Blick på världen

Tyska kyrkor erkänner skuld

I januari 1995 var det 50 år sedan befrielsen kom till koncentrationslägret i Auschwitz i Polen, där nazisterna bedrev en systematisk förföljelsekampanj mot judar, slaver, zigenare, Jehovas vittnen och andra. Vissa kyrkor i Tyskland medger att de hade del i skulden. Süddeutsche Zeitung uppgav att den tyska biskopskonferensen beskrev ”vårt lands och även vår kyrkas skuldbelastade historia” och medgav att ”många katoliker handlat fel och bär på skuld. Många lät sig förledas av den nationalsocialistiska ideologin och förblev likgiltiga gentemot förbrytelserna.” Ordföranden vid de protestantiska kyrkornas kyrkomöte i Tyskland erkände att ”i en bitter process av större insikt har vi kommit till medvetande om att även den kristna teologin och kyrkan haft del i den långa historien av främlingskap och fiendskap mot judarna”.

Tempel för dem som vill bryta upp

Människor som hoppas på att kunna skilja sig eller bryta upp från någon annan form av oönskat förhållande kommer i stora skaror till en shintoistisk helgedom i Ashikaga, åtta mil norr om Tokyo. Den kallas ”Bandbrytarhelgedomen” och ger sig ut för att vara det enda shintoistiska templet i Japan som tar emot böner om skilsmässa, heter det i tidningen Asahi Evening News. Varje dag strömmar mängder av tillbedjare dit. Var och en skriver ner sin bön på en ema, en tunn bräda av trä, hänger upp den någonstans i tempelområdet och ber till gudarna om svar. Tidningen förklarar att för omkring hundra år sedan, när templet byggdes, ”förekom det att hustrur till rika affärsmän skrev ner böner och bad om att deras män skulle överge sina älskarinnor och komma tillbaka till dem”. Men i dag handlar de enträgna böner som framförs inte längre om återförening.

Ögonen arbetar dubbelt

Det mänskliga ögat har mer än en funktion, säger forskare. Den ena är givetvis att ge oss synintryck. Den andra, som man nyligen upptäckt och redogjort för i The New England Journal of Medicine, är att ta emot ljusimpulser som tjänar till att reglera kroppens inre biologiska klocka. Den här andra funktionen är oberoende av synförmågan, och därför kan till och med människor som är helt blinda och som inte uppfattar ljus ändå ha en normalt fungerande biologisk klocka. Upptäckten kan leda till förändringar i hur man behandlar blinda. En vanligt förekommande åtgärd är att avlägsna ögonen hos helt blinda människor och ersätta dem med konstgjorda ögon som verkar mer tilltalande. Helt blinda människor blir normalt inte heller undersökta för exempelvis glaukom, en sjukdom som gör att näthinnans förmåga att registrera ljus försämras. Till följd av detta kan de flesta av dessa människor inte längre få sin inre klocka att stämma med 24-timmarscykeln, säger dr Charles A. Czeisler, forskarlagets chef, och det leder till permanenta sömnrubbningar som påminner om dem som flygresenärer drabbas av.

Filmindustrin får skyddshelgon

Snart kommer filmindustrin att kunna skryta med att ha ett eget ”skyddshelgon”, uppger El País, en tidning i Madrid. Inför filmindustrins hundraårsfirande utvärderar Vatikanen olika kandidater. Favoriten är Franciskus av Assisi, som skapade den första julkrubban. En del filmmakare betraktar den som ett förstadium till våra dagars ”Hollywoodscener”. Ett annat namn som seglat upp är Giovanni Melchior, en präst i Salesianerorden som använde underhållning som redskap för att undervisa barn. En filmregissör föreslog ”Santo Domingo de Guzmán, upphovsmannen till inkvisitionen, en av de första stora showerna”. Televisionen, som är ett senare påfund, har redan ”santa” Clara som ”skyddshelgon”. Hon utnämndes därför att hon brukade närvara vid mässan genom att titta ut genom cellfönstret i fängelset där hon hölls fången. Det finns dock inga bevis för att helgon har någon makt över planeringen av programmen.

Sila mot karies

Fluortandkrämen har hjälpt till att förbättra tandhälsan avsevärt. Ännu bättre kan det bli om man inte sköljer ut tandkrämen efter borstningen, framgår det av en avhandling som lagts fram vid Göteborgs universitet. Tandläkare Karin Sjögren framhåller att de flesta hålen uppstår på sidoytorna mellan tänderna, där tandborsten inte kommer åt. En möjlighet att göra borstningen effektivare är att avstå från att skölja ut tandkrämsskummet och i stället ta in ungefär en tesked vatten och sila vatten och skum mellan tänderna i ungefär 30 sekunder. Därefter spottar man ut och gör inget mer. Grundlig sköljning med vatten för att få det riktigt rent gör att fluoren försvinner, och då kan den inte göra full verkan som ”impregneringsmedel”. Det har visat sig att människor som har mycket hål i tänderna sköljer munnen för mycket. — Göteborgs-Posten, 31 maj 1995.

Hälften av jordens yta orörd

”Trots människans alla bemödanden är fortfarande lite drygt hälften av landytan på planeten jorden vildmark”, uppger tidskriften New Scientist. I en färsk undersökning har man kommit fram till att ”en landareal på 90 miljoner kvadratkilometer, omkring 52 procent av den totala landytan, fortfarande är orörd”. Hur kommer det sig att den här siffran är så mycket högre än den man kom fram till i en undersökning år 1989, då man angav att bara en tredjedel av landytan är vildmark? Det beror på att den här senaste undersökningen, som genomförts av Lee Hannah vid Conservation International, även tar med landytor som är så små som 1.000 kvadratkilometer i stället för 4.000 kvadratkilometer, som man hade som gräns vid det tidigare tillfället. ”En ännu finare uppdelning [av jordytan] skulle antagligen avslöja att en ännu större andel av planeten var orörd av människan”, stod det i artikeln. Hannah påpekade emellertid att en stor del av den orörda landytan består av ”sten, is och flygsand”, där varken människor eller djur kan bo. ”Människan har trängt undan de naturliga miljöerna på nästan tre fjärdedelar av planetens beboeliga yta”, sade han. De tre kategorierna i undersökningen var: orört (52 procent), delvis präglat (24 procent) och dominerat (24 procent).

Kyrka för hasardspelare

Varje år strömmar runt 29 miljoner människor till Las Vegas i USA från hela världen. De flesta kommer förstås för att spela hasard, men många av dem vill också tillbe och frambära bön. Därför har det katolska biskopsdömet i den delen av landet nyligen låtit bygga en kyrka för 25 miljoner kronor med 2.200 sittplatser. Den ligger bara ett kvarter från fyra av stadens största hotellkasinon, uppger The New York Times. Eftersom cirka 80 procent av besökarna i kyrkan är turister och de flesta av dem är i staden för att spela hasard, inbjuder kyrkan dem att lägga spelmarker i kollekten. Kyrkan har också en presentbutik, där stamkunder erbjuds att använda sina spelmarker som betalningsmedel. I butiken kan man till och med köpa en souvenir i form av en spelmark med en bild av Jesus på. Under en period hade kyrkan en franciskanermunk anställd som besökte alla kasinon varje vecka för att lämna in alla spelmarker som skänkts till kyrkan.

Riskerna med sängläge

”Att vara sängliggande alltför länge kan göra mer skada än nytta för patienter”, hävdar The Times i London. För omkring 50 år sedan ifrågasatte läkaren sir Richard Asher denna medicinska standardpraxis och riktade uppmärksamheten på sådana hälsorisker som blodpropp, muskelförtvining, urkalkning av skelettet, njursten, förstoppning och depression. Undersökningar sedan dess har bestyrkt dessa varningar, och obduktioner visar att risken för blodpropp och en efterföljande dödlig lungemboli har direkt samband med hur länge personen varit sängliggande före döden. Å andra sidan förespråkar läkare sängläge vid akuta ischiassmärtor i ryggen och i samband med komplikationer vid långt framskriden graviditet. Också vid andra akuta och allvarliga sjukdomar kan vila mycket väl vara det enda alternativet. Men läkare menar att så fort den värsta krisen är över påskyndas tillfrisknandet om man går upp och rör på sig.

Världens rikaste länder

Schweiz är världens rikaste land, enligt en rapport från Världsbanken. Landets bruttonationalprodukt per capita — värdet av alla varor och tjänster som producerats — var 36.410 dollar år 1993. Det var nästan 12.000 dollar mer än USA, som ligger sjua på listan. Efter Schweiz kommer Luxemburg, Japan, Danmark, Norge, Sverige, USA, Island, Tyskland och Kuwait. Moçambique står kvar som världens fattigaste land. Där produceras bara 80 dollar per person. Vad man lägger märke till på denna senaste tio i topp-lista är att ett antal oljeproducerande länder i Mellanöstern saknas, vilket är en reaktion på att oljepriserna sjunkit. Men listan blir annorlunda om man går efter köpkraft. Eftersom priserna är lägre i USA än i de flesta andra rika länder, får amerikanerna mer för sina pengar än man får i något annat land förutom Luxemburg. Så här ser listan ut då: Luxemburg, USA, Schweiz, Förenade Arabemiraten, Qatar, Hongkong, Japan, Tyskland, Singapore och Canada.