Blick på världen

Aids i Asien

Även om en del länder i västvärlden har fått se en liten nedgång i antalet aidsfall, har epidemin härjat i många delar av Asien. Antalet fall i Indien ”ökade 71 gånger under första hälften av 1990-talet”, enligt en rapport i tidskriften Asiaweek. Thailand, som var på plats 57 i världen när det gäller antalet fall år 1990, återfanns på plats 5 i mitten av 1990-talet. Kambodja flyttade upp från plats 173 till plats 59. Filippinerna hade en ökning med 131 procent under samma period. Många är medvetna om att den blomstrande barnsexindustrin i flera av dessa länder delvis bär skulden, men Asiaweek konstaterar att en del politiker, vars länder ”är beroende av inkomster från turismen ... , är ovilliga att vidta meningsfulla åtgärder” mot den.

Livets mångfald hotad

Forskare från Nya Zeeland slår nu larm om ännu ett allvarligt globalt hot mot jordens fauna och flora, enligt en notis i Dagens Nyheter. När människor flyttar till nya platser på jorden, för de med sig olika arter av djur och växter som inte hör hemma i det lokala biologiska kretsloppet. Det leder till stora konflikter mellan de nya och de inhemska arterna och därmed skadliga rubbningar i naturen. Sjukdomar från främmande plantor har på sina håll vållat större skada på skogar än miljögifter och surt regn. Inhemska djurarter har utrotats, och deras marker har övertagits av främmande arter. Öar sägs ha drabbats värst av den främmande erövringen. På vissa öar har djur- och växtliv förändrats med mellan 53 och 93 procent. Notisen kallar företeelsen för ”macdonaldisering av världens växt- och djurliv”.

Tvätta händerna!

”Att tvätta händerna är det bästa, enklaste och billigaste sättet att förhindra spridningen av många infektioner”, konstaterar den italienska dagstidningen Corriere della Sera. Ändå ”är det mer än 3 av 10 italienare som inte tvättar händerna efter toalettbesök, även om de skall äta omedelbart efteråt”. Resultatet av denna undersökning är nästan exakt detsamma som resultatet av liknande undersökningar i andra länder. ”Via händerna kan bakterier överföras till mat, varigenom en kedjereaktion av nedsmittning påbörjas”, förklarar mikrobiologen Enrico Magliano. Hur kan denna kedja av nedsmittning brytas? Tvätta händerna — även under naglarna — med tvål och varmt eller ljummet vatten i åtminstone 30 sekunder (minimitiden för att få bort bakterier). Detta inbegriper att gnida händerna mot varandra under 10–15 sekunder. Skölj av och torka händerna noga, börja från armarna och arbeta dig ner mot fingrarna, heter det i artikeln.

Misshandel av barn påverkar immunsystemet

Enligt forskare vid ett universitet i Mieprefekturen i Japan försämras ett barns immunsystem, när det utsätts för misshandel under lång tid. Barnet blir sårbart för sjukdomar. Forskarna undersökte kropparna av 50 barn som var från en månad upp till nio år gamla, vilka hade dött av hjärnblödning eller andra omständigheter orsakade av fysisk misshandel. Barnens thymuskörtel, ”som reglerar immunsystemets funktioner, hade krympt till hälften av den normala vikten”, rapporterar den japanska tidningen Mainichi Daily News. Ju längre misshandeln hade pågått, desto mer hade den krympt. Faktum är att ”körteln från ett barn som blivit utsatt för misshandel under mer än sex månader vägde bara en sextondel så mycket som körteln från ett barn som inte blivit misshandlat”, sades det i tidningen. Forskare har iakttagit liknande krympning av körtlar hos barn som utsatts för mentala övergrepp eller som blivit undernärda på grund av att föräldrarna inte gett dem tillräckligt med mat.

Kinas kontakt med Mesopotamien

Man har länge trott att det forna Kinas civilisation uppstod i Huang He-dalen i Kina och att den inte hade påverkats av inflytande utifrån. Denna teori ifrågasätts nu efter en nyligen gjord arkeologisk upptäckt. Den franska tidskriften Courrier International rapporterar att vid en plats i närheten av Chengdu i provinsen Sichuan i Kina har ett lag arkeologer funnit spår av vad som verkar vara ett forntida tempel som byggts inom ett muromgärdat område. Arkeologerna rapporterar att templets konstruktion och utformning påminner mycket om det forntida Mesopotamiens ziggurater. Professor Ichiro Kominami vid universitetet i Kyoto menar att ”det är möjligt att ... [Sichuan] var vaggan för en unik forntida kinesisk civilisation som hade nära förbindelser med civilisationerna i Indusdalen och Mesopotamien”.

Spel kan belasta sjukvården

Förra året satsade svenskarna 27 miljarder kronor på spel — hästar, tips eller lotterier. Det tillför samhällskassan stora summor, men kan samtidigt rekylera och bli väldigt kostsamt för samhället. Somliga spelare råkar in i spelberoende som kan bli en stor belastning för sjukvården. Läkartidningen citerar i en artikel professor Conny Nordin vid Universitetssjukhuset i Linköping, som menar att spelmissbrukare behöver specialiserad vård. ”Eventuellt lider en del spelare av en väldig ångest som de hanterar genom att spela”, säger Conny Nordin och tillägger: ”Kanske bör vi inrätta kliniker för personer med spelproblematik.” Sådant missbruk drabbar inte bara den spelande, utan ofta också anhöriga och andra. Experter räknar med att om några år kommer många fler än i dag att ha utvecklat spelberoende.

Förorenad inomhusluft

En undersökning som nyligen genomfördes av Tata Energy Research Institute (TERI) i New Delhi i Indien visar att det varje år dör 2,2 miljoner indier av luftföroreningsrelaterade sjukdomar. Tidningen The Indian Express rapporterar att enligt undersökningen är huvudorsaken förorenad inomhusluft. Kvinnor som bor i slumområden och använder kol, ved eller gödsel som bränsle vid matlagning löper störst risk att drabbas. Medan man vidtar mått och steg för att begränsa luftföroreningarna utomhus, ansåg experter att inte mycket gjordes för att minska risken för miljontals människor i deras egna hem. ”En dold kris uppenbarar sig, och ingen omedelbar lösning verkar möjlig”, konstaterade TERI:s chef, R. K. Pachauri.

Vattenkrig

Olycksbådande förutsägelser om världens vattentillgångar gjordes vid den första världskongressen om vatten som ägde rum i Marrakech i Marocko under mars 1997. Föroreningar, torka och ökande befolkning gör kraven på tillgång till vatten större än någonsin. Enligt rapporter i den franska tidningen Le Monde ”växer behovet av vatten dubbelt så fort som världens befolkning”. År 2025 kommer, enligt Meteorologiska världsorganisationen, två tredjedelar av världens befolkning att leva på platser där tillgången inte kommer att täcka behoven. Om man inte kan finna en rättvis lösning, fruktar vissa myndigheter att vatten kommer att orsaka krig under nästa århundrade. FN har redan ”pekat ut omkring 300 tänkbara konfliktområden”, rapporterar Le Monde.

Våldsbrott i Venezuela

I Venezuela begås i genomsnitt 400 mord i månaden bland en befolkning på 20.000.000 invånare, rapporterar tidningen El Universal. En undersökning visar att den ökade brottsligheten till största delen inte har ekonomiska grunder, utan snarare sociala. Under rubriken ”Fattigdom är inte den största orsaken till brottsligheten” skrev man att enligt rapporten härrör våldet i Venezuela från bristen på mänskliga värderingar och bristen på uppfostran i hemmet. För att förbättra situationen rekommenderar experter att man lär föräldrar att ta sitt ansvar och uppmuntrar folk att vara mer familjeinriktade.

Resor kan ge psykproblem

Överraskande många som ofta är på tjänsteresa får psykiska problem, visar en stor undersökning som Svenska Dagbladet redogör för. Bland de 10.884 anställda på Världsbankens huvudkontor i USA visade det sig, till exempel, att de som reser mycket måste betydligt oftare få behandling för bland annat ångest, mani, depression och koncentrationssvårigheter än de som inte reser. Separation från familjen, ansvarskrävande och stressiga arbetsuppgifter och arbetsbelastning vid hemkomsten föreslås vara bidragande orsaker. I Sverige har man lagt märke till samma problem. En företagsläkare hos ABB menar att förklaringen kan vara att de som reser ofta har krävande och stressiga jobb. Han tillägger: ”De som är ambitiösa i jobbet kan ofta vara hänsynslösa mot sig själva och sina familjer. De som satsar på karriärer har mer problem med sina relationer än de som går hem klockan fyra varje dag.”