Fastän de alla ansåg sig ha god hälsa, bidrog de krävande förhållandena inom affärslivet och inflationens negativa inverkan till stressen i deras liv. För att motverka denna tendens har det japanska arbetsgivarförbundet utfärdat åtta regler som skall förebygga stress. Reglerna inbegriper: Att undvika ett fullspäckat schema, att motionera mer än 30 minuter varje dag och att skratta.

Jorden — mindre än ett dammkorn

Jorden är som ett dammkorn i universum, brukar man säga. Men den måste vara ännu mycket mindre. Vår galax, Vintergatan, med sina 100 miljarder stjärnor, är nämligen bara som ett dammkorn i en enorm anhopning av galaxer som den ingår i. Det visar en artikel i tidningen Arbetet. Artikeln hänvisar till den amerikanske astronomen Brent Tullys nya upptäckter. Han säger sig ha funnit att Vintergatan är en del av en lokal grupp av tusentals galaxer och att ett sextiotal sådana galaxgrupper ingår som delar i en supergalax, kallad Fiskarna-Valens supergruppkomplex. Vintergatan ligger i utkanten av denna supergrupp, som sträcker sig över cirka tio procent av det iakttagbara universum. Denna supergrupp är så stor att det skulle ta en miljard år för solljuset att nå dess yttersta gräns. Tully säger sig också ha hittat delar av fyra andra sådana supergrupper, som gränsar till den del av universum som han studerat.