Framträdande händelser i Jehovas vittnens nutida historia

1870 Charles Taze Russell och en grupp från Pittsburgh och Allegheny i Pennsylvania i USA börjar studera Bibeln systematiskt

1870—1875 Russell och de som tillsammans med honom studerar Bibeln inser att Kristus vid sin återkomst skall vara osynlig för mänskliga ögon och att ändamålet med hans återkomst bland annat är att välsigna alla jordens familjer

1872 Russell och hans studiegrupp blir fullt medvetna om värdet av det lösenpris som Kristus har erlagt för mänskligheten

1876 I januari erhåller C. T. Russell ett nummer av Herald of the Morning (Morgonens härold); på sommaren sammanträffar han med redaktören, N. H. Barbour, i Philadelphia i Pennsylvania

I en artikel av C. T. Russell, införd i oktobernumret av Bible Examiner (Bibelgranskaren) som utges i Brooklyn i New York, framhålls det att hedningarnas tider utlöper år 1914

1877 Boken Three Worlds (De tre världarna) utges som ett resultat av N. H. Barbours och C. T. Russells gemensamma bemödanden

C. T. Russell ger ut broschyren The Object and Manner of Our Lord’s Return (Ändamålet med och sättet för vår Herres återkomst) på det förlag i Rochester i staten New York där Herald of the Morning ges ut

1879 På grund av Barbours inställning till lösenanordningen drar Russell i maj tillbaka allt stöd till Herald of the Morning

Första numret av Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Zions Vakt-Torn och förkunnare af Kristi närvaro) utkommer, daterat juli 1879

1881 Bibelforskarna utger sina första traktater; före år 1914 delas det varje år ut många miljoner traktater på 30 språk

Zion’s Watch Tower Tract Society organiseras; kallelsen går ut: ”Efterlyses: 1.000 predikare”, några till att vara reguljära kolportörer, andra till att ägna så mycket tid de kan åt att sprida Bibelns sanning

Utdelning av 300.000 exemplar av Food for Thinking Christians (Föda för tänkande kristna) till kyrkobesökare i större städer i Storbritannien

1883 Zion’s Watch Tower når Kina; en före detta presbyteriansk missionär börjar inom kort predika för andra där

1884 Food for Thinking Christians når Liberia i Afrika; en tacksam läsare ber i ett brev om ytterligare exemplar att sprida

Zion’s Watch Tower Tract Society beviljas lagligt erkännande i Pennsylvania; stadgarna införs officiellt i registret den 15 december

1885 Vakttornets publikationer läses redan av enstaka sanningshungrande människor i Nord- och Sydamerika, Europa, Afrika och Asien

1886 Den gudomliga tidsåldersplanen ges ut på engelska som första bandet i serien Millennii Dagning (senare kallad Studier i Skriften)

1889 Bibelhuset uppförs vid Arch Street i Allegheny i Pennsylvania för att tjäna som Sällskapets högkvarter

1891 I Allegheny i Pennsylvania håller bibelforskarna sitt första större möte som de kallar ett konvent (19—25 april)

1894 Resande tillsyningsmän, som med tiden kallades pilgrimer (i dag krets- och områdestillsyningsmän), sänds ut i förbindelse med Sällskapets program för besök i församlingarna

1900 Sällskapet Vakttornets första avdelningskontor öppnas i London

Bibelforskarna har predikat i 28 länder, och budskapet har nått ut till 13 andra länder

1903 Intensiv utdelning av gratistraktater från hus till hus på söndagar; tidigare delades en stor del av traktaterna ut på gatan i närheten av kyrkorna

1904 Predikningar av C. T. Russell börjar regelbundet införas i dagstidningar; mindre än tio år senare trycks de av omkring 2.000 tidningar

1909 Sällskapets högkvarter flyttas i april till Brooklyn i New York

1914 I januari visas ”Skapelsedramat i bilder” för första gången, i New York; före årets slut är det mer än 9.000.000 personer i Nordamerika, Europa och Australien som har sett det

Den 2 oktober utropar C. T. Russell i matsalen på Betel i Brooklyn: ”Hedningarnas tid är ute”

Bibelforskarna predikar i 43 länder; 5.155 deltar i förkunnartjänsten; enligt rapporterna är 18.243 med vid Åminnelsen

1916 C. T. Russell dör den 31 oktober vid 64 års ålder på en tågresa genom Texas

1917 J. F. Rutherford blir Sällskapets president den 6 januari, sedan en verkställande kommitté om tre medlemmar har skött Sällskapets angelägenheter i cirka två månader

Boken Den fullbordade hemligheten presenteras för Betelfamiljen i Brooklyn den 17 juli; fyra personer som hade varit ledamöter av Sällskapets styrelse visar sig vara motståndare; därefter splittras många församlingar

1918 Föredraget ”Världen har nått sitt slut — Millioner som nu leva komma kanske aldrig att dö” hålls för första gången, den 24 februari, i Los Angeles i Kalifornien. Den 31 mars hålls talet i Boston i Massachusetts och har då titeln ”Världen har nått sitt slut — Millioner som nu leva skola aldrig dö!”

En federal domstol utfärdar den 7 maj häktningsorder mot J. F. Rutherford och hans nära medarbetare; rättegången börjar den 5 juni; de döms den 21 juni (en av dem den 10 juli) till långa fängelsestraff

Högkvarteret i Brooklyn stängs i augusti, och verksamheten där flyttas tillbaka till Pittsburgh för mer än ett års tid

1919 Sällskapets styrelseledamöter och deras medarbetare friges mot borgen den 26 mars; den 14 maj upphäver appellationsdomstolen den lägre rättens beslut, och en ny rättegång beordras; den 5 maj året därpå meddelar allmänne åklagaren att åtalet läggs ner; målet avskrivs

För att utröna om bibelforskarnas arbete kan återupplivas gör J. F. Rutherford anordningar för att hålla det offentliga föredraget ”Hoppet för den betryckta mänskligheten” i Clune’s Auditorium i Los Angeles i Kalifornien den 4 maj. Det kommer så många intresserade att inte alla får plats, och talet måste hållas en andra gång

Bibelforskarna håller ett konvent i Cedar Point i Ohio den 1—8 september; det meddelas att tidskriften The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern, nu Vakna!) kommer att ges ut

Bulletin (nu Tjänsten för Guds kungarike) ges ut i syfte att stimulera tjänsten på fältet

Årsrapporten visar att 5.793 bibelforskare predikar i 43 länder; vid Åminnelsen är 21.411 närvarande enligt insända rapporter

1920 Sällskapet Vakttornet sätter i gång egen tryckeriverksamhet i Brooklyn

1922 Den 26 februari håller J. F. Rutherford, i Kalifornien, för första gången ett bibliskt föredrag i radio

Bibelforskarna håller ett konvent i Cedar Point i Ohio den 5—13 september; uppropet ljuder: ”Annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike!”

Präster i Tyskland agiterar för att få polisen att arrestera bibelforskarna när dessa sprider biblisk litteratur

1924 WBBR (Sällskapet Vakttornets första egna radiostation) börjar sända den 24 februari

1925 Vakt-Tornet för 15 maj (på engelska 1 mars), som redogör för Guds kungarikes födelse år 1914, framhåller att det finns två tydligt åtskilda organisationer som motstår varandra — Jehovas och Satans

1926 Uppmuntran ges till att predika från hus till hus och erbjuda böcker på söndagar

1928 Bibelforskare arresteras i New Jersey (USA) för att de sprider litteratur när de predikar från hus till hus; mindre än tio år senare har det årliga antalet arresteringar i Förenta staterna stigit till över 500

1931 Namnet Jehovas vittnen blir antaget genom en resolution vid ett konvent i Columbus i Ohio den 26 juli och därefter vid konvent runt hela jorden

1932 I Rättfärdighetens triumf, andra boken, förklaras det varför Bibelns profetior om återställelse inte gäller de köttsliga judarna, utan det andliga Israel

Anordningen med ”valda äldste” upphör i överensstämmelse med den förklaring som ges i Vakttornet för 15 oktober och 1 november

1933 Jehovas vittnen blir förbjudna i Tyskland. Under den våldsamma förföljelsen fram till andra världskrigets slut blir 6.262 arresterade, och deras sammanräknade fängelsetid kommer att uppgå till 14.332 år; 2.074 blir sända till koncentrationsläger, där de får tillbringa sammanlagt 8.332 år

Med hjälp av stora grammofoner anslutna till högtalare (några monterade på bilar) låter Jehovas vittnen bibliska föredrag ljuda ut på offentliga platser

1934 På bärbara grammofoner spelar Jehovas vittnen skivor med korta bibliska predikningar för intresserade personer

1935 I ett konventtal i Washington, D.C., den 31 maj förklaras det att den ”stora skaran” är en jordisk klass; 840 personer blir döpta vid det konventet; större eftertryck ges efter hand åt hoppet om evigt liv på en paradisisk jord för Guds trogna tjänare som nu lever

En möteslokal kallas för första gången Rikets sal, nämligen i Honolulu på Hawaiiöarna

1936 Rikets förkunnare använder sandwichplakat för första gången för att inbjuda allmänheten till bibliska föredrag

Förkunnarna uppmuntras att sätta i gång studier med dem som visar intresse och att då använda den av Sällskapet utgivna boken Rikedom tillsammans med Bibeln; sådana studier är ofta gruppstudier

1937 På bärbara grammofoner spelar Jehovas vittnen skivor med bibliska föredrag vid människors dörrar

1938 Teokratiska tillvägagångssätt för att utse tillsyningsmän i församlingarna ersätter demokratiska metoder, i överensstämmelse med Vakttornet för 1 och 15 augusti

Zonuppbåd (som nu kallas kretssammankomster) anordnas för grupper av församlingar

1939—1945 I 23 stater inom det brittiska imperiet och inom Brittiska samväldet utfärdas förbud mot Jehovas vittnen eller mot deras bibliska publikationer

1940 Gatuvittnande med Vakttornet och En Ny Värld blir en regelbunden del av Jehovas vittnens verksamhet

Ett utslag av USA:s högsta domstol den 3 juni om att tvånget att hälsa flaggan skall upprätthållas oavsett religiös övertygelse utlöser landsomfattande pöbelvåld mot Jehovas vittnen

1941 Antalet aktiva Jehovas vittnen överstiger 100.000, varvid en högsta siffra om 109.371 förkunnare i 107 länder uppnås, trots att andra världskriget rasar i Europa och breder ut sig i Afrika och Asien

1942 J. F. Rutherford dör den 8 januari i San Diego i Kalifornien

N. H. Knorr blir Sällskapets tredje president den 13 januari

Vakttornet trycks under året i sammanlagt 11.325.143 exemplar på olika språk

En kurs för vidareutbildning i teokratisk ämbetsutövning eller tjänst sätts i gång den 16 februari för medarbetarna vid Sällskapets högkvarter

Sällskapet Vakttornet trycker hela Bibeln, King James Version, på sin egen press (en rotationspress)

1943 Första klassen vid Vakttornets Bibelskola Gilead börjar sina studier den 1 februari

Kurs i teokratisk ämbetsutövning (nu kallad skolan i teokratisk tjänst) för Jehovas vittnens församlingar introduceras vid sammankomster i april

USA:s högsta domstol fäller utslag till fördel för Jehovas vittnen i 20 av 24 mål; den 14 juni upphäver Australiens högsta domstol förbudet mot Jehovas vittnen där i landet

1945 Från och med 1 oktober väljs Sällskapets styrelseledamöter inte längre av personer som är röstberättigade på grund av sina penningbidrag

Varje månad hålls i medeltal 104.814 kostnadsfria bibelstudier i hem

1946 Under de sju närmast föregående åren har mer än 4.000 Jehovas vittnen i Förenta staterna och 1.593 i Storbritannien på grund av sin kristna neutralitet blivit arresterade och dömda till fängelsestraff lydande på från en månad upp till fem år

Under detta första år efter andra världskriget ägnar sig 6.504 åt heltidstjänsten som pionjärer

Tidskriften Awake! (Vakna!), efterföljare till The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern) och Consolation (En Ny Värld), börjar utges; under året trycks totalt 13.934.429 exemplar

Över 470 Jehovas vittnen dras inför domstol i Grekland därför att de har talat med andra om vad Bibeln lär

1947 I Quebec i Canada väntar 1.700 mål som gäller Jehovas vittnens evangeliseringsarbete på avgörande vid domstolarna

Antalet församlingar överstiger nu 10.000; sammanlagt finns det 10.782 i hela världen

1950 Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna ges ut på engelska den 2 augusti vid en sammankomst i New York

1953 Ett omfattande program för att ge Jehovas vittnen övning i att predika från hus till hus kommer i gång den 1 september

1957 Jehovas vittnen i 169 länder ägnar 100.135.016 timmar åt att förkunna om Guds kungarike och leda bibelstudier med nyintresserade personer

1958 Till den internationella sammankomsten ”Guds vilja” i New York kommer 253.922 besökare från 123 länder; 7.136 blir döpta

1959 Skolan i Rikets tjänst för församlingarnas tillsyningsmän och de resande tillsyningsmännen kommer i gång den 9 mars i South Lansing i staten New York

1961 Den första gruppen tillsyningsmän vid Sällskapets olika avdelningskontor deltar i en speciell tio månaders utbildningskurs i Brooklyn i New York. Syftet med kursen är att främja enheten i Jehovas vittnens arbete över hela världen

Nya Världens översättning av den Heliga skrift, hela Bibeln i ett band, kommer ut på engelska

1963 Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna kommer ut på sex andra språk (franska, italienska, nederländska, portugisiska, spanska och tyska), och den kommer att utges på fler språk under de år som följer

Över en miljon Jehovas vittnen är nu aktiva i 198 länder; högsta antalet förkunnare under året är 1.040.836; 62.798 blir döpta

1965 Den första sammankomsthallen, en renoverad teater, tas i bruk av Jehovas vittnen i New York

1967 Vågor av långvarig och grym förföljelse riktad mot Jehovas vittnen sveper fram över Malawi och fortsätter sedan i flera år

1969 Antalet bibelstudier i hem överstiger en miljon; enligt rapporterna är medeltalet 1.097.237

1971 Den styrande kretsen utökas; den 1 oktober börjar ordförandeskapet rotera bland dess medlemmar, ett år åt gången

1972 Från och med den 1 oktober får Jehovas vittnens församlingar tillsyn på det lokala planet av en krets av äldste i stället för av en enda person

1974 Högsta antalet förkunnare i hela världen uppgår till 2.021.432; antalet pionjärer ökar från 94.604 år 1973 till 127.135

1975 Den styrande kretsen omorganiseras; ansvaret för en stor del av arbetet blir den 4 december tilldelat sex kommittéer, som börjar fungera den 1 januari 1976

1976 Tillsynen över vart och ett av Sällskapet Vakttornets avdelningskontor övergår från och med den 1 februari från en enda tillsyningsman till en kommitté på tre eller flera andligen mogna män

1977 Skolan i pionjärtjänst börjar ge tiotusentals pionjärer över hela världen specialiserad utbildning

1984 Jehovas vittnen leder nu i medeltal 2.047.113 bibelstudier i hem

1985 Ett program kommer i gång där internationella frivilliga byggnadsarbetare medverkar i Sällskapets världsomfattande byggverksamhet, som nu samordnas vid högkvarteret i Brooklyn

Rapporterna visar att det är 3.024.131 som predikar om Guds kungarike i 222 länder; pionjärerna är nu i medeltal 322.821; 189.800 blir döpta under året

1986 Regionala byggnadskommittéer tillsätts för att bistå med att samordna byggandet av Rikets salar

1987 Arbetet med att göra lärjungar har fortsatt framgång; det leds nu 3.005.048 bibelstudier med enskilda personer och hela familjer, många av dem en gång i veckan; antalet döpta under året uppgår till 230.843

Skolan för förordnade tjänare kommer i gång den 1 oktober, med den första klassen i Coraopolis i Pennsylvania

1989 Ändrade förhållanden i Östeuropa gör det möjligt att anordna tre stora internationella sammankomster i Polen, och sedan i andra länder under de följande åren

1990 Restriktioner mot Jehovas vittnens verksamhet i länder i Afrika och Östeuropa upphävs, vilket underlättar evangeliseringsarbetet bland ytterligare 100.000.000 människor

Antalet förkunnare når en ny högsta siffra om 4.017.213; pionjärernas antal ökar till 536.508; sammanlagt ägnas 895.229.424 timmar åt det brådskande arbetet med att förkunna om Guds kungarike

1991 Förbud upphävs i Östeuropa och Afrika, vilket gör det lättare att nå ytterligare 390.000.000 människor med de goda nyheterna om Guds kungarike

1992 Vakttornet trycks i en medelupplaga på 15.570.000 på 111 språk; Vakna! utkommer på 67 språk, och dess medelupplaga är 13.110.000

Det största vittnesbörd som någonsin har avgetts — 4.472.787 förkunnar om Guds kungarike i 229 länder; i genomsnitt är 605.610 pionjärer verksamma varje månad; 1.024.910.434 timmar används i den offentliga förkunnartjänsten; det leds 4.278.127 bibelstudier; 301.002 nya lärjungar blir döpta