Ett besök i slaveriets otäcka förflutna

STRAX utanför det afrikanska landet Senegals kust, i närheten av staden Dakar, ligger Île de Gorée. I 312 år, fram till 1848, tjänade denna ö som ett centrum för en omfattande handel med människor. Arkiv från den franska hamnstaden Nantes visar att mer än 103.000 slavar skeppades från Gorée via Nantes hamn enbart mellan 1763 och 1775.

Numera gör i medeltal 200 besökare om dagen en rundvandring genom Maison des Esclaves, ett museum som dokumenterar slavhandeln. Guiden Joseph Ndiaye nämnde några av de fasor som de hjälplösa offren fick genomlida: ”Våra förfäder deporterades, deras familjer splittrades, deras hud brännmärktes som om de var boskap.” Hela familjer anlände i bojor. ”Modern kunde fraktas till Amerika, fadern till Brasilien, barnen till Antillerna”, berättade guiden.

Ndiaye förklarade vidare: ”Efter att ha vägts värderades männen efter ålder och härstamning. Vissa raser betingade ett högre pris på grund av att de var motståndskraftiga eller ansågs ha goda avelsegenskaper. Yorubafolket, till exempel, värderades högt som ’avelshingstar’.”

Underviktiga slavar göddes som gäss, innan de auktionerades ut. Slavhandlare valde ut unga kvinnor som de utnyttjade sexuellt natt efter natt. Upproriska slavar hängde man med snaran runt bröstkorgen i stället för runt halsen för att förlänga pinan.

Påven Johannes Paulus II besökte Gorée 1992. The New York Times rapporterade att ”han bad om ursäkt för slavhandeln, anhöll om förlåtelse för alla som haft del i den, däribland katolska kyrkans missionärer som hade godtagit förslavandet av afrikaner som det normala förfaringssättet”.

Det är dock inte alla som är villiga att tillstå vad som har ägt rum. För två och ett halvt år sedan, innan arkiven i Nantes bringades i dagen, hävdade en fransk jesuit att endast 200 till 500 slavar om året såldes på Gorée. Om förhållandet fram till i dag sade Ndiaye: ”Världen har aldrig kunnat erkänna och komma till rätta med det oerhörda i denna ondska.”

[Bildkällor på sidan 31]

Gianni Dagli Orti/Corbis

Yann Arthus-Bertrand/Corbis

Återgivet från DESPOTISM —A Pictorial History of Tyranny