Kapitel 16

Fyra ryttare i galopp!

Syn 3 – Uppenbarelseboken 6:1–17

Innehåll: De fyra ryttarnas ritt, vittnena som lidit martyrdöden ses under altaret och vredens stora dag

Tid för uppfyllelsen: Från 1914 och fram till dess att denna tingens ordning förgörs

1. Hur blir innehållet i den spännande skriftrullen som Jesus öppnar av Jehova uppenbarat för Johannes?

ÄR DET inte så att vi i denna kritiska tid är intensivt intresserade av ”de ting som inom kort måste ske”? Helt visst är vi det, eftersom vi själva är inbegripna! Så låt oss nu följa Johannes, medan Jesus börjar öppna den spännande skriftrullen. Märkligt nog behöver Johannes inte läsa den. Varför inte? Därför att dess innehåll förmedlas till honom ”i tecken” genom en serie dynamiska, handlingsmättade scener. – Uppenbarelseboken 1:1, 10.

2. a) Vad får Johannes se och höra, och vad påminner kerubens utseende om? b) Till vem riktas den första kerubens maning, och varför svarar du så?

² Lyssna till Johannes’ ord, när Jesus bryter det första sigillet på skriftrullen: ”Och jag såg när Lammet bröt ett av de sju sigillen, och jag hörde en av de fyra levande skapelserna säga med en röst såsom av åska: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:1) Det här är den första kerubens röst. Dess lejonlika utseende påminner Johannes om att Jehovas organisation kommer att handla modigt i samband med verkställandet av Guds rättmätiga domar. Vem riktas kerubens maning till? Det kan inte vara till Johannes, för Johannes har redan blivit inbjuden att ta del av detta profetiska skådespel. (Uppenbarelseboken 4:1) Denna ”röst såsom av åska” manar fram andra deltagare i den första av en serie om fyra livfulla scener.

Den vita hästen och dess framstående ryttare

3. a) Vad beskriver Johannes nu? b) Vad måste enligt bibelns symbolspråk den vita hästen vara en bild av?

³ Johannes får, tillsammans med den nitiska Johannesklassen och deras följeslagare i vår tid, privilegiet att se ett fartfyllt drama! Johannes säger: ”Och jag såg, och se, en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig.” (Uppenbarelseboken 6:2) Ja, som svar till den rungande maningen ”Kom!” stormar en vit häst fram. I bibeln symboliserar hästen ofta krig. (Psalm 20:8 [7]; Ordspråksboken 21:31; Jesaja 31:1) Den här hästen, som antagligen är en vacker hingst, glänser av vithet som vittnar om obefläckad helighet. (Jämför Uppenbarelseboken 1:14; 4:4; 7:9; 20:11.) Detta är verkligen passande, eftersom den är en bild av krigföring som är ren och rättfärdig i Jehovas heliga ögon. – Se också Uppenbarelseboken 19:11, 14.

4. Vem är ryttaren på den vita hästen? Förklara.

⁴ Vem är ryttaren på den här hästen? Han har en båge, ett offensivt krigsvapen, men han får också en krona. De enda rättfärdiga som ses bära kronor under Herrens dag är Jesus och den klass som representeras av de 24 äldste. (Daniel 7:13, 14, 27; Lukas 1:31–33; Uppenbarelseboken 4:4, 10; 14:14)a Det är osannolikt att någon av medlemmarna i gruppen om 24 äldste skulle framställas som förtjänt att få en krona till följd av egna meriter. Följaktligen måste den ensamme ryttaren vara Jesus Kristus och ingen annan. Johannes ser honom i himmelen vid det historiska ögonblicket år 1914, då Jehova tillkännager: ”Jag, ja jag, har insatt min kung”, och talar om för honom att det är i syfte att ”ge nationer som din arvedel”. (Psalm 2:6–8, NW)b Jesus uppenbarar alltså vid brytandet av det första sigillet hur han själv, som den nykrönte kungen, beger sig ut i krig vid Guds fastställda tid.

5. Hur beskrivs ryttaren av psalmisten på ett sätt som liknar beskrivningen i Uppenbarelseboken 6:2?

⁵ Den här scenen harmonierar vackert med Psalm 45:5–8 (4–7), vars ord riktas till den av Jehova på tronen uppsatte kungen: ”Och i din prakt, dra vidare till framgång; rid för sanningens och ödmjukhetens och rättfärdighetens sak, och din högra hand kommer att undervisa dig i ting som inger fruktan. Dina pilar är skarpa – under dig fortsätter folk att falla – i hjärtat på kungens fiender. Gud är din tron till obestämd tid, ja för evigt; ditt kungadömes spira är en rättrådighetens spira. Du har älskat rättfärdighet och du hatar ondska. Därför har Gud, din Gud, smort dig med den jublande glädjens olja mer än dina ämbetsbröder.” (NW) Eftersom Johannes kände till denna profetiska beskrivning, förstod han att den hade sin tillämpning på Jesu verksamhet som kung. – Jämför Hebréerna 1:1, 2, 8, 9.

Han rider ut segrande

6. a) Varför måste ryttaren rida ut segrande? b) Under vilka år pågår denna segerritt?

⁶ Men varför måste den nyligen krönte kungen rida ut i krig? Jo, därför att hans kungadöme upprättas trots hätskt motstånd från Jehovas främste motståndare, Satan, djävulen, och från dem på jorden som – medvetet eller omedvetet – tjänar Satans syften. Själva Rikets födelse nödvändiggör ett stort krig i himmelen. Jesus strider under namnet Mikael (som betyder ”Vem är lik Gud?”), övervinner Satan och hans demoner och slungar dem ner till jorden. (Uppenbarelseboken 12:7–12) Jesu segerritt fortsätter under de första decennierna av Herrens dag medan fårlika människor församlas. Fastän hela världen ännu befinner sig ”i den ondes våld”, fortsätter Jesus kärleksfullt att vara en herde för sina bröder och deras följeslagare och hjälper var och en att vinna trons kamp. – 1 Johannes 5:19.

7. Vilka segrar har Jesus vunnit på jorden under de första decennierna av Herrens dag, och vad bör vara vårt beslut?

⁷ Vilka andra segrar har Jesus vunnit under de gångna drygt 90 åren av Herrens dag? Runt hela jorden har Jehovas folk, individuellt och som församling, upplevt många påfrestningar, svårigheter och mycket förföljelse, vilket påminner om det som skildras av aposteln Paulus när han ger bevis för sin tjänst. (2 Korintierna 11:23–28) Jehovas vittnen har behövt ”kraft som är över det normala” för att kunna uthärda, i synnerhet på platser där det förekommit krig och våld. (2 Korintierna 4:7) Men till och med i de mest prövande situationer har trogna vittnen kunnat säga alldeles som Paulus: ”Herren bistod mig och ingav mig kraft för att predikandet måtte helt fullgöras genom mig.” (2 Timoteus 4:17) Ja, Jesus segrade för deras skull. Och han kommer att fortsätta att dra fram segrande för vår skull, så länge som vi är beslutna att fullfölja vår kamp för tron. – 1 Johannes 5:4.

8, 9. a) I vilka segrar har Jehovas vittnens världsvida församling haft del? b) Var har ökningen bland Jehovas vittnen varit särskilt markant?

⁸ Jehovas vittnens världsvida församling har haft del i många segrar under ledning av sin segerrike kung. Framför allt skyddade han bibelforskarna mot tillintetgörelse år 1918, när de själva blev tillfälligt ”besegrade” av Satans politiska organisation. Men år 1919 öppnade han fängelseportarna för att befria dem, och då upplivade han dem till att förkunna de goda nyheterna ”till jordens mest avlägsna del”. – Uppenbarelseboken 13:7; Apostlagärningarna 1:8.

⁹ Före och under andra världskriget försökte de diktatoriska axelmakterna utrota Jehovas vittnen i många länder där religiösa ledare, i synnerhet de som hörde till den romersk-katolska hierarkin, öppet eller i hemlighet gav sitt stöd åt förtryckande diktatorer. Men de 71.509 vittnen som predikade när kriget började år 1939 hade blivit 141.606 vid krigsslutet år 1945, trots att mer än 10.000 suttit i fängelser och koncentrationsläger i flera år och cirka 2.000 hade dödats. Antalet verksamma vittnen över hela jorden har ökat till mer än sex miljoner i dag. Ökningen har varit särskilt markant i katolska länder och i länder där förföljelsen var som svårast – exempelvis Tyskland, Italien och Japan. Dessa länder rapporterar nu sammanlagt drygt 600.000 vittnen som är aktiva i tjänsten. – Jesaja 54:17; Jeremia 1:17–19.

10. Med vilka segrar har den segerrike kungen välsignat sitt folk ”i att försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna”?

¹⁰ Vår segerrike kung har också välsignat sitt nitiska folk genom att leda dem till många segrar ”i att försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna” i domstolar och inför styresmän. (Filipperna 1:7; Matteus 10:18; 24:9) Detta har gjorts i internationell skala – i Argentina, Australien, Canada, Grekland, Indien, Schweiz, Swaziland, Turkiet och andra länder. Bland de 50 rättsliga segrar som vunnits av Jehovas vittnen i Förenta staternas högsta domstol kan nämnas de som garanterar rätten att förkunna de goda nyheterna ”offentligt och från hus till hus” och att avstå från avgudiska patriotiska ceremonier. (Apostlagärningarna 5:42; 20:20; 1 Korintierna 10:14) På det sättet har vägen hållits öppen för ett allt mer omfattande världsvitt vittnesbörd.

11. a) Hur gör ryttaren ”sin seger fullständig”? b) Vilken verkan bör brytandet av det andra, tredje och fjärde sigillet ha på oss?

¹¹ Hur gör Jesus ”sin seger fullständig”?c Han gör det, som vi skall få se, genom att undanröja falsk religion och sedan slunga alla återstående delar av Satans synliga organisation i en symbolisk tillintetgörelsens ”eldsjö”, till hävdande och rättfärdigande av Jehovas suveränitet. Vi ser nu med tillförsikt fram emot den dag vid Harmageddon då vår ”konungars konung” kommer att vinna den slutliga segern över Satans förtryckande politiska organisation. (Uppenbarelseboken 16:16; 17:14; 19:2, 14–21; Hesekiel 25:17) Under tiden fortsätter den oövervinnlige segraren på den vita hästen att rida ut, allt medan Jehova oavbrutet samlar människor med ärligt hjärta till sin rättfärdiga nation på jorden. (Jesaja 26:2; 60:22) Tar du del med den smorda Johannesklassen i detta glädjefulla utbredande av Rikets verk? I så fall kommer det som aposteln Johannes ser när de tre följande sigillen bryts utan tvivel att sporra dig till att ha en ännu större andel i Jehovas verk i vår tid.

Se! Den eldfärgade hästen

12. Vad sade Jesus skulle markera hans osynliga närvaro som kung?

¹² Mot slutet av Jesu tjänst på jorden frågade hans lärjungar honom när de var ensamma: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Till svar förutsade han olyckor som skulle vara ”början till nödens våndor”. Jesus sade: ”Nation skall resa sig mot nation och rike mot rike; och det skall vara stora jordbävningar och på den ena orten efter den andra farsoter och hungersnöd; och det skall vara skräcksyner och från himmelen stora tecken.” (Matteus 24:3, 7, 8; Lukas 21:10, 11) Det som Johannes får se när de övriga sigillen på skriftrullen bryts utgör en slående parallell till den profetian. Följ med nu när den förhärligade Jesus bryter det andra sigillet!

13. Vilken kontrast blir nu uppenbar för Johannes?

¹³ ”Och när det bröt det andra sigillet, hörde jag den andra levande skapelsen säga: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:3) Det är den andra keruben, den som ser ut som en tjur, som låter befallningen gå ut. Kraft eller makt är den egenskap som symboliseras här – makt som används på ett rättfärdigt sätt. Men som en kontrast till detta får Johannes nu se en avskyvärd, dödsbringande maktdemonstration.

14. Vad är det för häst och ryttare Johannes därnäst får se, och vad är denna syn en bild av?

¹⁴ Hur blir då den här andra maningen att komma besvarad? Så här: ”Och en annan kom ut, en eldfärgad häst; och åt honom som satt på den gavs det att ta bort freden från jorden, så att de skulle slakta varandra; och ett stort svärd gavs åt honom.” (Uppenbarelseboken 6:4) Det är verkligen en förskräcklig syn! Och det råder ingen tvekan om vad den är en bild av: krig! Inte det rättfärdiga, framgångsrika krig som förs av Jehovas segerrike kung, utan grym, mänsklig krigföring nationer emellan med meningslös blodsutgjutelse och onödigt lidande. Därför är det passande att den här ryttaren sitter på en eldröd häst.

15. Varför bör vi inte vilja ha något med den andre ryttarens ritt att göra?

¹⁵ Naturligtvis vill inte Johannes ha något med denne ryttare eller hans besinningslösa ritt att göra, för det har blivit profeterat angående Guds folk: ”[De skall] inte mer lära sig att strida.” (Jesaja 2:4) Även om Johannes och, i vidare bemärkelse, Johannesklassen och den stora skaran i vår tid fortfarande befinner sig ”i världen”, är de ”ingen del” av denna blodbefläckade ordning. Våra vapen är andliga och ”mäktiga genom Gud” till att aktivt förkunna sanningen utan någon köttslig krigföring. – Johannes 17:11, 14; 2 Korintierna 10:3, 4.

16. När och hur fick ryttaren på den röda hästen ”ett stort svärd” sig givet?

¹⁶ Det hade förekommit många krig före 1914, det år då ryttaren på den vita hästen erhöll sin krona. Men nu får ryttaren på den röda hästen ”ett stort svärd”. Vad innebär det? I och med första världskrigets utbrott blir mänsklig krigföring blodigare, mer förödande än någonsin tidigare. Under blodbadet 1914–1918 kom stridsvagnar, giftgas, flygplan, ubåtar, stora kanoner och automatvapen till användning antingen för första gången eller i aldrig tidigare skådad omfattning. I omkring 28 länder tvångsrekryterades hela befolkningar, inte bara utbildade soldater, för att delta i krigsansträngningarna. Förlusterna var oerhört stora. Mer än nio miljoner soldater slaktades, och bland civilbefolkningen nådde antalet döda och sårade astronomiska siffror. Inte ens när kriget var slut återfick man verklig fred på jorden. Mer än 50 år efter detta krig förklarade den tyske statsmannen Konrad Adenauer: ”Säkerhet och lugn har försvunnit ur människornas liv sedan 1914.” Det gavs sannerligen åt ryttaren på den eldfärgade hästen att ta bort freden från jorden!

17. På vilket sätt har det ”stora svärdet” fortsatt att komma till användning efter första världskriget?

¹⁷ Sedan, när ryttaren på den röda hästen väl hade fått sin blodtörst väckt, kastade han sig in i andra världskriget. De redskap man använde för slaktandet blev ännu mer omänskliga, och antalet dödsoffer ökade till fyra gånger så många som under första världskriget. År 1945 detonerade två atombomber över Japan – var och en av dem tillintetgjorde på ett ögonblick tiotusentals offer. Under andra världskriget inbärgade ryttaren på den röda hästen en enorm skörd på omkring 55 miljoner liv, och inte ens då var han mätt. Det rapporteras från säkra källor att långt över 20 miljoner själar har fallit för det ”stora svärdet” sedan andra världskriget.

18, 19. a) Vilket faktum är slaktandet alltsedan andra världskriget ett bevis för, snarare än att vara en triumf för den militära teknologin? b) Vilken riskfylld situation befinner sig mänskligheten i, men vad kommer ryttaren på den vita hästen att göra för att neutralisera den?

¹⁸ Skulle man kunna kalla detta en triumf för den militära teknologin? Det är snarare ett bevis för att den skoningslösa röda hästen är ute i full galopp. Och var kommer denna galopp att sluta? En del forskare talar om att ett kärnvapenkrig skulle kunna sättas i gång av misstag – för att inte tala om en planerad kärnvapenbrand! Men lyckligtvis har den segerrike ryttaren på den vita hästen annat i sinnet när det gäller detta.

¹⁹ Så länge som samhället bygger på nationalistisk stolthet och hat är mänskligheten tvungen att fortsätta att sitta på en krutdurk av kärnvapen. Även om nationerna i ren desperation skulle skrota alla sina kärnvapen, skulle de ha kvar sin sakkunskap på området. De skulle på mycket kort tid kunna framställa sina mordiska atomvapen igen, och följaktligen skulle ett krig med konventionella vapen snart kunna utveckla sig till en stor förödelse. Den stolthet och det hat som omvärver nationerna i dag kan inte annat än leda till självmord för mänskligheten, om inte – just det, om inte ryttaren på den vita hästen sätter stopp för den eldfärgade springarens vansinnesgalopp. Låt oss hysa full tillit till att Kristus, kungen, kommer att rida både för att göra sin seger fullständig över den av Satan behärskade världen och för att upprätta ett nytt jordiskt samhälle som är grundat på kärlek – kärlek till Gud och till nästan – en kraft för fred som är långt, långt överlägsen den osäkra terrorbalansen i detta vanvettets tidevarv. – Psalm 37:9–11; Markus 12:29–31; Uppenbarelseboken 21:1–5.

En svart häst störtar fram

20. Vilken försäkran har vi om att ryttaren på den vita hästen kommer att reda upp vilken som helst katastrofsituation?

²⁰ Jesus bryter nu det tredje sigillet! Johannes, vad lägger du märke till? ”Och när det bröt det tredje sigillet, hörde jag den tredje levande skapelsen säga: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:5a) Lyckligtvis har den här tredje keruben ”ett ansikte likt en människas”, vilket betecknar egenskapen kärlek. Kärlek grundad på principer kommer att överflöda i Guds nya värld, alldeles som denna fina egenskap genomsyrar alla inom Jehovas organisation i våra dagar. (Uppenbarelseboken 4:7; 1 Johannes 4:16) Vi kan vara säkra på att ryttaren på den vita hästen, som måste ”härska som kung tills Gud har lagt alla fiender under hans fötter”, kärleksfullt kommer att avlägsna den katastrofsituation som Johannes nu får en inblick i. – 1 Korintierna 15:25.

21. a) Vad visas i bild genom den svarta hästen och dess ryttare? b) Vad är det som visar att den svarta hästen fortfarande härjar?

²¹ Vad är det då Johannes får se när det tredje ropet ”Kom!” besvaras? ”Och jag såg, och se, en svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand.” (Uppenbarelseboken 6:5b) Omfattande hungersnöd! Det är det olycksbådande budskapet i den här profetiska scenen. Den pekar fram mot förhållanden tidigt under Herrens dag, när maten måste ransoneras ut med hjälp av en våg. Sedan år 1914 har hunger varit ett bestående världsvitt problem. Vår tids krigföring drar med sig hungersnöd, för pengar som normalt skulle användas för att ge mat åt de hungrande utnyttjas ofta för att skaffa krigsvapen. De som arbetar inom jordbruket värvas till armén, och genom att åkrar förstörs i strider och bränns i taktiskt syfte minskas livsmedelsproduktionen. Så var det sannerligen under första världskriget, då miljoner människor led av hunger och dog. För övrigt lät sig inte ryttaren på den svarta hästen bevekas i och med krigsslutet. På 1930-talet omkom fem miljoner människor i en enda svältkatastrof i Ukraina. Andra världskriget medförde ytterligare livsmedelsbrist och svält. Medan den svarta hästen fortsatte sin galopp meddelade Världslivsmedelsrådet i mitten av 1987 att 512 miljoner människor var svältande och att 40.000 barn dör i sjukdomar till följd av hunger dagligen.

22. a) Vad är det en röst säger, och vilket behov ges här uttryck åt? b) Vad anges genom priset på en liter vete och tre liter korn?

²² Johannes har mer att berätta för oss: ”Och jag hörde en röst såsom i de fyra levande skapelsernas mitt, och den sade: ’En liter vete för en denar, och tre liter korn för en denar; och skada inte olivoljan och vinet.’” (Uppenbarelseboken 6:6) Alla fyra keruberna är eniga i att ge uttryck åt behovet av att noggrant vaka över matförråden – alldeles som människor fick lov att ”äta bröd efter vikt, och det med oro”, före Jerusalems förstöring år 607 f.v.t. (Hesekiel 4:16) På Johannes’ tid betraktades en liter vete som en dagsranson för en soldat. Hur mycket skulle en sådan ranson kosta? En denar – en hel dagslön! (Matteus 20:2)d Men hur skulle det gå om en man hade familj? Ja, han kunde i stället köpa tre liter obehandlat korn. Men också det skulle kunna ge mat åt bara en liten familj. Och korn betraktades inte som ett lika fullvärdigt livsmedel som vete.

23. Vad innebär orden: ”Skada inte olivoljan och vinet”?

²³ Vad innebär orden: ”Skada inte olivoljan och vinet”? Somliga har trott att det betyder att även om många skulle uppleva livsmedelsbrist och rentav svält, skulle de rikas lyxartiklar inte beröras. Men i Mellersta Östern är olja och vin faktiskt inga lyxartiklar. På bibelns tid betraktades bröd, olja och vin som baslivsmedel. (Jämför 1 Moseboken 14:18; Psalm 104:14, 15.) Vattnet var inte alltid så bra, och därför blev vin allmänt använt som dryck och ibland för medicinska syften. (1 Timoteus 5:23) När det gäller olja hade änkan i Sarefat på Elias tid, trots att hon var så fattig, fortfarande lite olja kvar som hon kunde tillaga sitt resterande mjöl med. (1 Kungaboken 17:12) Befallningen att inte skada ”olivoljan och vinet” tycks därför vara ett råd att inte förbruka dessa baslivsmedel alltför snabbt, utan i stället hushålla med dem. I annat fall kommer de att ”skadas”, det vill säga de kommer att ta slut innan hungersnöden är över.

24. Varför kommer den svarta hästen inte att få fortsätta sin galopp så länge till?

²⁴ Vi kan sannerligen vara lyckliga över att ryttaren på den vita hästen snart kommer att hålla tillbaka den galopperande svarta hästen. Det står nämligen skrivet om hur han kärleksfullt kommer att sörja för allas behov i den nya världen: ”I hans dagar skall den rättfärdige spira upp, och överflödet av frid, till dess månen inte mer finns. ... Det kommer att bli fullt upp med säd på jorden; på bergens topp kommer det att vara ett överflöd.” – Psalm 72:7, 16, NW; se också Jesaja 25:6–8.

Den bleka hästen och dess ryttare

25. Vems röst hör Johannes när Jesus bryter det fjärde sigillet, och vad för detta tanken till?

²⁵ Vi har inte nått till slutet av berättelsen än. Jesus bryter det fjärde sigillet, och Johannes talar om för oss vad följden blir: ”Och när det bröt det fjärde sigillet, hörde jag den fjärde levande skapelsens röst säga: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:7) Det här är rösten från den kerub som liknar en flygande örn. Detta för tanken till framsynt vishet, och Johannes, Johannesklassen och alla övriga Guds jordiska tjänare har sannerligen behövt vara aktpågivna och handla med omdöme med tanke på det som framställs här. Genom att göra det blir vi i viss mån skyddade mot de gissel som plågar de världsligt visa i dagens stolta, omoraliska generation. – 1 Korintierna 1:20, 21.

26. a) Vem är den fjärde ryttaren, och varför är färgen på hans häst passande? b) Vem följer efter den fjärde ryttaren, och vad händer med hans offer?

²⁶ Vad är det då ytterligare för avskyvärdheter som släpps lösa, när den fjärde ryttaren lyder maningsropet? Johannes berättar: ”Och jag såg, och se, en blek häst; och han som satt på den hade namnet Döden. Och hades följde tätt efter honom.” (Uppenbarelseboken 6:8a) Ryttaren på den sista hästen har ett namn: Döden. Han är den ende av de fyra apokalyptiska ryttarna som så öppet röjer sin identitet. Det passar bra att Döden rider på en blek häst, eftersom ordet blek (grekiska: khlō·rós) används i den grekiska litteraturen för att beskriva ansikten som bleknat till följd av sjukdom. Det passar också bra att Döden på något oförklarligt sätt är tätt följd av hades (gravtillståndet), eftersom hades tar emot de allra flesta som faller offer för den fjärde ryttarens härjningar. Till all lycka kommer det att bli en uppståndelse för dessa, när döden och hades ger igen de döda som är i dem. (Uppenbarelseboken 20:13) Men hur skördar Döden dessa offer?

27. a) Hur skördar ryttaren Döden sina offer? b) Vad menas med ”fjärdedelen av jorden” över vilken Döden har myndighet?

²⁷ I synen räknas några av metoderna upp: ”Och det gavs dem myndighet över fjärdedelen av jorden, att döda med ett långt svärd och med hungersnöd och med dödlig hemsökelse och genom vilddjuren på jorden.” (Uppenbarelseboken 6:8b) Det är inte nödvändigtvis en bokstavlig fjärdedel av jordens befolkning, utan en stor del av jorden, både tättbefolkade och glesbefolkade områden, som berörs av denna ritt. Denne ryttare skördar sina offer med den andre ryttarens stora svärd och den tredje ryttarens svält och livsmedelsbrist. Han inbärgar också en egen skörd genom dödlig hemsökelse och även genom jordbävningar, såsom det beskrivs i Lukas 21:10, 11.

28. a) På vilket sätt har profetian angående ”dödlig hemsökelse” uppfyllts? b) Hur har Jehovas folk skyddats mot många sjukdomar i vår tid?

²⁸ Något som är av aktuell betydelse är ”dödlig hemsökelse”. Som en följd av första världskrigets härjningar skördade spanska sjukan mer än 20 miljoner människoliv på bara några få månader under åren 1918 och 1919. Den enda plats på jorden som undkom denna hemsökelse var den lilla ön Sankt Helena. På platser där befolkningen hade decimerats tände man begravningsbål för att bränna upp uppstaplade döda kroppar. I dag har hjärtsjukdomar och cancer nått skrämmande omfattning, och mycket av det är tobaksföroreningen orsak till. Under 1980-talet, som har beskrivits som det ”skamliga årtiondet”, medförde en livsstil som enligt bibelns normer är laglös att också aidsplågan lades till ”dödlig hemsökelse”. Det uppges att chefen för den allmänna hälsovården i USA år 2000 kallade aids ”förmodligen den värsta epidemi som världen har upplevt”. Han sade att 52 miljoner människor i världen hade drabbats av hiv/aids och att 20 miljoner av dem hade dött. De som tillhör Jehovas folk kan verkligen vara tacksamma över att de visa råden i Guds ord hjälper dem att undvika den otukt och det missbruk av blod varigenom så många sjukdomar överförs i dag. – Apostlagärningarna 15:28, 29; jämför 1 Korintierna 6:9–11.

29, 30. a) Hur kan man tillämpa de ”fyra svåra straffdomar” som omnämns i Hesekiel 14:21 på vår tid? b) Vilken innebörd skulle vi kunna lägga i uttrycket ”vilddjuren” i Uppenbarelseboken 6:8? c) Vad tycks vara själva tanken i denna profetiska scen?

²⁹ Johannes’ syn omnämner vilddjur som en fjärde orsak till förtidig död. Ja, de fyra företeelser som framhålls vid brytandet av det fjärde sigillet – krig, hungersnöd, sjukdom och vilddjur – betraktades i forna dagar som de mest framträdande orsakerna till förtidig död. De förebildar alltså alla orsaker till förtidig död i våra dagar. Det är alldeles som Jehova varnande sade till Israel: ”Men hur mycket värre blir det inte, när jag på en gång sänder mina fyra svåra straffdomar: svärd, hungersnöd, vilddjur och pest, över Jerusalem, för att utrota ur det både människor och djur!” – Hesekiel 14:21.

³⁰ Dödsfall till följd av vilddjur utgör sällan något rubrikstoff nu för tiden, även om vilda djur i tropiska länder ständigt krävt sina offer. Detta dödstal kan komma att öka i framtiden, om länder ödeläggs på grund av krig eller om människor blir alltför utmärglade av svält för att kunna värja sig mot hungriga djur. Förutom detta finns det många människor i vår tid som, likt förnuftslösa djur, visar sig ha djuriska egenskaper tvärtemot det som beskrivs i Jesaja 11:6–9. Dessa människor är till stor del ansvariga för den världsvida ökningen av sexualbrott, mord, terrorism och bombattentat i världen i vår tid. (Jämför Hesekiel 21:31; Romarna 1:28–31; 2 Petrus 2:12.) Den fjärde ryttaren skördar även deras offer. Ja, det som är själva tanken i den här profetiska scenen tycks vara att ryttaren på den bleka hästen skördar förtidig död bland människorna på många sätt.

31. Varför kan vi känna oss uppmuntrade trots de hemsökelser som orsakas av ryttarna på den röda, den svarta och den bleka hästen?

³¹ Det som uppenbaras genom brytandet av de fyra första sigillen ger oss nytt mod, eftersom vi får lära oss att inte misströsta till följd av krig, hungersnöd, sjukdomar och andra orsaker till förtidig död som griper omkring sig i våra dagar. Vi bör heller inte förlora hoppet därför att mänskliga ledare har misslyckats med att lösa de nuvarande problemen. Om nu världsförhållandena tydligt visar att ryttarna på den röda, den svarta och den bleka hästen är i full verksamhet, glöm då inte bort att ryttaren på den vita hästen var först med att börja sin ritt. Jesus har blivit kung, och han har redan inlett sin segerritt med att kasta Satan ut från himlarna. Hans segrar har vidare omfattat insamlandet av de kvarvarande av det andliga Israels söner och den internationella stora skaran som uppgår till flera miljoner och som skall få komma levande igenom den stora vedermödan. (Uppenbarelseboken 7:4, 9, 14) Hans ritt måste fortsätta tills han gör sin seger fullständig.

32. Vad är det som utmärker brytandet av vart och ett av de fyra första sigillen?

³² Brytandet av vart och ett av de fyra första sigillen har följts av maningen: ”Kom!” Varje gång har en häst och dess ryttare stormat i väg. Med början från det femte sigillet hör vi inte längre någon sådan maning. Men ryttarna fortsätter ännu att rida, och de kommer att fortsätta att galoppera genom hela avslutningen på tingens ordning. (Jämför Matteus 28:20.) Vilka andra betydelsefulla händelser kommer Jesus att uppenbara, när han bryter de tre återstående sigillen? En del av händelserna är osynliga för det mänskliga ögat. Andra hör, även om de är synliga, ännu framtiden till. Men ändå är det säkert och visst att de skall uppfyllas. Låt oss se vilka dessa händelser är.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 92]

Kungen rider segrande

Under 1930- och 1940-talen var fiender fast beslutna att försöka få Jehovas vittnens religiösa verksamhet att framstå som illegal, kriminell eller till och med omstörtande. (Psalm 94:20) Enbart under året 1936 registrerades 1.149 arresteringar i Förenta staterna. Vittnena förde många rättsprocesser hela vägen upp till USA:s högsta domstol, och de följande exemplen är ett par av deras mer framträdande segrar.

Den 3 maj 1943 beslöt Högsta domstolen i fallet Murdock v. Pennsylvania att vittnena inte behövde några handelsrättigheter för att lämna litteratur mot pengar. Samma dag beslöt man i fallet Martin v. City of Struthers att det inte var olagligt att ringa på dörrklockor när man tog del i att sprida flygblad och annat annonseringsmaterial från dörr till dörr.

Den 14 juni 1943 avgjorde Högsta domstolen i fallet Taylor v. Mississippi att vittnena inte uppmuntrade till trolöshet mot staten genom sitt predikande. Samma dag beslöt domstolen i fallet West Virginia State Board of Education v. Barnette att en skolstyrelse inte hade rätt att från skolan relegera barn till Jehovas vittnen vilka vägrade att hälsa flaggan. Nästa dag upphävde Australiens högsta domstol det landets förbud mot Jehovas vittnen och förklarade detta vara ”egenmäktigt, godtyckligt och förtryckande”.

[Ruta på sidan 94]

Det gavs honom ”att ta bort freden från jorden”

Vart är tekniken på väg? Tidningen The Globe and Mail i Toronto i Canada innehöll den 22 januari 1987 ett reportage från ett tal som hölls av Ivan L. Head, ordförande i Internationella utvecklings- och forskningscentret. Han sade bland annat:

”Man beräknar på säkra grunder att var fjärde vetenskapsman och teknolog i världen som sysslar med forskning och utveckling arbetar med krigsvapen. ... Enligt 1986 års siffror uppgår [försvars-]utgifterna till mer än 1,5 miljoner dollar i minuten. ... Kan vi sägas vara mer trygga till följd av den tonvikt man lägger på denna typ av teknisk utveckling? De kärnvapenarsenaler som supermakterna nu förfogar över innehåller lika stor sprängkraft som fanns i alla de vapen och all den ammunition som förbrukades av alla stridande under hela andra världskriget – gånger 6.000. Sex tusen andra världskrig. Sedan år 1945 är det mindre än sju veckor som har varit helt fria från militär aktivitet i världen. Det har förekommit mer än 150 internationella eller nationella krig som beräknas ha krävt 19,3 miljoner människoliv, av vilka de flesta har dött till följd av de effektiva nya tekniska metoder som har utvecklats i detta Förenta nationernas tidevarv.”

Kapitel 17

Slaktade själar blir belönade

1. I vilken tidsperiod lever vi, och vilka bevis finns det för det?

GUDS rike härskar! Ryttaren på den vita hästen står i begrepp att göra sin seger fullständig! Den röda hästen, den svarta hästen och den bleka hästen galopperar över jorden! Det råder inget tvivel om att Jesu egna profetior angående sin kungliga närvaro håller på att uppfyllas. (Matteus, kapitel 24, 25; Markus, kapitel 13; Lukas, kapitel 21) Ja, vi lever i de yttersta dagarna för denna tingens ordning. (2 Timoteus 3:1–5) Låt oss därför ägna noggrann uppmärksamhet åt när Lammet, Jesus Kristus, bryter upp det femte sigillet på skriftrullen. Vilken ytterligare uppenbarelse skall vi nu få del av?

2. a) Vad såg Johannes när det femte sigillet bröts? b) Varför bör vi inte bli förvånade över att få läsa om ett symboliskt offeraltare i himmelen?

² Johannes beskriver en gripande scen: ”Och när det bröt det femte sigillet, såg jag inunder altaret deras själar som hade blivit slaktade för Guds ords skull och för det arbete med att vittna som de hade haft.” (Uppenbarelseboken 6:9) Vad nu då? Ett offeraltare uppe i himmelen? Just det! Det är första gången Johannes omnämner ett altare. Ändå har han redan beskrivit Jehova på sin tron, keruberna som omger honom, glashavet, lamporna och de 24 äldste som frambär rökelse – alltsammans attribut som påminner om det jordiska tabernaklet, Jehovas helgedom i Israel. (2 Moseboken 25:17, 18; 40:24–27, 30–32; 1 Krönikeboken 24:4) Bör det då förvåna oss att finna också ett symboliskt offeraltare i himmelen? – 2 Moseboken 40:29.

3. a) Hur kan det sägas att själar hälldes ”vid foten av” altaret utanför det forntida judiska tabernaklet? b) Varför såg Johannes slaktade vittnens själar inunder ett symboliskt altare i himmelen?

³ Inunder det här altaret befinner sig ”deras själar som hade blivit slaktade för Guds ords skull och för det arbete med att vittna som de hade haft”. Vad betyder detta? Det kan inte vara själar som lämnat sina kroppar, vilket skulle påminna om de hedniska grekernas trosuppfattning. (1 Moseboken 2:7; Hesekiel 18:4; NW, Åkeson) I stället är det så att Johannes känner till att själen, eller livet, symboliseras av blodet och att prästerna i det forntida judiska tabernaklet, när de slaktade ett offerdjur, stänkte blodet ”på altaret runt omkring” eller hällde det ”vid foten av brännoffersaltaret”. (3 Moseboken 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12) Således var djurets själ nära identifierad med brännoffersaltaret. Men varför sågs just dessa Guds tjänares själar, eller blod, inunder ett symboliskt altare i himmelen? Jo, därför att deras död betraktas som en offerdöd.

4. I vilket avseende är de av anden pånyttfödda kristnas död en offerdöd?

⁴ Ja, alla som är pånyttfödda som andliga söner åt Gud dör en offerdöd. På grund av den funktion de skall komma att fylla i Jehovas himmelska rike är det Guds vilja att de avstår från och offrar allt hopp om evigt liv på jorden. I det avseendet underkastar de sig en offerdöd till förmån för Jehovas suveränitet. (Filipperna 3:8–11; jämför 2:17.) Detta gäller på ett mycket påtagligt sätt dem som Johannes såg under altaret. Det är sådana smorda som på sin tid fick lida martyrdöden på grund av sin nitiska tjänst i att försvara Jehovas ord och suveränitet. Deras själar slaktades ”för Guds ords skull och för det arbete med att vittna [mar·ty·rí·an] som de hade haft”.

5. Hur kan det sägas att de trognas själar, fastän de är döda, ropar på hämnd?

⁵ Sceneriet fortsätter att rullas upp: ”Och de ropade med hög röst och sade: ’Hur länge, suveräne Herre, helig och sann, skall du avhålla dig från att döma och att hämnas vårt blod på dem som bor på jorden?’” (Uppenbarelseboken 6:10) Hur kan deras själar, deras blod, ropa på hämnd, då ju bibeln visar att de döda är omedvetna? (Predikaren 9:5) Vi kanske minns att den rättfärdige Abels blod ropade efter det att Kain hade mördat honom. Jehova sade då till Kain: ”Vad har du gjort? Lyssna! Din brors blod ropar till mig från marken.” (1 Moseboken 4:10, 11, NW; Hebréerna 12:24) Det var inte så att Abels blod bokstavligen uttalade ord. Abel hade däremot dött som ett oskyldigt offer, och rättvisan ropade på att mordet på honom skulle straffas. På liknande sätt är dessa kristna martyrer oskyldiga, och därför måste de rätteligen bli hämnade. (Lukas 18:7, 8) Ropet på hämnd är högt, eftersom många tusen har dött på det sättet. – Jämför Jeremia 15:15, 16.

6. Vilket utgjutande av oskyldigt blod blev hämnat år 607 f.v.t.?

⁶ Situationen skulle också kunna liknas vid den som uppstod i det avfälliga Juda, när kung Manasse tillträdde tronen år 716 f.v.t. Han utgöt mycket oskyldigt blod och sågade antagligen sönder profeten Jesaja. (Hebréerna 11:37; 2 Kungaboken 21:16) Även om Manasse senare ångrade sig och gjorde bättring kvarstod denna blodskuld. År 607 f.v.t., när babylonierna ödelade Juda rike, var det ”efter Herrens [Jehovas] ord som detta kom över Juda, så att han försköt det från sitt ansikte för de synder Manasse hade begått och för allt vad denne hade förövat, också för det oskyldiga blod som han utgöt, ty han fyllde Jerusalem med oskyldigt blod. Det ville Herren [Jehova] inte förlåta.” – 2 Kungaboken 24:3, 4.

7. Vem är i första hand skyldig till utgjutandet av ”de heligas blod”?

⁷ Liksom på bibelns tid kanske många av de individer som på senare tid har dödat Guds vittnen sedan länge själva är döda. Men den organisation som legat bakom dödandet av dessa martyrer är ännu vid liv och behäftad med blodskuld. Det är Satans jordiska organisation, hans jordiska säd. Det stora Babylon, världsväldet av falsk religion, är en framträdande del av den.a Det beskrivs som en sköka som är ”berusad av de heligas blod och av Jesu vittnens blod”. Ja, ”i henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden”. (Uppenbarelseboken 17:5, 6; 18:24; Efesierna 4:11; 1 Korintierna 12:28) Vilken enorm blodskuld! Så länge som det stora Babylon består kommer dess offers blod att ropa efter rättvisa. – Uppenbarelseboken 19:1, 2.

8. a) Vilka fall av martyrskap hade ägt rum under Johannes’ livstid? b) Vilka förföljelser anstiftades av romerska kejsare?

⁸ Johannes själv fick bevittna martyrskap under det första århundradet, när den blodtörstige ormen och hans jordiska säd förde krig mot den växande församlingen av smorda kristna. Johannes hade sett vår Herre upphängd på pålen och hade överlevt dräpandet av Stefanus, av sin egen bror Jakob och av Petrus, Paulus och andra nära medförbundna. (Johannes 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Apostlagärningarna 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Timoteus 1:1; 4:6, 7) År 64 v.t. gjorde den romerske kejsaren Nero de kristna till syndabockar, då han anklagade dem för att ha satt staden Rom i brand. På så vis ville han motverka ryktet om att han själv var den skyldige. Historikern Tacitus berättar: ”Man förband dödandet av dem [de kristna] med gyckel och hån. Somliga kläddes i vilddjurs hudar och slets sedan sönder av hundar, somliga blev [hängda på pålar],b somliga brändes som facklor för att lysa upp nattmörkret.” Ytterligare en våg av förföljelse under kejsar Domitianus (81–96 v.t.) ledde till att Johannes blev landsförvisad till ön Patmos. Som Jesus sade: ”Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också.” – Johannes 15:20; Matteus 10:22.

9. a) Vilket mästerverk i fråga om bedrägeri frambringade Satan på 300-talet v.t., och av vad är det den viktigaste delen? b) Hur behandlade vissa styresmän inom kristenheten Jehovas vittnen under första och andra världskriget?

⁹ På 300-talet v.t. hade den gamle ormen, Satan, djävulen, frambringat ett mästerverk i fråga om bedrägeri – kristenhetens avfälliga religion – ett babyloniskt system täckt av ”kristen” fernissa. Kristenheten är den viktigaste delen av ormens säd, och ur den har ett otal motstridiga sekter uppstått. Likt det forntida otrogna Juda bär den på stor blodskuld genom att ha varit djupt inblandad på bägge sidor under första och andra världskriget. Vissa politiska styresmän inom kristenheten utnyttjade rentav dessa krig som en förevändning för att slakta smorda tjänare åt Gud. Angående Hitlers förföljelse av Jehovas vittnen sades det i en recension av Friedrich Zipfels bok Kirchenkampf in Deutschland (Kyrkornas kamp i Tyskland): ”En tredjedel av dem [vittnena] dödades, antingen genom avrättning, andra våldshandlingar, hunger, sjukdom eller slavarbete. Grymheten i detta underkuvande saknar motstycke och var resultatet av en kompromisslös tro som inte kunde bringas i överensstämmelse med den nationalsocialistiska ideologin.” Det kan sannerligen sägas om kristenheten och dess prästerskap: ”På dina mantelflikar finner man blod av arma och oskyldiga.” – Jeremia 2:34.c

10. Vilken förföljelse har unga män av den stora skaran utsatts för i många länder?

¹⁰ Sedan år 1935 har trogna unga män som tillhör den stora skaran varit de som utsatts för den hårdaste förföljelsen i många länder. (Uppenbarelseboken 7:9) Just som andra världskriget slutade i Europa blev 14 unga vittnen för Jehova avrättade genom hängning i en stad. Vad bestod deras brott i? Vägran att ”lära sig att strida”. (Jesaja 2:4) På senare tid har unga män i Orienten och i Afrika pryglats till döds eller avrättats av exekutionsplutoner på grund av samma stridsfråga. Dessa unga martyrer och värdiga understödjare av Jesu smorda bröder kommer helt visst att få en uppståndelse på den utlovade nya jorden. – 2 Petrus 3:13; jämför Psalm 110:3; Matteus 25:34–40; Lukas 20:37, 38.

En vit dräkt

11. I vilket avseende får smorda kristna som dött martyrdöden ”en vit dräkt”?

¹¹ Efter att ha dokumenterat tron hos dem som i forna tider bevarade sin ostrafflighet säger aposteln Paulus: ”Och fastän alla dessa fick gott vittnesbörd genom sin tro, fick de inte uppfyllelsen av löftet, då ju Gud hade förutsett något bättre för oss, för att de inte skulle göras fullkomliga utan oss.” (Hebréerna 11:39, 40) Vad är det för ”något bättre” som Paulus och andra smorda kristna ser fram emot? Johannes ser det här i sin syn: ”Och det gavs åt var och en av dem en lång vit dräkt; och det sades till dem att de skulle vila ännu en liten tid, tills antalet skulle bli fullt också av deras medslavar och deras bröder som nu var på väg att bli dödade liksom också de hade blivit.” (Uppenbarelseboken 6:11) Att de får motta ”en vit dräkt” har med deras uppståndelse som odödliga andevarelser att göra. De ligger inte längre som slaktade själar inunder altaret, utan de blir uppresta för att bli en del av gruppen om 24 äldste som tillber inför Guds himmelska tron. Där har de själva fått troner sig givna, vilket visar att de har installerats i sina kungliga privilegier. De är också iförda ”vita ytterkläder”, vilket betecknar att de blivit förklarade rättfärdiga, värdiga en ärofull plats inför Jehova i hans himmelska förgård. Detta sker också i uppfyllelse av Jesu löfte till trogna smorda kristna i församlingen i Sardes: ”Den som segrar skall på så sätt bli iförd vita ytterkläder.” – Uppenbarelseboken 3:5; 4:4; 1 Petrus 1:4.

12. På vilket sätt vilar uppståndna smorda ”ännu en liten tid”, och tills när?

¹² Alla bevis tyder på att den här himmelska uppståndelsen började år 1918, efter det att Jesus besteg tronen år 1914 och red i väg för att påbörja sitt kungliga segertåg genom att rensa himlarna från Satan och hans demoner. Men ändå sägs det till dessa uppståndna smorda att de måste ”vila ännu en liten tid, tills antalet ... av deras medslavar” är fyllt. De av Johannesklassen som ännu befinner sig på jorden måste bevisa sin ostrafflighet under prövningar och förföljelse, och en del av dem måste ännu bli dödade. Men till sist kommer allt det rättfärdiga blod som utgjutits av det stora Babylon och dess politiska älskare att bli hämnat. Fram till dess är de uppståndna utan tvivel fullt sysselsatta med himmelska uppdrag. De vilar, inte genom att koppla av i lycksalig overksamhet, utan i det att de tålmodigt väntar på dagen för Jehovas hämnd. (Jesaja 34:8; Romarna 12:19) Deras vila kommer att upphöra när de får bevittna tillintetgörelsen av falsk religion och, såsom ”kallade och utvalda och trogna”, får samarbeta med Herren Jesus Kristus i att verkställa domen på alla övriga delar av Satans onda säd här på jorden. – Uppenbarelseboken 2:26, 27; 17:14; Romarna 16:20.

De som är döda uppstår först

13, 14. a) När börjar den himmelska uppståndelsen enligt aposteln Paulus, och vilka blir uppväckta? b) När uppväcks de smorda som överlever till Herrens dag till himmelskt liv?

¹³ Den syn som ges vid brytandet av det femte sigillet stämmer fullständigt överens med andra skriftställen som har att göra med den himmelska uppståndelsen. Aposteln Paulus skrev exempelvis: ”Detta säger vi er nämligen genom Jehovas ord, att vi levande, som överlever till Herrens närvaro, alls inte skall komma före dem som har somnat in i döden; därför att Herren själv skall stiga ner från himmelen med ett befallande rop, med en ärkeängels röst och med Guds trumpet, och de som är döda i gemenskap med Kristus skall uppstå först. Efteråt skall vi levande som överlever, tillsammans med dem, ryckas bort i skyar för att möta Herren i luften; och så skall vi alltid vara tillsammans med Herren.” – 1 Tessalonikerna 4:15–17.

¹⁴ Vilka spännande ord de här verserna innehåller! När de av Jesu smorda bröder som överlever till hans närvaro, det vill säga som alltjämt är vid liv på jorden under hans närvaro, kommer till himmelen, befinner sig de som tidigare har dött redan där. Dessa som är döda i gemenskap med Kristus uppstår först. Jesus stiger ner, det vill säga riktar sin uppmärksamhet mot dem och uppväcker dem till andligt liv genom att ge dem ”en vit dräkt”. Under tiden därefter avslutar de som ännu är vid liv som människor sin jordiska levnadsbana, i många fall genom att dö en våldsam död för motståndares hand. Men de sover inte i döden som deras föregångare har gjort. I stället blir de genast förvandlade när de dör – ”i ett ögonblick” – och bortryckta till himmelen för att vara med Jesus och de andra lemmarna i Jesu kropp. (1 Korintierna 15:50–52; jämför Uppenbarelseboken 14:13.) Uppståndelsen av smorda kristna börjar alltså strax efter det att Apokalypsens fyra ryttare har börjat sin ritt.

15. a) Vilka goda nyheter har brytandet av det femte sigillet inneburit? b) Vilken höjdpunkt når segraren på den vita hästen i sin ritt?

¹⁵ Brytandet av detta femte sigill på skriftrullen har inneburit goda nyheter angående smorda kristna som bevarat sin ostrafflighet och segrat, trogna till döden. Men det innebär inga goda nyheter för Satan och hans säd. Segraren på den vita hästen fortsätter okuvligt sin ritt, och den når en höjdpunkt på räkenskapens dag för den här världen som ”befinner sig i den ondes våld”. (1 Johannes 5:19) Detta klargörs när Lammet bryter det sjätte sigillet.

[Fotnoter]

Kapitel 18

Jordbävningar under Herrens dag

1, 2. a) Hur är det att genomleva en svår jordbävning? b) Vad beskriver Johannes när det sjätte sigillet bryts?

HAR du någonsin genomlevt en svår jordbävning? Det är ingen behaglig upplevelse. Ett stort jordskalv kan börja med att marken gungar och att ett mullrande ljud hörs. Gungandet kan stötvis bli värre, och under tiden kastar du dig i säkerhet – kanske under ett skrivbord. Eller också kan skalvet komma med plötslig kraft och åtföljas av att porslin krossas, möbler går sönder och byggnader störtar samman. Förödelsen kan bli katastrofal, och ofta leder flera efterskalv till ytterligare skador och lidanden.

² Lägg med detta i minnet märke till det Johannes beskriver vid brytandet av det sjätte sigillet: ”Och jag såg när det bröt det sjätte sigillet, och en stor jordbävning inträffade.” (Uppenbarelseboken 6:12a) Det här måste vara något som sker inom samma tidsram som brytandet av de andra sigillen. Men när under Herrens dag inträffar den här jordbävningen, och vad är det för slags jordbävning? – Uppenbarelseboken 1:10.

3. a) Vilka händelser förutsade Jesus i profetian om tecknet på sin närvaro? b) Vilket samband finns det mellan de bokstavliga jordbävningarna och den stora symboliska jordbävning som omnämns i Uppenbarelseboken 6:12?

³ Bokstavliga och symboliska jordbävningar omnämns ett flertal gånger i bibeln. I sin stora profetia angående tecknet på sin närvaro i Rikets makt förutsade Jesus ”jordbävningar på den ena orten efter den andra”. Eftersom det sedan år 1914 skett en explosion av jordens befolkning, som ökat till tusentals miljoner, har bokstavliga skalv på ett markant sätt bidragit till krissituationen i vår tid. (Matteus 24:3, 7, 8) Men även om sådana jordbävningar har uppfyllt profetior, har det varit fråga om bokstavliga, fysiska katastrofer. De är förelöpare till den stora symboliska jordbävningen i Uppenbarelseboken 6:12. Den jordbävningen utgör i själva verket en förödande avslutning på en serie förskalv, som skakar Satans jordiska tingens ordning av människor i dess grundvalar.a

Det mänskliga samhället skakas

4. a) Sedan när hade Jehovas folk räknat med att katastrofartade händelser skulle börja år 1914? b) Vilken tidsperiod skulle år 1914 markera slutet på?

⁴ Från och med mitten av 1870-talet räknade Jehovas folk med att katastrofartade händelser skulle börja år 1914 och skulle markera slutet på hedningarnas tider. Det är den period på ”sju tider” (2.520 år) som sträcker sig från omstörtandet av det davidiska riket i Jerusalem år 607 f.v.t. till Jesu tronbestigning i det himmelska Jerusalem år 1914 v.t. – Daniel 4:21, 22 (24, 25); Lukas 21:24, 1917.b

5. a) Vilket tillkännagivande gjorde C. T. Russell den 2 oktober 1914? b) Vilka politiska omvälvningar har ägt rum sedan år 1914?

⁵ När C. T. Russell trädde in för att hålla morgontillbedjan tillsammans med Betelfamiljen i Brooklyn i New York morgonen den 2 oktober 1914, gjorde han följande dramatiska tillkännagivande: ”Hedningarnas tid är ute; deras kungar har haft sin dag.” Ja, den världsvida omvälvningen som började år 1914 var så omfattande att många monarkier som funnits under lång tid försvann. Omstörtandet av tsardömet i bolsjevikernas revolution år 1917 ledde till en långvarig konfrontation mellan marxismen och kapitalismen. Omskakande politiska förändringar fortsatte att bringa oordning i det mänskliga samhället jorden över. Nu för tiden lyckas många regeringar inte överleva mer än ett eller två år. Den brist på stabilitet som råder i den politiska världen kan illustreras med situationen i Italien, som fått 47 nya regeringar under en period på endast 42 år sedan andra världskriget. Men dessa förskalv är bara förkänningar inför en slutlig omvälvning av regeringarna. Vad kommer den att leda till? Guds rike kommer att ta hand om styret över jorden i ensamt majestät. – Jesaja 9:6, 7.

6. a) Hur beskrev H. G. Wells den nya och kritiska epoken? b) Vad skrev en filosof och en statsman om tidsperioden sedan år 1914?

⁶ Historiker, filosofer och politiska ledare har pekat på året 1914 som inledningen till en ny och kritisk epok. Sjutton år in på den epoken gjorde historikern H. G. Wells följande kommentar: ”En profet skulle gärna vilja profetera om trevliga saker. Men det är hans plikt att berätta om vad han ser. Han ser en värld som fortfarande är starkt behärskad av soldater, patrioter, ockrare och finanshajar – en värld som gett vika för misstänksamhet och hat, som mycket snabbt är på väg att förlora det som återstår av individens friheter, som klampar rakt in i bitter klasskamp och förbereder sig för nya krig.” År 1953 skrev filosofen Bertrand Russell: ”Alltsedan år 1914 har alla som varit medvetna om i vilken riktning världen rör sig varit djupt oroade över vad som har sett ut som en oundviklig och förutbestämd marsch mot allt större olycka. ... De betraktar mänskligheten som hjälten i en grekisk tragedi, som drivs av vreda gudar och inte längre är herre över sitt eget öde.” År 1980 sade statsmannen Harold Macmillan, då han tänkte tillbaka på 1900-talets fridsamma inledning: ”Allt skulle bara bli bättre och bättre. Detta var den värld jag föddes i. ... Men plötsligt och oväntat blev det en morgon år 1914 slut på alltsammans.”

7–9. a) Vilka omvälvningar har skakat det mänskliga samhället sedan år 1914? b) Hur kommer människor till slut att reagera på omvälvningarna i det mänskliga samhället under Jesu närvaro?

⁷ Andra världskriget förde med sig ytterligare en våg av omvälvningar. Mindre krig fortsätter att skaka jorden. Det skrämmande hotet att terrorister eller stater skall använda massförstörelsevapen har fått många människor att undra.

⁸ Förutom krig finns det också andra saker som har skakat det mänskliga samhället i dess grundvalar sedan år 1914. En av de mest chockartade omvälvningarna utlöstes av den amerikanska börskraschen den 29 oktober 1929. Den förde med sig den stora depressionen, som berörde alla kapitalistiska länder. Depressionen nådde sin lägsta punkt mellan 1932 och 1934, men vi känner fortfarande av dess verkningar. Sedan år 1929 har en ekonomiskt sjuk värld nödtorftigt hållits samman med hjälp av provisoriska lösningar och regeringar som med hjälp av stora budgetunderskott försöker hålla ekonomin uppe. Oljekrisen år 1973 och raset på aktiebörsen år 1987 har bidragit till att finansväldet skakats. Samtidigt handlar miljontals människor i stor utsträckning på kredit. Mängder av folk faller offer för ekonomiska jippon, så kallad pyramidförsäljning, lotterier och andra ”legala” former av hasardspel, av vilka många finansieras av regeringar som hellre borde skydda människor. Till och med kristenhetens TV-evangelister sträcker ut händerna för att få sin del av mångmiljonomsättningen. – Jämför Jeremia 5:26–31.

⁹ Det var ekonomiska problem som på sin tid öppnade vägen för Mussolini och Hitler att gripa makten. Det stora Babylon lät ingen tid gå förlorad i att söka vinna deras gunst, och Vatikanen ingick konkordat med Italien år 1929 och med Tyskland år 1933. (Uppenbarelseboken 17:5) De dystra år som sedan följde var helt visst en del av uppfyllelsen av Jesu profetia som sade att hans närvaro skulle inbegripa ”ängslan bland nationer som inte känner utvägen ..., medan människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden”. (Lukas 21:7–9, 25–31)c Ja, de skalv som började skaka det mänskliga samhället år 1914 har fortsatt och följts av kraftiga efterskalv.

Jehova ger upphov till skakningar

10. a) Varför förekommer det så många omskakningar av de mänskliga angelägenheterna? b) Vad gör Jehova, och som förberedelse för vad?

¹⁰ Detta omskakande av mänskliga angelägenheter beror på människans oförmåga att styra sina egna steg. (Jeremia 10:23) Dessutom ställer den gamle ormen, Satan, ”han som vilseleder hela den bebodda jorden”, till med elände i ett slutligt försök att vända alla människor bort från tillbedjan av Jehova. Världen har krympt till följd av den moderna tekniken och gjort att alla kommit närmare varandra, vilket medfört att nationalistiskt hat och rasfördomar skakar det mänskliga samhället i dess grundvalar. Förenta nationerna, som det så vackert heter, har ingen lösning att komma med. Som aldrig tidigare har den ena människan haft makt över den andra, henne till olycka. (Uppenbarelseboken 12:9, 12; Predikaren 8:9) Men frånsett detta har den suveräne Herren Jehova, himmelens och jordens Skapare, på sitt eget sätt gett upphov till skakningar under omkring 90 år, som en förberedelse för att lösa världens problem en gång för alla. Hur då?

11. a) Vilket gungande beskrivs i Haggai 2:7, 8 (6, 7)? b) Hur uppfylls Haggais profetia?

¹¹ I Haggai 2:7, 8 (6, 7) läser vi: ”Ty detta är vad härars Jehova har sagt: ’Ännu en gång – det dröjer en liten tid – så skall jag försätta himlarna och jorden och havet och den torra marken i gungning. Och jag skall försätta alla nationer i gungning, och alla nationers åtråvärda ting skall komma in; och jag skall fylla detta hus med härlighet’, har härars Jehova sagt.” (NW) I synnerhet sedan år 1919 har Jehova låtit sina vittnen kungöra hans domar i alla delar av det mänskliga samhället på jorden. Satans världsordning har blivit informerad genom detta världsvida varnande.d Allteftersom varnandet har intensifierats har gudfruktiga människor, ”åtråvärda ting”, blivit sporrade till att avskilja sig från nationerna. Det är inte så att de har skakats ut till följd av skälvningarna i Satans organisation. Men när de urskiljer situationen fattar de själva beslutet att tillsammans med den smorda Johannesklassen ta del i att fylla Jehovas tillbedjans hus med härlighet. Hur åstadkoms detta? Genom nitiskt arbete med att predika de goda nyheterna om Guds upprättade rike. (Matteus 24:14) Detta rike, som utgörs av Jesus och hans smorda efterföljare, kommer alltid att bestå till Jehovas ära som ”ett rike som inte kan skakas”. – Hebréerna 12:26–29.

12. Om du har börjat ge gensvar till det predikande som förutsagts i Matteus 24:14, vad bör du då göra innan den stora jordbävningen i Uppenbarelseboken 6:12 äger rum?

¹² Är du en av dem som börjat ge gensvar till det här predikandet? Är du kanske en av de miljoner som de senaste åren varit närvarande vid högtidlighållandet av åminnelsen av Jesu död? Om det är så, fortsätt då att göra framsteg i ditt studium av bibelns sanningar. (2 Timoteus 2:15; 3:16, 17) Ta fullständigt avstånd från den fördärvade livsstilen i Satans dödsdömda jordiska samhälle! Kom sedan raka vägen in i den kristna nya världens samhälle och ta helt och fullt del i dess verksamhet innan den slutliga katastrofala ”jordbävningen” krossar Satans hela värld i småsmulor. Men vad är den stora jordbävningen för något? Låt oss nu ta reda på det.

Den stora jordbävningen!

13. I vilket avseende är den stora jordbävningen något som människor aldrig upplevt tidigare?

¹³ Ja, dessa kritiska yttersta dagar har varit en jordbävningarnas tid – bokstavligt såväl som symboliskt. (2 Timoteus 3:1) Men inget av dessa skalv är det slutliga stora skakande som Johannes ser vid brytandet av det sjätte sigillet. Förskalvens tid är förbi. Nu kommer en stor jordbävning, en sådan som människor aldrig upplevt tidigare. Den är så stor att de skakningar och omvälvningar den medför inte kan mätas på Richterskalan eller av något annat mänskligt mätinstrument. Den är inte bara en lokal jordstöt, utan en katastrofal omvälvning som ödelägger hela ”jorden”, det vill säga hela det demoraliserade mänskliga samhället.

14. a) Vilken profetia förutsäger en stor jordbävning och dess verkningar? b) Vad måste Joels profetia och Uppenbarelseboken 6:12, 13 syfta på?

¹⁴ Det finns andra Jehovas profeter som förutsagt en sådan jordbävning och dess katastrofala verkningar. Joel talade till exempel omkring år 820 f.v.t. om ”Jehovas stora dag som inger fruktan” och sade att ”solen själv skall vändas i mörker och månen i blod” när den dagen kommer. Han tillägger senare: ”Skaror, skaror är på avgörandets lågslätt, ty Jehovas dag är nära på avgörandets lågslätt. Solen och månen, de kommer sannerligen att förmörkas, och stjärnorna, de kommer helt visst att dra tillbaka sin glans. Och från Sion kommer Jehova själv att ryta, och från Jerusalem kommer han att låta höra sin röst. Och himmel och jord kommer sannerligen att gunga; men Jehova kommer att vara en tillflykt för sitt folk och ett värn för Israels söner.” (Joel 2:31; 3:14–16; NW) Detta gungande kan inte syfta på annat än Jehovas verkställande av dom under den stora vedermödan. (Matteus 24:21) Parallellskildringen i Uppenbarelseboken 6:12, 13 borde alltså logiskt sett syfta på samma sak. – Se också Jeremia 10:10; Sefanja 1:14, 15.

15. Vilket kraftigt skakande förutsade profeten Habackuk?

¹⁵ Omkring 200 år efter Joel sade profeten Habackuk i bön till sin Gud: ”O Jehova, jag har hört ryktet om dig. Jag har blivit rädd, o Jehova, för din verksamhet. O bringa den till liv i årens mitt! I årens mitt må du göra den känd. Under upphetsningen, må du komma ihåg att visa barmhärtighet.” Vad kan denna ”upphetsning” vara för något? Habackuk fortsätter med att ge en livfull beskrivning av den stora vedermödan, i det han säger om Jehova: ”Han stod stilla, för att han skulle skaka om jorden. Han såg och kom sedan nationerna att hoppa. Med förkastelsedom tog du till att dra fram över jorden. I vrede tog du till att tröska nationerna. Jag [skall], för min del, likväl jubla i Jehova själv; jag skall fröjdas i min räddnings Gud.” (Habackuk 3:1, 2, 6, 12, 18, NW) Vilket kraftigt skakande Jehova kommer att åstadkomma över hela världen när han tröskar nationerna!

16. a) Vad förutsägs av profeten Hesekiel om tiden då Satan gör sitt slutliga angrepp på Guds folk? b) Vad blir följden av den stora jordbävningen i Uppenbarelseboken 6:12?

¹⁶ Hesekiel förutsade också att när Gog i Magog (den degraderade Satan) gör sitt slutliga angrepp på Guds folk, kommer Jehova att framkalla ”en stor jordbävning i Israels land”. (Hesekiel 38:18, 19) Även om bokstavliga jordbävningar kan vara inbegripna, bör vi komma ihåg att Uppenbarelseboken framställs i tecken. Profetian i Uppenbarelseboken såväl som de andra profetior som citerats är i högsta grad symboliska. Brytandet av det sjätte sigillet tycks alltså vara ett uppenbarande av det som utgör kulmen på denna jordiska tingens ordnings alla skakningar – den stora jordbävning i vilken alla de människor som motstår Jehova Guds suveränitet blir tillintetgjorda.

En tid av mörker

17. Hur påverkar den stora jordbävningen solen, månen och stjärnorna?

¹⁷ Som Johannes i fortsättningen visar följs den stora jordbävningen av förfärande händelser, som faktiskt också inbegriper himlarna. Han säger: ”Och solen blev svart såsom säckväv av hår, och hela månen blev såsom blod, och himlens stjärnor föll ner till jorden, såsom när ett fikonträd, skakat av en kraftig vind, fäller sina omogna fikon.” (Uppenbarelseboken 6:12b, 13) Vilket märkligt fenomen! Kan du föreställa dig det skrämmande mörker som skulle bli följden, ifall profetian uppfylldes bokstavligen? Inte längre något värmande, behagligt solsken på dagen! Inte längre något vänligt, silverglänsande månsken på natten! Och inte heller skulle de otaliga stjärnorna längre tindra med den sammetslena skyn som bakgrund. Det skulle i stället råda ett kallt, obarmhärtigt mörker. – Jämför Matteus 24:29.

18. På vilket sätt förmörkades himlarna för Jerusalem år 607 f.v.t.?

¹⁸ Det profeterades i andligt avseende om ett sådant mörker för det forntida Israel. Jeremia varnade: ”En ödemark kommer hela landet att bli, och kommer jag inte att verkställa en fullständig utrotning? Fördenskull kommer landet att sörja, och himlarna där ovan kommer sannerligen att förmörkas.” (Jeremia 4:27, 28, NW) År 607 f.v.t., när profetian uppfylldes, såg det verkligen mörkt ut för Jehovas folk. Deras huvudstad, Jerusalem, föll för babylonierna. Deras tempel blev förstört, och deras land lämnades öde. Det kom inget tröstande ljus från himlen för deras del. Det var i stället som Jeremia klagande sade till Jehova: ”Du har dräpt; du har inte visat medömkan. Du har spärrat tillträdet till dig med en molnmassa, för att bön inte må gå igenom.” (Klagovisorna 3:43, 44, NW) För Jerusalem innebar detta övernaturliga mörker död och förintelse.

19. a) Hur beskriver Guds profet Jesaja ett mörker på himlen för det forntida Babylons del? b) När och hur uppfylldes Jesajas profetia?

¹⁹ Vid ett senare tillfälle betydde liknande mörker på himlen olycka för det forntida Babylon. Om detta blev Guds profet inspirerad att skriva: ”Se, Herrens [Jehovas] dag kommer, gruvlig och med förgrymmelse och med vredesglöd, för att göra jorden till en ödemark och utrota syndarna som bor där. Ty himmelens stjärnor och stjärnbilder sänder ej mer ut sitt ljus, solen går mörk upp, och månens ljus skiner inte. Jag skall hemsöka jordens krets för dess ondska och de ogudaktiga för deras missgärning.” (Jesaja 13:9–11) Den här profetian uppfylldes år 539 f.v.t., när Babylon föll för mederna och perserna. Den ger en god beskrivning av det mörker, den hopplöshet och den brist på tröstande ljus som Babylon upplevde när det för evigt föll från sin ställning som främsta världsmakt.

20. Vilket fruktansvärt slut är att vänta för denna tingens ordning när den stora jordbävningen inträffar?

²⁰ På liknande sätt kommer hela denna världsordning att uppslukas av hopplöshetens fullständiga mörker, när den stora jordbävningen inträffar. Satans jordiska ordnings lysande, glänsande ljuskällor kommer inte att sprida någon stråle av hopp. Redan i dag är världens politiska ledare, i synnerhet inom kristenheten, allmänt kända för sin korruption, sina lögner och sin omoraliska livsstil. (Jesaja 28:14–19) Man kan inte längre lita på dem. Deras flämtande ljus kommer att helt slockna när Jehova verkställer sin dom. Deras månliknande inflytande på jordens angelägenheter kommer att avslöjas som mordiskt och dödsbringande. Deras världsliga superstjärnor kommer att utsläckas likt nedstörtande meteoriter och spridas omkring som omogna fikon i en tjutande storm. Hela vårt jordklot kommer att skaka under en ”stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”. (Matteus 24:21) Vilket fruktansvärt framtidsperspektiv!

”Himlen” försvinner

21. Vad ser Johannes angående ”himlen” och ”varje berg och varje ö” i sin syn?

²¹ Johannes’ syn fortsätter: ”Och himlen försvann såsom en skriftrulle, när den rullas ihop, och varje berg och varje ö flyttades från sin plats.” (Uppenbarelseboken 6:14) Naturligtvis är det inte fråga om de bokstavliga himlarna eller de bokstavliga bergen och öarna. Men vad symboliserar de?

22. Vilket slags ”himmel” hoprullades ”som en bokrulle” i Edom?

²² När det gäller ”himlen” får vi hjälp att förstå det hela av en liknande profetia som berättar om Jehovas raseri mot alla nationerna: ”Himmelens hela härskara förgås, och himmelen själv hoprullas som en bokrulle.” (Jesaja 34:4) Det var i synnerhet Edom som måste bli drabbat. Hur då? Det blev invaderat av babylonierna strax efter Jerusalems förstöring år 607 f.v.t. Det gjordes inga uppteckningar vid den tiden om att några särskilda händelser inträffade i de bokstavliga himlarna. Men det inträffade katastrofala händelser i Edoms ”himlar”.e Dess mänskliga regeringsmakter degraderades från sin upphöjda ”himmelska” ställning. (Jesaja 34:5) De blev ”hoprullade” och undanlagda, så att säga, likt en gammal skriftrulle som ingen längre har nytta av.

23. Vad är ”himlen” som kommer att försvinna ”såsom en skriftrulle”, och hur bestyrker Petrus’ ord denna förståelse?

²³ ”Himlen” som skall försvinna ”såsom en skriftrulle” syftar alltså på de gudfrånvända regeringar som styr över jorden. De kommer att slutgiltigt avlägsnas av den fullständigt segerrike ryttaren på den vita hästen. (Uppenbarelseboken 19:11–16, 19–21) Detta bestyrks av det aposteln Petrus sade när han blickade framåt mot de händelser som angavs av brytandet av det sjätte sigillet: ”De himlar och den jord som nu finns [är] sparade åt eld och förvaras till de ogudaktiga människornas doms och förintelses dag.” (2 Petrus 3:7) Men vad menas med uttalandet att ”varje berg och varje ö flyttades från sin plats”?

24. a) När är det som berg och öar sägs vackla eller bringas ur jämvikt i bibelns profetior? b) I vilket avseende ”bävade” bergen då Nineve föll?

²⁴ I bibelns profetior sägs berg och öar vackla eller på annat sätt bringas ur jämvikt i samband med stora politiska omvälvningar. När exempelvis Jehovas domar mot Nineve blev förutsagda, skrev profeten Nahum: ”Bergen bävar för honom, och höjderna smälter av ångest. Jorden rörs upp för hans ansikte.” (Nahum 1:5) Det finns ingen uppteckning om att något bokstavligt berg bröts sönder då Nineve föll år 632 f.v.t. Men en världsmakt som tidigare upplevdes som berglik till sin styrka störtade plötsligt samman. – Jämför Jeremia 4:24.

25. I vilket avseende kommer ”varje berg och varje ö” att flyttas från sin plats vid det kommande slutet för denna tingens ordning?

²⁵ ”Varje berg och varje ö”, som omnämns vid brytandet av det sjätte sigillet, bör därför logiskt sett vara denna världens politiska regeringar och underlydande organisationer som för många människor förefallit så stabila. De kommer fullständigt att skakas ur sina lägen, till deras bestörtning och fasa som tidigare satt sin lit till dem. Enligt vad som framgår av profetians fortsättning kommer det inte att råda något tvivel om att Jehovas och hans Sons stora vredes dag – dagen för det slutliga skakandet som avlägsnar hela Satans organisation – har kommit med besked!

”Fall över oss och göm oss”

26. Hur kommer människor som motstår Guds suveränitet att handla i sin skräck, och vad kommer de att säga i rena förskräckelsen?

²⁶ Johannes fortsätter: ”Och jordens kungar och stormännen och militärbefälhavarna och de rika och de starka och varje slav och fri gömde sig i grottorna och i bergens klippor. Och oupphörligt säger de till bergen och till klipporna: ’Fall över oss och göm oss för hans ansikte som sitter på tronen och för Lammets vrede, eftersom deras vredes stora dag har kommit, och vem kan bestå?’” – Uppenbarelseboken 6:15–17.

27. Vad utropade de otrogna israeliterna i Samaria, och hur uppfylldes dessa ord?

²⁷ När Hosea uttalade Jehovas dom över Samaria, huvudstaden i det norra riket Israel, sade han: ”Bet-Avens höjder, Israels synd, kommer helt visst att bli förintade. Ja, törnen och tistlar skall komma upp på deras altaren. Och man kommer i själva verket att säga till bergen: ’Skyl oss!’ och till kullarna: ’Fall över oss!’” (Hosea 10:8, NW) Hur uppfylldes dessa ord? Jo, när Samaria föll för de grymma assyrierna år 740 f.v.t. hade israeliterna ingenstans att ta vägen. Hoseas ord ger uttryck åt de känslor av hjälplöshet, skräck och övergivenhet som rådde bland det besegrade folket. Varken de bokstavliga kullarna eller Samarias berglika institutioner kunde skydda dem, trots att de tidigare hade förefallit så varaktiga.

28. a) Vilken varning gav Jesus kvinnorna i Jerusalem? b) Hur uppfylldes Jesu varning?

²⁸ När Jesus fördes till döden av de romerska soldaterna, riktade han sig till kvinnorna i Jerusalem och sade på liknande sätt: ”Dagar skall komma, på vilka man skall säga: ’Lyckliga är de ofruktsamma kvinnorna och de moderliv som inte har fött barn och de bröst som inte har gett di!’ Då skall man börja säga till bergen: ’Fall över oss!’ och till kullarna: ’Skyl oss!’” (Lukas 23:29, 30) Jerusalems förstöring genom romarna år 70 v.t. är väl dokumenterad, och det är tydligt att det Jesus sade hade en liknande innebörd som Hoseas ord. Det fanns inget gömställe för de judar som blev kvar i Judeen. Var de än försökte gömma sig i Jerusalem, och till och med då de flydde till bergfästningen Masada, lyckades de inte undkomma Jehovas våldsamma domsyttringar.

29. a) Vilken situation kommer de som engagerat sig i att stödja denna tingens ordning att befinna sig i när Jehovas vredes dag kommer? b) Vilken profetia av Jesus kommer att uppfyllas när Jehova ger uttryck åt sin vrede?

²⁹ Ja, brytandet av det sjätte sigillet har visat att något liknande kommer att hända under Jehovas kommande vredes dag. Vid det slutliga skakandet av denna jordiska tingens ordning kommer de som engagerat sig i att stödja den att desperat söka efter ett gömställe, men de kommer inte att finna något. Den falska religionen, det stora Babylon, har redan ömkligen svikit dem. Varken grottor i bokstavliga berg eller i symboliska berglika politiska och kommersiella organisationer kommer att ge någon ekonomisk trygghet eller något annat slags hjälp. Inget kan skydda dem mot Jehovas vrede. Jesus ger en bra beskrivning av deras skräck: ”Då skall Människosonens tecken visa sig i himmelen, och då skall alla jordens stammar slå sig själva under jämmer, och de skall se Människosonen komma på himmelens skyar med kraft och stor härlighet.” – Matteus 24:30.

30. a) Vad vill man säga med frågan: ”Vem kan bestå?” b) Kommer någon att kunna bestå vid tiden för Jehovas dom?

³⁰ Ja, de som har vägrat att erkänna den segerrike ryttarens myndighet, hans på den vita hästen, kommer att tvingas medge sitt misstag. Människor som villigt har varit en del av ormens säd kommer att ställas inför tillintetgörelse när Satans värld försvinner. (1 Moseboken 3:15; 1 Johannes 2:17) Världssituationen vid den tidpunkten kommer att vara sådan att många i själva verket kommer att säga: ”Vem kan bestå?” De kommer tydligen att utgå ifrån att över huvud taget ingen kan bestå som godkänd inför Jehova på hans domsdag. Men de kommer att ha fel, vilket Uppenbarelseboken fortsätter med att visa.

[Fotnoter]

[Ruta/Bild på sidan 105]

Året 1914 förutsagt

Det var år 606 f. Kr. som Guds rike upphörde att fungera, kronan blev avlägsnad och hela jorden lämnades åt hedningarna. En period om 2.520 år från år 606 f. Kr. når sitt slut år 1914 e. Kr.”f – The Three Worlds, utgiven år 1877, sidan 83.

”Det finnes i bibeln klart och starkt bevis för att hedningarnas tider är en period af 2.520 år, från år 606 f. K. och till och med år 1914 e. K.” – Studier i Skriften, del 2, skriven av C. T. Russell och utgiven år 1889, sidan 77 i 1913 års svenska upplaga.

Charles Taze Russell och hans kolleger bland bibelforskarna insåg flera årtionden före 1914 att det året skulle markera slutet på hedningarnas tider, eller nationernas fastställda tider. (Lukas 21:24) Även om de vid den tidpunkten inte helt och fullt förstod vad detta skulle innebära, var de övertygade om att år 1914 skulle bli ett nyckelår i världshistorien, och de fick rätt. Lägg märke till följande tidningscitat:

”Det fruktansvärda krigsutbrottet i Europa har uppfyllt en märklig profetia. Under det senast förflutna kvartsseklet har medlemmarna av ’Internationella Bibelstudiesällskapet’, bäst kända som ’Millennii dagnings-folket’, hållit på med att förkunna för världen att vredens dag, som bibeln profeterar om, skulle randas år 1914. ’Ge akt på 1914!’ har varit det maningsrop som höjts av de hundratals kringresande evangelisterna.” – The World, en New York-tidning, 30 augusti 1914.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 106]

1914 – en vändpunkt

Verket Politikens Verdenshistorie – Historiens magt og mening, som utgavs år 1987 i Köpenhamn, gör följande iakttagelse på sidan 40:

”1800-talets framstegstro fick sig en definitiv knäck år 1914. Den danske historikern och politikern Peter Munch skrev optimistiskt året innan kriget bröt ut: ’All sannolikhet talar för att vi inte kommer att få uppleva något krig mellan europeiska stormakter. ”Krigshotet” kommer att försvinna också i framtiden, såsom det gång på gång har gjort sedan 1871.’

I hans memoarer kan man däremot läsa: ’Krigsutbrottet år 1914 är den stora vändpunkten i mänsklighetens historia. Från en ljus tid av framgång, där arbetet kunde utföras under tämligen trygga förhållanden, övergick vi till en tid av olycka, ängslan och hat, där allt var otryggt. Ingen kunde veta, och ingen kan heller nu veta, om den mörka tid, som vi då gled in i, kommer att leda till bestående undergång för hela den kultur, som människorna under årtusendenas lopp har skapat sig.’”