Kan man dö av brustet hjärta?

SORGLIGT nog händer det alltför ofta: En till synes frisk äldre person som nyligen har förlorat sin äktenskapspartner i döden kollapsar och dör inom loppet av några dagar eller veckor. Vad orsakade hans eller hennes död? ”Brustet hjärta”, säger vännerna.

Det kan vara mer än ett bildligt uttryck. Forskare har länge vetat att ihållande stress gör att hjärtat översvämmas av kemiska ämnen som kan få det att börja slå oregelbundet eller till och med framkalla kramp i hjärtat. Men exakt hur den här processen börjar i hjärnan är ännu ett mysterium.

Stephen M. Oppenheimer, neurolog vid medicinska fakulteten vid Johns Hopkins University i Baltimore i Maryland i USA, tror att han har funnit den del av hjärnan som förenar hjärtat med känslorna. Insula är ett litet parti av hjärnbarken där det autonoma nervsystemet, som reglerar sådana funktioner som andning och hjärtverksamhet, har kontakt med det limbiska systemet, som har att göra med känslor, till exempel ilska, fruktan och glädje. Doktor Oppenheimer upptäckte att när man stimulerade insula hos råttor, resulterade det i hjärtmuskelskador liknande dem som man har sett hos människor med plötsligt hjärtflimmer. Stimulering av insula hos människor har också visat sig framkalla förändringar i hjärtfrekvensen och blodtrycket. De här upptäckterna talar för att det faktiskt är möjligt att dö av brustet hjärta.

Somliga menar att Jesus Kristus dog av brustet hjärta. Det var profeterat om honom: ”Själva smäleken har brutit ner mitt hjärta, och såret är obotligt.” (Psalm 69:20) Skall vi förstå detta bokstavligt? Det är möjligt, eftersom timmarna före Jesu död var kvalfulla — inte bara fysiskt utan också känslomässigt. (Matteus 27:46; Lukas 22:44; Hebréerna 5:7) Vidare kan brustet hjärta vara förklaringen till att det flödade ”blod och vatten” från ett spjutsting som tillfogades Jesus just när han hade dött. Om hjärtat eller ett större blodkärl brister, kan blodet tömmas ut antingen i brösthålan eller i hjärtsäcken — en hinna som innehåller vätska och som löst omsluter hjärtat. I båda fallen skulle punktering av hålrummet kunna leda till att det rann ut något som föreföll vara ”blod och vatten”. — Johannes 19:34.

Naturligtvis var det även andra faktorer som medverkade till Jesu förhållandevis snabba död, däribland det sätt varpå han blev hängd på pålen och den misshandel han fick utstå dessförinnan. Vi är verkligen tacksamma för att Jesus bevarade sin lojalitet under de här ytterst svåra förhållandena! Som ett resultat blev han högt upphöjd av sin Fader, Jehova. (Filipperna 2:8—11) Dessutom gjorde han det möjligt för oss att leva för evigt på en paradisisk jord. — Johannes 17:3; Uppenbarelseboken 21:3, 4.