Blick på världen
”Säkert sex” — osäkert för kvinnor
Trots all publicitet där man förordar ”säkert sex” och användandet av kondomer för att undvika aidssmitta, börjar läkare nu ifrågasätta det förståndiga i sådana råd. I en medicinsk rapport som publicerades i Paristidningen Le Figaro sägs det att kondomer visserligen ger män ett visst skydd mot aids men att de ger kvinnor ett mycket sämre skydd, eftersom en smittad partner lätt kan smitta ner kondomens utsida. Kvinnor löper också särskilt stor risk att bli smittade under menstruationen och när de har någon form av infektion eller sjuklig förändring i vagina. Statistiskt sett förefaller nu kondomer ge kvinnor mindre än 69 procents skydd mot aids. Som kommentar till denna reducerade ”säkerhetsfaktor” sade en läkare: ”Vad skulle vi säga om ett flygplan som bara hade 69 procents chans att inte störta på ett år?”
Hjärngymnastik
”Dåligt minne beror i regel inte på ödet, utan på för lite träning”, uppges det i DAK Magazin, en tidskrift som ges ut av en försäkringskassa i Tyskland. Precis som musklerna förtvinar vid inaktivitet blir hjärnan trög och lagrar mindre information om den får för lite träning. Är det här ett problem bara hos äldre? Nej, inte alls! ”Eftersom tänkandet ofta görs lätt för oss eller till och med ibland tas ifrån oss”, sägs det i tidskriften, riskerar även ungdomar att få dåligt minne om de inte håller sinnet fullt upptaget. Vad kan man göra för att motverka detta? Tidskriften rekommenderar hjärngymnastik, att man spelar spel som stimulerar intellektet och minnet. Man kan ägna sig åt problemlösningar med siffror och bokstäver. Även ”korsord kan vara nyttiga”.
Toalettrullspost på tåg
Så länge de italienska tågen inte får någon modernare utrustning finns det bara en sak för tågmästarna på så gott som alla tåg att göra, om de behöver ta kontakt med sina överordnade i en nödsituation: Skriva ett meddelande, lägga det inuti en toalettrulle och slänga ut den från det framrusande tåget när det passerar nästa station utmed linjen, i hopp om att någon hittar toalettrullen och kontaktar de överordnade. Det här tillvägagångssättet ”är lika gammalt som järnvägen” och föreskrivs i den officiella järnvägsförordningen. Det är ”fortfarande en effektiv och beprövad metod”, säger en tjänsteman vid italienska statens järnvägar, men han erkänner ändå att ”kommunikationen är ett mycket allvarligt problem på tågen”. När de anställda vid italienska statens järnvägar ställs inför ett problem, till exempel att en passagerare blivit sjuk, misstänkt bagage, en aggressiv handling eller stöld, ”är de i praktiken maktlösa” därför att de inte är bemyndigade att ingripa, sägs det i den italienska tidningen Corriere della Sera. För att lösa kommunikationsproblemet har italienska statens järnvägar för avsikt att i en nära framtid skaffa bärbara telefoner för intern kommunikation.
USA:s vapenparadox
Antalet mord som utförs med handeldvapen ökar i Förenta staterna, och detta i kombination med en flodvåg av masskjutningar har gjort att människor antingen tycker att det nu är tid att ta vapnen från brottslingarna eller att det är dags att köpa sig ett eget vapen. ”Många kan faktiskt tänka sig båda alternativen”, sägs det i tidskriften Time. Medan kravet på vapenkontroll ökar, köper många människor vapen som aldrig förr. När Bradylagen (en lag för vapenkontroll) antogs, rapporterade vapenhandlare att försäljningen ökade kraftigt innan lagen trädde i kraft. Det finns nu 211 miljoner vapen i Förenta staterna. I ett försök att minska det antalet satte man i gång en kampanj och lät folk lämna in ett vapen och få 100 dollar — utan att de behövde redovisa innehavet. Genom den här kampanjen försvann hundratals vapen från gatorna, men den uppmuntrade också några att gå och köpa billiga vapen som de kunde lämna in och så tjäna en slant. En vapenhandlare sade: ”Jag är säker på att många som lämnar in vapen på förmiddagen fortfarande kommer att äga vapen på eftermiddagen.”
Japan buggas
I tidningen Mainichi Daily News rapporterades det att ”Japan är en av de mest buggade nationerna i världen, med en försäljning av 60.000 miniatyrmikrofoner med radiosändare” varje år. Tidningen kallade avlyssningen Japans ”nationella tidsfördriv”. En del buggar är så små att de får plats i en penna. Det finns apparater som kan fånga upp en konversation på 15 meters håll och sända den vidare tre kilometer. Vilka är avlyssnarna i Japan? Enligt tidningen söker många avlyssnare helt enkelt ”rätt frekvens på sin mottagare för att hitta de mest pikanta godbitarna” på skvallerfronten. Men många ”är svartsjuka älskare som vill försäkra sig om sin partners tillgivenhet, eller fäder som vill hålla ett vakande öga på sina döttrar”.
Aids decimerar Afrikas befolkning
Omkring 10 miljoner av de drygt 15 miljoner kända aidsfallen i världen finns i Afrika, enligt Världshälsoorganisationens beräkningar. Det innebär att Afrika är jordens värst drabbade kontinent. Professor Nathan Clumek beskrev de åtgärder som man nu vidtagit för att bekämpa aidsepidemin som ”små sandvallar mot ständigt stigande floder”. I en intervju som publicerades i Paristidningen Le Monde sade professor Clumek att de afrikanska statscheferna ännu inte till fullo har insett vilken katastrof som viruset kommer att orsaka i Afrika. När professor Clumek år 1987 beräknade att 10 procent av Afrikas befolkning skulle smittas av aids, ansåg många att det var en överdrift. I dag beräknar man att mellan 20 och 40 procent kommer att smittas av det dödliga viruset.
Utfiskning tömmer haven
”’Det finns mycket mer fisk i havet’, lyder ett [engelskt] talesätt [ordagrant]. Men det är fel”, sägs det i The Economist. ”Havet innehåller stora mängder fisk, men det har överexploaterats.” Sedan rekordfångsten år 1989 har världens fiskefångster till havs minskat. Förklaringen är enkel: ”Man har lämnat för lite fisk kvar i havet för att beståndet av rom skall kunna bevaras. Fiskare lever på sitt kapital genom att förbruka de resurser som skulle ge dem deras framtida fångst.” Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation finns det allvarliga problem i 13 av världens 17 större fiskevatten i världshaven, och 4 av dem räknas som kommersiellt uttömda. Sofistikerad teknik — till exempel ekolod och satellitkommunikationer — har gjort det möjligt för fiskare att lokalisera fisken till och med i avlägsna områden och att återvända till exakt samma ställe där de tidigare fick mycket fisk. Ofantliga fabriksliknande trålare, stora som fotbollsplaner, med nät som är ännu större, halar in oerhörda mängder fisk. Det är regeringarna som skall klandras för slöseriet, heter det i The Economist, eftersom 90 procent av världsfiskets fångst tas upp inom 40 sjömils avstånd från vissa länders kust, i vatten över vilka de gör anspråk på att utöva suveränitet. Regeringarna håller andra nationers fiskeflottor borta men tillåter de inhemska flottorna att expandera, ja, de rentav subventionerar dem.
Bättre sovvanor
”Många kanske tycker att det är produktivt att inte sova så mycket, men om man förvägrar kroppen flera timmars sömn slutar det med att man blir tämligen improduktiv”, sägs det i den brasilianska tidskriften Exame. Neurologen Rubens Reimão förklarar: ”Kroppen glömmer inte de sömntimmar man är skyldig den. Tvärtom, den kommer alltid ihåg dem, och plötsligt presenterar den notan. På den kan finnas upptaget minnesluckor, koncentrationsproblem och trög tankeverksamhet.” Om man vill undvika onödiga bekymmer, rekommenderar dr Reimão: ”Vänta med att lösa arbetsproblem och att tänka på dem tills du är på arbetet.” För att man skall kunna koppla av och sova bättre föreslår Exame regelbunden motion, lugn musik, dämpad belysning och goda tankar.
Katolska mässor med assistans av korflickor
Den lokala kyrkoledningen på vissa platser har hittills tolererat att präster har assisterats av korflickor under firandet av mässan. I ett brev som godkänts av påven Johannes Paulus II och som skickats till ordförandena vid de katolska biskopskonferenserna jorden runt har kongregationen för sakramentlagstiftningen gett enskilda biskopar rätt att själva välja om de skall låta korflickor hjälpa till vid mässan. Tidningen Corriere della Sera uppger att Vatikanens talesman, Joaquin Navarro Valls, när han meddelade detta och för att ”avlägsna till och med den minsta strimma hopp för feministiska strävanden”, var snar att påpeka att den nya anordningen inte på något sätt ändrade kyrkans inställning till kvinnliga präster. Men varför använder man då korflickor? ”Det förvånar mig inte”, sade sociologen Franco Ferrarotti. ”Kyrkan får inte tag på präster, och det verkar som om den inte kan få tag på korgossar heller.”
Eunuckkult
Enligt Bombaytidningen Indian Express finns det över en miljon eunucker i Indien. Endast 2 procent av dessa föddes sådana. De övriga är kastrerade. Enligt tidningen lockas eller kidnappas vackra pojkar och förs till ett av de många ställen i Indien där pojkar görs till eunucker. Där får de genomgå en ceremoni som inbegriper ”furstebehandling” och som kulminerar i att man avlägsnar deras testiklar. Sedan adopteras den nyblivne eunucken av en äldre eunuck, och de ingår ett ”mor—dotter”-förhållande. Eunuckerna får kvinnonamn och uppför sig och klär sig sedan som kvinnor. De flesta eunuckerna organiseras i en kult med en ledande gudom. Det finns många tempel över hela Indien där eunucker hedras och vördas som gudomliga varelser under en årlig högtid.