Maj

För att hjälpa oss att lära känna sin son har Jehova kärleksfullt gett oss de fyra evangelieskildringarna. De innehåller en historisk redogörelse över Jesus liv och tjänst. Vi får reda på vad Jesus sa, vad han gjorde och hur han kände. Ja, de här fyra böckerna hjälper oss att följa uppmaningen: ”Tänk noga på honom.” Det är i dem vi hittar de fotspår han lämnade efter sig. Så genom att studera evangelierna lär vi känna Jesus bättre och bättre, och då kan vi noga följa i hans fotspår. Om vi ska få ut så mycket som möjligt av evangelierna måste vi göra mer än att bara läsa dem. Vi behöver ta oss tid att studera dem på djupet och verkligen begrunda det vi har läst. (Jos. 1:8) Blås liv i skildringarna. Använd fantasin för att se och höra vad som händer, och ta in stämningen. Ta hjälp av alla fina studieverktyg vi har fått från organisationen. w21.04 14:11–13

Flera hundra år innan Jesus kom till jorden hade Jehova uppenbarat i sitt ord att Messias skulle bli förrådd för 30 silverstycken. (Sak. 11:12, 13) Förrädaren skulle vara en nära vän till Jesus. (Ps. 41:9) Profeten Sakarja skrev också: ”Slå herden, och fåren ska skingras.” (Sak. 13:7) Uppriktiga människor som såg de här profetiorna uppfyllas på Jesus borde ha fått en starkare tro, inte tvärtom. Ser vi samma problematik i dag? Ja. I vår tid har några få välkända vittnen lämnat sanningen, blivit avfällingar och sedan försökt få andra med sig. De har spritt negativ information, halvsanningar och rena lögner om Jehovas vittnen i nyhetsmedia och på internet. Men uppriktiga människor genomskådar det och inser att Bibeln faktiskt har förutsagt att det här skulle hända. (Matt. 24:24; 2 Petr. 2:18–22) w21.05 19:12, 18, 19

Bibeln visar att Guds folk skulle förstå sanningen bättre och bättre med tiden. (Kol. 1:9, 10) Jehova uppenbarar sanningen gradvis, så vi måste ha tålamod och vänta tills vi förstår sanningen bättre. När de som har ledningen inser att förståelsen av en viss lärofråga behöver justeras, drar de sig inte för att göra den förändringen. Många kristna samfund gör förändringar för att behålla sina medlemmar eller för att anpassa sig efter samhällets värderingar. Men när Jehovas organisation gör förändringar, så är det för att vi ska komma närmare Jehova och kunna tillbe honom på det sätt som Jesus gjorde. (Jak. 4:4) Sådana förändringar grundar sig alltså inte på vad som är normalt eller accepterat i samhället, utan på en klarare förståelse av det som står i Bibeln. Vi älskar sanningen! (1 Thess. 2:3, 4) w21.10 42:12

Vad kan du göra om du känner dig ensam? Tänk på hur Jehova tar hand om dig. (Ps. 55:22) Det kan hjälpa dig att få lite perspektiv på situationen. Tänk också på hur Jehova hjälper andra vänner som känner sig ensamma. (1 Petr. 5:9, 10) Hiroshi, en broder som i många år har varit det enda vittnet i släkten, säger: ”Vi gör alla vårt bästa för att tjäna Jehova, och tanken på det kan uppmuntra dem av oss som är ensamma i sanningen.” Se också till att ha bra andliga rutiner. I det ingår att du berättar för Jehova hur du känner det innerst inne. Det är viktigt att regelbundet läsa Bibeln, och begrunda särskilt avsnitt som visar hur mycket Jehova älskar dig. En del lär sig uppmuntrande bibelställen utantill, som Psalm 27:10 och Jesaja 41:10. Andra har märkt att de känner sig mindre ensamma om de lyssnar på ljudinspelningar av studiematerialet när de förbereder mötena eller läser Bibeln. w21.06 23:5–8

Sörjer du någon som du har förlorat i döden? Ta dig tid att stärka din tro på uppståndelsehoppet genom att läsa skildringar i Bibeln om sådana som blev uppväckta från döden. Eller sörjer du därför att någon i familjen har blivit utesluten? Studera för att övertyga dig om att Jehovas sätt att ge tillrättavisning alltid är det bästa. Oavsett vilka sorger eller problem du kämpar med så kan du se sådana situationer som en möjlighet att stärka din tro. Berätta för Jehova precis hur du känner. Isolera dig inte, utan håll dig nära dina bröder och systrar. (Ords. 18:1) Engagera dig i sådant som hjälper dig att hålla ut, även om du måste göra det med tårar. (Ps. 126:5, 6) Fortsätt med dina andliga rutiner – att gå på mötena och i tjänsten och att läsa Bibeln. Och fokusera på allt det fantastiska som Jehova har lovat att ge dig i framtiden. När du upplever hur Jehova hjälper dig kommer din tro att bli ännu starkare. w21.11 47:11, 17

På vilket sätt är Jesus lärjungar ”små”? Tänk på vilka man ser upp till i den här världen: dem som är rika, kända och inflytelserika. Jesus lärjungar däremot kan verka oansenliga och obetydliga. (1 Kor. 1:26–29) Men det tycker inte Jehova! Varför började Jesus prata om ”dessa små”? Hans lärjungar hade precis frågat honom: ”Vem är egentligen störst i himmelriket?” (Matt. 18:1) Många judar på den tiden tyckte att det var väldigt viktigt med ställning och status. En forskare säger: ”Människor gjorde vad som helst i jakten på heder, aktning, berömmelse, bekräftelse och respekt och var rentav villiga att dö för detta.” (Jerome H. Neyrey; David G. Horrell [red.], 1999, Social-Scientific Approaches to New Testament Interpretation) Jesus visste att det låg djupt i den judiska kulturen att hävda sig och försöka vara bättre än andra. Så han förstod att hans lärjungar skulle behöva anstränga sig mycket för att kunna gå mot strömmen. w21.06 25:2, 6, 8, 9

Paulus var själv ett bra föredöme som äldste. När vännerna i Thessalonike behövde råd så tvekade han inte att ge dem det. Men när han skrev till dem så började han med att nämna deras kärlek, trogna arbete och uthållighet. Och han vägde in deras omständigheter och visade att han förstod att de inte hade det så lätt eftersom de utsattes för förföljelse. (1 Thess. 1:3; 2 Thess. 1:4) Han sa också att de var fina föredömen för andra kristna. (1 Thess. 1:8, 9) Det måste ha känts bra att få höra de här berömmande orden från Paulus! Det var så tydligt att han älskade dem väldigt mycket. Det var därför han kunde ge så bra råd i båda sina brev till thessalonikerna – råd som verkligen gick hem. (1 Thess. 4:1, 3–5, 11; 2 Thess. 3:11, 12) w22.02 8:6

Satan använder ledare inom falsk religion för att sprida uppfattningen att Jehova är grym och att det är hans fel att människor lider. En del som har förlorat ett barn får till och med höra att det var Gud som låg bakom det för att han behövde en ängel till. Vilken fruktansvärd bild det här ger av Jehova! Men vi vet bättre. Om vi får en allvarlig sjukdom eller om någon vi älskar dör så anklagar vi aldrig Gud. Vi tror tvärtom att han en dag kommer att ställa allt till rätta. Vi kan intyga för alla som vill lyssna på oss att Jehova är kärleksfull. Det ger honom ett bra svar till den som hånar honom. (Ords. 27:11) Jehova känner med oss. Han berörs djupt när han ser hur allt vi får gå igenom plågar oss, vare sig det är förföljelse, sjukdom eller våra ofullkomligheter. (Ps. 22:23, 24) Jehova känner vår smärta. Han vill ingripa, och han kommer att göra det. (Jämför 2 Moseboken 3:7, 8; Jesaja 63:9.) w21.07 27:9, 10

Snart kommer de som är lojala mot Jehova att få den fantastiska förmånen att få älska och tillbe honom för evigt. Jesus kommer att lösa alla de problem som Adam och Eva orsakade när de valde att lämna Guds familj. Jehova kommer att uppväcka miljoner människor och ge dem möjligheten att få evigt liv med perfekt hälsa på en återställd jord. (Luk. 23:42, 43) När alla som tillhör Jehovas familj här på jorden blir fullkomliga kommer de att få den ”härlighet och prakt” som David skrev om. Om du tillhör den stora skaran har du en underbar framtid att se fram emot. (Upp. 7:9) Jehova älskar dig och vill att du ska vara en del av hans familj, så gör allt du kan för att göra honom stolt och glad. Låt det märkas i ditt liv att hans löften är verkliga för dig. Tänk vilken förmån vi har som får tillbe vår himmelske Far, Jehova, och att vi kan få göra det i all evighet! w21.08 30:18, 19

Jeremia predikade i över 40 år trots att människor var likgiltiga och motarbetade honom. Han blev ”hånad och utskrattad”, och det tog så hårt på honom att han bara ville ge upp. (Jer. 20:8, 9) Men det gjorde han inte. Vad hjälpte honom att slå bort negativa tankar och hitta glädje i sin tjänst? Han fokuserade på två viktiga saker. För det första skulle budskapet han predikade ge människor ”en framtid och ett hopp”. (Jer. 29:11) För det andra fick han bära Jehovas namn och förkunna hans ord. (Jer. 15:16) Vi predikar också ett budskap om en ljus framtid, och vi får bära Jehovas namn som hans vittnen. När vi fokuserar på det kan vi känna glädje i tjänsten, oavsett om människor lyssnar eller inte. Så ge inte upp om det tar längre tid än du trodde att hjälpa någon du studerar med att gå framåt. Vi måste ha tålamod när vi gör lärjungar. (Jak. 5:7, 8) w21.10 43:12, 13

Oavsett hur länge vi har tjänat Jehova måste vi fortsätta att bygga upp vår tro på honom och hålla den stark. Varför det? För om vi inte ser upp kan vår tro försvagas. Kom ihåg att tron bygger på bevis på verkligheter som man inte kan se. Det man inte kan se kan vara lätt att glömma. Därför kallade Paulus brist på tro för ”den synd som lätt snärjer in oss”. Så vad måste vi göra för att hålla vår tro stark? (2 Thess. 1:3) Be Jehova om helig ande och gör det ofta. Varför är det så viktigt? Därför att tro är en del av andens frukt. (Gal. 5:22, 23) Så utan helig ande kan vi inte bygga upp och bevara en stark tro på vår skapare. Om vi fortsätter att be Jehova om helig ande så kommer vi att få det. (Luk. 11:13) Vi kan vara specifika och be: ”Ge oss mer tro.” (Luk. 17:5) Dessutom är det viktigt att vi studerar Bibeln regelbundet. w21.08 32:16–18

De äldre har mycket att bidra med. Även om de kanske inte har samma krafter som förr, så har de mycket erfarenhet som de kan dela med sig av. Jehova kan fortsätta att använda dem på många olika sätt. I Bibeln kan vi läsa om fina vänner som troget tjänade Jehova ända upp i hög ålder. Mose, till exempel, var i 80-årsåldern när han började tjäna som profet och blev utvald till ledare för nationen Israel. Daniel blev använd som Jehovas profet även när han förmodligen hade passerat 90. Och aposteln Johannes var troligen också över 90 när han fick skriva Uppenbarelseboken. Tänk på ”en rättfärdig man” som hette Simeon. Han nämns bara helt kort i Bibeln, men Jehova kände honom väl och gav honom privilegiet att få se den nyfödde Jesus och uttala profetior om honom och hans mor, Maria. (Luk. 2:22, 25–35) w21.09 35:5–7

Föräldrar måste vara noga med att inte jämföra ett barn med ett annat eller att begära mer av barnen än de kan klara av. Orättvisa jämförelser och orimliga krav gör dem ledsna och frustrerade. (Ef. 6:4) En syster som heter Sachiko säger: ”Min mamma ville att jag alltid skulle ha alla rätt på proven, och det kändes helt omöjligt. Även om det nu har gått många år sedan jag slutade skolan, kan tanken fortfarande dyka upp ibland att Jehova inte är nöjd fast jag försöker göra mitt bästa.” Kung David sa att han inte strävade efter sådant som var ”för stort” för honom eller sådant som var utom räckhåll. Hans ödmjukhet hade ”lugnat och stillat” honom. (Ps. 131:2) Vad kan föräldrar lära sig av de här orden? Ödmjukhet hjälper dem att inte ha för höga krav, varken på sig själva eller på sina barn. Föräldrar kan ge sina barn en grundtrygghet genom att hjälpa dem att ställa upp rimliga mål utifrån sina egna styrkor och svagheter. w21.07 29:5, 6

Jehova har gett oss alla en fri vilja. Det innebär att vi kan välja om vi vill vara hans vittnen eller inte. En del som har haft en uppväxt som var allt annat än idealisk har ändå valt att tjäna Jehova och sedan fortsatt vara lojala mot honom. Andra som har haft föräldrar som gjort sitt allra bästa för att lära dem Bibelns principer har valt att lämna sanningen när de har blivit äldre. I slutändan är det ändå ett personligt beslut om man vill tjäna Jehova eller inte. (Jos. 24:15) Så alla ni föräldrar som känner er förtvivlade – tänk inte att det måste vara ert fel! Ibland är det föräldern som lämnar sanningen – och kanske till och med familjen. (Ps. 27:10) Det kan ta hårt på barnen som har sett upp till honom eller henne. Du som har en förälder som är utesluten kan vara säker på att Jehova vet exakt hur ont det gör i dig. Han älskar dig och blir varm i hjärtat när han ser att du är lojal mot honom. Tänk också på att du inte är ansvarig för din förälders beslut. w21.09 39:5–7

En person som har blivit utesluten är lite som ett får som har blivit sjukt och som skulle kunna smitta resten av hjorden. Han är andligt sjuk. (Jak. 5:14) Andlig sjukdom kan precis som en del fysiska sjukdomar vara väldigt smittsam, så ibland är det faktiskt nödvändigt att isolera en andligt sjuk person från församlingen. Den här tillrättavisningen visar hur mycket Jehova älskar dem som är trogna mot honom, och det kan påverka den uteslutnes hjärta och få honom att ångra sig och komma tillbaka till Jehova. En utesluten person kan ha möjlighet att gå på möten, där han kan få hjälp att bli andligt stark igen. Han kan också läsa vår litteratur och titta på JW Broadcasting^®. Och när de äldste ser att en person börjar göra förändringar kan de då och då ge personliga råd och vägledning som hjälper honom att få tillbaka sin relation till Jehova så att han kan bli återupptagen i församlingen. w21.10 41:9, 11

I vår tid följer vi mönstret för tillbedjan från den första kristna tiden. Vi har till exempel samma organisatoriska struktur – med resande tillsyningsmän, äldste och församlingstjänare. (Fil. 1:1; Tit. 1:5) Och precis som de första kristna respekterar vi Jehovas normer för sex och äktenskap, hans syn på blodet och hans sätt att skydda församlingen från dem som inte längre vill följa hans normer. (Apg. 15:28, 29; 1 Kor. 5:11–13; 6:9, 10; Hebr. 13:4) Bibeln säger rakt på sak att det bara finns ”en enda tro” som har Guds godkännande. (Ef. 4:4–6) Det känns stort att vi får tillhöra Jehovas folk och att vi har fått lära känna sanningen om honom och hans vilja! Vi vill hålla fast vid vår övertygelse om att vi har sanningen och aldrig släppa taget om den. w21.10 42:15–17

Jehosafat hamnade i en svår situation. En stor armé av ammoniter, moabiter och män från Seirs bergstrakt hotade honom, hans familj och hans folk. (2 Krön. 20:1, 2) Vad gjorde Jehosafat då? Han bad Jehova om hjälp och styrka. När man läser Jehosafats ödmjuka bön i 2 Krönikeboken 20:5–12 ser man hur mycket han litade på sin kärleksfulle himmelske Far. Jehova svarade Jehosafat genom en levit som hette Jahasiel, och han sa orden i dagens bibelvers. Jehosafat litade helt på Jehova och gjorde precis som han sa. Han och hans folk drog upp mot fienden, och i frontlinjen placerade han inte de mest tränade soldaterna, utan obeväpnade sångare. Och Jehova gjorde inte Jehosafat besviken; han besegrade fiendearmén. (2 Krön. 20:18–23) w21.11 46:6, 7

Vi kan lita på att Jehova kommer att hjälpa oss att vara lojala mot honom när vi ställs inför prövningar. (2 Kor. 4:7–9) Och vi kan vara övertygade om att han kommer att fortsätta visa oss lojal kärlek. Psalmisten skrev: ”Jehovas ögon vakar över dem som respekterar honom, över dem som väntar på hans lojala kärlek.” (Ps. 33:18–22) Innan vi började tjäna Jehova fick vi uppleva den kärlek han visar människor i allmänhet. Men som hans vittnen får vi känna hans lojala kärlek. Den kärleken får Jehova att lägga sina armar om oss och skydda oss. Han kommer alltid att hålla oss tätt intill sig, och han kommer att uppfylla alla sina löften till oss. Han vill att det ska gå bra för oss. (Ps. 46:1, 2, 7) Så oavsett vilka prövningar vi ställs inför kommer Jehova att ge oss den styrka vi behöver för att kunna vara lojala mot honom. w21.11 44:17, 18

De flesta av oss känner någon som under en längre tid har varit upprörd och arg på en arbetskompis, klasskompis, släkting eller familjemedlem, och de kanske rentav har känt så i många år! Tänk på Josefs tio halvbröder, som hatade honom så mycket att de till slut sålde honom som slav. (1 Mos. 37:2–8, 25–28) Tänk så annorlunda Josef var! När han senare hade en position som gjorde att han kunde ge igen så visade han dem barmhärtighet. Josef blev inte bitter. Han handlade i stället i linje med det som senare blev nedskrivet i 3 Moseboken 19:18. (1 Mos. 50:19–21) Eftersom vi vill ha Jehovas godkännande vill vi efterlikna Josef och förlåta andra i stället för att bli bittra. Jesus uppmanade oss att förlåta dem som har syndat mot oss. (Matt. 6:9, 12) Och Paulus sa till sina medkristna: ”Hämnas inte, mina älskade.” (Rom. 12:19) w21.12 49:13, 14

Sent på kvällen den 14 nisan år 33 gick Jesus till Getsemane trädgård. Där bad han intensivt till Jehova. (Luk. 22:39–44) Det var i det här pressade läget som Jesus ”med förtvivlade rop och tårar” frambar ”innerliga böner”. (Hebr. 5:7) Vad bad Jesus om under den här sista natten före sin död? Han bad om kraft och styrka att kunna vara lojal mot Jehova och att kunna göra hans vilja. Jehova hörde sin sons ångestfyllda bön och sände en ängel för att styrka honom. Jesus var medveten om vilket enormt ansvar han bar på – att försvara sin Fars namn. Jehova lyssnade på Jesus innerliga vädjanden. Varför gjorde han det? Jo, därför att det viktigaste för Jesus var att vara lojal mot honom och att försvara hans namn. Om vi har samma inställning som Jesus, kommer Jehova att besvara våra böner också. (Ps. 145:18) w22.01 3:15–17

För många i dag är vår neutrala hållning i politiska frågor ett hinder. De anser att man ska rösta när det är val. Men vi inser att om vi väljer en människa som ledare så förkastar vi i själva verket Jehova. (1 Sam. 8:4–7) Människor kan också ha åsikter om att vi borde bygga skolor och sjukhus och ägna oss åt annan välgörenhet. De ser det som ett hinder att vi fokuserar på predikoarbetet i stället för att försöka lösa akuta världsproblem. Vad kan skydda mot tvivel? (Matt. 7:21–23) Vi måste inrikta oss på att utföra det arbete som Jesus har gett oss. Vi får aldrig låta den här världens politiska och sociala frågor stjäla fokus. Vi älskar människor och berörs känslomässigt av deras problem, men vi vet att det bästa vi kan göra för att hjälpa dem är att undervisa dem om Guds rike och visa hur de kan bli vänner med Jehova. w21.05 18:19, 20

Även om många av världens ledare påstår sig tjäna Gud är de inte beredda att ge upp sin egen makt och myndighet. Så precis som ledarna på Jesus tid så motarbetar världsledarna i dag Jehovas smorde genom att angripa hans lojala efterföljare. (Apg. 4:25–28) Hur reagerar Jehova på det här? Vi ser vad han säger i Psalm 2:10–12: ”Handla vist, ni kungar, ta lärdom, ni jordens domare. Tjäna Jehova med djup respekt, var glada och ödmjuka. Ära sonen, så att Gud inte blir uppretad och ni går under, för hans vrede flammar snabbt upp. Lyckliga är alla som flyr till honom.” Jehova är omtänksam och har gett de här motståndarna lite tid. De har fortfarande möjlighet att ändra sig och välja att ställa sig på Jehovas sida. Men tiden håller på att rinna ut. (Jes. 61:2) Aldrig tidigare har det varit så viktigt för människor att ta reda på fakta och fatta rätt beslut. w21.09 37:8, 9

Poängen i dagens bibelvers är att vi ska vara nöjda med det vi har, även om det inte är så mycket. (Fil. 4:12) Det viktigaste vi har är vårt förhållande till Jehova, inte materiella saker. (Hab. 3:17, 18) Tänk på vad Mose sa till israeliterna när de hade levt 40 år i vildmarken: ”Jehova, er Gud, har välsignat allt som ni har gjort. ... Under alla dessa 40 år har Jehova, er Gud, varit med er, och ni har inte saknat någonting.” (5 Mos. 2:7) Under hela den här tiden hade Jehova gett israeliterna manna att äta. Och deras kläder, de kläder de hade på sig när de lämnade Egypten, hade inte blivit utslitna. (5 Mos. 8:3, 4) Vi måste lära oss att vara nöjda – att vara tacksamma även för de små saker som Jehova ger oss och se dem som välsignelser från honom och tacka honom för dem. Det värmer hans hjärta. w22.01 1:10, 11

Du som är en gift man har huvudansvaret för din familj, så du arbetar hårt för att skydda och ta hand om dem. När du ställs inför en utmaning kanske du känner att du har allt som krävs för att klara av den, men gå inte i fällan att bara lita på dig själv. Be i stället till Jehova om hjälp, och be också om saken tillsammans med din fru. Studera Bibeln och de publikationer vi får genom organisationen för att se vilken vägledning Jehova ger er, och följ sedan de råden. När du följer Bibelns råd kanske andra inte stöttar de beslut du tar. De kanske säger att du måste tänka på familjens ekonomiska trygghet. Men tänk då på vad Jehosafat gjorde. (2 Krön. 20:1–30) Han litade på Jehova och visade det i handling. Jehova övergav inte Jehosafat, och han kommer inte att överge dig heller. (Ps. 37:28; Hebr. 13:5) w21.11 46:6, 8

Vi är skapade till Jehovas avbild, så det är bara naturligt att vi vill att andra ska bli rättvist behandlade. (1 Mos. 1:26) Men eftersom vi är ofullkomliga kan vi göra felbedömningar, även när vi tror att vi har alla fakta. Tänk till exempel på hur arg Jona blev när Jehova bestämde sig för att skona människorna i Nineve. (Jon. 3:10–4:1) Vad ledde det beslutet till? Mer än 120 000 ångerfulla nineviter överlevde! Det var i själva verket Jona som hade missbedömt människorna – inte Jehova. Jehova har ingen skyldighet att förklara sina beslut för oss. I Bibeln berättas det om tillfällen när Jehova lyssnade på sina tjänares funderingar om beslut som han hade tagit eller skulle ta. (1 Mos. 18:25; Jon. 4:2, 3) Och det fanns tillfällen när han förklarade sina beslut. (Jon. 4:10, 11) Men Jehova behöver inte få vår tillåtelse innan han gör något eller förklara sig efter att han har gjort något. (Jes. 40:13, 14; 55:9) w22.02 6:5, 6

Vi blir som ”den yngste” när vi tänker att andra är bättre än vi. (Fil. 2:3) Ju mer vi arbetar på den inställningen, desto mindre risk blir det att vi sårar andra. Alla våra bröder och systrar är bättre än vi är på något sätt. Och det blir ganska uppenbart när vi fokuserar på deras goda sidor. Paulus gav ett bra råd till församlingen i Korinth, som vi också har stor nytta av. Han sa: ”Vad gör dig bättre än någon annan? Vad har du som du inte har fått? Och om du har fått allt du har, varför skryter du då som om du inte hade fått det?” (1 Kor. 4:7) Vi måste alltså vara försiktiga så att vi inte börjar tänka att vi är bättre än andra eller försöker hamna i rampljuset. Så en broder som håller fina tal eller en syster som startar många bibelstudier ska alltid försöka ge äran åt Jehova. w21.06 25:9, 10

Många vittnen tycker att det blir svårare och svårare att träffa människor hemma. En del förkunnare har bostadshus med hög säkerhet på sitt distrikt eller hela bostadsområden som är inhägnade och där det kanske finns en säkerhetsvakt som bara släpper in inbjudna personer. Andra träffar nästan ingen hemma eller predikar i glesbefolkade områden. De får kanske köra långa sträckor för att besöka en enda person – som kanske ändå inte är hemma! Om vi ställs inför sådana här utmaningar får vi inte ge upp. Pröva andra tider. Vi kommer att träffa fler människor om vi går i tjänsten när det är mest troligt att de är hemma. Alla måste ju vara hemma någon gång! Många vänner tycker att de träffar fler hemma om de går i tjänsten på eftermiddagar och kvällar. Vid den tiden kan många vara mindre stressade och mer öppna för att prata med oss. w21.05 20:5, 7

Ser vi samma problematik i dag? Ja. Många blir upprörda när Jehovas vittnen inte vill vara med och fira obibliska högtider, som jul och födelsedagar. Andra blir arga när Jehovas vittnen inte tar del i nationalistiska ceremonier och inte följer obibliska begravningsseder. De som känner så kanske uppriktigt tror att Gud godkänner det de gör. Men Gud godkänner inte att vi låter den här världens traditioner väga tyngre än Bibelns tydliga läror. (Mark. 7:8, 9) Vad kan skydda mot tvivel? Vi behöver utveckla en stark kärlek till Jehovas lagar och principer. (Ps. 119:97, 113, 163–165) När vi älskar Jehova kommer vi att hålla oss borta från alla traditioner som han inte tycker om. Ingenting får då komma emellan oss och honom. w21.05 18:15, 16

Vad kan vi göra för att följa rådet i dagens bibelvers? Vi håller vår tro stark genom att studera regelbundet, be mycket och vara fullt upptagna i det arbete som Jehova har gett oss. (2 Tim. 4:4) En sådan tro kommer att hjälpa oss att inte överreagera när vi hör något negativt om Jehovas vittnen. (Jes. 28:16) Om vi älskar Jehova, Bibeln och våra bröder och systrar kommer sådana som har lämnat sanningen inte att få oss på fall. I det första århundradet var det många som tog anstöt av det Jesus sa och gjorde och förkastade honom som Messias. Men många andra blev troende, däribland åtminstone en av medlemmarna av Sanhedrin och även ”många präster”. (Apg. 6:7; Matt. 27:57–60; Mark. 15:43) Och vi ser något liknande i vår tid. Miljontals människor har bestämt sig för att följa Jesus. Varför det? Därför att de har lärt känna sanningarna i Bibeln och älskar dem. Guds ord säger: ”De som älskar din lag har stor frid, inget kan få dem på fall.” (Ps. 119:165) w21.05 19:20, 21

Paulus insåg att det inte var i egen kraft han uträttade det han gjorde i tjänsten för Jehova. Genom den heliga anden gav Jehova Paulus den kraft han behövde för att fullgöra sin tjänst – trots förföljelse, fängelsestraff och andra svårigheter. Även Timoteus, Paulus yngre medhjälpare, behövde förlita sig på Jehovas kraft för att kunna utföra sin tjänst. Timoteus följde med Paulus på långa missionsresor. Paulus gav honom också i uppdrag att besöka och uppmuntra församlingar på egen hand. (1 Kor. 4:17) Timoteus kan ha känt sig otillräcklig, och kanske var det därför Paulus skrev till honom: ”Låt aldrig någon se ner på dig för att du är ung.” (1 Tim. 4:12) Under den här perioden hade Timoteus dessutom en egen törntagg att kämpa med – ”ständiga hälsoproblem”. (1 Tim. 5:23) Men han visste att Jehovas mäktiga heliga ande skulle ge honom den kraft han behövde för att kunna predika de goda nyheterna och hjälpa sina medtroende. (2 Tim. 1:7) w21.05 21:6, 7

De som ger råd behöver verkligen tänka på principen i Jakob 1:19: ”Var villiga att lyssna, vänta med att tala och håll tillbaka er vrede.” En äldste kanske tror att han är insatt i situationen, men har han verkligen alla fakta? I Ordspråksboken 18:13 står det: ”Den som svarar innan han har hela bilden är oförnuftig och får skämmas.” Det bästa är alltid att höra saker direkt från den person det gäller. Därför måste man lyssna innan man säger något själv. En äldste kanske ställer frågor som: ”Vad går du igenom just nu? Hur kan jag hjälpa dig?” Om de äldste tar sig tid att sätta sig in i situationen blir det lättare för dem att hjälpa och uppmuntra sina bröder och systrar. Man behöver göra något mer när man ger råd än att bara läsa ett par bibelställen eller komma med några förslag. Våra vänner måste känna att vi bryr oss om dem, att vi förstår dem och att vi vill hjälpa dem. w22.02 8:14, 15