Ungdomar frågar:

Vad är det för farligt med skvaller?

”I min skola går det som en epidemi. Vi har inte narkotika, vapen eller slagsmål — vi har skvaller. Och det är ett stort problem.” — Michelle, 16 år.a

EN DEL säger att det är ljuvligt. Andra säger att det är ett gift. En ständig ström av detta flödar genom tidskrifter, tidningar och TV-program. Det är också kryddan i många samtal. Vad är det? Alldagligt samtal om andra människor och vad de sysslar med, också benämnt skvaller.

Antagligen finns det inget som fångar vår uppmärksamhet så mycket som orden: ”Har du hört det senaste?” Vad som sedan sägs kan vara fakta eller något uppdiktat — eller kanske en blandning av bådadera. Frånsett detta kan frestelsen att ägna sig åt skvaller vara stark. ”Det är så svårt att inte intressera sig för andras angelägenheter”, säger Lori, 17 år. ”Det finns ett outtalat löfte vänner emellan att så fort man får reda på något saftigt, så måste man bara berätta det.”

Varför vi skvallrar

Varför tycker vi att det är så spännande med skvaller? En orsak är att vi människor är mycket sociala till vår natur. Med andra ord: människor är intresserade av människor. Det är därför helt naturligt att våra samtal förr eller senare kommer in på det senaste som har hänt våra vänner och bekanta.

Är det här så farligt? Inte alltid. Ganska ofta kan alldagligt samtal ge en värdefulla upplysningar om, till exempel, vem som skall gifta sig, vem som nyligen har fått barn eller vem som är sjuk. Till och med de kristna under det första århundradet samtalade om vad som hänt deras medtroende den senaste tiden. (Efesierna 6:21, 22; Kolosserna 4:8, 9) Ja, alldagliga samtal om vänner och bekanta är en integrerad del av vårt sätt att kommunicera och bevara sunda vänskapsförhållanden.

Fallgroparna med skadligt skvaller

Ibland är drivfjädern bakom samtal om andra emellertid något annat än omsorg. Så till exempel säger Deidra, 18 år: ”Människor skvallrar för att bli populära. De tror att de blir ... [populära] för att de vet något som slår det som de själva nyss har fått höra.” Önskan att imponera på andra kan rentav driva den som skvallrar att förvränga fakta. ”Om du känner till storyn, har du makt att manipulera den”, förklarar Rachel, 17 år. ”Målarduken är din, och du kan måla storyn så abstrakt du vill.”

Ibland kan skvaller i form av falsk ryktesspridning användas för att ge igen för något. ”En gång spred jag ett falskt rykte om min vän”, säger Amy, 12 år. ”Jag gjorde det därför att hon hade sagt något om mig.” Vad blev följden? ”Först tänkte jag: ’Ja, där fick hon.’” Men Amy fortsätter: ”Snart tappade jag kontrollen, och jag började må mycket sämre för att jag hade gjort det än jag skulle ha gjort om jag hade hållit tyst från början.”

Det är lätt att se hur skvaller kan vara ”som en låga som man snabbt förlorar kontrollen över”, som en psykiater uttryckte saken. (Jämför Jakob 3:5, 6.) När det händer kan följderna bli katastrofala. Vad händer om man till exempel sprider uppgifter som borde ha hållits konfidentiella? Eller vad händer om man sprider osanningar och man därigenom fördärvar någons goda rykte? ”En av mina vänner började sprida ryktet att jag använder narkotika, vilket inte är sant”, säger Bill, 12 år. ”Jag blev verkligen sårad.”

Att tysta illvilligt skvaller

Bibeln kan på goda grunder säga att ”död och liv är i tungans våld”. (Ordspråken 18:21) Ja, våra ord kan vara som verktyg som bygger upp eller vapen som förstör. Sorgligt nog använder många i våra dagar tungan i det sistnämnda syftet. De är som de som psalmisten David beskrev, vilka har ”vässat sin tunga alldeles som ett svärd, som har riktat sin pil, bittert tal, för att skjuta från dolda platser på den klanderfrie”. — Psalm 64:2–4.

De som vill behaga Gud kan inte sprida osanna rykten, för Bibeln säger att ”falska läppar är något avskyvärt för Jehova”. (Ordspråken 12:22) Att avsiktligt sätta i gång eller föra vidare ett rykte som man vet inte är sant är att ljuga, och Bibeln säger att de kristna skall lägga bort lögnen och ”tala sanning var och en ... med sin nästa”. — Efesierna 4:25.

Så innan du säger något om någon annan, fråga dig själv: ”Känner jag verkligen till alla fakta? Kommer det jag säger att få den som lyssnar att se ner på den som jag talar om? Om det är så, vad är då motivet till att jag säger det?” Kom ihåg: Bara för att något är sant så rättfärdigar det inte att man sprider det — särskilt inte om det kommer att skada någons anseende.

En annan fråga som man bör ställa sig är: ”Hur kommer mitt anseende att påverkas av att jag skvallrar?” Ja, när du skvallrar säger du något om dig själv. Kristen säger: ”Om du kan ägna så mycket tid åt att tala om andra, då kan ditt eget liv inte vara så värst intressant.” Lisa fick känna på hur hennes rykte som skvallerbytta gjorde att hennes närmaste vän förlorade förtroendet för henne. ”Det gick så långt att hon tvivlade på om hon kunde lita på mig”, säger Lisa. ”Det var hemskt — jag var tvungen att bevisa att hon kunde lita på mig.”

Om du är känd för att vara en skvallerbytta, kan andra komma att betrakta dig som en som sannolikt ställer till skada, och de kanske inte längre söker ditt umgänge. Ett bibliskt ordspråk säger: ”Den lösmynte röjer hemligheter, undvik den som pratar för mycket.” (Ordspråken 20:19, Tre bibelböcker [Första Moseboken, Ordspråksboken och Jeremia], i översättning av bibelkommissionen) Men visste du att du kan medverka till skadligt skvaller utan att ens säga ett ord?

Lyssna — den andra sidan av skvaller

Det krävs minst två personer för att man skall kunna skvallra — en som talar och en som lyssnar. Även om den som lyssnar kan verka mindre klandervärd än den som talar, framhåller Bibeln en annan sida av saken. I Ordspråken 17:4 läser vi: ”Ogärningsmannen ger akt på den läpp som främjar vad skadligt är. En förfalskare lånar sitt öra till den tunga som vållar motgångar.” Så den som lyssnar till skvaller bär en stor ansvarsbörda. ”I vissa avseenden kan det vara värre att lyssna till skvaller än att skvallra”, säger författaren Stephen M. Wylen. Varför är det så? ”Genom att ivrigt lyssna”, fortsätter Wylen, ”uppmuntrar man den som talar att fortsätta.”

Vad bör du då göra när skadligt skvaller når dina öron? Utan att ta på sig en självrättfärdig min, kan man helt enkelt säga: ”Vi byter samtalsämne.” Eller: ”Det känns inte bra att tala om det här. Hon är ju inte här så att hon kan försvara sig.”

Men vad skall du göra om människor drar sig undan dig därför att du inte vill vara med i deras samtal? I visst avseende kan det tjäna som skydd för dig. Hur då? Kom ihåg att den som skvallrar om andra för dig troligen kommer att skvallra om dig för andra. Du kan därför spara dig själv mycket bedrövelse genom att söka dig till och umgås med ungdomar och vuxna som inte talar illa om andra. Wylen säger: ”Oavsett vilken förlust du kommer att lida genom att inte skvallra, kommer du snart att märka att du inte har förlorat något annat än tillfället att göra livet surt för dig själv. Du kommer att till sist vinna på det, eftersom du får rykte om dig att vara en som man kan lita på.”

Viktigast av allt är att du kommer att få ett gott namn hos Gud. Han är intresserad av hur vi talar om andra, för Jesus Kristus varnade: ”Varje onyttigt yttrande som människor fäller, det skall de avlägga räkenskap för på Domens dag; efter dina ord skall du nämligen förklaras rättfärdig, och efter dina ord skall du dömas skyldig.” — Matteus 12:36, 37.

Det är därför vist att följa aposteln Paulus uppmaning: ”Sätt som ert mål att leva i stillhet och att sköta var och en sitt.” (1 Thessalonikerna 4:11) Att du gör så kommer att hjälpa dig att bevara goda relationer till andra och ett gott förhållande till Gud.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 19]

”Världens största skvallermaskin”

Har du hört det senaste? I och med att man började kunna skicka post elektroniskt, så kallad e-post, har skvaller nu gjort sitt inträde i den avancerade teknikens värld. Faktum är att författaren Seth Godin kallar e-post för ”världens största skvallermaskin”. Efter att ha erkänt fördelarna med e-post varnar han: ”Någon kan börja med något som är sant eller förvrängt, och plötsligt kan tusentals vara invigda i det.”

E-post kan nå många samtidigt — och det snabbt. Godin säger: ”Det är den första nya kommunikationsform som förenar tyngden och det genomtänkta i något skrivet med ett telefonsamtals snabbhet och krav på omedelbar uppmärksamhet.” Var därför förståndig när du skickar e-post, så att du tydligt anger syftet med ditt meddelande. Och för aldrig vidare några obekräftade upplysningar till dina vänner.

[Bilder på sidan 18]

Den som skvallrar om andra för dig ... kommer troligen att skvallra om dig för andra