Augusti

Det är bara de som är Jesus vänner som kan få nytta av hans lösenoffer. Jesus sa att han skulle ge ”sitt liv för sina vänner”. (Joh. 15:13) De som tjänade Jehova innan Jesus kom till jorden måste också lära känna honom och börja älska honom. De kommer att få uppstå i framtiden, men inte ens de kan få evigt liv utan att lära känna Jesus. (Joh. 17:3; Apg. 24:15; Hebr. 11:8–12, 24–26, 31) Vi har den stora förmånen att få samarbeta med Jesus när vi går i tjänsten och undervisar människor. Jesus undervisade människor när han var på jorden. Nu är Jesus tillbaka i himlen och är huvudet för församlingen, och han fortsätter att leda det här undervisningsarbetet. Han ser och uppskattar allt du gör för att hjälpa andra att lära känna honom och Jehova. Vi är faktiskt beroende av Jehova och Jesus för att klara av det här arbetet. (Joh. 15:4) w20.04 17:7, 8

Från början syftade uttrycken nordens kung och söderns kung på politiska makter som låg norr och söder om landet Israel. (Dan. 10:14) Daniel var israelit, och fram till pingsten år 33 v.t. var den bokstavliga nationen Israel Guds folk. Sedan dess har Jehova tydligt visat att det är Jesus efterföljare som är hans folk. Så större delen av profetian i Daniel, kapitel 11, handlar om Jesus efterföljare och inte nationen Israel. (Apg. 2:1–4; Rom. 9:6–8; Gal. 6:15, 16) Och vilka som har varit nordens kung och söderns kung har skiftat under årens lopp. Men det finns vissa saker som alltid har stämt in på dem som har varit nordens kung och söderns kung. För det första har kungarna påverkat Guds folk på ett betydande sätt. För det andra har kungarna visat att de hatar den sanne Guden, Jehova, genom sitt sätt att behandla hans folk. Och för det tredje har det pågått en maktkamp mellan de två kungarna. w20.05 19:3, 4

Jehova kan bli vad som helst för att genomföra sin vilja. Jehova kan också få ofullkomliga människor att bli vad som än krävs för att kunna tjäna honom och för att hans avsikt ska bli verklighet. (Jes. 64:8) På de här sätten ser Jehova till att det blir som han har tänkt. Inget kan hindra honom från att genomföra det han har bestämt. (Jes. 46:10, 11) Vi kan få större uppskattning för Jehova genom att begrunda vad han har gjort och vad han har fått oss att göra. Vi blir till exempel helt överväldigade när vi tänker på allt han har skapat. (Ps. 8:3, 4) Och vi får större respekt för honom när vi tänker på hur han har hjälpt oss så att vi kan göra hans vilja. Jehovas namn inger verkligen respekt! Det står för allt Jehova är, allt han har gjort och allt han kommer att göra. (Ps. 89:7, 8) w20.06 24:6, 7

Syre är en gas som människor och djur är beroende av. Enligt vissa beräkningar andas människor och djur in hundra miljarder ton syre varje år. Samtidigt andas de ut en avfallsprodukt: koldioxid. Men syret tar inte slut, och atmosfären blir inte överfull av koldioxid. Hur kommer det sig? Jehova har skapat växter – från små alger till enorma träd – som tar upp koldioxid från luften och avger syre. Det här kretsloppet bekräftar det som står i dagens bibelvers. Hur kan vi bli mer tacksamma för vår fantastiska planet och allt som finns på den? (Ps. 115:16) Ett sätt är att stanna upp och tänka på det Jehova har skapat. Det kommer att få oss att vilja tacka honom varje dag för det fina han ger oss. Och vi kan också visa att vi är tacksamma genom att hålla den del av jorden vi bor på så ren och fin som möjligt. w20.05 21:5, 7

Jehova har hanterat Satans uppror på ett vist, tålmodigt och rättvist sätt. Han har också visat sin enorma kraft på många olika sätt. Men framför allt kan man se hans kärlek i allt han gör. (1 Joh. 4:8) Jehova har aldrig slutat arbeta för att hans namn ska bli upphöjt. Satan fortsätter smutskasta Jehovas namn även i dag. Han försöker få människor att tvivla på att Jehova är mäktig, rättvis, vis och kärleksfull. Satan försöker till exempel få människor att tro att det inte är Jehova som har skapat allt. Och om människor tror att Gud finns, så försöker Satan få dem att tycka att han är orättvis och krävande. Satan ligger också bakom läran om att Gud är grym och hjärtlös och plågar människor i ett brinnande helvete. När människor tror på de här fruktansvärda lögnerna är steget inte långt till att välja bort Jehovas styre. Jehova kommer att sätta stopp för Satan, men fram till dess kommer Satan att försöka få även dig att vända dig bort från Jehova. Men kommer han att lyckas? w20.06 23:13–15

I våra församlingar finns det en del vänner som kämpar med att lära sig ett nytt språk. Det kan vara svårt för dem att uttrycka sig. Men om vi kan bortse från deras språknivå kommer vi att se att de verkligen älskar Jehova och vill tjäna honom. Om vi ser de här goda sidorna kommer vi att uppskatta och respektera de här fina bröderna och systrarna. Vi kommer aldrig att tänka ”jag behöver inte er”, bara för att de inte är så bra på vårt språk. (1 Kor. 12:21) Vi är tacksamma för att Jehova har gett oss alla en viktig roll i församlingen. Oavsett om du är man eller kvinna, singel eller gift, gammal eller ung, pratar ett visst språk bra eller dåligt, så är du värdefull för Jehova och för de andra i församlingen. (Rom. 12:4, 5; Kol. 3:10) Vi vill alltid försöka uppmuntra våra bröder och systrar och visa att vi älskar och respekterar dem. w20.08 35:20–22

Paulus gav inte upp hoppet om människorna i Aten, även om staden var full av avgudadyrkan, sexuell omoral och filosofi. Och han slutade inte predika för dem fast de förlöjligade honom. Han blev ju själv kristen trots att han hade varit ”en hädare och en förföljare och en hänsynslös människa”. (1 Tim. 1:13) Jesus trodde ändå på Paulus och såg hans potential, och på samma sätt såg Paulus atenarnas potential. Och han gjorde helt rätt som trodde på dem. (Apg. 9:13–15) Under det första århundradet blev alla slags människor Jesus lärjungar. I ett brev till de kristna i den grekiska staden Korinth skrev Paulus att en del av dem hade varit kriminella eller hade levt extremt omoraliskt. Men sedan skrev han: ”Det [är] så några av er har levt. Men ni har tvättats rena.” (1 Kor. 6:9–11) Hade du trott på de människorna och sett att de hade potential att bli lärjungar? w20.04 15:15, 16

Äldste ska inte vara dömande mot dem som börjar ifrågasätta om det verkligen är värt att tjäna Jehova. I stället för att överreagera måste de försöka förstå varför de här vännerna säger och gör som de gör. Det är först då som de äldste kan ge den uppmuntran från Bibeln som behövs. Profeten Elia flydde från drottning Isebel. (1 Kung. 19:1–3) Han kände att hans arbete hade varit meningslöst och att han inte ville leva längre. (1 Kung. 19:10) Jehova fördömde inte Elia för att han kände så, utan bekräftade honom. Jehova sa att Elia inte var ensam, visade att han kunde förlita sig på hans kraft och sa att det fanns mycket arbete kvar för honom att göra. Jehova lyssnade när Elia pratade av sig och gav honom nya uppdrag. (1 Kung. 19:11–16, 18) Vad lär vi oss av det här? Vi måste alla vara snälla och omtänksamma mot Jehovas får, och det gäller framför allt de äldste. Oavsett om någon är arg eller ledsen eller känner sig ovärdig kommer de äldste att lyssna när brodern eller systern berättar om sina innersta känslor. Sedan kommer de att försöka förmedla hur mycket Jehova älskar honom eller henne. w20.06 25:13, 14

Jehova vill att vi ska umgås och ha trevligt tillsammans med vänner och familj. (Ps. 133:1) Och Jesus hade bra vänner. (Joh. 15:15) Bibeln visar vilka fördelar det finns med att ha bra vänner. (Ords. 18:24) Den säger också att vi inte mår bra av att dra oss undan och isolera oss. (Ords. 18:1) Många tycker att sociala medier är ett bra sätt att få många vänner och slippa känna sig ensam. Men det finns en del fallgropar med sociala medier. Studier visar att de som lägger mycket tid på att sitta och skrolla igenom sociala medier kan känna sig ensamma och deppiga. Varför då? En anledning kan vara att de bilder som många lägger ut bara visar de bästa stunderna i livet. Man lägger ofta ut de bästa bilderna på sig själv, sina vänner och spännande platser man har besökt. De som sitter och tittar på sådana bilder kanske börjar tycka att deras eget liv känns ointressant och till och med tråkigt. w20.07 27:12, 13

Så här stod det i Vakttornet för 1 oktober 1988: ”De äldste kommer att inse att Kristus genom den heliga anden kan leda sinnet på vilken äldste som helst i äldstekretsen till att komma med den bibliska princip som behövs för att klara av någon svår situation eller fatta något viktigt beslut. (Apg. 15:7–15) Det finns ingen äldste inom äldstekretsen som har monopol på anden.” En äldste som har respekt för sina medäldste försöker inte alltid uttala sig först om olika frågor på ett äldstemöte. Han försöker inte styra samtalet och utgår inte från att han alltid har rätt. I stället säger han vad han tycker på ett ödmjukt sätt. Och han lyssnar noga på vad de andra har att säga. Men framför allt är han intresserad av att följa de bibliska principerna och vägledningen från ”den trogne och förståndige tjänaren”. (Matt. 24:45–47) Om det är en varm och kärleksfull atmosfär när de äldste pratar med varandra kommer Jehovas ande att vara med dem, och den kommer att vägleda dem så att de kan fatta de rätta besluten. (Jak. 3:17, 18) w20.08 35:5, 6

Paulus hade fiender som var mycket mäktigare än han var. De såg ofta till att han blev slagen och fängslad. Paulus blev illa behandlad av sådana som borde ha varit hans vänner. Han blev till och med motarbetad av vissa i församlingen. (2 Kor. 12:11; Fil. 3:18) Men det här motståndet knäckte inte Paulus. Hur vet vi det? Han fortsatte predika trots motstånd. Han var lojal mot sina bröder och systrar även när de gjorde honom besviken. Men framför allt var han trogen mot Gud så länge han levde. (2 Tim. 4:8) Han klarade av allt det här för att han förlitade sig på Jehova och inte på sig själv. Får du stå ut med förolämpningar eller trakasserier för att du är ett vittne? Kom ihåg att ditt mål är att sanningen ska nå fram till människors hjärtan och sinnen. Du kan lyckas med det genom att använda Bibeln för att besvara frågor, vara respektfull och vänlig mot dem som behandlar dig illa och göra gott mot alla, även mot dem som motarbetar dig. (Matt. 5:44; 1 Petr. 3:15–17) w20.07 29:14, 15

Kan man verkligen säga att Jehova är ödmjuk? Ja, det kan man. (Ps. 18:35) När David skrev orden i dagens bibelvers kanske han tänkte på när Samuel kom hem till Davids familj för att smörja Israels näste kung. David var yngst av åtta bröder, men ändå valde Jehova honom till Sauls efterträdare. (1 Sam. 16:1, 10–13) David skulle säkert instämma i det som sägs om Jehova i Psalm 113: ”Han böjer sig ner för att se på himmel och jord. Han lyfter den oansenlige ur dyn. Han reser den fattige ... och låter honom sitta hos de förnäma.” (Ps. 113:6–8) Jehovas ödmjukhet märks på hans sätt att behandla ofullkomliga människor. Det är inte bara så att han godtar vår tillbedjan, utan han ser oss som sina vänner. (Ps. 25:14) Jehova tog första steget för att vi skulle kunna bli hans vänner och offrade sin son för våra synder. Vilken ofattbar medkänsla! w20.08 32:1–3

Jehova har en bestämd dag och tidpunkt när han ska ta bort den här onda världen. (Matt. 24:36) Han kommer inte att tappa tålamodet och ingripa för tidigt. Han längtar efter att uppväcka de döda, men han har tålamod. (Job 14:14, 15) Han väntar in rätt tid för att uppväcka dem. (Joh. 5:28) Vi kan verkligen vara tacksamma för att Jehova har sådant tålamod. Tänk att du och så många andra människor har haft möjlighet att ändra er tack vare att Jehova har haft tålamod. Jehova vill att så många som möjligt ska få evigt liv. Vi vill visa att vi verkligen uppskattar hans tålamod. Hur kan vi göra det? Det gör vi genom att göra vårt bästa för att hitta dem som har ”rätt inställning för att få evigt liv” och hjälpa dem att börja älska Jehova. (Apg. 13:48) Då får de också glädje av Jehovas tålamod, precis som vi har fått. w20.08 33:17

Det som någon får lära sig på en bibelkurs ska inte bara tilltala förnuftet, utan också beröra känslorna. Varför det? För att det är känslor som motiverar till handling. Jesus undervisning var logisk och tilltalade förnuftet. Men den påverkade också människors känslor, och det gjorde att de ville följa honom. (Luk. 24:15, 27, 32) Den du studerar med måste se Jehova som en verklig person, någon han kan få en relation till. Och han måste se Jehova som sin Far, sin Gud och sin vän. (Ps. 25:5) Fokusera på Jehovas fantastiska personlighet när ni studerar. (2 Mos. 34:5, 6; 1 Petr. 5:6, 7) Tänk på det oavsett vilket ämne ni går igenom. Hjälp den du studerar med att se Jehovas underbara egenskaper. Han är så kärleksfull, omtänksam och medkännande. Jesus sa att ”det största och viktigaste budet” var: ”Älska Jehova, din Gud.” (Matt. 22:37, 38) Försök hjälpa den du studerar med att verkligen börja älska Jehova. w20.10 41:12

Jesus behandlade alla kvinnor med respekt. (Joh. 4:27) Han hade extra mycket respekt för kvinnor som gjorde Jehovas vilja, och han såg dem som sina systrar. Både män och kvinnor var en självklar del av Jesus andliga familj. (Matt. 12:50) Han var också en bra vän till sina andliga systrar. Han var till exempel vän med Marta och Maria, som tydligen var ogifta. (Luk. 10:38–42) Jesus sätt fick dem att känna sig avslappnade i hans sällskap. Maria kände att hon kunde sitta vid hans fötter och lyssna på honom. Och när Marta blev irriterad för att Maria inte hjälpte till, så kände hon sig fri att berätta för Jesus hur hon kände. Vid det här tillfället gav Jesus båda de här systrarna andlig hjälp. Och Jesus hälsade på hos Marta och Maria och deras bror Lasarus vid flera tillfällen och visade att han brydde sig om dem. (Joh. 12:1–3) Så när Lasarus blev allvarligt sjuk var det naturligt för Marta och Maria att vända sig till Jesus och be om hjälp. (Joh. 11:3) w20.09 39:3, 6

Jesus lärjungar hoppades att ”Guds rike skulle komma mycket snart” och befria dem från romarnas järngrepp. Och vi längtar efter att Guds rike ska ta bort all ondska och se till att det blir en ny värld där alla gör det som är rätt. (2 Petr. 3:13) Men vi behöver ha tålamod och vänta tills Jehova tycker att det är rätt tid att ingripa. Han gav till exempel Noa den tid som behövdes för att bygga arken och förkunna för andra. (1 Petr. 3:20; 2 Petr. 2:5) Jehova lyssnade när Abraham gång på gång ställde frågor om hans beslut att ta bort Sodom och Gomorra och alla onda människor som bodde där. (1 Mos. 18:20–33) Under många hundra år hade Jehova ett exceptionellt tålamod med israeliterna som svek honom om och om igen. (Neh. 9:30, 31) Och även i dag ser vi att Jehova har tålamod. Alla människor som han drar till sig får tid och möjlighet att göra förändringar. (2 Petr. 3:9; Joh. 6:44; 1 Tim. 2:3, 4) Eftersom Jehova har så stort tålamod vill vi också ha det när vi går i tjänsten och leder bibelstudier. w20.09 37:8, 9

Jehova kommer att se till att de som uppstår har samma minnen och personlighet som innan de dog. Fundera på vad det innebär. Jehova älskar dig så mycket att han lägger märke till och minns allt som du tänker, känner, säger och gör. Så om han skulle behöva uppväcka dig är det inga problem för honom att återställa dina minnen och din personlighet. Kung David insåg att Jehova känner varenda en av oss utan och innan. (Ps. 139:1–4) Hur påverkas vi av att veta hur väl Jehova känner oss? Tycker du att det är obehagligt att tänka på att Jehova vet så mycket om dig? I så fall behöver du inte känna så. Kom ihåg att Jehova älskar dig otroligt mycket. Han älskar alla små egenheter som gör dig unik. Han har lagt märke till allt du har varit med om som har gjort dig till den du är. Det här är verkligen skönt att veta. Du behöver aldrig känna dig ensam. Jehova lämnar inte din sida för en enda sekund, utan han finns alltid där och letar efter möjligheter att hjälpa dig. (2 Krön. 16:9) w20.08 33:13, 14

Jehova tycker om att undervisa sitt folk. Han vill att vi ska lära känna honom, älska honom och få leva för evigt. Inget av det här skulle vara möjligt om han inte undervisade oss. (Joh. 17:3) Han undervisade de första kristna genom församlingen. (Kol. 1:9, 10) De fick också hjälp av den heliga anden, den ”hjälpare” som Jesus hade sagt att de skulle få. (Joh. 14:16) Den hjälpte lärjungarna att förstå Guds ord och att minnas det som Jesus hade sagt och gjort, något som senare blev nedskrivet i evangelierna. Det här stärkte deras tro och deras kärlek till Jehova, till Jesus och till varandra. Jehova förutsade att människor från alla nationer skulle strömma till hans ”berg” för att få undervisning ”i de sista dagarna”. (Jes. 2:2, 3) Vi kan se att den profetian uppfylls just nu. w20.10 43:14, 15

Vad kan få någon att ignorera ett bra råd från en välmenande vän? Stolthet. I stället för att ”lyssna på sanningen” vill stolta människor höra ”det som kittlar deras öron”. (2 Tim. 4:3, 4) De tänker för högt om sig själva och sina egna åsikter. Men Paulus skrev: ”Om någon tror att han är något när han inte är det, lurar han sig själv.” (Gal. 6:3) Kung Salomo sammanfattade det hela bra: ”Bättre en pojke, fattig men vis, än en kung, gammal men dum, en som inte längre är klok nog att ta varning.” (Pred. 4:13) Tänk på Petrus fina exempel när han fick en offentlig tillrättavisning av Paulus. (Gal. 2:11–14) Petrus skulle kunna ha känt sig kränkt och fokuserat på hur Paulus framförde rådet och var han valde att göra det. Men Petrus gjorde det rätta. Han tog emot rådet och gick inte runt och irriterade sig på Paulus. Han sa i stället att Paulus var hans ”älskade broder”. (2 Petr. 3:15) w20.11 47:9, 11, 12

Vad kommer att hjälpa någon som studerar Bibeln att göra andliga framsteg? Att vara med på mötena i församlingen. Då kommer han att lära sig mer, få starkare tro och få starkare kärlek till Jehova. (Apg. 15:30–32) En förkunnare kanske berättar för honom att det var när hans kärlek till Jehova blev starkare som han blev motiverad att följa Bibelns principer. (2 Kor. 7:1; Fil. 4:13) Och när de som studerar lär känna olika vänner i församlingen, lär de sig vad det innebär att hålla Jesus befallning att älska Jehova och sina medmänniskor. (Joh. 13:35; 1 Tim. 4:12) De ser att vännerna i församlingen har liknande problem som de själva har och de förstår att det inte är omöjligt att göra de förändringar som krävs för att bli en lärjunge till Jesus. (5 Mos. 30:11) Alla i församlingen kan på något sätt hjälpa dem som studerar att göra andliga framsteg. (Matt. 5:16) w20.11 45:10–12

Paulus kan ha pratat om en kamp mot bokstavliga vilddjur på en arena. (2 Kor. 1:8; 4:10; 11:23) Eller så syftade han på människor som motarbetade honom och betedde sig som vilddjur. (Apg. 19:26–34; 1 Kor. 16:9) Hur som helst gick Paulus igenom svåra prövningar, men han hade ändå en positiv syn på framtiden. (1 Kor. 15:30, 31; 2 Kor. 4:16–18) Vi lever i en farlig tid. En del vänner utsätts för brott. Andra lever i krigsområden under väldigt otrygga förhållanden. Ytterligare andra bor i länder där vår verksamhet är förbjuden eller begränsad, och de fortsätter tjäna Jehova trots att de riskerar att fängslas eller dödas för det. Alla de här bröderna och systrarna fortsätter tjäna Jehova troget och är fina exempel för oss. De vet att även om de skulle dö så har Jehova lovat dem något fantastiskt i framtiden, och det ger dem trygghet. w20.12 50:3, 4

Tycker du ibland att det känns deppigt för att det är svårt att träffa folk hemma i tjänsten eller för att inte så många vill lyssna? Vad kan man i så fall göra för att inte tappa glädjen och för att tjänsten ska kännas roligare? Vi behöver ha rätt inställning till tjänsten. Det viktigaste är att berätta för andra om Guds namn och rike. Jesus var tydlig med att relativt få skulle välja vägen till liv. (Matt. 7:13, 14) När vi går i tjänsten har vi förmånen att få samarbeta med Jehova, Jesus och änglarna. (Matt. 28:19, 20; Upp. 14:6, 7) Jehova drar dem som vill lära känna honom. (Joh. 6:44) Om en person vi träffar i tjänsten inte vill lyssna, så kanske han eller hon vill det nästa gång. ”Nedstämdhet är ett fruktansvärt vapen som Satan använder mot oss”, säger en syster som heter Deborah. Men Jehova är mycket mäktigare än Satan och alla hans vapen. w20.12 52:18, 19, 21

Många vittnen måste jobba heltid för att försörja sig själva och sina familjer. Men de här lojala vännerna gör ändå vad de kan för Jehovas organisation. En del kan till exempel hjälpa till i samband med katastrofer eller byggprojekt. Och vi har alla möjlighet att bidra ekonomiskt till den världsvida verksamheten. Allt det här gör vi på grund av vår kärlek till Gud och våra medmänniskor. Och varje vecka visar vi att vi älskar våra bröder och systrar när vi är med vid församlingsmötena och deltar i dem. Även om vi kanske är trötta, så är vi med på mötena. Även om vi kanske är nervösa, så är vi med och svarar. Och även om vi alla har våra egna problem att kämpa med, så uppmuntrar vi andra före eller efter mötena. (Hebr. 10:24, 25) Vi är verkligen tacksamma för allt det som våra kära vänner gör! w21.01 2:11

Stolta människor har svårt för att berömma andra men tar gärna emot beröm själva. De brukar jämföra sig med andra och se andra som konkurrenter. I stället för att öva andra och delegera så kan man ibland höra stolta personer säga: ”Om man ska få något gjort ordentligt (det vill säga på deras sätt) så får man göra det själv.” Stolta personer är ofta äregiriga och avundsjuka. Om vi märker att vi har en tendens att vara stolta måste vi be Jehova om hjälp att förnya vårt sinne, så att den här dåliga egenskapen inte blir en del av vår personlighet. (Rom. 12:2) Vi är tacksamma för att Jehova har visat vad ödmjukhet är genom sitt exempel. (Ps. 18:35) Hans ödmjukhet märks på hans sätt att behandla dem som tjänar honom, och vi vill efterlikna honom. Vi vill också efterlikna de fina exempel som finns i Bibeln på personer som ödmjukt vandrade med Gud. Vi vill alltid ge Jehova den ära han förtjänar. (Upp. 4:11) w20.08 32:19, 20

Äktenskapet är en fullkomlig gåva från Jehova, men vi människor är ofullkomliga. (1 Joh. 1:8) Det är därför Bibeln uppmärksammar oss på att ”de som gifter sig kommer att uppleva svårigheter i livet”. Jehova förväntar att gifta bröder ska ta hand om sin familj andligt, känslomässigt och materiellt. (1 Tim. 5:8) Men gifta systrar behöver också själva ta hand om sin andlighet. Även om de har mycket att göra så måste de varje dag göra plats i schemat för att läsa Bibeln, tänka på det de har läst och vända sig i bön till Jehova. Det här kan vara en utmaning, men det är ändå viktigt att de tar sig den tiden. Varför det? Därför att Jehova vill att vi alla ska ha ett eget, personligt förhållande till honom. (Apg. 17:27) Vi förstår att en gift kvinna verkligen måste anstränga sig för att underordna sig en ofullkomlig man. Men det kommer att bli lättare för henne att fullgöra den roll som Jehova har gett henne om hon förstår och håller med om de bibliska skälen till att hon ska underordna sig. w21.02 6:3, 6, 7

Prövningar kan liknas vid elden som används när man smider ett svärd. När stålet hettas upp och sedan kyls ner, så härdas det och blir starkare. På liknande sätt blir vår tro starkare när vi håller ut under prövningar. Det var därför Jakob skrev: ”Låt uthålligheten uträtta det den ska, så att ni kan bli fullständiga och hela på alla sätt.” (Jak. 1:4) När vi märker att prövningarna gör vår tro starkare blir det lättare att hålla ut med glädje. I sitt brev nämner Jakob också några saker som skulle kunna ta ifrån oss glädjen. En utmaning är att inte veta vad man ska göra. När vi går igenom en prövning vill vi såklart fatta beslut som Jehova tycker om, som blir till nytta för våra bröder och systrar och som hjälper oss att vara trogna. (Jer. 10:23) Vi behöver vishet för att veta vad vi ska göra i vissa situationer och vad vi ska säga till dem som motarbetar oss. Om vi inte vet vad vi ska göra kanske vi känner att våra omständigheter gör oss till hjälplösa offer, och då kan glädjen snabbt försvinna. w21.02 8:7–9

Jehova sätter standarden för det här. Han älskar oss så intensivt att ingenting kan bryta bandet mellan honom och oss om vi är lojala mot honom. (Rom. 8:38, 39) Det grekiska ord som återgetts med ”intensivt” förmedlar tanken på att sträcka ut eller töja ut något. Så ibland kan vi behöva sträcka ut vår kärlek så att den omfattar alla bröder och systrar. Med andra ord kan vi behöva anstränga oss för att kunna älska en broder eller syster. När vi blir irriterade på andra är det viktigt att vi ”kärleksfullt [har] överseende med varandra” och gör allt ”för att bevara andens enhet med hjälp av fridens sammanhållande band”. (Ef. 4:1–3) Vi vill se förbi andras fel och brister och göra vårt bästa för att se våra bröder och systrar som Jehova ser dem. (1 Sam. 16:7; Ps. 130:3) Det är inte alltid så lätt att älska alla bröder och systrar, framför allt inte när vi känner till deras svaga sidor. Det här var tydligen ett problem som fanns bland de första kristna, som i fallet med Evodia och Syntyke. Därför uppmanade Paulus dem ”att vara eniga när de tjänar Herren.” (Fil. 4:2, 3) w21.01 4:10, 11

De äldre uppskattar verkligen er unga bröder som tjänar Jehova ”skuldra vid skuldra” tillsammans med dem. (Sef. 3:9) De älskar att ni tar itu med uppgifter på ett så engagerat och entusiastiskt sätt. De är verkligen glada över er. Ni unga bröder, glöm aldrig att Jehova älskar er och tror på er. Han har förutsagt precis det vi ser nu i de sista dagarna – en hel armé av unga män som erbjuder sig villigt. (Ps. 110:1–3) Han vet att ni älskar honom och vill ge honom ert bästa. Så ha tålamod med andra, och ha tålamod med dig själv. Ge inte upp om du begår misstag, utan ta emot de råd och den hjälp du får och se det som att det kommer från Jehova. (Hebr. 12:6) Gå in för att sköta de uppgifter du får på bästa sätt. Och framför allt: Gör alltid din himmelske Far stolt och glad. (Ords. 27:11) w21.03 9:17, 18

Både inre och yttre faktorer kan göra oss nedstämda. Några sådana faktorer kan vara våra egna misstag, begränsningar vi har eller dålig hälsa. Vi skulle också kunna bli nedstämda för att vi inte får en uppgift i Jehovas organisation vi gärna vill ha eller för att det inte är så många som lyssnar på våra distrikt. Man skulle lätt kunna få en skev syn på sig själv och sina misstag. Vi kanske börjar tro att våra misstag gör att Jehova inte vill ha oss i sin nya värld. Men det är inte bra att tänka så. Bibeln visar tydligt att alla människor syndar. (Rom. 3:23) Men Jehova är ingen perfektionist som letar efter fel. Han är vår Far; han älskar oss och vill hjälpa oss. Dessutom har han tålamod med oss. Han ser att vi får kämpa för att göra det som är rätt och att vi ibland är för hårda mot oss själva, och han vill hjälpa oss. (Rom. 7:18, 19) w20.12 52:1–3

Vi är alla på en resa, och målet med resan är att få leva i den nya världen under Jehovas kärleksfulla styre. Vi anstränger oss varje dag för att hålla oss på vägen mot liv. Men Jesus sa att den vägen är smal och ibland svår att följa. (Matt. 7:13, 14) Eftersom vi är ofullkomliga är det lätt hänt att vi irrar bort från den här vägen. (Gal. 6:1) Om vi ska kunna stanna kvar på den smala vägen mot liv måste vi vara villiga att göra förändringar när det gäller vårt tänkesätt, vår inställning och vårt handlingssätt. Aposteln Paulus uppmanar oss att fortsätta ”att föras till rätta”. Det kan vara en utmaning att granska sina tankar och känslor. Vårt hjärta är bedrägligt, och därför kan det vara svårt för oss att se vart det är på väg att leda oss. (Jer. 17:9) Det kan vara lätt hänt att vi för oss själva bakom ljuset. (Jak. 1:22) Så vi måste granska oss själva med hjälp av Bibeln, för den är som en röntgenapparat som kan visa hur vi ser ut på insidan. Den kan ”bedöma hjärtats tankar och avsikter”. (Hebr. 4:12, 13) w20.11 47:1–3

Vi blir förmodligen gladare om vi är ödmjuka. Varför det? För då är vi medvetna om våra begränsningar, och det gör att vi är glada och tacksamma för all hjälp vi får. Tänk till exempel på när Jesus botade tio män som hade spetälska. Det var bara en av dem som kom tillbaka till Jesus och tackade honom för att han hade blivit av med den här hemska sjukdomen – något han aldrig hade lyckats med på egen hand. Han var verkligen ödmjuk och tacksam, och han ärade Gud för hjälpen han hade fått. (Luk. 17:11–19) Ödmjuka människor kommer lättare överens med andra och har förmodligen lättare att få nära vänner. Hur kommer det sig? De har lätt att se andras fina egenskaper och att ha förtroende för andra. Om man är ödmjuk blir man glad när det går bra för andra och det ligger nära till hands att berömma och visa andra ära. w20.08 32:17, 18