Blick på världen

Religionsfriheten tas under nytt övervägande i Grekland

”Det verkar som om Greklands regering under den senaste tiden har intresserat sig för frågor som har med rätten till religionsfrihet att göra, inte minst med tanke på den förestående ändringen av konstitutionen”, rapporterar Athentidningen To Vima. ”En inofficiell kommitté inom utrikesdepartementet har bildats för att återigen granska regelverket som gäller frågor om religionsfrihet och lagarna från diktatorn Metaxas’ tid, vilka gör proselytvärvning till en kriminell handling, samt de villkor som gäller för icke-ortodoxa religiösa minoriteter vid byggande av kyrkor och mötesplatser.” Rapporten nämner vidare att initiativ till dessa åtgärder har tagits huvudsakligen på grund av de många rättsfall som Jehovas vittnen i Grekland dragit inför Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna.

Latin används fortfarande

Latin förblir Vatikanens officiella språk, även om det sedan 1960-talet inte längre används i förbindelse med romersk-katolska gudstjänster. Specialister översätter påvliga dokument till latin, men det används nu sällan till och med inom Vatikanen. I november 1997 uttalade sig emellertid påven beklagande över att latin talades allt mindre och förespråkade att det återinfördes. Under tiden har en grupp lärda i Vatikanen slutfört ett åtta år långt projekt med att framställa en aktuell ordbok på latin. Sådana moderna uttryck som ”aerosolsprej”, ”flygplats”, ”varuhus”, ”taxi” och ”trafikstockning” har nu sina motsvarigheter på latin. De allmänt förekommande mobiltelefonerna heter på latin telephonium cellulare. För entusiaster på området finns det ännu bättre nyheter. En präst i Rom har nu inrättat en webbplats på latin på Internet, meddelar Londontidningen The Times.

”Klonade” statyer

År 2000 kan alla statyer i Roms allmänna parker vara kopior. Varför det? ”Det finns inga andra alternativ, om vi vill bevara monumenten”, förklarar Carla Benocci från ett av Roms historiska sällskap. Hon tillade att en del av monumenten är i ett ”chockerande tillstånd av sönderfall — illa åtgångna av tid, bilar, vandaler och hälare”. Försök genomförs för att se vilka material som bäst kan ge samma estetiska intryck som originalen och samtidigt motstå angrepp från föroreningar och vandaler. Några ”kloner” är tillverkade av syntetharts; andra är gjorda av betong med ett ytterlager av marmorstoft. De ”liknar originalen så mycket att tjuvar som trodde att de var äkta tog huvudet från en staty och försökte ta en annan staty hel och hållen”, berättar Benocci. Vad händer med originalen? De kommer att förvaras på museer, där de kan beundras utan att utsättas för fara.

Undernäring dödar barn

”Undernäring dödar fler barn än någon epidemi eller naturkatastrof eller något krig”, konstaterar Paristidningen Le Monde. Det beräknas att varje år dör nästan sju miljoner barn på grund av otillräcklig kost. UNICEF:s rapport för 1997 visar att undernäring är dödsorsaken för 55 procent av de 12 miljoner barn under fem års ålder som dör årligen. Förutom att undernäring dödar barn är den också orsaken till åtskilliga fysiska och mentala handikapp liksom försvagning av immunsystemet. I södra Asien är hälften av barnen drabbade av undernäring, och i Afrika är det 1 barn av 3. Detta problem drabbar också i-länder. UNICEF rapporterar att i USA lider vart fjärde barn under 12 år av undernäring.

Vatten på månen?

Rymdfarkosten Lunar Prospector har upptäckt vad som förefaller vara fruset vatten i månens polarområden, rapporterar The New York Times. Farkostens instrument visar att det kan finnas väte på månen, och man anser det mest troligt att väte på månen skulle vara bundet i vatten. Man tror att vattnet förekommer i form av små iskristaller som blandats med stoft och att det i den steniga marken finns högst en procent vatten. Redan nu menar en del vetenskapsmän att vattnet skulle kunna försörja mänsklig bosättning och ge väte och syre som bränsle för rymdfarkoster som skjuts upp från månen. Andra anser att det inte skulle vara ekonomiskt möjligt att utvinna det vatten som eventuellt finns på månen. Enligt dr Bruce Murray vid California Institute of Technology är det billigare att ta med sig vatten från jorden än att utvinna det på månen.

Varning för smärtstillande medel

”Relativt små överdoser av paracetamol — en aktiv substans i Tylenol, Excedrin och flera andra receptfria läkemedel — kan leda till allvarliga leverskador, särskilt när medlen intas tillsammans med alkohol”, varnar tidskriften Health. Det kan rentav orsaka dödsfall. ”De flesta tror att de kan ta två eller tre gånger mer än den rekommenderade dosen utan att skadas av det”, säger William Lee, specialist på medicinering mot invärtes sjukdomar vid University of Texas Southwestern Medical Center. ”Så är inte fallet med detta ämne.” När kroppen bryter ner paracetamol uppkommer en biprodukt som är skadlig för levern. Levern skyddar sig genom en avgiftningssubstans som kallas glutation. En överdos av paracetamol kan emellertid bli för mycket för leverns försvar. Eftersom alkohol förbrukar glutationförrådet, är det särskilt farligt att få i sig ämnet sedan man konsumerat alkohol. Eftersom paracetamol finns i över 300 produkter, är det lätt att överdosera utan att man ens vet om det.

Undervisning i att skydda sig mot kidnappning

Barn på Taiwan har nu fått ett nytt ämne på schemat — hur man skall skydda sig mot kidnappning. ”Näst Filippinerna är Taiwan det land där barn löper störst risk att bli kidnappade, med ett genomsnitt av en kidnappning varannan eller var tredje dag”, heter det i tidskriften Asiaweek. Föräldrar, som är oroade över att deras barn skall bli nästa offer allteftersom brottsligheten ökar, har begärt denna kurs. Barnen får lära sig att vara uppmärksamma när de går ensamma, när de skall gå in i en hiss och när de åker med allmänna transportmedel. De får också lära sig att vara på sin vakt mot suspekta personer och hur de skall reagera om de förs bort. På grund av det obehagliga innehållet i kursen anstränger man sig också för att hjälpa barnen att ha en positiv inställning till livet.

En allt sjukare värld

Under den senaste tjugoårsperioden har inte mindre än 29 nya farsoter drabbat mänskligheten. Några av dem är aids, ebola, legionärssjuka och en ny form av hepatit. Dessutom får tbc, malaria och vissa andra gamla sjukdomar större utbredning och har i en del fall blivit mer aggressiva. Forskare ser den snabba befolkningstillväxten och dålig sjukvård som framträdande faktorer i denna sjukdomsbild. De mest spridda sjukdomarna kan kallas fattigdomssjukdomar — de uppstår och sprids i länder med brist på vaccin, medicin, mat och rent vatten. Ett växande problem i i-länder är spridningen av bakterier som blivit resistenta mot antibiotika. I Sverige har man konstaterat ett antal fall av antibiotikaresistent tbc. — Metro, 22 maj 1998.

En ”idealisk lätt drog”?

Chokladens påstådda stimulerande och antidepressiva egenskaper, liksom dess egenskaper som afrodisiakum, har prisats i hundratals år. En nyligen genomförd undersökning kan emellertid tyda på att choklad verkligen påverkar ”ångestnivån, sinnesfriden och det sexuella beteendet”, rapporterar den franska tidningen Le Monde. Forskare har i choklad upptäckt ett ämne som har vissa likheter med amfetamin och andra ämnen med ”klart antidepressiva egenskaper”. Ny forskning visar också att choklad innehåller anandamid, en signalsubstans som orsakar samma ”förstärkning av förnimmelser och känsla av upprymdhet” som cannabis. Detta, tillsammans med chokladens ringa giftighet, fick tidningen att dra slutsatsen: ”Genom att chokladen stimulerar fysisk och intellektuell aktivitet, ger energi och orsakar en känsla av upprymdhet och välbefinnande praktiskt taget utan några biverkningar och med en låg nivå av vanebildning, förtjänar den att kallas en näst intill idealisk lätt drog.”