Blick på världen
En farlig livsstil
Amerikanska hjärtsällskapet har gjort upp en förteckning över ett antal faktorer som bidrar till hjärt- och kärlsjukdomar. Det finns också en förteckning över riskfaktorer som räknas som ännu allvarligare. Tills för en tid sedan räknades fysisk inaktivitet till de mindre farliga ”bidragande faktorerna”. Men enligt informationsbladet University of California at Berkeley Wellness Letter har Amerikanska hjärtsällskapet ”fört upp fysisk inaktivitet från förteckningen över ’bidragande faktorer’ till hjärt- och kärlsjukdomar till förteckningen över ’riskfaktorer’, den allvarligare kategorin”. I Wellness Letter heter det vidare att detta ”jämställer ett stillasittande liv med högt blodtryck, rökning och hög kolesterolhalt i blodet”.
Smutsiga händer
En undersökning som gjordes nyligen visar att de flesta som arbetar inom sjukvården i Förenta staterna glömmer bort att tvätta händerna innan de undersöker sina patienter. Dessutom ”har andra undersökningar visat att läkare inte byter handskar så ofta som de borde”, enligt en notis i The Washington Post. Detta problem har utan tvivel bidragit till att sprida sjukdomar. I tidningsnotisen heter det vidare att läkare och sjuksköterskor med otvättade händer, enligt The New England Journal of Medicine, ”kan utgöra en del av förklaringen till varför patienter på sjukhus utvecklar infektioner som kostar upp till 10 miljarder dollar per år att bota”.
Hjärtsjukdomarnas skörd
Hjärt- och kärlsjukdomar är mänsklighetens största mördare, som vållar omkring en fjärdedel av alla dödsfall världen runt. Så konstateras det i 1991 World Health Statistics Annual (en statistisk årsbok om hälsotillståndet i världen), utgiven år 1992 av WHO (Världshälsoorganisationen). I utvecklade nationer, till exempel Australien, Canada, Förenta staterna och Japan, vållar sådana sjukdomar omkring hälften av alla dödsfall, även om det blev en tydlig minskning på 1980-talet. I utvecklingsländerna beror bara 16 procent av alla dödsfall på hjärt- och kärlsjukdomar. Men enligt WHO ”finns det tecken på en uppdykande epidemi. . . . Hjärt- och kärlsjukdomar håller på att öka över hela utvecklingsvärlden.”
Läckande post
Laboratorier världen runt har för vana att skicka levande mikroorganismer med posten. Denna vana har väckt en allt större oro, eftersom det är ”potentiellt farliga bakterier [som] regelbundet sänds från ett laboratorium till ett annat”, enligt tidskriften New Scientist. Holländska forskare varnar och säger att organismer kan läcka ut ur skadade paket. För en tid sedan undersökte en grupp vetenskapsmän flera paket från laboratorier i Australien, Förenta staterna, Nederländerna och Singapore. De fann att inte något paket uppfyllde de regler som FN:s expertkommitté för transport av farligt gods hade ställt upp. Ett visst holländskt laboratorium, som får tusentals prov varje år, har vidtagit särskilda försiktighetsåtgärder för att hindra sådana olyckor. Men trots det får det ”fortfarande omkring fem trasiga små flaskor med kulturer varje år med posten”, heter det i New Scientist.
Självmord i Argentina
Argentina har den högsta självmordsfrekvensen på den amerikanska kontinenten. Det nämns i tidningen La Nación att officiella rapporter visar att närmare 10 procent av alla rapporterade fall av självmord i landet gäller barn och ungdomar i åldern 10—22 år och att de flesta är pojkar. Hälsovårdsministeriet säger att det begås ett självmord var trettionde timma bland ungdomar i Argentina.
Fattiga barn i Amerika
Samtidigt som Förenta staterna är ett av världens rikaste länder bor några av de fattigaste barnen där. Enligt The New York Times visade en undersökning som Fonden för barnens försvar ledde att ”antalet amerikanska barn som lever i fattigdom ökade med mer än 1 miljon under 1980-talet, och antalet stiger i 33 stater”. År 1989 levde över 25 procent av barnen i staterna Arkansas, Louisiana, New Mexico och West Virginia i familjer med inkomster under existensminimum, enligt respektive stats normer. Staten Mississippi hade det högsta antalet — där lever 33,5 procent av alla barn i fattigdom.