1, 2. Vilka häpnadsväckande saker hade Elia sett i sitt liv, men vad fick han se från grottan på berget Horeb?

ELIA hade sett häpnadsväckande saker tidigare. Han hade sett korpar komma med mat till honom två gånger om dagen när han höll sig gömd. Han hade sett hur en änka och hennes son under en lång hungersnöd fick mjöl och olja ur två krukor som aldrig blev tomma. Han hade till och med sett eld komma ner från himlen som svar på hans bön. (1 Kungaboken, kapitel 17, 18) Men Elia hade aldrig sett någonting som liknade det som han nu fick se.

² Medan han satt och kurade vid en grottöppning på berget Horeb fick han bevittna en rad spektakulära händelser. Först kom en vind. Den måste ha gett ifrån sig ett tjutande, öronbedövande ljud, eftersom den var så kraftig att den klöv berg och krossade branta klippor. Sedan inträffade en jordbävning som frigjorde enorma krafter som hållits instängda i jordskorpan. Därefter kom en eld. När den svepte fram över området kunde Elia förmodligen känna den brännande hettan. (1 Kungaboken 19:8–12)

3. Vilken av Guds egenskaper fick Elia se bevis på, och var kan vi se bevis på den egenskapen?

³ Alla dessa händelser som Elia såg hade en sak gemensam – de visade alla Jehovas stora kraft. Vi behöver naturligtvis inte se ett underverk för att inse att Gud har stor kraft. Det är helt uppenbart. Bibeln säger att allt som Jehova har skapat är ett bevis på hans ”eviga kraft och hans gudomlighet”. (Romarna 1:20) Tänk bara på de bländande blixtarna och de mullrande åsksmällarna under ett oväder, de skimrande vattenkaskaderna från ett mäktigt vattenfall eller den stjärnbeströdda himlens omätliga rymd. Ser du Guds kraft i allt detta? Det är få människor i dagens värld som gör det och ännu färre som förstår hur det borde påverka dem. Men när vi lär oss mer om Guds kraft får vi många skäl att närma oss Jehova. I den här första delen av boken ska vi se närmare på Jehovas ojämförliga kraft.

En viktig egenskap hos Jehova

4, 5. a) Hur beskrivs Jehovas namn? b) Varför är det lämpligt att Jehova använder tjuren som en bild på sin kraft?

⁴ Jehova är unik när det gäller kraft. I Jeremia 10:6 sägs det: ”Ingen är som du, Jehova. Du är stor, och ditt namn är stort och mäktigt.” Lägg märke till att Jehovas namn beskrivs som mäktigt och därför kopplas samman med kraft. Kom ihåg att hans namn antagligen betyder ”han orsakar att någon (något) blir”. Hur kan Jehova skapa vad han vill och bli vad han än väljer? Bland annat genom sin kraft. Ja, Jehovas förmåga att genomföra sin vilja är obegränsad. Hans kraft är en av hans viktigaste egenskaper.

⁵ Vi skulle aldrig kunna fatta hur omfattande Jehovas kraft är, så han använder illustrationer för att hjälpa oss. Som vi har sett använder han tjuren som en bild på sin kraft. (Hesekiel 1:4–10) Det är ett mycket lämpligt val, för även en tam tjur är ett stort och kraftfullt djur. Människor i Palestina på Bibelns tid kom sällan eller aldrig i kontakt med något som var starkare. De kände dock till en mer skräckinjagande tjur, nämligen uroxen, som nu är utdöd. (Job 39:9–12) Den romerske härskaren Julius Caesar sa en gång att de här tjurarna nästan var lika stora som elefanter. ”Stor är deras styrka, och stor är deras fart”, skrev han. Tänk så liten och svag du skulle känna dig om du stod bredvid ett sådant djur.

6. Varför är det bara Jehova som kallas ”den Allsmäktige”?

⁶ På liknande sätt är människan ynklig och kraftlös i jämförelse med Jehova. För honom är till och med mäktiga nationer som ett tunt lager damm i en vågskål. (Jesaja 40:15) Till skillnad från allt han har skapat har Jehova obegränsad kraft. Det är bara han som kallas ”den Allsmäktige”.a (Uppenbarelseboken 15:3) Jehova har stor kraft och överflödande dynamisk energi. (Jesaja 40:26) Han är den outtömliga kraftkällan. Han är inte beroende av någon annan energikälla, eftersom ”styrkan tillhör Gud”. (Psalm 62:11) Men hur använder Jehova sin makt?

Hur använder Jehova sin makt?

7. Vad är Jehovas heliga ande, och vad betyder grundtextens ord som används i Bibeln?

⁷ Jehovas heliga ande tar aldrig slut. Denna heliga ande är Guds kraft i verksamhet. I 1 Moseboken 1:2 kallas den Guds ”verksamma kraft”. De hebreiska och grekiska ord i grundtexten som återges med ”ande” kan i andra sammanhang översättas med ”vind” och ”andedräkt”. Enligt språkexperter avser grundtextens ord en osynlig kraft i verksamhet, en kraft som är aktiv. Guds ande är osynlig för oss precis som vinden, men vi kan urskilja dess verkningar.

8. Hur beskriver Bibeln Guds ande, och varför är dessa jämförelser passande?

⁸ Jehova kan använda sin heliga ande till att göra vad han vill. Det är därför passande att Bibeln beskriver Guds ande som hans ”finger”, hans ”starka hand” och hans ”uträckta arm”. (Lukas 11:20, fotnot; 5 Moseboken 5:15; Psalm 8:3, fotnot) En människa kan ju använda sina händer för att utföra många olika saker som kräver olika mycket styrka eller precision, och på samma sätt kan Gud använda sin ande för att utföra vilken uppgift som helst – som att skapa den oändligt lilla atomen, dela Röda havet eller göra så att de kristna under det första århundradet kunde tala främmande språk.

9. Hur stor är Jehovas makt?

⁹ Jehova är den högste i universum och har den högsta makten. Tänk på det här: Jehova har miljontals intelligenta, kompetenta tjänare under sig som gärna utför hans befallningar. En del av dem är människor, och i Bibeln liknas de ofta vid en här eller armé. (Psalm 68:11; 110:3) Men en människa är svag jämfört med en ängel. När den assyriska armén gick till angrepp mot Guds folk dödade en enda ängel 185 000 soldater på bara en natt! (2 Kungaboken 19:35) Ja, Guds änglar är ”starka och kraftfulla”. (Psalm 103:19, 20)

10. a) Varför kallas Jehova ”arméernas Jehova”? b) Vem är den mäktigaste av alla som Jehova har skapat?

¹⁰ Hur många änglar finns det då? Profeten Daniel fick en syn av himlen och såg mer än 100 miljoner änglar som stod inför Jehovas tron. Men det finns inget som säger att Daniel fick se alla änglar som finns. (Daniel 7:10) Så det skulle alltså kunna finnas ytterligare hundratals miljoner änglar. Gud kallas därför arméernas Jehova – en titel som beskriver hans mäktiga ställning som befälhavare över en väldig armé av mäktiga änglar. Och över alla dessa änglar har han satt sin egen älskade son, ”den förstfödde av allt skapat”. (Kolosserna 1:15) Jesus är ärkeängeln. Det betyder att han står över alla änglar, serafer och keruber och är den mäktigaste av alla Jehovas skapelser.

11, 12. a) Hur utvecklar Guds ord kraft? b) Vad sa Jesus om Jehovas kraft?

¹¹ Jehova använder sin kraft även på andra sätt. I Hebréerna 4:12 sägs det: ”Guds ord är levande och utvecklar stor kraft.” Har du lagt märke till den enastående kraft som finns i Guds ord, det vill säga i det budskap som nu finns bevarat i Bibeln och som blivit inspirerat av Guds ande? Det kan styrka oss, bygga upp vår tro och hjälpa oss att göra stora förändringar i vårt liv. Aposteln Paulus varnade medtroende för människor som levde omoraliskt och tillade sedan: ”Ändå är det så några av er har levt.” (1 Korinthierna 6:9–11) Ja, ”Guds ord” hade utvecklat kraft i deras liv och hjälpt dem att förändra sig.

¹² Jehovas kraft är oerhört stor och han använder den på ett effektivt sätt, så ingenting är omöjligt för honom. Jesus sa: ”För Gud är allt möjligt.” (Matteus 19:26) Vad använder Jehova då sin kraft till?

Han använder sin kraft i ett bestämt syfte

13, 14. a) Varför kan vi säga att Jehova inte är någon opersonlig kraftkälla? b) Hur använder Jehova sin kraft?

¹³ Jehovas ande är långt mer storslagen än någon fysisk kraft. Jehova är ingen opersonlig kraft eller kraftkälla. Han är en personlig Gud med full kontroll över sin kraft. Vad får honom då att använda den?

¹⁴ Som vi ska se använder Gud sin kraft för att skapa, förinta, beskydda och återställa – kort sagt för att göra allt som stämmer överens med hans vilja. (Jesaja 46:10) I vissa fall använder Jehova sin kraft för att visa viktiga sidor av sin personlighet och vad han har för normer. Framför allt använder han sin kraft för att se till att hans rike upphöjer hans namn och visar att hans sätt att styra är det bästa. Ingen eller inget kan förhindra att det händer.

15. Hur använder Jehova sin kraft för sina tjänares skull, och hur gjorde han det för Elia?

¹⁵ Jehova använder också sin kraft till nytta för oss var och en. Lägg märke till vad som sägs i 2 Krönikeboken 16:9: ”Jehovas ögon sveper över hela jorden för att han ska kunna använda sin styrka och hjälpa dem som är helhjärtade mot honom.” Det profeten Elia upplevde, som nämndes i början av kapitlet, är ett exempel på detta. Varför visade Jehova sin kraft på det här sättet? Den onda drottning Isebel hade svurit att hon skulle låta avrätta Elia. Han flydde för sitt liv. Han kände sig ensam, rädd och modfälld. Det var som om allt hans hårda arbete hade varit förgäves. Jehova ville trösta honom och påminde honom därför om sin kraft. Vinden, jordbävningen och elden visade att den mäktigaste personen i hela universum fanns där hos Elia. Den allsmäktige Guden fanns vid hans sida, så han behövde inte vara rädd för Isebel. (1 Kungaboken 19:1–12)b

16. Varför är det lugnande att tänka på Jehovas stora kraft?

¹⁶ Jehova gör inte underverk i vår tid, men han har inte förändrats sedan Elias dagar. (1 Korinthierna 13:8) Han vill fortfarande använda sin kraft för att hjälpa dem som älskar honom. Han lever i en upphöjd andevärld, men han är ändå inte långt borta från oss. Och eftersom hans kraft är obegränsad är avstånd inget hinder. Det sägs att ”Jehova är nära alla som vänder sig till honom”. (Psalm 145:18) När profeten Daniel en gång bad Jehova om hjälp kom en ängel innan han ens hade bett färdigt! (Daniel 9:20–23) Ingenting kan hindra Jehova från att hjälpa och styrka dem han älskar. (Psalm 118:6)

Gör Guds kraft honom otillgänglig?

17. Varför kan vi säga att Guds kraft ger oss orsak att respektera honom, men vad ska den inte få oss att känna?

¹⁷ Ska Guds kraft få oss att frukta honom? Både ja och nej. Ja, för att denna egenskap ger oss många skäl att känna gudsfruktan, och det är den slags respekt vi helt kort behandlade i förra kapitlet. Enligt Bibeln är sådan respekt ”grunden till vishet”. (Psalm 111:10) Vi kan också svara nej på frågan, för Guds kraft ger oss inte någon orsak att vara rädda för honom eller att dra oss undan från honom.

18. a) Varför har många svårt att lita på människor med makt? b) Hur vet vi att Jehova inte kan missbruka sin makt?

¹⁸ ”Makt verkar korrumperande, och absolut makt korrumperar absolut.” Så skrev den engelske historikern lord Acton 1887. Hans uttalande har upprepats många gånger, kanske för att så många ser det som ett obestridligt faktum. Ofullkomliga människor missbrukar ofta makt, vilket historien gång på gång har visat. (Predikaren 4:1; 8:9) Det gör att många har svårt att lita på människor med makt och inte vill ha något med dem att göra. Har då Jehovas absoluta makt korrumperat honom på något sätt? Verkligen inte! Han är helig och har de högsta moralnormerna. Han har ingenting gemensamt med de ofullkomliga människor som har makt i den här världen. Han har aldrig missbrukat sin makt eller kraft, och han kommer aldrig att göra det.

19, 20. a) Vilka andra egenskaper är alltid i balans med Jehovas kraft, och varför är det lugnande? b) Varför behöver vi inte vara rädda för Jehova, och varför tilltalas du av hans självbehärskning?

¹⁹ Kom också ihåg att kraft eller makt inte är Jehovas enda egenskap. Vi har ännu inte sett närmare på hans rättvisa, vishet och kärlek, och Jehova visar inte sina egenskaper på ett stelt, mekaniskt sätt, som om han bara kunde visa en egenskap i taget. I de följande kapitlen kommer vi i stället att se att Jehova alltid använder sin makt så att den är i balans med hans rättvisa, vishet och kärlek. Jehova har dessutom en egenskap som den här världens ledare sällan har – självbehärskning.

²⁰ Föreställ dig att du möter en man som är så stor, stark och mäktig att du blir rädd. Men du märker ganska snart att han faktiskt verkar snäll. Han är alltid redo att använda sin styrka för att hjälpa och skydda människor, i synnerhet de försvarslösa och utsatta. Han missbrukar aldrig sin styrka. Trots att folk helt obefogat talar illa om honom är han ändå lugn och värdig, ja, till och med vänlig. Du undrar kanske om du skulle klara av att vara lika vänlig och behärskad, särskilt om du var lika mäktig! Visst skulle du tycka om en sådan person mer och mer ju bättre du lärde känna honom. Vi har ännu större anledning att närma oss Jehova. Tänk på hela meningen som ligger till grund för rubriken till det här kapitlet: ”Jehova är tålmodig och hans makt är stor.” (Nahum 1:3) Jehova använder inte sin kraft mot människor så fort han får tillfälle, inte ens mot onda människor. Han är snäll och god. Han har många gånger visat att han har tålamod när han blir provocerad. (Psalm 78:37–41)

21. Varför tvingar inte Jehova människor att göra hans vilja, och vad lär detta oss om honom?

²¹ Betrakta Jehovas självbehärskning ur en annan synvinkel. Om du hade obegränsad makt, tror du då att du ibland skulle frestas att tvinga andra att göra saker och ting på ditt sätt? Jehova tvingar inte någon av oss att tjäna honom, trots att det är det enda sättet för oss att få evigt liv. I stället hedrar han varje individ med friheten att välja. Han varnar för följderna av dåliga val och upplyser om vilka belöningar goda val leder till. Men själva valet överlåter han åt oss. (5 Moseboken 30:19, 20) Jehova vill inte att någon ska tjäna honom på grund av tvång eller av skräck för hans väldiga makt. Han vill att vi ska tjäna honom för att vi vill och för att vi älskar honom. (2 Korinthierna 9:7)

22, 23. a) Vad visar att Jehova tycker om att ge andra styrka och makt? b) Vad handlar nästa kapitel om?

²² Vi ska titta på ett sista skäl till att vi inte behöver vara rädda för den allsmäktige Guden. Människor med makt vågar ofta inte dela med sig av sin makt åt andra. Jehova däremot tycker om att ge makt till sina lojala tillbedjare. Han delegerar stor myndighet till andra, bland annat till sin son. (Matteus 28:18) Jehova ger också sina tjänare kraft på ett annat sätt. Bibeln förklarar: ”Dig, Jehova, tillhör storheten och styrkan och skönheten och prakten och värdigheten, för allt i himlen och på jorden är ditt. ... I din hand är kraft och styrka, och du har makt att upphöja och att ge styrka åt alla.” (1 Krönikeboken 29:11, 12)

²³ Ja, Jehova tycker om att få ge dig styrka. Han ger till och med ”kraft som är över det normala” till alla som vill tjäna honom. (2 Korinthierna 4:7) Tänk att vi kan få vara vänner med den mäktigaste i universum, som dessutom alltid är kärleksfull. I nästa kapitel ska vi gå igenom hur Jehova använder sin kraft till att skapa.

1, 2. Vad säger solen om Jehovas skaparkraft?

HAR du någon gång stått vid en brasa en kall kväll? Kanske stod du där med händerna utsträckta på precis rätt avstånd för att njuta av värmen. Om du lutade dig för nära elden skulle det bli alldeles för varmt. Om du ställde dig för långt bort skulle du börja frysa.

² Det finns en ”eld” som värmer oss om dagen. Denna ”eld” – vår sol – brinner omkring 150 miljoner kilometer från jorden, och ändå kan du känna värmen från den.a Tänk vilken kraft det finns i solen! Och tänk att jorden kretsar kring denna väldiga kärnreaktor på exakt rätt avstånd! Om den kom för nära skulle vattnet på jorden avdunsta. Om den kom för långt bort skulle vattnet frysa. Båda ytterligheterna skulle göra vår planet livlös. Solen gör att det går att leva på jorden. Den är den perfekta energikällan, och den orsakar inte några föroreningar. Och ljuset från den gör oss glada. (Predikaren 11:7)

3. Vad kan vi lära oss av solen?

³ De flesta tar solen för given, trots att de är beroende av den för att kunna leva. Därför går de miste om vad solen kan lära oss. Bibeln säger om Jehova: ”Du skapade ljuset och solen.” (Psalm 74:16) Ja, solen ärar Jehova, ”skaparen av himmel, jord och hav”. (Psalm 19:1; 146:6) Och solen är bara en av oändligt många stjärnor som lär oss något om Jehovas enorma skaparkraft. Vi ska nu titta lite närmare på vad stjärnorna, jorden och livet på den kan lära oss om Jehova och hans kraft.

”Lyft blicken mot himlen och se”

4, 5. Hur kraftfull och hur stor är solen, men hur är den i jämförelse med andra stjärnor?

⁴ Solen är ju en stjärna, men jämfört med de stjärnor vi ser om natten befinner sig solen ganska nära jorden och ser därför större ut än övriga stjärnor. Vilken kraft finns i den? I solens kärna är temperaturen omkring 15 000 000 grader Celsius. Om man tog en bit stor som ett knappnålshuvud av kärnan och placerade den biten här på jorden, skulle du vara tvungen att stå minst 14 mil från denna lilla värmekälla för att inte ta skada av värmen! Varje sekund utstrålar solen energi som motsvarar en explosion av många hundra miljoner atombomber.

⁵ Solen är så stor att mer än 1 300 000 planeter av jordens storlek skulle kunna rymmas inuti den. Är solen en ovanligt stor stjärna? Inte alls. Astronomer kallar den en gul dvärg. Aposteln Paulus skrev att ”stjärna skiljer sig från stjärna i glans”. (1 Korinthierna 15:41) Han visste inte hur sanna de här orden var. Det finns en stjärna som är så stor att om den placerades där vår sol är, skulle jorden hamna inuti den. En annan jättestjärna skulle nå ända ut till Saturnus om den placerades på samma ställe. Och tänk då på att Saturnus ligger så långt bort från jorden att det tog en rymdsond fyra år att komma dit, trots att den färdades 40 gånger snabbare än en kula som avfyrats från en pistol!

6. Hur visar Bibeln att stjärnorna är ofantligt många sett ur ett mänskligt perspektiv?

⁶ Vad som är ännu mer imponerande än stjärnornas storlek är deras antal. Enligt Bibeln kan en människa inte räkna stjärnorna, de är lika svåra att räkna som ”havets sand”. (Jeremia 33:22) De orden antyder att det finns långt fler stjärnor än vad man kan se med blotta ögat. För om till exempel Jeremia hade betraktat natthimlen och hade försökt räkna de stjärnor han kunde se, skulle han på sin höjd ha sett omkring tre tusen stjärnor. Utan hjälpmedel kan det mänskliga ögat inte se fler stjärnor än så en klar natt. Det antalet kan jämföras med antalet sandkorn i en handfull sand. Men det verkliga antalet stjärnor är oerhört stort, liksom havets sand.b Vem skulle kunna räkna dem?

7. Vad säger forskare om antalet stjärnor i vår galax och antalet galaxer i universum?

⁷ Jesaja 40:26 svarar: ”Lyft blicken mot himlen och se: Vem har skapat allt detta? Han leder dem som en här, räknar dem en efter en. Han kallar dem alla vid namn.” I Psalm 147:4 sägs det: ”Han räknar stjärnornas antal.” Hur stort är ”stjärnornas antal”? Den frågan är inte lätt att besvara. Astronomer har beräknat att det finns över 100 miljarder stjärnor bara i vår egen galax, Vintergatan.c Men vissa menar att det finns många fler än så. Vintergatan är bara en av många galaxer, och många av dem har ännu fler stjärnor. Hur många galaxer finns det då? Astronomer har beräknat att det kan finnas flera hundra miljarder galaxer, eller till och med biljoner. Människan verkar alltså inte ens veta hur många galaxer det finns, än mindre hur många miljarder stjärnor de rymmer. Men Jehova vet. Dessutom har han gett varje stjärna ett eget namn!

8. a) Hur stor är Vintergatan? b) Hur rör sig stjärnorna och galaxerna, och varför det?

⁸ Vår vördnad för Gud bara ökar då vi tänker på hur stora galaxerna är. Vintergatan beräknas vara omkring 100 000 ljusår tvärs över. Föreställ dig en ljusstråle som färdas hela 300 000 kilometer per sekund. Det skulle ta den strålen 100 000 år att korsa vår galax! Och vissa galaxer är många gånger större än Vintergatan. I Bibeln sägs det att Jehova ”spänner ut” den väldiga himlen som om den vore en ”tältduk”. (Psalm 104:2) Han har också fastställt stjärnornas rörelser. Allting – från den minsta interstellära partikeln till den största galaxen – rör sig enligt fysiska lagar som Gud har fastställt och satt i verksamhet. (Job 38:31–33) Därför har en del forskare liknat stjärnornas och galaxernas exakta rörelser vid hur dansarna följer koreografin till en balett! Tänk då på den som har skapat allt detta. Visst känner man vördnad för en Gud som har en sådan oerhörd skaparkraft?

”Han som i sin kraft skapade jorden”

9, 10. Hur vittnar solsystemets, Jupiters, jordens och månens placering om Jehovas kraft?

⁹ Jehovas skaparkraft ses tydligt även här på jorden. Han har med stor noggrannhet valt en plats för jorden i detta enorma universum. Somliga forskare tror att liv inte skulle kunna finnas i många andra galaxer. Liv skulle inte heller kunna finnas i stora delar av Vintergatan. I Vintergatans centrum ligger stjärnorna väldigt tätt och det är kraftig strålning. Där är det inte ovanligt att stjärnor kommer nära varandra och stör varandras banor. I galaxens ytterområden saknas många av de grundämnen som är nödvändiga för liv. Vårt solsystem är därför perfekt placerat.

¹⁰ Jorden skyddas av en avlägsen jätte – planeten Jupiter. Den är mer än tusen gånger så stor som jorden och har en enorm gravitationskraft, vilket gör att den drar till sig eller avleder framrusande föremål i rymden. Enligt beräkningar som har gjorts skulle regnet av massiva projektiler mot jorden vara 10 000 gånger kraftigare om inte Jupiter fanns. Vår jord har också en ovanlig satellit – månen. Den är inte bara vacker och en ”nattlampa”, utan den bidrar också till att jorden har en konstant lutning. Jordaxelns lutning gör att jorden får stabila, förutsägbara årstider, och det är något vi kan njuta av.

11. Hur är jordens atmosfär utformad som en skyddande sköld?

¹¹ Jehovas skaparkraft ses tydligt överallt i jordens utformning. Till exempel är atmosfären som en skyddande sköld. Solen sänder ut både nyttiga och skadliga strålar. När de skadliga strålarna når jordens övre atmosfär, bidrar de till att vanligt syre bildar ozon. Ozonlagret som bildas absorberar i sin tur flertalet av dessa strålar. Så vår planet har faktiskt ett eget skyddande paraply!

12. Hur kan man se Jehovas skaparkraft i vattnets kretslopp?

¹² Vår atmosfär – en komplex sammansättning gaser som är perfekt avpassad för att bidra till att uppehålla livet på jorden – har också andra funktioner. Vattnets kretslopp är ett av de förunderliga fenomen som sker i atmosfären. Varje år avdunstar över 400 000 kubikkilometer vatten från jordens hav och sjöar. Det avdunstade vattnet bildar moln, som drivs långa sträckor av vindarna. Det här vattnet, som nu är filtrerat och renat, faller som regn, snö eller is och fyller på hav och sjöar. Det är precis som Predikaren 1:7 konstaterar: ”Alla floder rinner ut i havet, ändå blir havet aldrig fullt. Till den plats som floderna kommer ifrån, dit vänder de tillbaka för att åter strömma fram.” Det är bara Jehova som kan sätta i gång ett sådant kretslopp.

13. Vilka bevis på Skaparens kraft ser vi i jordens växtliv och mylla?

¹³ Överallt där vi ser liv, ser vi bevis på Skaparens kraft. Vi kan tydligt se det i allt från den mäktiga amerikanska sekvojan som kan bli högre än ett 30-våningshus till havets myllrande, mikroskopiska växtliv som producerar mycket av det syre vi andas. Markens mylla är full av levande organismer – maskar, svampar och mikrober – som genom sin komplicerade samverkan hjälper växterna att växa. Det är därför passande att Bibeln talar om att marken har kraft. (1 Moseboken 4:12, fotnot)

14. Vilken latent kraft finns i den lilla atomen?

¹⁴ Det råder inget tvivel om att det var Jehova ”som i sin kraft skapade jorden”. (Jeremia 10:12) Guds kraft är tydlig även i hans minsta skapelser. Även om man lade en miljon atomer bredvid varandra skulle ett hårstrå ändå vara tjockare. Och även om en atom förstorades tills den var lika stor som ett 14-våningshus, skulle kärnan inte vara större än ett ynka saltkorn på sjunde våningen. Ändå är det denna oändligt lilla kärna som är upphovet till den enorma kraft som frigörs i en kärnvapenexplosion!

”Allt som andas”

15. Vad lärde Jehova Job när han talade om olika vilda djur?

¹⁵ Ett annat levande bevis på Jehovas skaparkraft är jordens rika djurliv. Psalm 148 räknar upp mycket av det som lovprisar Jehova, och vers 10 nämner ”vilda djur och husdjur”. En gång talade Jehova med Job om sådana djur som lejonet, zebran, vildoxen, Behemot (eller flodhästen) och Leviatan (tydligen krokodilen). Vad ville Jehova ha sagt med det? Vi människor imponeras när vi ser de här mäktiga, vilda och svårtämjda djuren, så naturligtvis känner vi stor respekt och imponeras av deras skapare. (Job, kapitel 38–41)

16. Nämn något som du tycker är imponerande med några olika fåglar som Jehova har skapat.

¹⁶ Psalm 148:10 nämner också fåglarna. Tänk bara på mångfalden! Jehova berättade för Job om strutsen, som ”skrattar ... åt både häst och ryttare”. Den här 2,5 meter höga fågeln saknar flygförmåga men kan i stället springa i upp till 65 kilometer i timmen och ta över 4 meter långa steg! (Job 39:13, 18) Albatrossen å andra sidan tillbringar merparten av sitt liv i luften över haven. Den här fågeln är naturens glidflygare och har ett vingspann på omkring 3 meter. Den kan sväva i luften flera timmar i sträck utan att ta ett enda vingslag. Som en kontrast till albatrossen kan vi nämna den lilla bikolibrin, som med sin längd på 5 centimeter är världens minsta fågel. Den kan slå upp till 80 vingslag i sekunden! Kolibrier, som skimrar som små bevingade ädelstenar, kan stå stilla i luften och till och med flyga baklänges.

17. Hur stor är blåvalen, och hur känner du när du lär dig mer om de djur som Jehova har skapat?

¹⁷ I Psalm 148:7 sägs det att till och med ”alla stora havsdjur” lovprisar Jehova. Ta till exempel blåvalen, som anses vara det största djur som någonsin levt. Detta ”stora havsdjur” som simmar i ”väldiga djup” kan bli över 30 meter långt. Den kan väga lika mycket som en hjord på 30 vuxna elefanter. Bara tungan väger lika mycket som en elefant. Hjärtat är lika stort som en liten bil och slår bara 9 slag i minuten. Jämför det med kolibrins hjärta, som kan slå omkring 1 200 slag i minuten. Åtminstone ett av blåvalens blodkärl är så stort att ett barn kan krypa inuti det. Vi känner säkert att vi vill instämma i den uppmaning som avslutar Psalmernas bok: ”Må allt som andas lovprisa Jah.” (Psalm 150:6)

Vad kan vi lära oss av Jehovas skaparkraft?

18, 19. Hur stor variation finns det i Jehovas skapelse här på jorden, och vad lär oss skapelsen om hans rätt att styra?

¹⁸ Vad lär vi oss av allt Jehova har skapat? Den stora variationen i skapelsen fyller oss med vördnad. En psalmist skrev: ”Många är dina verk, Jehova! ... Jorden är full av det du har skapat.” (Psalm 104:24) Det är verkligen sant! Biologer har identifierat en bra bit över en miljon arter levande organismer, men en del anser att det kan finnas många miljoner till. En konstnär kan komma in i perioder då han helt saknar inspiration. Men Jehovas kreativitet tar aldrig slut. Han kan alltid tänka ut och skapa nya saker.

¹⁹ Jehovas sätt att använda sin skaparkraft visar att han har rätten att styra. Det är bara Jehova som kallas Skaparen, för allt annat i universum är skapat av honom. Inte ens Jehovas enfödde son, som var ”en skicklig arbetare” under skapelsen, kallas någon gång skapare eller medskapare i Bibeln. (Ordspråksboken 8:30; Matteus 19:4) I stället är han ”den förstfödde av allt skapat”. (Kolosserna 1:15) Jehovas ställning som Skaparen gör att han har rätt att styra över hela universum. (Romarna 1:20; Uppenbarelseboken 4:11)

20. Vad betyder det att Jehova ”vilar”?

²⁰ Har Jehova slutat använda sin skaparkraft? Det står visserligen i Bibeln att Jehova var färdig med sitt skaparverk på den sjätte skapelsedagen, och på ”den sjunde dagen ... började han vila från sitt arbete”. (1 Moseboken 2:2) Aposteln Paulus visade att den här sjunde ”dagen” är tusentals år lång, för den pågick fortfarande på hans tid. (Hebréerna 4:3–6) Men betyder uttrycket ”vila” att Jehova inte arbetar med någonting överhuvudtaget? Nej, Jehova slutar aldrig att arbeta. (Psalm 92:4; Johannes 5:17) Att han vilar måste därför helt enkelt betyda att han har slutat skapa sådant som ska vara på jorden. Men han har hela tiden fortsatt att arbeta med att genomföra sin vilja. Bland annat har han inspirerat Bibeln och frambringat ”en ny skapelse”, som vi ska se närmare på i kapitel 19. (2 Korinthierna 5:17)

21. Hur kommer vi att känna för Jehovas skaparkraft när vi lever för evigt?

²¹ När Jehovas vilodag är slut kommer han att kunna säga att allt på jorden är ”mycket gott”, precis som han sa efter de sex skapelsedagarna. (1 Moseboken 1:31) Det blir spännande att se hur han väljer att använda sin skaparkraft efter det. Vi kan hur som helst vara övertygade om att vi kommer att fortsätta att fascineras av Jehovas skaparkraft. Hela evigheten igenom kommer vi att lära oss mer om Jehova genom det han har skapat. (Predikaren 3:11) Och ju mer vi lär oss om honom, desto mer kommer vi att respektera och beundra honom. Allt det här kommer att göra att vi vill bli ännu närmare vänner med honom.

1–3. a) Vilket hot från egyptierna ställdes israeliterna inför? b) Hur stred Jehova för sitt folk?

ISRAELITERNA är fångade i en fälla – inklämda mellan branta bergssidor och ett hav som inte går att komma över. Tätt bakom dem stormar den egyptiska armén fram – en skoningslös krigsmaskin, som är besluten att förinta dem.a Mose försöker få israeliterna att inte förlora hoppet. ”Jehova ska strida för er”, försäkrar han dem. (2 Moseboken 14:14)

² Ändå ropar Mose tydligen till Jehova, och han svarar: ”Varför ropar du till mig? ... Lyft upp din stav och sträck ut den över havet och dela det.” (2 Moseboken 14:15, 16) Vad händer nu? Jehova ger omedelbart sin ängel en befallning. En molnpelare ställer sig bakom israeliterna, kanske i form av en vägg, och blockerar egyptiernas anfallslinje. (2 Moseboken 14:19, 20; Psalm 105:39) Mose räcker ut sin stav. En kraftig vind klyver havet. På något sätt stelnar vattnet och blir stående som två väggar. Däremellan framträder en väg som är tillräckligt bred för hela nationen! (2 Moseboken 14:21; 15:8)

³ När farao ser den här maktdemonstrationen, borde han vända tillbaka till Egypten. Men han är stolt och går till anfall i stället. (2 Moseboken 14:23) Egyptierna förföljer israeliterna ut på den torra havsbottnen. Men snart övergår deras anfall i kaos. Hjulen på deras vagnar börjar falla av. När israeliterna är i säkerhet på andra sidan befaller Jehova Mose: ”Sträck ut din stav över havet, så att vattnet väller tillbaka över egyptierna och deras stridsvagnar och ryttare.” Väggarna av vatten störtar samman, och farao och hans soldater begravs allesammans! (2 Moseboken 14:24–28; Psalm 136:15)

4. a) Vad visade Jehova att han var vid Röda havet? b) Hur känner en del för den sidan av Jehovas personlighet?

⁴ Israels befrielse vid Röda havet var en viktig händelse i människans historia och säger mycket om Jehova. Där visade han att han är ”en mäktig krigare”. (2 Moseboken 15:3) Hur känner du för den här beskrivningen av Jehova? Om man ska vara ärlig har krig inneburit mycket lidande och elände för mänskligheten. Har du någon gång tänkt tanken att du inte vill vara vän med Jehova för att han ibland använder sin kraft till att förinta?

Guds krig och människors konflikter

5, 6. a) Varför kallas Jehova ”arméernas Jehova”? b) Hur skiljer sig Guds krigföring från människors?

⁵ Gud kallas ”arméernas Jehova” ungefär 260 gånger i de hebreiska skrifterna och två gånger i de kristna grekiska skrifterna. (1 Samuelsboken 1:11) Han är den högste i hela universum, och han har en stor armé av änglar. (Josua 5:13–15; 1 Kungaboken 22:19) De här änglarna är otroligt mäktiga och kan lätt förinta Guds fiender. (Jesaja 37:36) Det är naturligtvis hemskt att tänka på människor som blir förintade, men vi måste komma ihåg att Guds krig skiljer sig från människors konflikter. Militärer och politiker kan påstå att de har ädla motiv till att gå ut i krig, men människors krig styrs alltid av girighet och själviskhet.

⁶ Jehova däremot drivs inte av känslor. I 5 Moseboken 32:4 står det: ”Klippan, fullkomligt är allt han gör, för hans vägar är alltid de rätta. Han är en trofast Gud som aldrig är orättvis. Rättfärdig och rättvis är han.” Bibeln fördömer okontrollerad vrede, grymhet och våld. (1 Moseboken 49:7; Psalm 11:5) Jehova gör aldrig något utan orsak. Han använder sin kraft att förinta väldigt sällan och som en sista utväg. Hans inställning är tydlig i något som Hesekiel fick skriva ner: ”’Skulle jag på något sätt glädja mig över den ondskefulles död?’ säger den suveräne Herren Jehova. ’Skulle jag inte hellre se att han ändrar sitt handlingssätt och får leva?’” (Hesekiel 18:23)

7, 8. a) Vilken felaktig slutsats drog Job? b) Hur rättade Elihu till Jobs tänkesätt? c) Vad kan vi lära oss av det Job var med om?

⁷ Men varför använder Jehova då sin kraft till att förinta? Innan vi svarar på det kan vi tänka på den rättfärdige mannen Job. Satan ifrågasatte om Job – eller egentligen någon överhuvudtaget – skulle vara trogen mot Gud om han utsattes för prövningar. Så Satan tilläts pröva Jobs lojalitet. Det ledde till att Job blev svårt sjuk och förlorade allt han hade, till och med sina barn. (Job 1:1–2:8) Job visste inte vad som låg bakom den här situationen så han drog felaktigt slutsatsen att hans lidanden var ett orättvist straff från Gud. Han frågade Gud varför han hade gjort honom till ”måltavla”, till en ”fiende”. (Job 7:20; 13:24)

⁸ En ung man vid namn Elihu ville visa att Job tänkte fel, så han sa: ”Är du så övertygad om att du har rätt att du skulle säga: ’Jag är mer rättfärdig än Gud’?” (Job 35:2) Det är inte särskilt förståndigt att tro sig veta bättre än Gud eller att anta att han har varit orättvis. ”Det är otänkbart att den sanne Guden skulle göra något ondskefullt, att den Allsmäktige skulle göra något orätt!” förklarade Elihu. Längre fram sa han: ”Det är omöjligt att förstå allt om den Allsmäktige. Han är stor och mäktig, han håller fast vid sin rättvisa och rättfärdighet.” (Job 34:10; 36:22, 23; 37:23) Vi kan vara övertygade om att Gud har goda skäl till att ibland föra krig. Med tanke på det ska vi undersöka några av orsakerna till att fridens Gud ibland axlar krigarens roll. (1 Korinthierna 14:33)

Varför måste fridens Gud föra krig?

9. Varför för fridens Gud krig ibland?

⁹ Efter det att Mose lovprisat Gud som ”en mäktig krigare”, sa han: ”Vem bland gudarna är som du, Jehova? Vem är som du, den heligaste av alla?” (2 Moseboken 15:11) Profeten Habackuk uttryckte en liknande tanke: ”Dina ögon är för rena för att se på det onda, och du tolererar inte ondska.” (Habackuk 1:13) Jehova är kärlekens Gud, men han är också helighetens, rättfärdighetens och rättvisans Gud. Ibland tvingar dessa egenskaper honom att använda sin kraft till att förinta. (Jesaja 59:15–19; Lukas 18:7) Gud blir alltså inte mindre helig för att han strider. Det är snarare på grund av sin helighet som han strider. (2 Moseboken 39:30)

10. När kommer fiendskapen som förutsades i 1 Moseboken 3:15 att ta slut, och hur kommer livet att bli för dem som står på Guds sida?

¹⁰ Tänk på den situation som uppstod efter det att Adam och Eva hade gjort uppror mot Gud. (1 Moseboken 3:1–6) Om Jehova inte hade reagerat på deras uppror skulle det ha påverkat hans ställning som den högste i universum. Han var tvungen att döma dem till döden eftersom han är rättfärdig. (Romarna 6:23) I Bibelns första profetia förutsade han att de som stod på hans sida och de som stod på Satans sida skulle vara fiender. (Uppenbarelseboken 12:9; 1 Moseboken 3:15) Och det här skulle pågå fram till att Satan krossades. (Romarna 16:20) Livet kommer att bli så mycket lättare för dem som står på Guds sida när Satan tas bort. Då kommer han inte längre att kunna påverka någon, och hela jorden kommer att bli en fantastisk plats att leva på. (Matteus 19:28) Men vi är inte där än. De som står på Satans sida motarbetar, förföljer och försöker utplåna dem som står på Guds sida. Så ibland tvingas Jehova att ingripa för att skydda sitt folk.

Gud ingriper för att ta bort ondskan

11. Varför lät Gud en översvämning komma över hela jorden?

¹¹ Den stora översvämningen på Noas tid var just ett sådant ingripande. I 1 Moseboken 6:11, 12 läser vi: ”Jorden hade blivit förstörd i den sanne Gudens ögon och var full av våld. Ja, Gud såg att jorden var förstörd. Alla människor på jorden gjorde det som var ont.” Skulle Gud tillåta att de onda förstörde för de få goda människor som fanns kvar på jorden? Nej. Jehova kände att han behövde ta bort alla våldsamma och omoraliska människor, och det var därför han lät en översvämning komma över hela jorden.

12. a) Vad förutsade Jehova om Abrahams avkomma? b) Varför fick amoréerna inte bo kvar i Kanaan?

¹² Detsamma gällde Guds dom över kanaanéerna. Jehova hade lovat att alla människor på jorden skulle bli välsignade genom Abrahams avkomma. För att det skulle kunna bli så bestämde Jehova att Abrahams avkomlingar skulle få landet Kanaan, där amoréerna bodde. Men var det inte orättvist mot amoréerna? Jehova sa att de skulle få bo kvar i landet i omkring 400 år tills ”amoréerna fyllt sina synders mått”.b (1 Moseboken 12:1–3; 13:14, 15; 15:13, 16; 22:18) Under den tidsperioden blev deras moral allt sämre. Kanaan blev ett land med avgudadyrkan, mord, våld och pervers sexualitet. (2 Moseboken 23:24; 34:12, 13; 4 Moseboken 33:52) De brände till och med sina barn som offer åt gudarna. Skulle en helig Gud kunna låta sitt folk bo bland sådana onda människor? Nej! Han förklarade: ”Landet [är] orent. Jag ska straffa landets invånare för deras synder, och de ska kastas ut från sitt land.” (3 Moseboken 18:21–25) Jehova dödade inte alla. Han såg hur de var innerst inne, och därför fick bland annat Rahab och gibeoniterna överleva. (Josua 6:25; 9:3–27)

Han strider för sitt namn

13, 14. a) Varför var Jehova tvungen att upphöja sitt namn? b) Hur har Jehova rentvått sitt namn?

¹³ Eftersom Jehova är helig är även hans namn heligt. (3 Moseboken 22:32) Jesus lärde sina lärjungar att be: ”Vi ber att ditt namn ska bli upphöjt.” (Matteus 6:9) Upproret i Eden ledde till att Guds namn blev vanärat och till att hans rykte och hans sätt att styra ifrågasattes. Jehova kunde absolut inte se genom fingrarna med detta. Han var tvungen att rentvå sitt namn. (Jesaja 48:11)

¹⁴ Låt oss nu återvända till israeliterna. Gud hade ju lovat Abraham att alla människor på jorden skulle bli välsignade genom Abrahams avkomma. Det verkade vara ett ganska tomt löfte så länge israeliterna var slavar i Egypten. Men när Jehova befriade dem och gjorde dem till en nation rentvådde han sitt namn. Profeten Daniel bad därför: ”Jehova, vår Gud, du ... förde ditt folk ut ur Egypten med mäktig hand och gjorde ditt namn ryktbart.” (Daniel 9:15)

15. Varför räddade Jehova judarna från fångenskapen i Babylon?

¹⁵ När Daniel bad denna bön behövde Jehova återigen rädda judarna för att rentvå sitt namn. Judarna var fångar i Babylon, och deras egen huvudstad, Jerusalem, låg i ruiner. Daniel visste att Jehovas namn skulle bli upphöjt om judarna återvände till sitt hemland. Han bad därför: ”Jehova, förlåt! Jehova, lyssna och ingrip! Min Gud, för din egen skull, dröj inte. Din stad och ditt folk bär ju ditt namn.” (Daniel 9:18, 19)

Han strider för sitt folk

16. Vill Jehova försvara sitt namn för att han är hård och självupptagen?

¹⁶ Vill Jehova försvara sitt namn för att han är hård och självupptagen? Nej, för när han försvarar sitt namn visar han att han är helig och rättvis, och samtidigt skyddar han sitt folk. Tänk på vad som kommer fram i 1 Moseboken, kapitel 14. Där läser vi om hur fyra anfallande kungar kidnappade Abrahams brorson Lot och hans familj. Med Guds hjälp besegrade Abraham fienderna trots att de var många fler. Den här segern var antagligen den första som nämndes i ”boken om Jehovas krig”, och i den boken skildrades troligen ett antal militära drabbningar som inte finns omtalade i Bibeln. (4 Moseboken 21:14) Och många fler segrar skulle följa.

17. Stred Jehova för israeliterna efter att de hade intagit Kanaan? Ge exempel.

¹⁷ Strax innan israeliterna intog Kanaan försäkrade Mose dem: ”Jehova, er Gud, kommer att gå framför er och strida för er, precis som ni själva såg att han gjorde i Egypten.” (5 Moseboken 1:30; 20:1) Och Jehova stred verkligen för sitt folk. Han gav dem många storslagna segrar över deras fiender under Josuas tid, domartiden och de trogna kungarnas regeringstid i Juda. (Josua 10:1–14; Domarboken 4:12–17; 2 Samuelsboken 5:17–21)

18. a) Varför kan vi vara tacksamma över att Jehova inte har förändrats? b) Vad kommer fiendskapen som beskrivs i 1 Moseboken 3:15 att leda till?

¹⁸ Jehova har inte förändrats, och det har inte heller hans avsikt att göra den här planeten till ett fridfullt paradis. (1 Moseboken 1:27, 28) Gud hatar fortfarande ondskan, och han älskar sitt folk innerligt och kommer snart att ingripa för dem. (Psalm 11:7) Den fiendskap som beskrivs i 1 Moseboken 3:15 kommer snart att sluta med ett våldsamt angrepp på Guds folk. Då kommer Jehova återigen att bli en ”mäktig krigare” för att upphöja sitt namn och skydda sitt folk. (Sakarja 14:3; Uppenbarelseboken 16:14, 16)

19. a) Hur kan vi dras närmare Jehova när han använder sin kraft till att förinta? b) Hur känner vi för att Jehova vill försvara oss?

¹⁹ Låt oss ta en illustration: Säg att en familj attackeras av ett farligt djur och att mannen ger sig på djuret och dödar det. Är det då troligt att hans hustru och barn tycker att det var hemskt att han gjorde så? Nej, de är så tacksamma för att han älskar dem och försvarar dem. Det är på samma sätt när Gud strider för att beskydda oss. Det får oss inte att dra oss bort från honom, utan det gör att vi älskar honom ännu mer. Vi får också ännu djupare respekt för hans obegränsade kraft. Då kan vi ”utföra helig tjänst som Gud godkänner, med djup respekt och vördnad för honom”. (Hebréerna 12:28)

Närma dig den mäktige krigaren

20. Vad ska vi göra när vi läser om Guds krig och inte förstår allt, och varför det?

²⁰ Bibeln förklarar naturligtvis inte alltid vad som leder fram till Jehovas beslut att kriga. Men en sak kan vi vara övertygade om: Jehova använder aldrig sin kraft till att förinta på ett orättvist, godtyckligt eller grymt sätt. Ofta kan vi få rätt perspektiv på en biblisk skildring genom att studera sammanhanget eller ta reda på vissa bakgrundsfakta. (Ordspråksboken 18:13) Men vad ska vi göra om vi ändå har svårt att förstå något Jehova har gjort? Då kan vi gå in för att lära känna honom bättre och reflektera över hans fantastiska egenskaper. Det kommer att ge oss ännu fler skäl till att lita på Jehova. Och vi kommer aldrig att behöva tvivla på att han alltid gör det som är rätt. (Job 34:12)

21. Hur är Jehova som person, även om han är en ”mäktig krigare” ibland?

²¹ Jehova är ”en mäktig krigare” när situationen kräver det, men det betyder inte att han tycker om krig. I Hesekiels syn av den himmelska vagnen framställs Jehova som beredd att strida mot sina fiender. Ändå såg Hesekiel att Gud omgavs av en regnbåge – en symbol för fred. (1 Moseboken 9:13; Hesekiel 1:28; Uppenbarelseboken 4:3) Det är tydligt att Jehova är lugn och fridsam. ”Gud är kärlek”, skrev aposteln Johannes. (1 Johannes 4:8) Alla Jehovas egenskaper är i fullständig balans. Det är en stor ära att vi kan få närma oss en sådan mäktig och kraftfull, men ändå kärleksfull, Gud!

1, 2. Vilka faror väntade israeliterna när de kom in i Sinais vildmark 1513 f.v.t., men hur lugnade Jehova dem?

I BÖRJAN av 1513 f.v.t. kom israeliterna in i Sinais vildmark. De hade en farlig resa framför sig genom ”den stora och skrämmande vildmarken med giftormar och skorpioner”. (5 Moseboken 8:15) Dessutom fanns hotet från fientliga nationer. Det var deras Gud, Jehova, som hade fört dem hit. Skulle han nu kunna beskydda dem?

² Jehova sa något mycket lugnande: ”Ni har själva sett vad jag gjorde med egyptierna, hur jag bar er på örnvingar och förde er till mig.” (2 Moseboken 19:4) Jehova påminde sitt folk om att han hade befriat dem från slaveriet i Egypten och bildligt talat fört dem i säkerhet på örnvingar. Och ”örnvingar” är verkligen en passande bild av hur Jehova ger beskydd.

3. Varför är ”örnvingar” en passande bild av hur Gud ger beskydd?

³ Örnar kan ha ett vingspann på över två meter, men de använder inte sina stora, kraftiga vingar bara till att flyga med. När dagen är som hetast breder honan ut sina vingar och skyddar sina små ungar mot den brännande solen. Andra gånger sveper hon vingarna runt ungarna för att skydda dem mot den kalla vinden. Precis som örnen skyddar sina små, skyddade Jehova nationen Israel, som var lika sårbar som en just flygfärdig fågelunge. Så israeliterna kunde fortsätta att få skydd under Jehovas mäktiga vingar, så länge de var trogna. (5 Moseboken 32:9–11; Psalm 36:7) Hur är det då med oss? Kan vi förvänta att Gud ska beskydda oss?

Guds löfte om beskydd

4, 5. Varför kan vi lita helt och fullt på Guds löfte om beskydd?

⁴ Jehova kan naturligtvis beskydda sina tjänare. Han kallas ”den allsmäktige Guden” – en titel som visar att han har oövervinnlig kraft och makt. (1 Moseboken 17:1) Precis som man inte kan stoppa en stor våg som sveper in över land kan man inte hindra Jehova från att använda sin kraft eller makt. Så ingenting är omöjligt för Jehova. Men du kanske undrar: Vill han använda sin kraft till att beskydda sitt folk?

⁵ Den frågan kan besvaras med ett ord: ja! Jehova försäkrar oss om att han kommer att beskydda sitt folk. I Psalm 46:1 läser vi: ”Gud är vår tillflykt och styrka, en hjälp som är lätt att finna i svåra tider.” Eftersom Gud ”inte kan ljuga” kan vi lita helt och fullt på hans löfte om beskydd. (Titus 1:2) Vi ska titta närmare på några av de liknelser som Jehova använder för att beskriva hur han beskyddar sina tjänare.

6, 7. a) Hur skyddade en herde på Bibelns tid sina får? b) Hur illustrerar Bibeln Jehovas innerliga önskan att skydda och ta hand om sina får?

⁶ Jehova är vår herde, och ”vi är hans folk och fåren på hans betesmark”. (Psalm 23:1; 100:3) Det är inte många djur som är så hjälplösa som får. En herde på Bibelns tid var tvungen att vara mycket modig för att kunna skydda sina får mot lejon, vargar, björnar och tjuvar. (1 Samuelsboken 17:34, 35; Johannes 10:12, 13) Men ibland var herden tvungen att vara extra omtänksam när han tog hand om fåren. När en tacka till exempel födde långt från fållan, var hon väldigt sårbar. Då vakade herden över henne och lyfte sedan upp det försvarslösa lilla lammet och bar bort det till fållan.

⁷ Vad vill Jehova säga när han liknar sig själv vid en herde? Att han verkligen vill beskydda oss. (Hesekiel 34:11–16) I kapitel 2 tog vi upp hur Jehova beskrivs i Jesaja 40:11: ”Som en herde tar han hand om sin hjord. Han samlar lammen med sin arm, och han bär dem i sin famn.” Hur hamnar det lilla lammet i herdens ”famn”? Lammet närmar sig kanske herden och ger honom en liten puff på benet. Men det är herden som måste böja sig ner, lyfta upp lammet och försiktigt vira in det i de övre vecken på sin mantel. Vilken fin bild av hur vår herde, Jehova, verkligen vill skydda oss!

8. a) Vilka lovar Jehova att beskydda, och hur kommer det fram i Ordspråksboken 18:10? b) Vad måste man göra för att få beskydd i Guds namn?

⁸ Jehova lovar bara att beskydda dem som närmar sig honom. I Ordspråksboken 18:10 sägs det: ”Jehovas namn är ett starkt torn, den rättfärdige flyr dit och får beskydd.” På Bibelns tid byggdes ibland torn i vildmarken, där man kunde få skydd. Men den som var i fara behövde själv ta sig till ett sådant torn. Samma sak gäller om man vill få beskydd i Guds namn. Men själva namnet har inga magiska krafter, så man blir inte beskyddad bara för att man säger det om och om igen. Vi måste i stället lära känna och lita på honom som bär namnet och följa hans rättfärdiga normer. Jehova lovar alltså att skydda oss om vi litar på honom. Vi kan vara lika trygga som om vi var i ett skyddande torn. Vilken omtänksam Gud!

Vår Gud kan rädda oss

9. Har Jehova bara lovat att han ska beskydda oss?

⁹ Jehova har gjort mer än att bara lova att han ska beskydda oss. På Bibelns tid visade han på ett övernaturligt sätt att han kan beskydda sitt folk. Jehova använde ofta sin kraft för att skydda israeliterna mot mäktiga fiender. (2 Moseboken 7:4) Men Jehova använde också sin kraft till att beskydda enskilda individer.

10, 11. Vilka bibliska exempel visar att Jehova använder sin kraft till att beskydda enskilda individer?

¹⁰ Tre unga hebréer – som kallades Sadrak, Mesak och Abed-Nego – vägrade att böja sig ner inför kung Nebukadnessars staty av guld. Kungen blev rasande och hotade att kasta dem i en brinnande ugn. Han var den mäktigaste på jorden och frågade hånfullt: ”Vilken gud kan rädda er ur mina händer?” (Daniel 3:15) De tre unga männen litade fullständigt på att deras Gud kunde beskydda dem, men de tog inte för givet att han skulle göra det. Därför svarade de: ”Om vi kastas i den brinnande ugnen ... kan vår Gud som vi tjänar rädda oss.” (Daniel 3:17) Den glödheta ugnen var sju gånger varmare än vanligt, men det var inget problem för den allsmäktige Guden. Han beskyddade dem, och kungen tvingades erkänna: ”Det finns ingen annan gud som har samma makt att rädda som denne Gud.” (Daniel 3:29)

¹¹ Jehova visade också att han har kraft att beskydda när han överförde sin enfödde sons liv till den judiska jungfrun Marias livmoder. En ängel sa till Maria att hon skulle ”bli med barn och föda en son”. Ängeln förklarade: ”Helig ande ska komma över dig, och den Högstes kraft ska överskugga dig.” (Lukas 1:31, 35) Guds son hade kanske aldrig tidigare befunnit sig i en sådan utsatt eller sårbar situation. Skulle Marias synd och ofullkomlighet påverka embryot? Skulle Satan kunna skada eller döda sonen innan han föddes? Absolut inte! Jehova satte i själva verket en skyddande mur runt Maria, så att ingenting – ingen ofullkomlighet, ingen skadlig kraft, ingen mordisk människa och ingen demon – kunde skada det växande fostret. Jehova fortsatte att skydda Jesus under hans barn- och ungdomstid. (Matteus 2:1–15) Ingen kunde skada hans käre son förrän tiden var inne för honom att ge sitt liv.

12. Varför skyddade Jehova vissa personer på Bibelns tid på ett övernaturligt sätt?

¹² Varför skyddade Jehova vissa personer på ett övernaturligt sätt? I många fall var det för att hans avsikt, som är viktigare än något annat, skulle kunna genomföras. Det var till exempel nödvändigt att Jesus överlevde när han var ett spädbarn för att Guds avsikt skulle kunna genomföras, något som i slutändan skulle vara till nytta för hela mänskligheten. Berättelserna om hur Jehova har använt sin kraft till att beskydda är en del av Bibeln, som skrevs ”för att ge oss undervisning, och det ger oss hopp eftersom Skrifterna ger oss tröst och hjälper oss att hålla ut”. (Romarna 15:4) Ja, dessa exempel stärker vår tro på den allsmäktige Guden. Men vilket beskydd kan vi förvänta oss att få från Gud i dag?

Vad Guds löfte om beskydd inte innebär

13. Är Jehova skyldig att utföra underverk för vår skull? Förklara.

¹³ Jehova har lovat att beskydda oss, men det betyder inte att han är skyldig att utföra underverk för vår skull. Nej, Gud garanterar inte att vi får ett problemfritt liv i denna gamla värld. Många av Jehovas trogna tjänare får utstå svåra förhållanden, till exempel fattigdom, krig, sjukdom och död. Jesus sa rent ut till sina lärjungar att de skulle kunna bli dödade på grund av sin tro. Det var därför Jesus betonade vikten av att hålla ut till slutet. (Matteus 24:9, 13) Om Jehova skulle använda sin kraft till att mirakulöst befria sina tjänare ur alla prövningar, skulle Satan håna honom och ifrågasätta att vi tjänar honom av rätt motiv. (Job 1:9, 10)

14. Vilka exempel visar att Jehova inte skyddar alla sina tjänare på exakt samma sätt?

¹⁴ Inte ens på Bibelns tid använde Jehova sin kraft till att skydda alla sina tjänare från en för tidig död. Aposteln Jakob avrättades av Herodes omkring år 44 v.t., medan Petrus en kort tid därefter befriades ”ur Herodes hand”. (Apostlagärningarna 12:1–11) Och Johannes, Jakobs bror, levde längre än både Petrus och Jakob. Det är tydligt att vi inte kan förvänta oss att Gud ska skydda alla sina tjänare på exakt samma sätt. Dessutom drabbar ”tid och tillfälligheter” oss alla. (Predikaren 9:11) Men hur skyddar Jehova oss i dag?

Jehova ger fysiskt beskydd

15, 16. a) Vad är det som visar att Jehova har beskyddat sina tjänare som grupp? b) Varför kan vi vara säkra på att Jehova kommer att skydda sina tjänare nu och under ”den stora prövningen”?

¹⁵ Vi ska först titta lite närmare på fysiskt beskydd. Som Jehovas tjänare kan vi förvänta sådant beskydd som grupp. Om vi inte fick det skulle vi vara ett lätt byte för Satan. Tänk på följande: Satan är ”den här världens härskare”, och han vill inget hellre än att utrota den sanna tillbedjan. (Johannes 12:31; Uppenbarelseboken 12:17) Några av världens mäktigaste regeringar har förbjudit vårt predikoarbete och har försökt att utplåna oss helt och hållet. Men Jehovas folk har fortsatt att predika utan uppehåll! Hur kommer det sig att mäktiga nationer inte har kunnat tysta den här relativt lilla och till synes försvarslösa gruppen? Helt enkelt för att Jehova har skyddat dem med sina mäktiga vingar! (Psalm 17:7, 8)

¹⁶ Kommer Jehova att ge oss fysiskt beskydd under den kommande ”stora prövningen”? Vi behöver inte vara rädda när han verkställer sina domar. Jehova vet ju ”hur han ska rädda gudhängivna människor ur prövningar, men han håller orättfärdiga människor i förvar till domens dag för att utplåna dem”. (Uppenbarelseboken 7:14; 2 Petrus 2:9) Under tiden kan vi vara övertygade om två saker. För det första kommer Jehova aldrig att tillåta att hans lojala tjänare blir utplånade från jorden. För det andra kommer han att belöna trogna tjänare med evigt liv i sin rättfärdiga nya värld – genom en uppståndelse om det är nödvändigt. För dem som dör finns det ingen säkrare plats att vara på än i Guds minne. (Johannes 5:28, 29)

17. Hur skyddar Jehova oss genom Bibeln?

¹⁷ Redan nu skyddar Jehova oss genom Bibeln, som har kraft att motivera människor att förändra sitt liv och göra dem lyckliga. (Hebréerna 4:12) Om vi tillämpar Bibelns principer kan det skydda oss från sådant som kan skada oss. ”Jag, Jehova, ... lär dig det som är till ditt bästa”, läser vi i Jesaja 48:17. Om vi följer Bibeln, kan vi må bättre och leva längre. När vi till exempel följer Bibelns råd om att undvika sexuell omoral och allt som kan förorena oss slipper vi fördärva vårt liv med de orena handlingar och skadliga vanor som förstör så många människors liv. (Apostlagärningarna 15:29; 2 Korinthierna 7:1) Vi är verkligen tacksamma för det beskydd vi får genom Bibeln!

Jehova skyddar oss andligen

18. Vilket andligt beskydd ger Jehova oss?

¹⁸ Vad som är ännu viktigare är att Jehova ger andligt beskydd. Vår kärleksfulle Gud skyddar oss mot andlig skada genom att ge oss det vi behöver för att kunna uthärda prövningar och fortsätta vara nära vänner med honom. Jehova vill alltså bevara vårt liv, inte bara för några år, utan för all evighet. Vi ska titta på något av det som Gud har gjort för att skydda oss andligen.

19. Hur kan Jehovas ande hjälpa oss att klara av vilken prövning vi än kan möta?

¹⁹ Jehova ”hör bön”. (Psalm 65:2) När livet känns tungt kan det vara väldigt skönt att berätta för Jehova precis hur vi känner det. (Filipperna 4:6, 7) Han kanske inte mirakulöst tar bort våra problem, men som svar på våra innerliga böner kan han ge oss vishet att klara av dem. (Jakob 1:5, 6) Dessutom ger Jehova helig ande åt dem som ber honom. (Lukas 11:13) Denna kraftfulla ande kan hjälpa oss att klara av vilken prövning eller svårighet vi än kan möta. Den kan ge oss ”kraft som är över det normala”, och det kan göra att vi kan hantera livet fram till den nya världen. (2 Korinthierna 4:7) Kom ihåg att Jehova snart kommer att ta bort alla problem.

20. Hur använder Jehova våra bröder och systrar för att beskydda oss?

²⁰ Ibland använder Jehova våra bröder och systrar för att beskydda oss. Jehova har fört in sitt folk i en världsvid andlig familj. (Johannes 6:44; 1 Petrus 2:17) I den familjen älskar alla varandra, och det är ett bevis på vilken kraft Guds heliga ande har – hur den kan påverka människor positivt. Den anden får oss att visa vackra egenskaper – bland annat kärlek, omtänksamhet och godhet. (Galaterna 5:22, 23) Så när en medtroende ger oss ett gott råd eller uppmuntrar oss när vi behöver det som mest, kan vi tacka Jehova för att han bryr sig om och beskyddar oss.

21. a) Vilken andlig mat i rätt tid ger Jehova oss genom ”den trogne och förståndige tjänaren”? b) Vilken nytta har du haft av det som Jehova har gjort för att skydda oss andligen?

²¹ Jehova gör också något annat för att skydda oss. Han ger oss andlig mat i rätt tid. Jehova har gett ”den trogne och förståndige tjänaren” i uppdrag att tillreda och dela ut andlig mat för att hjälpa oss att hämta styrka från Bibeln. Den här trogne tjänaren använder tryckta publikationer, däribland tidskrifterna Vakttornet och Vakna!, vår webbplats jw.org, möten och sammankomster för att ge oss ”mat i rätt tid”. Vi får det vi behöver när vi behöver det. (Matteus 24:45) Har du någon gång hört något vid ett möte – i ett svar, i ett tal eller i en bön – som gav dig just den styrka och uppmuntran du behövde? Har du någon gång läst en speciell artikel i någon av våra tidskrifter som har haft stor inverkan på ditt liv? Kom ihåg att Jehova ger oss allt detta för att skydda oss andligen.

22. I vilket syfte använder Jehova alltid sin kraft, och varför är detta till vårt bästa?

²² Jehova är verkligen ”en sköld för alla som söker skydd hos honom”. (Psalm 18:30) Vi inser att han inte skyddar oss mot allt elände vi nu kan råka ut för. Men han använder fortfarande sin kraft till att beskydda, och det gör han för att hans avsikt ska bli genomförd. Och det är till vårt bästa i slutändan. Om vi närmar oss Jehova och håller oss nära honom, kommer han att ge oss bästa tänkbara liv i all evighet. De problem vi har nu är bara tillfälliga och kommer att blekna snabbt när vi är i den nya världen. (2 Korinthierna 4:17)

1, 2. Vilka förluster drabbar mänskligheten i dag, och hur påverkas vi av dem?

ETT litet barn som slår sönder eller slarvar bort sin favoritleksak gråter snart hjärtskärande. Men har du sett hur barnets ansikte skiner upp när någon av föräldrarna hittar eller lagar leksaken? En liten sak för den vuxne kanske, men barnet skrattar med hela ansiktet och är alldeles förundrat. Vad som verkade vara förlorat för alltid har blivit återställt!

² Jehova är den bästa föräldern som finns, och han har kraft eller makt att återställa vad hans barn på jorden kanske betraktar som hopplöst förlorat. Det handlar naturligtvis om något mer än leksaker. I dessa ”kritiska tider som är svåra att hantera” drabbas vi av långt allvarligare förluster. (2 Timoteus 3:1–5) Mycket av det som vi människor håller kärt – vårt hem, våra ägodelar, vårt arbete och vår hälsa – kan vi plötsligt förlora. Vi kanske känner oss förtvivlade när vi tänker på miljöförstöringen och alla djur- och växtarter som utrotas. Men det finns inget som drabbar oss så hårt som när någon vi älskar dör. Känslan av förlust och maktlöshet kan då bli så svår att vi knappt orkar med den. (2 Samuelsboken 18:33)

3. Vilken tröstande framtid beskrivs i Apostlagärningarna 3:21, och hur kommer Jehova att se till att den blir en verklighet?

³ Därför är det verkligen tröstande att veta att Jehova har kraft eller makt att återställa! Som vi ska se finns det oerhört mycket som han kan och kommer att återställa åt oss människor. Bibeln visar faktiskt att Jehova ska ”återställa allt”. (Apostlagärningarna 3:21) Han kommer att göra det med hjälp av det messianska riket med Jesus Kristus som kung. Fakta visar att detta rike började fungera i himlen 1914.a (Matteus 24:3–14) Vad är det då som ska återställas? Vi ska se närmare på några exempel på Jehovas enastående kraft att återställa. Ett exempel kan vi se och uppleva redan nu. Andra kommer att ske i en större omfattning längre fram.

Ren tillbedjan återställs

4, 5. Vad hände med Guds folk år 607 f.v.t., och vilket hopp gav Jehova dem?

⁴ Något som Jehova redan har återställt är ren tillbedjan. För att förstå vad det innebär ska vi helt kort se på Judas rikes historia. Det kommer att ge oss en spännande inblick i hur Jehova har använt sin kraft till att återställa. (Romarna 15:4)

⁵ Föreställ dig hur trogna judar kände det år 607 f.v.t. när Jerusalem förstördes. Deras älskade stad jämnades med marken och murarna revs ner. Men det värsta var att det praktfulla tempel som Salomo hade byggt lades i ruiner, och det var ju den enda platsen på jorden där man kunde tillbe Jehova på rätt sätt. (Psalm 79:1) De som överlevde fördes till Babylon som fångar och lämnade bakom sig ett öde land, där vilda djur nu strövade fritt. (Jeremia 9:11) Ur mänskligt perspektiv såg det hopplöst ut. (Psalm 137:1) Men Jehova hade för länge sedan förutsagt att det skulle bli så här, och han gav judarna hopp om att landet en dag skulle återställas.

6–8. a) Vad skrev många profeter om, och hur fick dessa profetior en första uppfyllelse? b) Hur har de här profetiorna uppfyllts i modern tid?

⁶ Många profeter skrev om att det skulle bli en återställelse.b Genom dem lovade Jehova att landet skulle byggas upp och befolkas, att marken skulle bli bördig och att folket skulle skyddas mot angrepp från vilda djur och fiender. Han sa att deras land skulle bli som ett paradis! (Jesaja 65:25; Hesekiel 34:25; 36:35) Framför allt skulle den rena tillbedjan återupprättas och templet byggas upp igen. (Mika 4:1–5) Allt det här gav judarna hopp och hjälpte dem att uthärda sin 70-åriga fångenskap i Babylon.

⁷ Till slut uppfylldes profetiorna. Judarna befriades från fångenskapen i Babylon och återvände till Jerusalem för att bygga upp Jehovas tempel. (Esra 1:1, 2) Så länge de höll fast vid den rena tillbedjan välsignade Jehova dem och deras land. Han skyddade dem mot fiender och mot de vilda djur som hade brett ut sig i landet under de år det legat öde. Folket måste verkligen ha känt glädje över Jehovas kraft att kunna återställa! Men detta var bara en första, begränsad uppfyllelse av det Jehova hade lovat. En större uppfyllelse skulle komma ”i de sista dagarna” – i vår tid – då den utlovade ättlingen till kung David skulle börja styra som kung i Guds rike. (Jesaja 2:2–4; 9:6, 7)

⁸ Kort efter att Jesus blev kung i det himmelska riket 1914 började han hjälpa Guds folk på jorden att tillbe Jehova på rätt sätt igen. Den persiske erövraren Kyros befriade judarna ur Babylon år 537 f.v.t., och Jesus befriade sina efterföljare från all falsk religion, som i Bibeln kallas ”det stora Babylon”. (Uppenbarelseboken 18:1–5; Romarna 2:29) Från 1919 och framåt har sanna kristna tillbett Jehova på rätt sätt. (Malaki 3:1–5) Ända sedan dess har Jehovas folk tillbett honom i hans renade andliga tempel – vi har alltså kunnat tillbe honom på rätt sätt igen. Varför är detta viktigt för oss som lever nu?

Varför är andlig återställelse så viktig?

9. Vad gjorde kristenhetens kyrkor när apostlarna hade dött, men vad har Jehova gjort i våra dagar?

⁹ Låt oss se saken ur ett historiskt perspektiv. Kristna under det första århundradet tillbad Jehova på rätt sätt och var nära honom. Men Jesus och apostlarna förutsade att sann tillbedjan skulle förvanskas och försvinna. (Matteus 13:24–30; Apostlagärningarna 20:29, 30) Efter apostlarnas död uppstod kristenheten, och prästerna införde hedniska läror och seder. De framställde Gud som en del av en obegriplig treenighet och lärde människor att bikta sig inför präster och att be till Maria och olika ”helgon” i stället för till Jehova. De gjorde det näst intill omöjligt att närma sig Jehova. Det här har pågått i flera hundra år, och nu finns det fler religiösa lögner och onda människor än någonsin. Men Jehova har använt sin kraft och återställt ren tillbedjan. Det här är något av det viktigaste som har hänt i vår tid!

10, 11. a) Vad är det andliga paradiset, och hur påverkar det dig? b) Vilket slags människor har Jehova samlat i det andliga paradiset, och vad kommer de att få vara med om?

¹⁰ Sanna kristna i dag lever därför i ett andligt paradis som hela tiden blir vackrare. Det paradiset har två viktiga delar. För det första: den rena tillbedjan av den sanne Guden, Jehova. Han har sett till att vi kan tillbe honom helt fria från religiösa lögner. Han ger oss också andlig mat som gör att vi kan lära känna honom, göra det han tycker är rätt och bli vänner med honom. (Johannes 4:24) För det andra: människor. Som Jesaja förutsade har Jehova ”i de sista dagarna” lärt människor att vara fridsamma och att inte ta del i krig. Trots att vi är ofullkomliga hjälper han oss att ta på oss ”den nya personligheten”, och han ger oss helig ande som hjälper oss att visa goda egenskaper. (Efesierna 4:22–24; Galaterna 5:22, 23) När Guds ande får leda dig är du en del av det andliga paradiset.

¹¹ I detta andliga paradis har Jehova samlat sådana människor som han älskar, det vill säga människor som älskar honom, som älskar frid och som ”längtar efter att fylla sitt andliga behov”. (Matteus 5:3) De kommer att få vara med när Jehova gör något helt fantastiskt för mänskligheten och hela jorden.

”Se! Jag gör allting nytt”

12, 13. a) Varför måste profetiorna om återställelse få ytterligare en uppfyllelse? b) Vad är Jehovas avsikt med jorden, och varför ger det oss hopp för framtiden?

¹² Många av profetiorna om återställelse syftar på något mer än en andlig återställelse. Jesaja, till exempel, skrev att sjuka, funktionshindrade, blinda och döva skulle bli friska och att till och med döden skulle försvinna för alltid. (Jesaja 25:8; 35:1–7) De här profetiorna uppfylldes inte på israeliternas tid. Och även om vi i vår tid har sett en andlig uppfyllelse av dem, vet vi att det kommer att bli en bokstavlig, större uppfyllelse i framtiden. Hur vet vi det?

¹³ I Edens trädgård visade Jehova vad han hade för avsikt med jorden. Människor som var glada, friska och sammansvetsade skulle bo där. De skulle ta hand om jorden och alla djuren på den. De skulle göra hela jorden till ett paradis. (1 Moseboken 1:28) Det kan man knappast säga att jorden är i dag! Vi kan dock vara övertygade om att ingenting kan förhindra att Jehovas vilja blir genomförd. (Jesaja 55:10, 11) Jehova har förordnat Jesus till kung, och han kommer att se till att detta världsomfattande paradis blir en verklighet! (Lukas 23:43)

14, 15. a) Hur kommer Jehova att göra ”allting nytt”? b) Hur kommer livet att vara i paradiset, och vad tilltalar dig mest?

¹⁴ Föreställ dig att hela jorden har förvandlats till ett paradis! Jehova säger om den tiden: ”Se! Jag gör allting nytt.” (Uppenbarelseboken 21:5) Vad kommer det att innebära? När Jehova har använt sin kraft till att förinta den här onda världsordningen, kommer det att bli ”en ny himmel och en ny jord”. Det innebär att en ny regering kommer att styra från himlen över ett nytt samhälle på jorden som består av människor som älskar Jehova och gör hans vilja. (2 Petrus 3:13) Satan och hans demoner kommer då inte längre att kunna skada någon. (Uppenbarelseboken 20:3) För första gången på tusentals år kommer mänskligheten att vara fri från deras hemska inflytande. Vilken befrielse!

¹⁵ Äntligen kommer vi att kunna ta hand om denna vackra planet på det sätt som var meningen från början. Jorden har en naturlig läkningsförmåga. Förorenade sjöar och vattendrag kan rena sig själva om man slutar förorena dem; krigshärjade landskap kan återställa sig själva om man slutar kriga. Så härligt att få arbeta på jordens villkor, att få hjälpa till att förvandla jorden till ett paradis med ett rikt djur- och växtliv! I stället för att godtyckligt utrota djur och växter kommer människan att ha frid med hela skapelsen. Inte ens barn ska behöva vara rädda för vilda djur. (Jesaja 9:6, 7; 11:1–9)

16. Hur kommer du att påverkas av att Jehova gör allt nytt?

¹⁶ Vi kommer också att uppleva en återställelse på det personliga planet. De som överlever Harmageddon kommer att få se hur människor över hela jorden blir mirakulöst botade. Jesus kommer med hjälp av Guds kraft att bota blinda, döva och funktionshindrade, precis som han gjorde när han var här på jorden. (Matteus 15:30) De gamla ska återfå ungdomens styrka, hälsa och energi. (Job 33:25) Rynkor försvinner, krokiga ryggar rätas ut och muskler spänns med förnyade krafter. Alla trogna människor kommer att märka hur synden och ofullkomligheten sakta försvinner. Våra hjärtan kommer att svämma över av tacksamhet mot Jehova för hans fantastiska kraft att kunna återställa! Vi ska nu se närmare på något som Jehova kommer att återställa som berör oss alla.

En återställelse av livet

17, 18. a) Varför tillrättavisade Jesus sadducéerna? b) Vilka händelser ledde fram till att Elia bad Jehova uppväcka ett barn?

¹⁷ Under det första århundradet fanns det en grupp religiösa ledare som kallades sadducéer och som inte trodde på uppståndelsen. Jesus tillrättavisade dem med orden: ”Ni tänker fel, för ni förstår varken Skrifterna eller hur Guds kraft verkar.” (Matteus 22:29) Ja, Bibeln visar att Jehova har kraft att återställa liv. Hur då?

¹⁸ Tänk på vad profeten Elia fick vara med om. En änka höll sitt enda barn i sina armar, men kroppen var livlös. Pojken var död. Elia, som hade varit änkans gäst en tid, måste ha tagit det hårt. Tidigare hade han räddat det här barnet från att svälta ihjäl, och han kan ha känt väldigt starkt för den lille pojken. Mamman var förkrossad. Den här pojken var den enda person som påminde henne om hennes döde make. Kanske hade hon hoppats att sonen skulle ta hand om henne när hon blev gammal. Hon var utom sig av sorg och tänkte att detta var ett straff för tidigare synder. Elia klarade inte av att se hur tragedin förvärrades ytterligare. Han tog försiktigt pojken ur mammans famn, bar upp honom till sitt rum och bad Jehova att ge honom livet tillbaka. (1 Kungaboken 17:8–21)

19, 20. a) Hur visade Abraham att han trodde att Jehova hade kraft att uppväcka döda, och hur kunde han ha en så stark tro på det? b) Hur belönade Jehova Elias tro?

¹⁹ Elia var inte den förste som trodde på uppståndelsen. Abraham, som levde flera hundra år tidigare, trodde att Jehova kunde uppväcka döda. Hur kunde han vara så säker på det? När Abraham var 100 år och Sara 90 gav Jehova dem deras fortplantningsförmåga tillbaka, så att Sara kunde bli gravid. (1 Moseboken 17:17; 21:2, 3) När pojken hade blivit vuxen, befallde Jehova Abraham att offra honom. Abraham visade tro och räknade med att Jehova kunde uppväcka hans älskade son Isak. (Hebréerna 11:17–19) Innan Abraham gick upp på berget för att offra Isak, lovade han sina tjänare att han och Isak skulle återvända tillsammans. Kanske var det hans starka tro som gjorde att han kunde lova något sådant. (1 Moseboken 22:5)

²⁰ Den här gången behövdes det ingen uppståndelse, eftersom Jehova skonade Isaks liv. I profeten Elias fall däremot var änkans son redan död – men inte särskilt länge. Jehova belönade Elias tro genom att uppväcka pojken! Elia bar ner honom och räckte över honom till hans mor med dessa oförglömliga ord: ”Se, din son lever!” (1 Kungaboken 17:22–24)

21, 22. a) Varför uppväcktes människor på Bibelns tid? b) Vad berättar Johannes 5:28, 29 om uppståndelsen?

²¹ Det här är det första stället i Bibeln som skildrar hur Jehova använder sin kraft till att ge en människa livet tillbaka. Längre fram gav Jehova även Elisa, Jesus, Paulus och Petrus kraft att uppväcka döda. De som uppväcktes dog naturligtvis igen efter en tid, men dessa skildringar ger oss ändå en underbar glimt av hur det kommer att bli en dag.

²² I paradiset kommer Jesus att fullgöra sin uppgift som ”uppståndelsen och livet”. (Johannes 11:25) Han kommer att uppväcka miljontals människor och ge dem möjlighet att leva för evigt i paradiset på jorden. (Johannes 5:28, 29) Tänk bara hur lyckliga vi kommer att vara när vänner och släktingar får liv igen och vi kan få krama om dem. Då kommer alla att lovprisa Jehova för hans kraft att återställa.

23. Vilken var den största av Jehovas alla maktdemonstrationer, och hur är den händelsen en garanti för vårt framtidshopp?

²³ Jehova har gett en säker garanti för att detta verkligen kommer att inträffa. I den största maktdemonstrationen någonsin uppväckte han sin son, Jesus, som en mäktig andevarelse och gjorde honom till den högste i universum näst efter sig själv. Jesus visade sig för hundratals människor efter sin uppståndelse. (1 Korinthierna 15:5, 6) Det är bevis som borde tysta även skeptiker. Jehova har verkligen kraft att återställa liv.

24. Varför kan vi vara övertygade om att Jehova kommer att uppväcka de döda, och vad behöver vi tänka på?

²⁴ Det är inte bara så att Jehova kan uppväcka de döda, han vill också göra det. Den trogne mannen Job blev inspirerad att säga att Jehova faktiskt längtar efter att få uppväcka de döda. (Job 14:15) Tänk att han längtar efter att få använda sin kraft på ett så kärleksfullt sätt. Visst vill man vara nära vän med en sådan person? Men som vi har sett i det här kapitlet är uppståndelsen bara en av många saker som kommer att hända när Jehova gör allting nytt. Fortsätt att närma dig Jehova och tänk på att du kan få vara med och se när han ”gör allting nytt”. (Uppenbarelseboken 21:5)

1–3. a) Vilken skrämmande upplevelse hade lärjungarna på Galileiska sjön, och vad gjorde Jesus? b) Varför är det passande att Jesus kallas ”Guds kraft”?

LÄRJUNGARNA var skräckslagna. De var på väg över Galileiska sjön när det plötsligt blåste upp till storm. Nog för att de hade varit med om stormar på den här sjön tidigare; några av dem var ju ändå erfarna fiskare.a (Matteus 4:18, 19) Men det här var ”en mycket våldsam storm”, och sjön var snart ett enda vått inferno. Männen försökte med all kraft manövrera båten, men stormen var för hård. Vågorna ”slog in i båten så att den höll på att fyllas”. Mitt i allt detta låg Jesus och sov i aktern, utmattad efter att ha undervisat folket en hel dag. Lärjungarna som trodde att deras sista stund var kommen väckte honom och vädjade: ”Herre, rädda oss, för vi håller på att gå under!” (Markus 4:35–38; Matteus 8:23–25)

² Jesus var inte rädd, utan talade strängt till vinden och sjön: ”Tig! Var tyst!” Omedelbart lydde vinden och sjön honom. Stormen och vågorna lade sig, och ”det blev helt stilla”. Lärjungarna blev rädda och sa till varandra: ”Vem är det här egentligen?” Vad var detta för slags människa, som kunde tillrättavisa vinden och sjön på samma sätt som man tillrättavisar ett bråkigt barn? (Markus 4:39–41; Matteus 8:26, 27)

³ Nej, Jesus var ingen vanlig människa. Han fick kraft av Jehova och använde den på ett storslaget sätt. Aposteln Paulus skrev under inspiration att Jesus var ”Guds kraft”. (1 Korinthierna 1:24) Hur visar Jehova sin kraft genom Jesus? Och hur kan vi påverkas av Jesus sätt att använda den kraften?

Den kraft som Guds enfödde son har

4, 5. a) Vilken makt gav Jehova sin enfödde son? b) Vad kunde Jesus använda när universum skapades?

⁴ Tänk på den kraft som Jesus hade innan han kom till jorden. Jehova använde sin egen ”eviga kraft” när han skapade sin enfödde son, som kom att bli känd som Jesus Kristus. (Romarna 1:20; Kolosserna 1:15) Därefter gav Jehova sin son stor makt och använde honom för att skapa allt. Så här säger Bibeln om sonen: ”Allt blev till genom honom, och utan honom blev ingenting till.” (Johannes 1:3)

⁵ Det är svårt för oss att förstå hur stort det här var. Tänk vilken kraft som måste ha krävts för att skapa miljontals mäktiga änglar, universum med dess miljarder galaxer och jorden med dess mångfald av liv. Och den enfödde sonen kunde använda den starkaste kraften i hela universum – Guds heliga ande. Sonen var ”en skicklig arbetare” som Jehova använde för att skapa allt annat, och det måste han ha trivts med. (Ordspråksboken 8:22–31)

6. Vilken makt och myndighet fick Jesus efter sin död och uppståndelse?

⁶ Kunde den enfödde sonen få ännu mera makt och myndighet? Efter sin död och uppståndelse sa Jesus: ”Jag har fått all myndighet, både i himlen och på jorden.” (Matteus 28:18) Ja, Jehova har gett Jesus förmåga och rätt att utöva makt i hela universum. Jesus är ”kungarnas Kung och herrarnas Herre”, och han har fått myndighet att tillintetgöra ”alla regeringar och all makt och myndighet” som motarbetar hans Far – både synliga och osynliga. (Uppenbarelseboken 19:16; 1 Korinthierna 15:24–26) Jehova ”lade allt under” Jesus, med undantag av sig själv. (Hebréerna 2:8; 1 Korinthierna 15:27)

7. Hur kan vi vara säkra på att Jesus aldrig kommer att missbruka den kraft han har fått av Jehova?

⁷ Behöver vi oroa oss för att Jesus ska missbruka sin makt? Absolut inte! Jesus älskar verkligen sin Far och skulle aldrig göra något som han inte tycker om. (Johannes 8:29; 14:31) Jesus vet mycket väl att Jehova aldrig missbrukar sin makt. Han har med egna ögon sett hur Jehova söker efter tillfällen att ”använda sin styrka och hjälpa dem som är helhjärtade mot honom”. (2 Krönikeboken 16:9) Ja, Jesus älskar mänskligheten lika mycket som Jehova gör. Därför kan vi vara övertygade om att Jesus alltid kommer att använda sin kraft till att göra det som är gott. (Johannes 13:1) Jesus har i sitt liv visat att det är så. Vi ska se närmare på vilken kraft han hade när han var här på jorden och vad som motiverade honom att använda den.

”Kraftfull i ... ord”

8. Vad fick Jesus kraft att göra när han hade blivit smord, och hur använde han denna kraft?

⁸ Jesus utförde tydligen inga underverk under sin uppväxt i Nasaret. Men situationen förändrades när han år 29 v.t., vid omkring 30 års ålder, blev döpt. (Lukas 3:21–23) Bibeln säger: ”Gud smorde [honom] med helig ande och kraft. Han gick omkring i hela landet och gjorde goda gärningar och botade alla som var förtryckta av djävulen.” (Apostlagärningarna 10:38) Det sägs att Jesus ”gjorde goda gärningar”, och det visar att han använde sin kraft på rätt sätt. Efter att han blivit smord blev han ”en profet som var kraftfull i både ord och gärning”. (Lukas 24:19)

9–11. a) Var brukade Jesus undervisa, och vilken utmaning ställdes han inför? b) Varför blev folkskarorna så förundrade över Jesus sätt att undervisa?

⁹ Hur var Jesus kraftfull i ord? En utmaning var att han ofta undervisade ute i det fria – på stränder och bergssluttningar, på gator och torg. (Markus 6:53–56; Lukas 5:1–3; 13:26) Hans åhörare kunde bara gå därifrån om de inte tyckte att hans undervisning var intressant. De som uppskattade vad han sa fick försöka komma ihåg det, för det blev inte nedskrivet förrän långt senare. Jesus undervisning behövde därför vara fängslande, lätt att förstå och komma ihåg. Detta visade sig dock inte vara något problem för Jesus. Vi kan ta hans bergspredikan som exempel.

¹⁰ En förmiddag i början av år 31 v.t. samlades en folkskara på en bergssluttning nära Galileiska sjön. Några hade kommit från Judeen och Jerusalem, som låg mellan 10 och 11 mil därifrån. Andra hade kommit norrifrån, från kustområdena vid Tyros och Sidon. Många sjuka kom fram till Jesus för att röra vid honom, och han botade dem alla. När det inte längre fanns någon där som var allvarligt sjuk, började han undervisa. (Lukas 6:17–19) När han hade slutat tala var människorna förundrade över vad de hade fått höra. Varför det?

¹¹ Flera år senare skrev en som hade hört Jesus bergspredikan att folkskarorna var ”helt förundrade över hans sätt att undervisa. Han undervisade nämligen med auktoritet.” (Matteus 7:28, 29) Människorna kände att Jesus hade auktoritet. Han förde Guds talan och grundade sin undervisning på Guds ord. (Johannes 7:16) Hans uttalanden var klara och tydliga, hans uppmaningar övertygande och hans argument glasklara. När han tog upp ett problem kom han till sakens kärna, och det han sa gick rakt in i hjärtat hos dem som lyssnade. Han lärde människorna hur man blir lycklig, hur man ber, hur man sätter Guds rike främst i livet och hur man får en trygg framtid. (Matteus 5:3–7:27) Hans ord berörde dem som hungrade efter sanning och rättfärdighet. De var villiga att ”säga nej till” sig själva och överge allt för att följa honom. (Matteus 16:24; Lukas 5:10, 11) Vilken kraft det var i Jesus ord!

”Kraftfull i ... gärning”

12, 13. Hur var Jesus ”kraftfull i ... gärning”, och vilka underverk gjorde han?

¹² Jesus var också ”kraftfull i ... gärning”. (Lukas 24:19) I evangelierna nämns över 30 olika underverk som Jesus utförde – alla i ”Jehovas kraft”.b (Lukas 5:17) Jesus underverk påverkade tusentals människor. Vi kan ta två av hans underverk som exempel – när han gav mat åt 5 000 män och senare åt 4 000 män, ”och dessutom kvinnor och barn”. Troligen var det sammanlagt omkring 20 000 människor som hade nytta av dessa två underverk! (Matteus 14:13–21; 15:32–38)

¹³ Jesus utförde många olika slags underverk. Han hade myndighet över demoner och drev ut dem utan svårighet. (Lukas 9:37–43) Han förvandlade vatten till vin. (Johannes 2:1–11) Till lärjungarnas stora förundran gick han på den stormiga Galileiska sjön. (Johannes 6:18, 19) Han kunde bota alla slags sjukdomar. (Markus 3:1–5; Johannes 4:46–54) Och han kunde göra det på olika sätt. En del blev botade trots att de befann sig långt borta från Jesus just då, medan andra blev botade genom att Jesus rörde vid dem. (Matteus 8:2, 3, 5–13) Somliga blev friska omedelbart, medan andra tillfrisknade gradvis. (Markus 8:22–25; Lukas 8:43, 44)

14. Under vilka olika förhållanden kunde Jesus uppväcka döda?

¹⁴ Det mest fantastiska är dock Jesus förmåga att uppväcka döda. Bibeln omtalar tre sådana tillfällen. Han uppväckte en 12-årig flicka, en änkas enda barn och en bror som var djupt älskad av sina två systrar. (Lukas 7:11–15; 8:49–56; Johannes 11:38–44) Det fanns ingenting som var för svårt för Jesus. När Jesus kom till huset där den 12-åriga flickan fanns, hade hon precis dött. Hon låg fortfarande på sin säng när han uppväckte henne. Änkans son bars ut på likbåren och hade utan tvivel dött samma dag när Jesus kom och uppväckte honom. Och Lasarus hade varit död i fyra dagar när Jesus uppväckte honom ur graven.

Jesus använde alltid sin kraft på ett osjälviskt, ansvarsfullt och omtänksamt sätt

15, 16. Vad visar att Jesus använde sin kraft på ett osjälviskt sätt?

¹⁵ Kan du tänka dig vilken skada en ofullkomlig ledare skulle kunna åstadkomma om han fick Jesus kraft och makt? Ofullkomliga ledare är ofta själviska, ärelystna och giriga, så de använder sin makt på ett sätt som skadar andra. Men det vägrade Jesus göra. Han syndade aldrig. (1 Petrus 2:22)

¹⁶ Jesus använde sin kraft osjälviskt och aldrig för att skaffa sig några egna fördelar. När han var hungrig ville han inte förvandla stenar till bröd. (Matteus 4:1–4) Han ägde inte så mycket, vilket visar att han inte använde sin kraft till att skaffa sig några materiella fördelar. (Matteus 8:20) Men det finns fler saker som visar att Jesus var osjälvisk. När han utförde underverk gjorde han det till en viss kostnad för sig själv. När han till exempel botade sjuka, gick kraft ut från honom. Han kunde känna att kraft gick ut från honom när en enda människa blev botad. (Markus 5:25–34) Ändå lät han hela folkskaror röra vid honom, och de blev botade. (Lukas 6:19) Vilken osjälvisk inställning!

17. Hur visade Jesus att han använde sin kraft på ett ansvarsfullt sätt?

¹⁷ Jesus använde också sin kraft på ett ansvarsfullt sätt. Han utförde aldrig underverk bara för att imponera på andra eller för att visa upp sig. (Matteus 4:5–7) Han ville inte utföra tecken bara för att stilla Herodes nyfikenhet. (Lukas 23:8, 9) Han basunerade inte ut vitt och brett vilken kraft han hade, utan bad många gånger dem som blivit botade att inte säga något till någon. (Markus 5:43; 7:36) Han ville inte att människor skulle grunda sina uppfattningar om honom på sensationella rapporter. (Matteus 12:15–19)

18–20. a) Vad påverkade Jesus sätt att använda sin kraft? b) Vad tycker du är fint med hur Jesus botade en döv man?

¹⁸ Jesus var verkligen mäktig, men han är inte alls som de ledare som fullständigt struntar i vad andra behöver eller hur mycket de lider. Jesus brydde sig om människor. Det räckte att han såg människor som hade det svårt, så kände han medlidande med dem och ville hjälpa dem. (Matteus 14:14) Han tog hänsyn till deras känslor och behov, och det påverkade hur han använde sin kraft. Ett rörande exempel finns i Markus 7:31–37.

¹⁹ Vid det här tillfället kom stora folkskaror till Jesus, och de hade med sig många sjuka. Jesus botade allesammans. (Matteus 15:29, 30) Men Jesus var extra hänsynsfull mot en man. Mannen var döv och hade svårt att tala. Jesus kanske förstod att mannen kände sig nervös och osäker. Jesus tog hänsynsfullt mannen åt sidan – bort från folkskaran – till en lite mer avskild plats. Sedan använde Jesus några tecken för att visa mannen vad han tänkte göra. Han ”stoppade fingrarna i hans öron, spottade och rörde vid hans tunga”.c (Markus 7:33) Därefter blickade Jesus upp mot himlen och suckade djupt. Det gjorde att mannen förstod att det Jesus skulle göra var i Guds kraft. Sedan sa Jesus: ”Öppna dig.” (Markus 7:34) Då fick mannen hörseln tillbaka och kunde tala normalt.

²⁰ Så Jesus tog hänsyn till hur människor kände det till och med när han botade dem. Visst är det en rörande tanke! Det är lugnande att veta att Jehova har tillsatt en sådan fin och omtänksam kung i det messianska riket.

En försmak av framtiden

21, 22. a) Vad är de underverk Jesus utförde en försmak av? b) Vad kan vi förvänta oss under Jesus styre, eftersom han har makt över naturkrafterna?

²¹ De underverk som Jesus utförde på jorden var bara förhandsglimtar av ännu mer storslagna välsignelser under hans framtida styre. I Guds nya värld kommer Jesus återigen att utföra underverk – men då i en global omfattning! Tänk på något av allt det spännande som ligger framför oss.

²² Jesus kommer att se till att jorden återfår sin ekologiska balans. Du kommer kanske ihåg att Jesus visade sin makt över naturkrafterna när han stillade en storm? Under hans styre behöver därför ingen vara rädd för att skadas av tyfoner, jordbävningar, vulkanutbrott eller andra naturkatastrofer. Eftersom Jehova använde Jesus för att skapa jorden och allt liv på den, är han fullt insatt i hur jorden fungerar. Han vet hur man använder jordens resurser förståndigt. Under hans styre kommer hela jorden att förvandlas till ett paradis. (Lukas 23:43)

23. Hur kommer Jesus att ta hand om människor under sitt styre?

²³ Men kommer Jesus att kunna ta hand om våra behov? När han var på jorden kunde han mätta flera tusen människor med några få fiskar och bröd, och det försäkrar oss om att alla kommer att kunna äta sig mätta under hans styre. Ja, det kommer att finnas ett överflöd av mat. Den kommer att fördelas rättvist, och ingen kommer att behöva vara hungrig. (Psalm 72:16) Han kommer att använda sin makt över sjukdomar och bota blinda, döva, sjuka och funktionshindrade – fullständigt och för alltid. (Jesaja 33:24; 35:5, 6) Han har också visat att han kan uppväcka döda, och han kommer att använda sin makt som kung till att uppväcka alla de miljoner människor som Jehova minns och längtar efter. (Johannes 5:28, 29)

24. Vad är viktigt att komma ihåg när vi tänker på Jesus kraft, och varför det?

²⁴ När vi tänker på Jesus kraft och makt, måste vi komma ihåg att han är precis som sin Far. (Johannes 14:9) Så när vi ser hur Jesus använder sin kraft, förstår vi hur Jehova använder sin kraft. Tänk till exempel på hur kärleksfullt Jesus botade en man som hade spetälska. Jesus fylldes av medlidande, rörde vid honom och sa: ”Det vill jag.” (Markus 1:40–42) Jehova använder sådana skildringar för att säga till oss: ”Det är så jag använder min kraft!” Känner du inte att du vill lovprisa vår allsmäktige Gud och tacka honom för att han använder sin kraft så kärleksfullt?

1. I vilken snara fastnar ofullkomliga människor lätt?

”ALDRIG en befogenhet utan att en lömsk snara håller sig dold.” Så skrev en poet på 1800-talet och riktade därmed uppmärksamheten på en försåtlig fara: maktmissbruk. Tyvärr fastnar ofullkomliga människor alltför lätt i den snaran. Historien igenom har människor ”härskat över varandra till skada för dem”. (Predikaren 8:9) Makt utan kärlek har lett till oerhört mycket mänskligt lidande.

2, 3. a) Vad är det som är så enastående när det gäller Jehovas sätt att använda sin kraft? b) Vilken kraft har vi, och hur ska vi använda vår kraft?

² Jehova däremot missbrukar aldrig sin makt, trots att den är obegränsad. Är inte detta enastående? Som vi har sett i de föregående kapitlen motiveras han alltid av kärlek när han använder sin makt eller kraft – oavsett om det handlar om att skapa, förinta, beskydda eller återställa. När vi tänker på hans sätt att använda makt, vill vi närma oss honom. Och det kan göra att vi vill efterlikna hans sätt att använda makt eller kraft. (Efesierna 5:1) Men vilken kraft har då vi små ynkliga människor?

³ Kom ihåg att Gud skapade människor ”så att de liknade honom”. (1 Moseboken 1:26, 27) Därför har även vi kraft eller makt – åtminstone i viss utsträckning. Vi kan ha kraft att göra saker och ting. Vi kan ha myndighet över andra. Vi kan ha förmåga att påverka andra, särskilt dem som älskar oss. Vi kan ha fysisk styrka, och vi kan ha materiella tillgångar. Så här skrev psalmisten om Jehova: ”Du är livets källa.” (Psalm 36:9) Gud är alltså – direkt eller indirekt – källan till all kraft eller makt vi har. Därför vill vi använda den på ett sätt som han tycker om. Hur kan vi göra det?

Kärlek är nödvändigt

4, 5. a) Vad måste man ha för att kunna använda sin kraft eller makt på rätt sätt, och hur visar Guds exempel det? b) Hur kommer kärlek att hjälpa oss att använda vår kraft eller makt på rätt sätt?

⁴ För att kunna använda kraft på rätt sätt måste man ha kärlek. Det blir väldigt tydligt när man tänker på Guds exempel. Tänk tillbaka på det som behandlades i kapitel 1 om Guds fyra mest framträdande egenskaper: kraft, rättvisa, vishet och kärlek. Vilken av dessa fyra egenskaper är den mest framträdande? Det är kärleken. ”Gud är kärlek”, sägs det i 1 Johannes 4:8. Ja, Jehova är kärleken själv; den påverkar allt han gör. Det är alltid kärleken som får honom att använda sin kraft eller makt, och därför är det han gör alltid till nytta för dem som älskar honom.

⁵ Kärleken kommer att hjälpa även oss att använda vår kraft eller makt på rätt sätt. Det står ju i Bibeln att kärleken är vänlig och inte självisk. (1 Korinthierna 13:4, 5) Kärleken gör därför att vi inte är hårda eller elaka mot dem som vi har ett visst ansvar över. I stället behandlar vi andra med respekt och låter deras behov och känslor vara viktigare än våra egna. (Filipperna 2:3, 4)

6, 7. a) Vad innebär det att ha respekt för Gud, och varför kommer den att hindra oss från att missbruka vår kraft eller makt? b) Hur kan man illustrera sambandet mellan respekt och kärlek?

⁶ Kärleken är besläktad med något annat som kan hjälpa oss att inte missbruka vår kraft eller makt: respekt för Gud. Vad har vi för nytta av det? ”Respekt för Jehova gör att man undviker det onda”, står det i Ordspråksboken 16:6. Maktmissbruk hör verkligen till det onda som vi ska undvika. När vi har respekt för Gud, kommer vi inte att behandla dem som vi har ansvar över illa. Varför inte? Bland annat därför att vi vet att Gud ställer oss till svars för hur vi behandlar dem. (Nehemja 5:1–7, 15) Men djup respekt för Gud innebär något mer. Bibeln visar att det finns ett samband mellan respekt för Gud och kärlek till honom. (5 Moseboken 10:12, 13) Denna vördnad och respekt innebär att vi inte vill göra Gud ledsen – inte för att vi är rädda för vad som kan hända, utan för att vi verkligen älskar honom.

⁷ Vi kan ta en illustration. Tänk på en liten pojke och hans pappa. Pojken känner att pappan verkligen älskar honom. Men han vet också vad pappan förväntar av honom, och han vet att det får konsekvenser om han är olydig. Men pojken är såklart inte rädd för sin pappa, utan älskar honom. Han tycker om att göra sådant som gör pappan glad. Det är likadant med respekt för Gud. Eftersom vi älskar Jehova, vår himmelske Far, vill vi inte göra någonting som får honom att bli ledsen. (1 Moseboken 6:6) Vi älskar att göra honom stolt och glad. (Ordspråksboken 27:11) Det är alltså därför vi vill använda vår kraft eller makt på rätt sätt. Vi ska nu se hur vi kan göra det.

Familjen

8. a) Vilket ansvar har mannen i familjen, och hur ska han se på det? b) Hur kan en man visa att han ärar sin hustru?

⁸ Först ska vi se på familjen. ”En man är sin hustrus huvud”, står det i Efesierna 5:23. Hur ska en man se på det ansvar som han har fått från Gud? I Bibeln får män rådet: ”Lev tillsammans med era hustrur på ett sätt som visar att ni känner dem väl. Ni ska visa dem ära med tanke på att de är av en ömtåligare natur.” (1 Petrus 3:7) Det grekiska substantiv som återges med ”ära” betyder ”pris, värde, ... respekt”. Några former av detta ord har översatts med ”gåvor” och ”dyrbar”. (Apostlagärningarna 28:10; 1 Petrus 2:7) En man som ärar sin hustru skulle självklart aldrig slå henne. Han förödmjukar henne inte, talar inte nedsättande om henne och får henne inte att känna sig värdelös. Han inser hennes värde och behandlar henne med respekt. Han både säger och gör saker som visar att hon är värdefull för honom, både när de är för sig själva och med andra. (Ordspråksboken 31:28) En sådan man gör det lätt för hustrun att älska och respektera honom. Men han gör även Jehova glad.

9. a) Vilket ansvar har hustrun i familjen? b) Vad kan hjälpa en hustru att använda sina förmågor till att stödja sin man, och vad leder det till?

⁹ Även hustrun har ett visst ansvar i familjen. Bibeln berättar om lojala kvinnor som tog initiativ för att påverka sin man på ett positivt sätt eller hjälpa honom att undvika att fatta ett felaktigt beslut. Och det innebar inte att de inte visade respekt för sin man. (1 Moseboken 21:9–12; 27:46–28:2) En hustru kan ha ett skarpare intellekt än sin man eller förmågor som han inte har. Men hon ska ändå ha ”djup respekt för sin man”. Och gifta kvinnor får rådet: ”Underordna er era män som ni underordnar er Herren.” (Efesierna 5:22, 33) Om en hustru försöker vara lojal mot Gud använder hon sina förmågor till att stödja mannen. Hon talar inte nedsättande om honom eller försöker styra honom. En kvinna som samarbetar med sin man är klok, och hon stärker familjen och bevarar friden med Gud. (Ordspråksboken 14:1)

10. a) Vilket ansvar har föräldrar fått av Gud? b) Hur ska föräldrar fostra sina barn?

¹⁰ Även föräldrar har fått ansvar av Gud. Bibeln uppmanar föräldrar: ”Irritera inte era barn, utan ta hand om dem genom att fostra och vägleda dem i enlighet med Jehovas vilja.” (Efesierna 6:4) Barn behöver fostran och vägledning; de mår bra när de vet vad som gäller och var gränserna går. Bibeln säger att man måste visa kärlek när man fostrar sitt barn. (Ordspråksboken 13:24) Så ”fast och bestämd fostran”a innebär aldrig att man skadar sitt barn, vare sig känslomässigt eller fysiskt. (Ordspråksboken 22:15; 29:15) Om föräldrar är stränga och hårda och inte visar kärlek när de fostrar sina barn, missbrukar de sin myndighet. Det skulle också kunna göra att barnen känner sig modfällda. (Kolosserna 3:21) Om de däremot fostrar sina barn på ett passande och balanserat sätt, förstår barnen att deras föräldrar älskar dem och vill att det ska gå bra för dem.

11. Hur kan barn använda sin kraft på rätt sätt?

¹¹ Hur är det då med barnen? Hur kan de använda sin kraft på rätt sätt? ”Styrkan är de ungas fördel”, står det i Ordspråksboken 20:29. Det finns inget bättre sätt för unga människor att använda sin styrka och energi på än att tjäna vår ”store skapare”. (Predikaren 12:1) Ungdomar kan påverka sina föräldrars känslor genom vad de väljer att göra i livet. (Ordspråksboken 23:24, 25) När barnen lyder sina föräldrar och gör det som är rätt, blir föräldrarna glada. (Efesierna 6:1) Och det är dessutom ”vad Herren vill”. (Kolosserna 3:20)

Församlingen

12, 13. a) Hur ska de äldste se på sin roll i församlingen? b) Varför ska de äldste behandla församlingen kärleksfullt?

¹² Jehova har gett äldste i uppgift att ta ledningen i den kristna församlingen. (Hebréerna 13:17) Dessa kvalificerade män ska använda det ansvar de fått av Gud till att hjälpa alla i församlingen och få dem att må bra andligt sett. Ger äldstebrödernas ansvar dem rätt att ”härska över” sina medtroende? Inte alls! De äldste måste ha en balanserad och ödmjuk syn på sin roll i församlingen. (1 Petrus 5:2, 3) Bibeln uppmanar tillsyningsmän att ”vara herdar för Guds församling, som han har köpt med blodet av sin egen son”. (Apostlagärningarna 20:28) Detta är ett kraftfullt skäl till att vara kärleksfull mot varje person i församlingen.

¹³ Vi kan illustrera det så här: En nära vän ber dig att ta hand om en sak som han är mycket rädd om. Du vet att din vän fick betala mycket för den här saken. Skulle du då inte vara mycket försiktig, så att den inte går sönder? På liknande sätt har Gud gett de äldste ansvaret att ta hand om något som han värderar mycket högt: församlingen. Och alla bröder och systrar i den liknas vid får. (Johannes 21:16, 17) Jehova älskar sina får så mycket att han köpte dem med sin enfödde sons, Jesus Kristus, dyrbara blod. Jehova kunde inte ha betalat ett högre pris för sina får. Ödmjuka äldstebröder tänker på det och behandlar Jehovas får därefter.

”Liv och död ligger i tungans makt”

14. Vilken kraft har våra ord?

¹⁴ ”Liv och död ligger i tungans makt”, sägs det i Bibeln. (Ordspråksboken 18:21) Ja, visst kan det vi säger göra stor skada. Vem har inte känt hur ont det gör när någon fäller en tanklös eller till och med nedsättande kommentar? Men våra ord har också kraft att läka. ”De visas ord är läkande”, kan man läsa i Ordspråksboken 12:18. Ja, positiva och uppmuntrande ord kan vara som balsam för själen. Vi ska ta några exempel.

15, 16. Hur kan vi uppmuntra andra?

¹⁵ ”Trösta de nedstämda”, uppmanar 1 Thessalonikerna 5:14. Vänner i församlingen kan ibland känna sig nedstämda. Hur kan du hjälpa dem? Ge konkret och uppriktigt beröm, för det hjälper dem att förstå hur värdefulla de är för Jehova. Dela med dig av bibelverser som visar att Jehova verkligen bryr sig om och älskar dem som är förtvivlade och modfällda. (Psalm 34:18) När vi säger sådant som tröstar och uppmuntrar andra, visar vi att vi efterliknar vår medkännande Gud, ”som tröstar de modfällda”. (2 Korinthierna 7:6)

¹⁶ Du kan också uppmuntra dem som har förlorat någon närstående. Med några varma och omtänksamma ord kan du visa att du känner med dem, och det kan vara till stor tröst. Känner en äldre broder eller syster sig värdelös? Då kanske du kan försäkra dem om att de är verkligt uppskattade och behövs i församlingen. Kämpar någon med en kronisk sjukdom? Du kanske kan ringa, skicka ett meddelande eller besöka honom eller henne. Det kan betyda mer än du tror. Och Jehova blir otroligt stolt och glad när vi säger ”sådant som är uppbyggande”! (Efesierna 4:29)

17. På vilket viktigt sätt kan vi använda vår talförmåga för att hjälpa andra, och varför ska vi göra det?

¹⁷ Det bästa sättet att använda vår talförmåga på är att predika de goda nyheterna om Guds rike för andra. ”Neka inte den behövande din hjälp om du har möjlighet att göra något”, står det i Ordspråksboken 3:27. Vi är skyldiga att predika de livräddande goda nyheterna för andra. Det vore inte rätt av oss att behålla detta viktiga budskap från Jehova för oss själva. (1 Korinthierna 9:16, 22) Men i vilken utsträckning förväntar Jehova att vi ska ta del i det här arbetet?

Tjäna Jehova med ”hela din styrka”

18. Vad förväntar Jehova av oss?

¹⁸ Vår kärlek till Jehova får oss att göra så mycket vi kan i tjänsten. Vad förväntar Jehova av oss när det gäller detta? Det sägs i Bibeln: ”Oavsett vad ni gör, så arbeta på det av hela er själ, som för Jehova och inte för människor.” (Kolosserna 3:23) Och Jesus sa att det största budet var: ”Du ska älska Jehova, din Gud, av hela ditt hjärta och av hela din själ och med hela ditt sinne och med hela din styrka.” (Markus 12:30) Jehova förväntar alltså att vi ska älska och tjäna honom av hela vår själ. Och det är något som vi alla kan göra oavsett hur vår livssituation ser ut.

19, 20. a) Varför nämns hjärtat, sinnet och styrkan i Markus 12:30? b) Vad innebär det att tjäna Jehova av hela sin själ?

¹⁹ Vad innebär det att tjäna Gud av hela sin själ? Själen syftar på hela människan, alla hennes fysiska och mentala förmågor. Eftersom själen omfattar hjärtat, sinnet och styrkan, kan man undra varför dessa också nämns i Markus 12:30. Vi tar en illustration. På Bibelns tid kunde en person sälja sig själv (sin själ) till slaveri. Men slaven kanske inte tjänade sin herre helhjärtat; han kanske inte använde sin styrka eller sina mentala förmågor fullt ut i sitt arbete. (Kolosserna 3:22) Jesus nämnde därför hjärtat, sinnet och styrkan för att betona att vi aldrig ska hålla igen i vår tjänst för Gud. Om man tjänar Gud av hela sin själ, ger man ut av sig själv och använder så mycket man kan av sin styrka i hans tjänst.

²⁰ Betyder detta att vi alla måste använda lika mycket tid och krafter i tjänsten för Jehova? Så kan det inte vara, eftersom vi alla har olika omständigheter och förmågor. En ung människa med god hälsa och bra fysik kanske kan använda mer tid till att predika än vad en äldre person med mindre krafter kan göra. En ogift person som inte har några familjeförpliktelser kanske kan göra mer än någon som måste ta hand om en familj. Om vi har kraft och möjlighet att göra mycket i tjänsten, kan vi verkligen vara tacksamma! Vi jämför oss såklart inte med andra och tänker att de inte gör allt de kan. (Romarna 14:10–12) I stället gör vi allt vi kan för att uppmuntra andra.

21. Vilket är det bästa och viktigaste sättet som vi kan använda vår kraft eller makt på?

²¹ Jehova använder sin kraft eller makt på ett fullkomligt sätt. Vi vill efterlikna honom så långt det är möjligt för oss ofullkomliga människor. Vi kan använda vår kraft eller makt på rätt sätt och vara snälla och respektfulla mot dem som vi har ett visst ansvar över. Dessutom vill vi lägga ner hela vår själ i det livräddande predikoarbete som Jehova har gett oss i uppdrag att utföra. (Romarna 10:13, 14) Kom ihåg att du gör Jehova glad när du ger honom ditt bästa. Han är verkligen förstående och kärleksfull, och du vill såklart göra allt du kan i tjänsten för honom. Det finns nämligen inget bättre eller viktigare sätt du kan använda din kraft eller makt på.