De förde en kamp med törnen i köttet

”Det [gavs] mig ett törne i köttet, en Satans ängel, till att ge mig slag på slag.” (2 KORINTHIERNA 12:7)

1. Nämn några problem som människor nu möter.

HAR du något problem som du ständigt brottas med? I så fall är du inte ensam. I dessa ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med” kämpar trogna kristna med sådant som bittert motstånd, familjeproblem, sjukdom, ekonomiska bekymmer, känslomässiga problem, förlusten av en kär anförvant och andra svårigheter. (2 Timoteus 3:1–5) I vissa länder hotas också mångas liv av livsmedelsbrist och krig.

2, 3. Hur skulle vi kunna få en negativ inställning på grund av de törnlika problem vi möter, men hur skulle detta kunna visa sig vara farligt?

² Sådana problem kan kännas helt överväldigande, i synnerhet om man drabbas av flera av dem på en gång. Lägg märke till det som sägs i Ordspråken 24:10: ”Har du visat dig modfälld på trångmålets dag? Din kraft kommer att vara begränsad.” Ja, om vi blir modfällda på grund av våra prövningar, kan vi berövas den styrka vi så väl skulle behöva och försvagas i vårt beslut att hålla ut intill slutet. Hur då?

³ Jo, modfälldhet kan få en att inte längre se saker och ting klart. Man kan till exempel lätt överdriva sina problem och börja tycka synd om sig själv. Några kan rentav ropa till Gud: ”Varför låter du detta hända mig?” Om en sådan negativ inställning skulle börja slå rot i en människas hjärta, kan den få henne att förlora sin glädje och tillförsikt. En Guds tjänare skulle kunna bli så modfälld att han till och med slutade upp att ”kämpa trons goda kamp”. (1 Timoteus 6:12)

4, 5. Vilken roll spelar Satan i vissa av våra problem, men vilken tillförsikt kan vi ha?

⁴ Det är förvisso inte Jehova Gud som är upphov till våra prövningar. (Jakob 1:13) Några av våra prövningar drabbar oss helt enkelt därför att vi försöker vara trogna mot honom. Alla som tjänar Jehova blir faktiskt måltavla för hans ärkefiende, Satan, Djävulen. Denne onde ”gud” för denna tingens ordning försöker under den korta tid han har kvar att få alla som älskar Jehova att upphöra att göra hans vilja. (2 Korinthierna 4:4) Satan söker vålla hela skaran av våra bröder runt om i världen så mycket lidande han bara kan. (1 Petrus 5:9) Det är naturligtvis inte så att Satan direkt vållar alla våra problem, men han kan utnyttja de problem vi möter och försöka försvaga oss ytterligare.

⁵ Men vi kan besegra Satan, hur skrämmande han eller hans vapen än kan verka! Hur kan vi vara så övertygade om det? Jo, därför att Jehova Gud kämpar för oss som sina tjänare och har sett till att vi inte är okunniga om Satans metoder. (2 Korinthierna 2:11) Guds ord har faktiskt mycket att säga om de prövningar som drabbar sanna kristna. Bibeln använder uttrycket ”ett törne i köttet” om någon prövning som aposteln Paulus kämpade med. Varför det? Låt oss se exempel i Guds ord på prövningar som kan liknas vid törnen. Då kommer vi att se att vi är långt ifrån ensamma om att behöva Jehovas hjälp för att övervinna prövningar.

Varför prövningar kan liknas vid törnen

6. Vad menade Paulus med ”ett törne i köttet”, och vad kan det ha varit?

⁶ Paulus, som var en hårt prövad man, blev inspirerad att skriva: ”Det [gavs] mig ett törne i köttet, en Satans ängel, till att ge mig slag på slag, för att jag inte skulle känna mig överdrivet upphöjd.” (2 Korinthierna 12:7) Vari bestod detta törne i Paulus kött? Att ha ett törne långt under huden måste verkligen vara plågsamt. Detta bildspråk tyder därför på att det var något som vållade Paulus smärta, antingen fysiskt eller känslomässigt eller bådadera. Paulus törne kan ha varit någon ögonsjukdom eller någon annan fysisk åkomma, eller också kan det ha varit att somliga ifrågasatte hans kvalifikationer som apostel och hans prediko- och undervisningsverksamhet. (2 Korinthierna 10:10–12; 11:5, 6, 13) Men vad det där törnet än kan ha varit, så kunde han inte bli av med det.

7, 8. a) Vad anger uttrycket att ge ”slag på slag”? b) Varför är det viktigt att vi kämpar med de törnen som nu drabbar oss?

⁷ Lägg märke till att törnet gav Paulus slag på slag. Det är intressant att lägga märke till att det grekiska verb som Paulus här använde är härlett från ordet för ”knoge”. Verbet används i bokstavlig bemärkelse i Matteus 26:67 och i bildlig bemärkelse i 1 Korinthierna 4:11. I dessa verser förmedlar det tanken att bli slagen med knytnävarna. Med tanke på det bittra hat som Satan, Djävulen, hyser mot Jehova och hans tjänare kan vi vara övertygade om att Satan gärna såg att ett törne fortsatte att ge Paulus slag på slag. Och Satan vill på liknande sätt också gärna se oss plågade av ett törne i köttet.

⁸ Vi måste därför i likhet med Paulus känna till hur vi skall klara av sådana törnen. Vårt liv är beroende av det! Kom ihåg att Jehova vill att vi skall leva för evigt i hans nya värld, där törnlika problem inte längre skall plåga oss. För att hjälpa oss att vinna denna underbara belöning har Gud sett till att vi har många exempel i hans heliga ord, Bibeln, på trogna tjänare som med framgång har kämpat med törnen i köttet. De var vanliga, ofullkomliga människor, precis som vi. Vi kan få hjälp att ”med uthållighet löpa det tävlingslopp som har förelagts oss” genom att begrunda vad några i detta stora ”moln av vittnen” fick utstå. (Hebréerna 12:1) Detta kan öka vår tillförsikt att vi också kan klara av törnen som Satan kan använda mot oss.

De törnen som drabbade Mefiboset

9, 10. a) Hur kom Mefiboset att få ett törne i köttet? b) Hur visade kung David omtanke om Mefiboset, och hur kan vi efterlikna David?

⁹ Tänk till exempel på Mefiboset, son till Davids vän Jonatan, som vid fem års ålder miste både sin far, Jonatan, och sin farfar, kung Saul. Så här sägs det om det som skedde efter rapporten om deras död: ”Hans sköterska bar i väg honom och började fly, men det hände sig, när hon sprang i panik för att fly, att han då föll och blev halt.” (2 Samuelsboken 4:4) Detta handikapp måste ha varit ett riktigt törne för Mefiboset när han växte upp.

¹⁰ På grund av sin stora kärlek till Jonatan ville kung David några år senare utöva kärleksfull omtanke mot Mefiboset. Detta gjorde han genom att överlåta allt som Saul hade ägt åt Mefiboset och förordna Sauls medhjälpare, Siba, att sköta om marken. David sade också till Mefiboset: ”Du ... kommer beständigt att äta bröd vid mitt bord.” (2 Samuelsboken 9:6–10) Davids kärleksfulla omtanke var utan tvivel till tröst för Mefiboset och bidrog till att lindra plågan av hans handikapp. Vilket fint exempel! Vi bör också visa omtanke om dem som kämpar med ett törne i köttet.

11. Vad påstod Siba om Mefiboset, men hur vet vi att hans påstående var lögn? (Se fotnoten.)

¹¹ Efter det att kung David på grund av sin son Absaloms uppror hade tvingats fly från Jerusalem fick Mefiboset ännu ett törne att kämpa med. Det var när hans tjänare Siba förtalade honom inför kung David och sade att han illojalt hade stannat kvar i Jerusalem i hopp om att själv få bli kung.a David trodde på Sibas förtal och överlämnade allt det Mefiboset ägde till denne lögnare! (2 Samuelsboken 16:1–4)

12. Hur reagerade Mefiboset för sin situation, och hur är han ett fint föredöme för oss?

¹² När Mefiboset så till slut träffade kung David, berättade han för honom att han hade varit beredd att ansluta sig till David men att Siba hade lurat honom och erbjudit sig att gå i hans ställe. Rättade David till det orätta? Ja, delvis genom att han delade marken mellan de båda männen. Här var återigen något som skulle ha kunnat bli till ett törne i Mefibosets kött. Han skulle ha kunnat bli grymt besviken och ha protesterat mot Davids beslut och beklagat sig över att det var orättvist. Men han fann sig i stället ödmjukt i det som kungen hade beslutat och koncentrerade sig på det positiva och gladde sig över att Israels rättmätige kung lyckligt och väl hade kommit tillbaka. Mefiboset är verkligen ett enastående exempel på en som uthärdade både ett handikapp och förtal och besvikelse. (2 Samuelsboken 19:24–30)

Nehemja klarade av sina prövningar

13, 14. Vilka törnen måste Nehemja uthärda, när han återvände till Jerusalem för att bygga upp dess murar?

¹³ Tänk också på Nehemja och de törnen som han fick utstå när han på 400-talet f.v.t. återvände till staden Jerusalem, som var utan murar och praktiskt taget försvarslös. Judarna som hade kommit tillbaka var dåligt organiserade och modfällda och orena i Jehovas ögon. Och trots att Nehemja hade fått tillåtelse av kung Artaxerxes att återuppbygga Jerusalems murar stod det snart klart för honom att detta var förhatligt för ståthållarna i grannländerna. ”Det [syntes] dem vara något mycket ont att en människa hade kommit för att söka något gott för Israels söner.” (Nehemja 2:10)

¹⁴ Dessa utländska motståndare gjorde allt de kunde för att stoppa Nehemjas arbete. Deras hotelser, lögner, förtal och skrämseltaktik – de använde bland annat spioner för att slå ner modet på honom – måste ha varit som envisa törnen i hans kött. Lät han dessa fienders intriger slå ned hans mod? Nej! Han förtröstade helt och fullt på Gud utan att försvagas. När Jerusalems murar så till sist var återuppbyggda, var de ett bestående vittnesbörd om att Jehova kärleksfullt hade stött Nehemja. (Nehemja 4:1–12; 6:1–19)

15. Vilka problem bland judarna oroade Nehemja?

¹⁵ Som ståthållare måste Nehemja också ta itu med många problem bland Guds folk. Dessa problem var som törnen och oroade honom mycket, eftersom de påverkade folkets förhållande till Jehova. Rika judar krävde hög ränta av sina fattigare bröder, och dessa måste för att betala sina skulder och skatten till Persien lämna ifrån sig sin mark och till och med sälja sina barn i slaveri. (Nehemja 5:1–10) Många judar överträdde sabbatsbudet och understödde inte leviterna och templet. Och några hade tagit sig ”ashdoditiska, ammonitiska och moabitiska hustrur”. Detta måste ha plågat Nehemja. Men inget av dessa törnen fick honom att ge upp. Han försvarade hela tiden nitiskt Guds rättfärdiga lagar. Må vi i likhet med Nehemja vägra att låta andras orätta handlingssätt få oss att upphöra att lojalt tjäna Jehova. (Nehemja 13:10–13, 23–27)

Andra exempel på trogna personer som kämpade

16–18. Hur plågades Isak och Rebecka, Hanna, David och Hosea av familjeproblem?

¹⁶ Bibeln innehåller många fler exempel på personer som kämpade med svåra förhållanden som var lika törnen. Ett sådant törne var familjeproblem. Esaus båda hustrur ”var en källa till bitterhet i anden för Isak och Rebecka”, Esaus föräldrar. Rebecka sade till och med att hon fann livet med dessa hustrur motbjudande. (1 Moseboken 26:34, 35; 27:46) Tänk också på Hanna och hur hennes mans andra hustru, Peninna, ”retade henne ... mycket” för att hon inte fick några barn. Detta var kanske något som Hanna utsattes för ofta i hemmets avskildhet. Men Peninna retade henne också offentligt, utan tvivel inför släktingar och vänner, när familjen var med vid högtiden i Silo. Detta var som att trycka in törnet ännu djupare i Hannas kött. (1 Samuelsboken 1:4–7)

¹⁷ Och tänk på David och vad han fick utstå på grund av sin svärfars, kung Sauls, vansinniga svartsjuka. För att inte bli dödad tvingades David leva i grottor i En-Gedis vildmark, där han måste klättra genom branta och farliga bergspass. Då David inte hade gjort Saul något ont, måste det ha känts svårt för honom att bli så orättvist behandlad av Saul. Men på grund av Sauls svartsjuka tvingades David vara på flykt i åratal. (1 Samuelsboken 24:14, 15; Ordspråken 27:4)

¹⁸ Tänk också på de familjeproblem som måste ha plågat profeten Hosea, vars hustru blev en äktenskapsbryterska. Hennes omoraliskhet måste ha varit som törnen instuckna i hans hjärta. Och tänk på de kval han måste ha lidit när hon till följd av sin otukt födde två barn! (Hosea 1:2–9)

19. Hur drabbades profeten Mikaja av förföljelse?

¹⁹ Förföljelse är ett annat törne i köttet. Tänk på hur profeten Mikaja måste ha plågats i sin rättfärdiga själ över att se hur den onde kung Ahab omgav sig med falska profeter och satte tro till deras uppenbara lögner. När så Mikaja sade till Ahab att alla dessa profeter talade genom ”en bedräglig ande”, slog ledaren för dessa bedragare ”Mikaja på kinden”! Och vad som var ännu värre var Ahabs reaktion, när han fick höra att Jehova sagt att försöket att återta Ramot-Gilead var dömt att misslyckas. Ahab befallde då att Mikaja skulle kastas i fängelse och få minskad ranson av bröd och vatten. (1 Kungaboken 22:6, 9, 15–17, 23–28) Kom också ihåg Jeremia och hur han blev behandlad av sina mordlystna förföljare. (Jeremia 20:1–9)

20. Vilka törnen fick Noomi utstå, men hur blev hon belönad?

²⁰ Att förlora en kär anförvant är en annan svår situation som kan liknas vid ett törne i köttet. Noomi fick uppleva att både hennes man och hennes båda söner dog. När hon efter denna smärtsamma förlust återvände till Betlehem, sade hon till sina vänner att de inte längre skulle kalla henne Noomi, utan Mara, ett namn som återspeglade hur bittra hennes erfarenheter hade varit. Men i slutändan blev hon av Jehova belönad med ett barnbarn som blev en länk i Messias släktlinje. (Rut 1:3–5, 19–21; 4:13–17; Matteus 1:1, 5)

21, 22. Vilka förluster drabbades Job av, och hur reagerade han?

²¹ Tänk vidare på Job och den chock det måste ha varit för honom när han fick höra att alla hans älskade tio barn hade drabbats av våldsam död och även att få höra att han hade förlorat all sin boskap och sina tjänare. Hela hans värld verkade plötsligt ha rasat samman! Och efter dessa dråpslag slog Satan Job med en allvarlig sjukdom, som Job kan ha trott att han skulle dö av. Ja, han plågades faktiskt så svårt att han tyckte att döden skulle vara en befrielse. (Job 1:13–20; 2:7, 8)

²² Till råga på allt utropade så hans hustru i sin sorg och oro: ”Förbanna Gud och dö!” Vilket törne måste inte det ha varit i hans plågade kött! Därefter fick Job besök av tre kamrater som i stället för att trösta honom angrep honom genom ett bestickande resonemang och anklagade honom för hemliga synder, som de menade var orsaken till allt som han hade drabbats av. Deras felaktiga resonemang drev så att säga in törnena än djupare i hans kött. Kom också ihåg att Job inte visste varför han fick utstå allt detta och inte heller visste att hans eget liv skulle skonas. Men ”i allt detta syndade Job inte och tillskrev inte Gud något otillbörligt”. (Job 1:22; 2:9, 10; 3:3; 14:13; 30:17) Trots att han drabbades av många törnen på en gång, fortsatte han att vara ostrafflig. Verkligen ett uppmuntrande exempel!

23. Hur kunde de trogna Guds tjänare som vi här har skildrat uthärda olika törnen i köttet?

²³ Denna uppräkning av trogna Guds tjänare som hade sina törnen att kämpa med är långt ifrån fullständig. Bibeln innehåller många fler exempel på personer som ställdes inför en rad olika problem, men som alla hade en sak gemensamt. De upphörde inte att tjäna Jehova. I den kraft som Jehova gav dem segrade de alla över Satan, trots alla sina svåra prövningar. Hur då? Den frågan skall följande artikel besvara och också visa hur vi kan klara av sådant som kan vara likt ett törne i vårt kött.

[Fotnoter]

Kampen med ”ett törne i köttet”

”Min oförtjänta omtanke är nog för dig.” (2 KORINTHIERNA 12:9)

1, 2. a) Varför bör vi inte bli förbryllade över att vi möter prövningar och problem? b) Varför kan vi känna tillförsikt när vi möter prövningar?

”ALLA de som önskar leva i gudaktig hängivenhet i förbund med Kristus Jesus skall också bli förföljda.” (2 Timoteus 3:12) Varför är det så? Jo, därför att Satan, Djävulen, menar att människor tjänar Gud endast av själviska motiv, något som han till varje pris vill söka bevisa. Jesus varnade en gång sina trogna apostlar: ”Satan har utkrävt er för att sålla er som vete.” (Lukas 22:31) Jesus visste att Gud tillåter att Satan prövar oss genom olika svårigheter. Därmed inte sagt att alla de svårigheter vi möter i livet härrör direkt från Satan eller hans demoner. (Predikaren 9:11) Men Satan försöker med alla till buds stående medel få oss att inte längre vara oförvitliga.

² Bibeln säger att vi inte skall vara förbryllade över våra prövningar. Det som kan drabba oss är varken något märkvärdigt eller något oväntat, då ”samma saker vad lidanden beträffar fullbordas i hela skaran” av våra ”bröder i världen”. (1 Petrus 4:12; 5:9) Satan utsätter nu alla Guds tjänare för stor press. Han tycker om att se oss plågas av så många törnlika problem som möjligt. Han använder därför den här tingens ordning på ett sådant sätt att den skall komma att förvärra våra ”törnen i köttet”. (2 Korinthierna 12:7) Men vi kan fortsätta att vara oförvitliga trots Satans angrepp, för precis som Jehova kommer att ”bereda utvägen” för oss för att vi skall kunna uthärda en frestelse, kommer han också att göra det när vi möter problem som är lika törnen i vårt kött. (1 Korinthierna 10:13)

Hur man kan klara av ett törne

3. Vad svarade Jehova Paulus, när denne bad Jehova avlägsna törnet i hans kött?

³ Aposteln Paulus bad ivrigt Jehova Gud att avlägsna törnet ur hans kött. Paulus säger: ”För denna saks skull har jag tre gånger bönfallit Herren om att den skulle vika ifrån mig.” Vad svarade Jehova? ”Min oförtjänta omtanke är nog för dig; ty min kraft görs fullkomlig i svaghet.” (2 Korinthierna 12:8, 9) Låt oss analysera det här svaret och se hur det kan hjälpa oss att klara av de törnliknande problem som kan plåga oss.

4. Hur hade Paulus fått nytta av Jehovas oförtjänta omtanke?

⁴ Lägg märke till att Gud uppmuntrade Paulus att uppskatta den oförtjänta omtanke som redan hade visats honom genom Kristus. Paulus hade faktiskt blivit rikt välsignad på många sätt. Trots att han hade varit en fanatisk motståndare till Jesu efterföljare hade Jehova kärleksfullt gett honom privilegiet att få bli en lärjunge och därefter gett honom många spännande uppdrag. (Apostlagärningarna 7:58; 8:3; 9:1–4) Lärdomen här är tydlig. Vi har även under de svåraste förhållanden många välsignelser att vara tacksamma för. Våra prövningar bör aldrig få oss att glömma Jehovas överflödande godhet. (Psalm 31:19)

5, 6. a) Hur fick Paulus lära att Jehovas kraft ”görs fullkomlig i svaghet”? b) Hur visade Paulus exempel att Satan är en lögnare?

⁵ Jehovas oförtjänta omtanke visar sig också vara nog på ett annat sätt. Hans kraft räcker mer än väl till för att hjälpa oss genom våra prövningar. (Efesierna 3:20) Paulus fick lära sig att Jehovas kraft ”görs fullkomlig i svaghet”. Hur då? Jo, genom att Jehova kärleksfullt gav Paulus, som förtröstade på Jehova, all den styrka som denne som en svag och syndig människa behövde för att klara av sin prövning och hålla ut. Det blev därigenom uppenbart för alla att det var Guds kraft som triumferade i Paulus fall. Paulus oförvitlighet måste ha varit som ett slag i ansiktet på Djävulen, som påstår att människor tjänar Gud bara när allt är lugnt och problemfritt.

⁶ Paulus – som tidigare hade varit Satans bundsförvant i dennes kamp mot Gud och en fräck förföljare av de kristna och en nitisk farisé som var född i en privilegierad klass och säkert hade levt ett bekvämt liv – tjänade nu Jehova och Kristus som ”den ringaste av apostlarna”. (1 Korinthierna 15:9) Som sådan underordnade han sig ödmjukt den kristna styrande kretsen. Och han höll troget ut trots sitt törne i köttet. Till Satans förtret gjorde inte prövningarna att Paulus nit svalnade. Paulus höll alltid hoppet om att få vara med i Kristi himmelska kungarike levande i sitt sinne. (2 Timoteus 2:12; 4:18) Inget törne, hur smärtsamt det än var, kunde minska hans nit. Må också vi fortsätta att vara nitiska! Genom att Jehova uppehåller oss i våra prövningar får vi privilegiet att vara med om att bevisa att Satan är en lögnare. (Ordspråken 27:11)

Jehovas anordningar är viktiga

7, 8. a) Hur ger Jehova nu sina tjänare kraft? b) Varför är det så viktigt att dagligen läsa och studera Bibeln för att klara av ett törne i köttet?

⁷ Jehova ger nu trogna kristna kraft genom sin heliga ande, sitt ord och vårt kristna brödraskap. I likhet med aposteln Paulus kan vi i bön kasta vår börda på Jehova. (Psalm 55:22) Även om Gud inte avlägsnar våra prövningar, kan han ge oss vishet att klara av dem, också dem som är särskilt svåra att bära. Jehova kan också ge oss styrka genom att ge oss ”kraft som är över det normala” för att hjälpa oss att hålla ut. (2 Korinthierna 4:7)

⁸ Hur får vi då sådan hjälp? Vi måste flitigt studera Guds ord, där vi finner tröst från Gud. (Psalm 94:19) I Bibeln kan vi läsa Jehovas tjänares gripande böner till honom om hjälp. Jehovas svar, som ofta innehåller ord av tröst, ger oss något att meditera över. Studium av Guds ord kommer att stärka oss, så att ”den kraft som är över det normala må vara av Gud och inte från oss själva”. Precis som vi måste äta bokstavlig mat varje dag för att få näring och styrka, måste vi också regelbundet ta till oss av Guds ord. Gör vi detta? I så fall kommer vi att upptäcka att vi får ”kraft som är över det normala” och som hjälper oss att härda ut vilka bildliga törnen som vi än kan drabbas av.

9. Hur kan de äldste stödja dem som kämpar med problem?

⁹ Gudfruktiga kristna äldste kan ”visa sig vara som ett gömställe undan vinden och ett gömsle undan regnovädret”, dvs. ett skydd mot betryck och problem. Äldste som önskar motsvara denna inspirerade beskrivning ber ödmjukt och uppriktigt Jehova att ge dem ”deras tunga som har blivit lärda”, så att de kan finna rätta ord att svara dem som lider. De äldstes ord kan vara likt ett stilla regn som lugnar ner och tröstar vår ande under svåra tider i livet. Genom att ”tala tröstande” till andliga bröder och systrar som kan ha blivit trötta eller nedstämda på grund av något törne i köttet kan de äldste bli till stöd för dessa ”nedstämda själar”. (Jesaja 32:2; 50:4; 1 Thessalonikerna 5:14)

10, 11. Hur kan Guds tjänare uppmuntra andra som går igenom svåra prövningar?

¹⁰ Som Jehovas tjänare är vi en del av hans förenade kristna familj. Ja, vi är ”lemmar som var för sig hör varandra till” och som är ”pliktiga att älska varandra”. (Romarna 12:5; 1 Johannes 4:11) Hur fullgör vi denna förpliktelse? Enligt 1 Petrus 3:8 gör vi det genom att ”visa medkänsla, ha broderlig tillgivenhet” och ”vara ömt medlidsamma” mot alla som är besläktade med oss i tron. Vi kan alla visa särskild omtanke om dem som, antingen de är unga eller gamla, kämpar med ett mycket plågsamt törne i köttet. Hur kan vi göra det?

¹¹ Vi bör söka vara lyhörda för deras situation och vara medvetna om deras prövningar och inte vara känslokalla eller likgiltiga, något som skulle kunna förvärra deras lidande. Vi bör därför tänka på vad vi säger och hur vi säger det och även på hur vi handlar. Genom att vi är positiva och uppmuntrande kan vi lindra den smärta som deras törne vållar dem. Vi kan därigenom visa oss vara en styrkande hjälp för dem. (Kolosserna 4:11)

Hur några har kämpat framgångsrikt

12–14. a) Vad gjorde en kristen kvinna för att hantera sin cancer? b) Hur fick denna kvinna stöd och uppmuntran av sina andliga bröder och systrar?

¹² ”Nödens våndor” ökar nu för varje dag som vi närmar oss slutet på dessa sista dagar. (Matteus 24:8) Prövningar kommer därför antagligen att drabba alla på jorden och i synnerhet Jehovas trogna tjänare, vilka söker göra hans vilja. Tänk till exempel på en kristen kvinna i heltidstjänsten som fick cancer och fick både spott- och lymfkörtlar bortopererade. När hon och hennes man fick reda på att hon hade den här sjukdomen, vände de sig omedelbart till Jehova i en lång och innerlig bön, och de kände då ett otroligt lugn komma över dem. Hon fick dock gå igenom en del både med- och motgångar, i synnerhet i samband med biverkningarna av de behandlingar hon fick.

¹³ För att hantera sin situation försökte den här systern lära sig så mycket som möjligt om cancer, och hon rådgjorde med sina läkare. I Vakttornet och Vakna! och andra kristna publikationer fann hon levnadsskildringar som visade hur andra känslomässigt hade klarat av att leva med den här sjukdomen. Hon läste också skriftställen som visade Jehovas förmåga att uppehålla sitt folk under svåra förhållanden samt annan nyttig information.

¹⁴ I en artikel om hur man hanterar förtvivlan gjordes en hänvisning till följande visa ord: ”Den som isolerar sig kommer att söka sin egen själviska längtan.” (Ordspråken 18:1) Artikeln gav därför rådet att man skulle se till att inte isolera sig.a Systern berättar: ”Jag fick många telefonsamtal, och många sade att de bad för mig. Två äldste ringde regelbundet till mig för att höra hur jag mådde. Jag fick blommor och massor av kort. Det var till och med några som lagade mat. Och många erbjöd sig att skjutsa mig till mina behandlingar.”

15–17. a) Hur hanterade en kristen kvinna de problem som blev följden av två olyckor? b) Vilket stöd fick hon från församlingen?

¹⁵ En syster i New Mexico i USA som tjänat Jehova under många år blev inblandad i två bilolyckor. Hennes nacke och axlar skadades, och de besvär med lederna som hon hade kämpat med i över 25 år förvärrades. Hon berättar: ”Jag fick mycket svårt att hålla huvudet uppe, och jag kunde inte bära mer än högst två kilo. Men innerlig bön till Jehova har hjälpt mig mycket. Det har också de artiklar i Vakttornet som vi har studerat. I en artikel som behandlade Mika 6:8 sades det att detta att vara blygsam när man vandrar med Gud innebär att man inser sina begränsningar. Detta hjälpte mig att inse att jag inte skulle bli modfälld, även om jag inte kunde använda så mycket tid i tjänsten som jag skulle önska. Det viktigaste är att vi tjänar Jehova av rent motiv.”

¹⁶ Hon berättar också: ”De äldste berömde mig alltid för mina ansträngningar att vara med vid mötena och att ta del i tjänsten på fältet. De yngre brukade hälsa mig med en kram. Pionjärerna hade ett sådant tålamod med mig och ändrade sina planer, om jag på grund av att jag inte mådde bra inte kunde samarbeta med dem som det var avtalat. När det var dåligt väder, tog de mig med på återbesök eller lät mig följa med på deras bibelstudier. Och eftersom jag inte orkade bära en väska med litteratur, tog de andra förkunnarna min litteratur i sin väska, när jag följde med dem i predikoarbetet.”

¹⁷ Lägg märke till hur äldste och andra medtroende i församlingen hjälpte dessa båda systrar att klara av sina törnliknande hälsoproblem. De erbjöd praktisk och omtänksam hjälp avsedd att fylla vissa andliga, fysiska och känslomässiga behov. Uppmuntrar inte detta dig att vilja hjälpa bröder och systrar som har problem? Ni yngre kan också vara till hjälp för dem i er församling som kämpar med törnen i köttet. (Ordspråken 20:29)

18. Vilken uppmuntran kan vi finna i levnadsskildringarna i tidskrifterna Vakttornet och Vakna!?

¹⁸ Tidskrifterna Vakttornet och Vakna! har haft många levnadsskildringar och erfarenheter om vittnen som har kämpat och fortfarande kämpar med problem i livet. Dessa artiklar visar hur många av våra andliga bröder och systrar i världen har fått utstå ekonomiska bekymmer, förlorat kära anförvanter och vänner i katastrofer och upplevt de faror och fasor som krig för med sig. Andra lever med en invalidiserande sjukdom. Många av de enkla ting som ter sig självklara för friska personer är omöjliga för dem. Deras sjukdom är en svår prövning för dem, i synnerhet om de inte kan ta del i kristen verksamhet så mycket som de skulle vilja. De uppskattar verkligen mycket den hjälp och det stöd som deras kristna bröder och systrar, unga och gamla, ger dem!

Uthärdande skänker lycka

19. Varför kunde Paulus glädja sig trots törnliknande prövningar och svagheter?

¹⁹ Paulus gladde sig över att uppleva hur Gud styrkte honom. Han sade: ”Jag [vill] mycket gärna ... berömma mig beträffande mina svagheter, för att Kristi kraft må som ett tält förbli över mig. Därför finner jag behag i svagheter, i förolämpningar, i nödsituationer, i förföljelser och svårigheter, för Kristus. Ty när jag är svag, då är jag full av kraft.” (2 Korinthierna 12:9, 10) På grund av egna erfarenheter kunde Paulus med tillförsikt säga: ”Inte så att jag talar om att lida brist, för jag har lärt mig att reda mig med vad jag har, vilka omständigheter jag än befinner mig i. Jag vet verkligen hur det är att ha det knappt ställt, jag vet verkligen hur det är att ha överflöd. I allting och i alla förhållanden har jag lärt mig hemligheten, både att vara mätt och att vara hungrig, både att ha överflöd och att lida brist. Allt har jag styrka till på grund av honom som ger mig kraft.” (Filipperna 4:11–13)

20, 21. a) Varför kan vi finna glädje i att meditera över de ting ”som inte syns”? b) Nämn några av de ting ”som inte syns” som du hoppas att få uppleva i paradiset på jorden.

²⁰ Genom att vi uthärdar de törnen vi kan ha i vårt kött kan vi således få glädjen att visa att det är Jehovas kraft som görs fullkomlig i vår svaghet. Paulus skrev: ”Vi [ger] inte upp. ... Vår invärtes människa [förnyas sannerligen] från dag till dag. Ty fastän vedermödan är kortvarig och lätt, frambringar den åt oss en härlighet, som har en mer och mer överväldigande vikt och är evig; medan vi håller blicken fäst, inte vid de ting som syns, utan vid dem som inte syns. De ting ... som inte syns är eviga.” (2 Korinthierna 4:16–18)

²¹ De flesta av Jehovas nutida tjänare har hoppet att få leva i hans jordiska paradis och där få åtnjuta de välsignelser han har lovat. Sådana välsignelser kanske nu kan betraktas som sådant ”som inte syns”. Men den tid nalkas nu med hast, då vi kommer att få se dessa välsignelser med våra egna ögon, ja, och glädja oss åt dem för evigt. En av dessa välsignelser blir att aldrig mer behöva leva med något törnliknande problem! Guds Son kommer att ”göra ände på Djävulens gärningar” och ”göra den till intet som har medel att förorsaka död”. (1 Johannes 3:8; Hebréerna 2:14)

22. Vad bör vi vara övertygade om och fast beslutna att göra?

²² Må vi därför, vilket törne i köttet som än kan plåga oss, fortsätta vår kamp. Vi kommer i likhet med Paulus att ha styrka till det genom att Jehova frikostigt ger oss kraft. När vi lever i paradiset kommer vi att kunna välsigna Jehova, vår Gud, varje dag för alla hans underbara gärningar till nytta för oss. (Psalm 103:2)

[Fotnoter]