Tidsprofetior och Herrens närvaro

En morgon i januari 1876 fick den 23-årige Russell ett exemplar av en religiös tidskrift som hette Herald of the Morning (Morgonens härold). Av omslagsbilden kunde han se att den var knuten till adventismen. Redaktören, Nelson H. Barbour från Rochester i staten New York, trodde att syftet med Jesu återkomst inte var att tillintetgöra jordens familjer, utan att välsigna dem, och att hans återkomst inte skulle vara i köttet, utan att han skulle komma som en ande. Detta stämde överens med det som Russell och hans medförbundna i Allegheny hade trott någon tid.b Märkligt nog trodde Barbour med ledning av bibliska tidsprofetior att Kristus redan var närvarande (osynligen) och att det redan var dags för skördearbetet, insamlandet av ”vetet” (den klass av sanna kristna som ärver Guds kungarike). — Matt., kap. 13.

Medan Russell reste och predikade, blev det uppenbart för honom att det behövdes något mer för att hålla liv i och vattna den sanningens säd som han sådde. Vad var lösningen? ”En månadsskrift”, sade Russell. Därför beslöt han och Barbour att på nytt börja ge ut tidskriften Herald of the Morning, som hade lagts ner på grund av avbeställda prenumerationer och brist på penningmedel. Russell bidrog med egna medel för att börja ge ut tidskriften igen och blev en av dess medredaktörer.

Allt gick bra en tid — fram till år 1878.

Russell bryter med Barbour

I augustinumret 1878 av Herald of the Morning inflöt en artikel av Barbour, i vilken han förnekade det återlösande värdet i Kristi död. Russell, som var närmare 30 år yngre än Barbour, kunde se att detta i själva verket var detsamma som att förneka det väsentliga i läran om lösen. Så redan i nästföljande nummer (september 1878) försvarade han i en artikel med titeln ”Försoningen” läran om lösen och bestred Barbours påståenden. Debatten fortsatte på tidskriftens sidor under några månader framåt. Till slut beslöt Russell att dra sig ur kompanjonskapet med Barbour och upphörde med att ge ytterligare ekonomiskt stöd åt tidskriften.

[Ruta/Bild på sidan 48]

”Nu lämnar jag ’Herald’ åt dig”

På våren 1879 drog C. T. Russell tillbaka allt sitt stöd till tidskriften ”Herald of the Morning”, som han medverkat i att ge ut tillsammans med N. H. Barbour. I ett brev till Barbour daterat den 3 maj 1879 förklarade Russell varför: ”Det har uppstått en meningsskiljaktighet mellan oss vad beträffar läran i vår Faders ord [angående Kristi offers återlösande värde], och medan jag ger dig ett erkännande för all uppriktighet och ärlighet i dina uppfattningar, vilket jag även säger om mig själv i den motsatta uppfattningen, måste jag ändå vägledas av min egen förståelse av vår Faders ord och följaktligen anse att du misstar dig. ... Olikheterna synes för mig vara så grundläggande och viktiga att den hela och fulla kamratanda och samstämdhet som borde råda mellan utgivarna och redaktörerna av en tidning eller tidskrift inte längre råder mellan dig och mig, och då detta är fallet anser jag att vårt förhållande bör upphöra.”

I ett uppföljande brev daterat den 22 maj 1879 skrev Russell: ”Nu lämnar jag ’Herald’ åt dig. Jag drar mig fullständigt tillbaka från den och begär ingenting av dig. .. Jag ber dig att i nästa nummer av ’Herald’ tillkännage upplösningen och avlägsna mitt namn.” Från och med numret för juni 1879 förekom inte längre Russells namn som medredaktör för ”Herald of the Morning”.

Barbour fortsatte att ge ut ”Herald of the Morning” fram till år 1903, då den enligt tillgängliga biblioteksförteckningar slutade komma ut. Barbour dog några år senare, år 1906.