Blick på världen

ETT AV VÅLD PRÄGLAT ÅRTIONDE

Mordfrekvensen stiger återigen i Förenta staterna. Enligt vad som konstateras i The New York Times sjönk den något i början av 1980-talet men började efter 1985 stiga igen. Antalet mördade år 1989 var omkring 5 procent högre än de 20.680 som mördades år 1988, vilket redan det var i genomsnitt en person var 25:e minut. Skjutvapen förekom i omkring 60 procent av fallen och kom därigenom på åttonde plats av dödsorsaker i landet. Enbart i skolorna är det, enligt vad en undersökning visar, åtminstone 100.000 elever som bär skjutvapen en genomsnittlig dag. Skolorna i staden New York tvingas därför hålla sig med ”USA:s i storleksordning elfte säkerhetsstyrka”, konstateras det i tidskriften Time. För New Yorks del var 80-talet det av våld mest präglade årtiondet i stadens historia, med omkring 17.000 mord. Tillkomsten av den narkotika som kallas crack bidrog till siffran.

HEPATIT UPPTÄCKTES INTE I BLODET

För fem år sedan ådrog sig en sydafrikan hepatit B genom en blodtransfusion medan han genomgick en hjärtoperation. I dag kan han nätt och jämnt gå, plågas av smärtor och har måst dra sig tillbaka från arbetslivet. Tre månader före operationen hade blodgivaren blivit testad och befunnen fri från smitta. Dessutom hade hon under lång tid gett blod — 67 enheter allt som allt. Blodgivare som gång på gång har gett blod utan att det vållat infektioner anses allmänt vara de säkraste givarna. Hur kunde då detta hända? Inkubationstiden för hepatit-B-virus varierar från 4 till 26 veckor. Det förhöll sig därför så, förklaras det i den sydafrikanska dagstidningen Rapport, att blodgivarens virus ”fortfarande befann sig på inkubationsstadiet och inte kunde upptäckas vid de tidigaste proven”.

RELIGIÖSA BLUFFMAKARE

”’Finansvärldens falska profeter’ har lurat av religiösa amerikaner nära 500 miljoner dollar under de fem senaste åren”, sägs det i The Dallas Morning News. De ”bibelciterande bluffmakarna” har gjort mer än 15.000 amerikaner till sina offer i religiöst orienterade intriger, enligt en rapport som uppgjorts av Council of Better Business Bureaus och North American Securities Administrators Association. Inspirerade av de penningsummor TV-evangelisterna tillskansat sig har bluffmakarna dragit fördel av ökningen av religiösa program för att inrikta sig på sina offer. ”Intrigerna har sträckt sig från fiktivt investeringskapital, som erbjudits av enligt egna påståenden pånyttfödda finansplanerare, till givare av ’gudomligt inspirerade’ investeringsråd angående mynt, ädelmetall, fast egendom och oljeborrningsprojekt”, sades det i tidningen.

MAN GÖR ETT UNDANTAG

Vatikanen har en stående regel att tillåta enskilda präster att dricka alkoholfritt vin under firandet av mässan, om de lämnar in en sådan begäran. Men nyligen fick prästerna i hela Friuliregionen i Italien tillåtelse att dricka ojäst druvsaft vid mässan i stället för vin. Varför det? Enligt Catholic Herald begärde prästerna detta därför att de fruktade för att alkoholisterna i deras led skulle kunna ”återfalla i kraftigt drickande” genom att ta en enda mun vin vid mässan. Det konstaterades också i den katolska tidningen: ”Undersökningar i Friuliregionen visar att 15 procent av befolkningen har spritproblem och att många av områdets 400 präster befinner sig i högriskkategorin.”

CYNISK ROMANS

”Romans” nu i vår tidsålder med aids och hejdlös omoraliskhet har blivit något mer och mer riskfyllt. I en strävan att minska riskerna hyr fler och fler ogifta kvinnor privatdetektiver till att göra undersökningar beträffande de män som de sällskapar med, rapporteras det i The New York Times. Under det att undersökningsbyråerna tillskriver spridningen av aids mycket av sina affärsrörelsers nuvarande uppsving, säger de att kvinnor vanligtvis också ber dem kontrollera deras friares anställningsförhållanden, kreditvärdighet och utbildning, såväl som sexualvanor. En detektivbyrå har till och med en stående annons i en tidskrift i Chicago. Den lyder: ”Vet du vem du sällskapar med?” och tillägger: ”Nu, mer än någonsin, är det viktigt att veta det.”

LIVSFARLIG ATTITYD

Frankrike är ett av de länder som ligger värst till bland de industrialiserade nationerna, när det gäller bilolyckor med dödlig utgång — 330 dödsfall per miljon bilar på vägarna, att jämföra med 185 i Förenta staterna, 182 i Italien, 163 i Japan, 162 i Västtyskland och 127 i Storbritannien. I den i Paris utkommande International Herald Tribune rapporteras det att psykologer vid ett nyligen hållet symposium om körsätt lade en hel del av skulden till problemet på otålighet, besvikelse och aggression. De konstaterade att många använder bilen som ett medel att visa den höga uppfattning de har om sig själva och den låga uppfattning de har om andra.

GLUPSKHETENS PRIS

Medan en del vetenskapsmän förnekar att mänsklig förorening vållar att vår atmosfär värms upp i en drivhuseffekt, hävdar den franske agronomen René Dumont att effekten redan har dödat människor — en miljon bara det senaste året. Han säger att drivhuseffekten vållar torka, som i sin tur vållar hungersnöd. Dumont, som många gånger framgångsrikt har förutsagt hungersnöd, varnar för att ”vi befinner oss på randen till den största hungersnöden i mänsklighetens historia”. Han lägger skulden för krisen på den glupska energikonsumtionen i industriländerna: ”Två miljarder människor lever i fattigdom i världen, och de är utsatta för vår glupskhet, vårt energislöseri.” — The Globe and Mail, Toronto, Canada.

FINNS DET ETT BOTEMEDEL?

Mordet på tre unga pojkar, två av dem utsatta för sexuellt övervåld, i västra Förenta staterna har gett näring åt en växande debatt beträffande huruvida de som vanemässigt ofredar barn kan botas eller inte. Mannen som anklagades för morden hade flera gånger blivit dömd till sexualrådgivning för att han begått brott mot barn. Innan han häktades för de tre morden, hade han avslutat åtta månaders rådgivning hos en psykolog, som själv hade suttit 13 år i fängelse för narkotikasmuggling och väpnat rån. ”Vem som helst kan hänga upp en liten skylt och kalla sig terapeut”, säger ordföranden för en sammanslutning för beteendestyrning av sexualförbrytare klagande i The New York Times. Det konstateras i tidningen att fler och fler hälsovårdsexperter drar den slutsatsen att ”en del av dem som vanemässigt ofredar barn i grund och botten är obotliga och bör spärras in på livstid”.

TRÄDGÅRDSOLYCKOR

Det brittiska Kungliga sällskapet för förebyggande av olyckor har offentliggjort de senaste siffrorna på trädgårdsolyckor i Storbritannien. Under ett år ”omkom 21 människor i sin trädgård — 14 dödades av maskiner, medan ’träd och växter’ bar ansvaret för de övriga sju dödsfallen”, rapporteras det i tidningen The Medical Post. Den brittiska statistiken visar att 151.000 trädgårdsarbetare hade behandlats på sjukhus. Bland skadorna orsakades 6.400 av gräsklippare, 4.200 av häcksaxar, 4.000 av trädgårdsgrepar, 3.000 av spadar, 2.000 av trädgårdssaxar, 1.000 av liar och 1.600 av bambupinnar. Trädgårdsmöbler orsakade 3.200 olyckor, skottkärror låg bakom 1.200 skador, och ”vanliga blomkrukor lyckades skada 59 trädgårdsarbetare”.

KVINNOR OCH BROTTSLIGHET I JAPAN

Brottslighetsfrekvensen stiger i Japan, och kvinnor är ansvariga för en ökande andel av den. År 1988 begicks 1.641.310 grova brott i Japan, en ökning över föregående år med omkring 63.000. De vanligtvis laglydiga japanerna blev bedrövade över att se brottsligheten nå sin allra högsta efterkrigstopp år 1989. Men kanske mer överraskande är att enligt vad som rapporteras i Tokyotidningen Sankei Shimbun kvinnor nu begår omkring 25 procent av brotten i Japan.

AVFALL FRÅN TÅG

Amtrak, ett amerikanskt järnvägsbolag, har utsatts för hård kritik nyligen för sin vana att släppa ut kloakinnehåll på järnvägsspåren. Tågtoaletter har alltid spolats direkt på järnvägsbankarna, och Amtrak kallar bruket ”oskadligt för miljön”. Men myndigheterna i Florida började undersöka järnvägen sedan fiskare klagat över att de träffats av kloakinnehåll, när tåg passerat över viadukter ovanför dem. En domstol i Florida har funnit Amtrak skyldigt till kommersiell förorening. Amtrak planerar att överklaga saken och påstår att det skulle kosta 147 miljoner dollar att införa bättre metoder för avfallshantering. Under mellantiden kommer tågkonduktörerna att uppmana passagerarna att avhålla sig från att spola medan tågen passerar över vissa viadukter.

ICKE-RELIGIÖSA BEGRAVNINGAR

Medan missnöjet med religionen växer, blir fler människor i Storbritannien intresserade av borgerliga begravningar utan någon anstrykning av religion. Brittiska humanistiska förbundet har gett ut en populär bok med titeln Funerals Without God: A Practical Guide to Nonreligious Funerals (Begravningar utan Gud: en praktisk handledning vid icke-religiösa begravningar) och sänder ut frivilliga att leda borgerliga begravningar. Förbundets samordnare påstår att familjer blir trötta på präster som säger samma ord vid alla begravningar, och därför försöker förbundet göra begravningarna mer personliga. Vid begravningen av en man som tyckte om att dansa dansade de sörjande en tango. Vid begravningen av en cirkusartist utförde den avlidnes söner en jongleringsuppvisning framför kistan.