⁴ Här skildras Guds kungarikes tillväxt, som kommit till uttryck genom den spridning som budskapet om kungariket har fått och den kristna församlingens tillväxt från pingsten år 33 och framåt.

6, 7. a) Vilken tillväxt har ägt rum sedan 1914? b) Vilken ytterligare tillväxt är att vänta?

⁶ Från det att Guds kungarike upprättades i himlen 1914 har grenarna på det ”träd” som kom upp från det lilla senapskornet blivit långt större och kraftigare än förväntat. Guds folk har fått se den bokstavliga uppfyllelsen av en profetia som Jesaja skrev ner: ”Den minste skall bli till en skara på tusen, och den ringaste till en mäktig nation.” (Jes. 60:22) Den lilla gruppen av smorda som var verksamma i predikoarbetet i början av 1900-talet kunde väl aldrig ana att det 2008 skulle vara omkring sju miljoner vittnen som tog del i det här arbetet i mer än 230 länder och områden. Ja, det har verkligen varit en häpnadsväckande tillväxt jämförbar med den som Jesus beskrev i liknelsen om senapskornet!

⁷ Men avstannar tillväxten här? Nej. Guds kungarikes undersåtar skall med tiden uppfylla hela jorden. Alla motståndare kommer att ha avlägsnats. Det här sker inte som ett resultat av människors ansträngningar utan på grund av att den suveräne Herren Jehova ingriper för att rätta till förhållandena på jorden. (Läs Daniel 2:34, 35.) Vi får då se den slutliga uppfyllelsen av en annan profetia som Jesaja skrev ner: ”Jorden skall vara full av kunskapen om Jehova, liksom vattenmassorna täcker havets botten.” (Jes. 11:9)

8. a) Vilka är fåglarna i Jesu liknelse en bild av? b) Mot vad skyddas vi redan nu?

⁸ Jesus säger att ”himlens fåglar” kan finna ett tillhåll i Guds kungarikes skugga. De här fåglarna är inte en bild av fiender till kungariket som försöker äta upp sädeskornen, som i liknelsen om mannen som sådde säd i olika slag av jord. (Mark. 4:4) I den här liknelsen är fåglarna i stället en bild av människor med rätt hjärteinställning som söker skydd i den kristna församlingen. Redan nu blir de skyddade mot andligt orena vanor och sedvänjor i den här onda världen. (Jämför Jesaja 32:1, 2.) Även Jehova liknade det messianska kungariket vid ett träd, en ceder, och sade profetiskt: ”På det höga berget i Israel skall jag omplantera den, och den skall bära grenar och frambringa frukt och bli en majestätisk ceder. Och alla fåglar, varje bevingad skapelse, skall bo under den; i skuggan av dess bladverk skall de bo.” (Hes. 17:23)