Be de äldste om hjälp

1. Hur vet vi att Jehovas får är dyrbara för honom?

JEHOVAS får är väldigt dyrbara för honom. Han har köpt dem ”med blodet av sin egen son”, som han har gjort till huvud för församlingen. Och Jehova och Jesus använder de äldste för att ta hand om fåren. (Apg. 20:28) De vill att de äldste ska behandla alla i församlingen på ett snällt och omtänksamt sätt. De äldste följer Jesus vägledning och uppmuntrar vännerna och skyddar dem mot andliga faror. (Jes. 32:1, 2)

2. Vilka är Jehova särskilt mån om att hjälpa? (Hesekiel 34:15, 16)

² Jehova bryr sig om alla sina tjänare, men han är särskilt mån om att hjälpa dem som har det svårt. Han använder de äldste för att ge andlig hjälp till dem som behöver det. (Läs Hesekiel 34:15, 16.) Men för att vi ska få den hjälpen behöver vi göra något själva. Förutom att be till Jehova om hjälp, så vill han också att vi ska gå till dem som är ”herdar och lärare” i församlingen och be dem om hjälp. (Ef. 4:11, 12)

3. Varför är det bra för oss alla att förstå hur Jehova använder de äldste?

³ I den här artikeln ska vi se hur Jehova använder de äldste för att ge andlig hjälp. Vi kommer att få svar på de här frågorna: När ska vi be de äldste om hjälp? Varför ska vi göra det? Och hur hjälper de oss? Även om vi inte skulle känna att vi är i behov av hjälp just nu kommer den här artikeln att öka vår uppskattning för Jehovas sätt att använda de äldste, och de här tankarna skulle faktiskt kunna rädda livet på oss längre fram.

NÄR SKA VI BE DE ÄLDSTE OM HJÄLP?

4. Varför kan vi dra slutsatsen att det som står i Jakob 5:14–16, 19, 20 handlar om andlig sjukdom? (Se också bilderna.)

⁴ Lärjungen Jakob förklarade hur Jehova använder de äldste för att hjälpa oss. Han skrev: ”Om någon av er är sjuk ska han kalla till sig de äldste i församlingen.” (Läs Jakob 5:14–16, 19, 20.) Av sammanhanget förstår vi att Jakob pratar om någon som är andligt sjuk. Han skrev ju att den som var sjuk skulle kontakta de äldste och inte en läkare. Han sa också att den som var sjuk skulle bli frisk genom att han fick förlåtelse för sina synder. Så det är tydligt att det här handlar om någon som har skadat sin relation till Jehova. En person som är andligt sjuk behöver ta ungefär samma steg för att bli frisk som någon som är fysiskt sjuk. När vi är fysiskt sjuka går vi till läkaren, beskriver hur vi mår och följer sedan läkarens råd. Och det är på liknande sätt när vi är andligt sjuka. Då behöver vi prata med de äldste, beskriva vår situation och följa de råd de ger oss från Bibeln.

5. Hur kan vi ta reda på om vi har en bra relation till Jehova?

⁵ Det som står i Jakob, kapitel 5, visar att vi ska prata med de äldste så fort vi känner att vår andliga hälsa är i fara på något sätt. Och det bästa är såklart om vi kan få hjälp innan vi gör något som verkligen skadar vår relation till Jehova. Bibeln visar att vi skulle kunna lura oss själva att tro att vi har en bra relation till Jehova när vi faktiskt inte har det. (Jak. 1:22) Vissa av de kristna i Sardes gjorde det misstaget, och Jesus varnade dem för deras dåliga andliga hälsa. (Upp. 3:1, 2) Vad kan vi göra för att ta reda på om vi har en bra relation till Jehova? Vi kan jämföra hur vi kände för sanningen när vi döpte oss med hur vi känner nu. (Upp. 2:4, 5) Vi kan fråga oss själva: Känner jag mig mindre motiverad att läsa Bibeln och reflektera över det jag läser nu för tiden? Är jag mindre noga med att gå på alla möten och förbereda mig för dem? Har min entusiasm för tjänsten minskat? Har jag börjat fokusera mer på pengar och prylar än tidigare? Om du svarar ja på någon av de här frågorna skulle det kunna visa att din relation till Jehova inte är lika bra som den borde vara, och den kommer förmodligen att bli ännu sämre om du inte gör någonting åt det. Om vi inte själva klarar av att stärka vår relation till Jehova eller om vi har gjort något som Jehova inte godkänner, så behöver vi be de äldste om hjälp.

6. Vad behöver någon som har syndat allvarligt göra?

⁶ Om någon begår en allvarlig synd, det vill säga gör något som kan leda till att man blir avlägsnad från församlingen, behöver personen prata med någon av de äldste. (1 Kor. 5:11–13) Någon som har syndat allvarligt kan nämligen inte få tillbaka en bra relation till Jehova på egen hand. För att få Jehovas förlåtelse behöver personen visa att han eller hon verkligen ångrar sig, och det innefattar att gå till de äldste och be om hjälp. (Apg. 26:20)

7. Vilka behöver hjälp och stöd från de äldste, förutom de som begått en allvarlig synd?

⁷ Men de äldste vill inte bara hjälpa dem som har syndat allvarligt, utan också andra som är andligt svaga. (Apg. 20:35) Vi kan ta ett exempel. Du kanske känner dig väldigt frestad att göra något som Jehova tycker är fel. Och det kan vara särskilt svårt att stå emot sådant som du kanske sysslade med innan du blev ett vittne, till exempel att missbruka droger, titta på pornografi eller leva omoraliskt. Men du behöver inte kämpa på egen hand. Du kan prata med en äldste som du känner dig bekväm med och berätta om din situation. Han kommer att lyssna på dig, ge dig praktiska råd och försäkra dig om att du kan stå emot sådant som är fel och göra Jehova glad. (Pred. 4:12) Om du känner dig nedslagen över att du behöver kämpa med något sådant här kan de äldste påminna dig om att det i sig kan vara ett tecken på att du är ödmjuk och verkligen vill ha en nära relation till Jehova. (1 Kor. 10:12)

8. Behöver vi prata med de äldste om vartenda misstag vi gör? Förklara.

⁸ Vi behöver inte prata med de äldste om vartenda misstag vi gör. Tänk till exempel att du säger något som sårar någon i församlingen eller att du till och med får ett utbrott. Då behöver du inte involvera de äldste. Du kan följa Jesus råd att gå och prata med den det gäller och be om ursäkt. (Matt. 5:23, 24) Du kan också studera lite extra om sådana egenskaper som mildhet, tålamod och självbehärskning, så att du kan hantera en liknande situation bättre en annan gång. Men om du ändå inte har kunnat lösa situationen kan du såklart be någon av de äldste om hjälp. När Paulus skrev sitt brev till filipperna bad han en broder hjälpa Evodia och Syntyke att bli sams igen när de var oense av någon anledning. Du kanske kan få liknande hjälp av en äldste i din församling. (Fil. 4:2, 3)

VARFÖR SKA VI BE DE ÄLDSTE OM HJÄLP?

9. Varför ska vi inte dra oss för att prata med de äldste? (Ordspråksboken 28:13)

⁹ Det krävs både tro och mod att be de äldste om hjälp när vi har begått en allvarlig synd eller när vi får kämpa med någon svaghet. Även om vi skäms ska vi inte låta det hindra oss från att prata med de äldste. Varför inte? Därför att Jehova har gett oss de äldste för att hjälpa oss att ha en bra relation till honom. Så när vi pratar med de äldste visar vi att vi litar på honom och vill vara lojala mot honom och att vi förstår att vi behöver hans stöd. (Ps. 94:18) Och om det är så att vi har begått en allvarlig synd kan vi vara säkra på att Jehova kommer att förlåta oss om vi visar att vi ångrar oss. (Läs Ordspråksboken 28:13.)

10. Vad kan hända om vi försöker dölja en allvarlig synd?

¹⁰ Om vi istället för att prata med de äldste försöker dölja en allvarlig synd kommer det bara att göra saken värre. När kung David försökte dölja sina synder mådde han dåligt – andligt, känslomässigt och till och med fysiskt. (Ps. 32:3–5) En fysisk sjukdom eller skada blir ofta värre om man inte får hjälp, och så är det också med andlig sjukdom. Jehova vet att det fungerar så, och därför vill han att vi ska ta hjälp av de äldste för att ”rätta till förhållandet” mellan oss och honom. (Jes. 1:5, 6, 18)

11. Hur kan andra påverkas om vi skulle försöka dölja en allvarlig synd?

¹¹ Om vi försöker dölja en allvarlig synd kan det även påverka andra. Det kan hindra Jehovas ande från att flöda fritt i församlingen och störa friden. (Ef. 4:30) Samma sak gäller om vi får veta att någon annan i församlingen har syndat allvarligt. Då behöver vi uppmana personen att berätta vad som hänt för de äldste. Om han eller hon inte gör det inom en rimlig tid, så behöver vi själva göra det för att inte skada vår relation till Jehova. (3 Mos. 5:1) Vår kärlek till Jehova får oss att berätta det vi vet för de äldste. Då bidrar vi både till att församlingen hålls ren och till att den som syndat kan få tillbaka en bra relation till Jehova.

HUR FÅR VI HJÄLP AV DE ÄLDSTE?

12. Hur gör de äldste när de ger andlig hjälp?

¹² De äldste har fått i uppgift att ge stöd åt dem som är andligt svaga. (1 Thess. 5:14) Om du har begått en allvarlig synd kanske de äldste ställer en del frågor till dig för att försöka förstå hur du tänker och känner. (Ords. 20:5) Du kan göra det lättare för dem genom att vara öppen och ärlig, även om det kanske känns svårt på grund av din bakgrund eller personlighet eller för att du skäms. Du behöver inte känna dig orolig för att du ska uttrycka dig fel. De äldste kommer inte att dra förhastade slutsatser, utan de kommer att ta in det du säger och försöka få hela bilden innan de ger några råd. (Job 6:3; Ords. 18:13) De förstår att det kan ta tid att hantera vissa problem och att ni kan behöva träffas flera gånger för att du ska få den hjälp du behöver.

13. Vilken effekt kan det få när de äldste ber för någon och använder Bibeln för att ge råd och uppmuntran? (Se också bilderna.)

¹³ Du behöver inte vara rädd att de äldste ska ge dig ännu mer skuldkänslor för det som har hänt. De kommer att be för dig, och du kanske blir positivt överraskad över hur du kommer att känna dig, eftersom de äldstes böner ”har stor kraft”. De kommer också bildligt talat att ”smörja [dig] ... med olja i Jehovas namn”. (Jak. 5:14–16) Här syftar ”olja” på sanningen i Bibeln. Så de äldste kommer att gå igenom olika bibelverser med dig som kan trösta och uppmuntra dig och hjälpa dig att få tillbaka en bra relation till Jehova. (Jes. 57:18) Den här vägledningen kan ge dig den styrka och motivation du behöver för att fortsätta göra det Jehova vill. Det är som om Jehova använder de äldste för att säga till dig: ”Här är vägen, vandra på den.” (Jes. 30:21)

14. På vilket sätt ger de äldste hjälp enligt Galaterna 6:1? (Se också bilderna.)

¹⁴ Läs Galaterna 6:1. Någon som ”slår in på fel kurs” lever inte helt och fullt efter Jehovas normer. Han kanske har begått ett misstag på grund av dåligt omdöme eller rentav en allvarlig synd. Eftersom de äldste älskar honom försöker de ”föra honom till rätta igen på ett milt sätt”. Det grekiska ordet som återgetts med ”föra ... till rätta” användes ibland i medicinska texter om att återföra något som gått ur led i rätt läge. Precis som en skicklig läkare försöker göra det på ett så skonsamt sätt som möjligt, försöker de äldste föra någon till rätta utan att skapa onödig smärta och oro. De äldste uppmanas också att hålla ett öga på sig själva. De är medvetna om att de också är ofullkomliga och gör misstag. Så de tänker inte att de är bättre än den de försöker hjälpa, utan försöker istället vara omtänksamma och ödmjuka. (1 Petr. 3:8)

15. Vad kan vi göra om vi har ett problem?

¹⁵ Vi kan lita på de äldste, för de har fått fin övning. De vet att de inte ska föra vidare sådant som sagts i förtroende. De grundar sina råd på Bibeln och inte på sina egna uppfattningar. Och de fortsätter finnas där och hjälper oss att bära våra bördor. (Ords. 11:13; Gal. 6:2) De har olika personligheter och olika mycket erfarenhet, men vi kan känna oss fria att gå till vilken äldste som helst när vi har ett problem. Men vi skulle såklart inte prata med den ena äldstebrodern efter den andra, bara för att vi hoppas att någon av dem ska säga precis det vi vill höra. I så fall skulle vi vara som dem som vill höra det som ”kittlar deras öron” istället för ”den sunda läran” i Bibeln. (2 Tim. 4:3) Så när vi pratar med en äldste om ett problem kanske han frågar om vi redan har pratat med någon annan äldste om det och vilket råd han i så fall gav. Han kanske också känner att han behöver rådgöra med en annan äldste innan han uttalar sig. (Ords. 13:10)

VI HAR ETT EGET ANSVAR

16. Vilket eget ansvar har vi?

¹⁶ Även om de äldste ger oss råd och hjälper oss när vi har problem, så kommer de inte att säga åt oss vad vi ska göra. Vi har ett eget ansvar inför Jehova för det vi säger och gör. (Rom. 14:12) Vi behöver visa genom vårt sätt att leva att vi älskar Jehova och vill göra honom glad. Och vi kan lita på att han kommer att ge oss den hjälp vi behöver för att vara lojala mot honom. Så istället för att säga åt oss vad vi ska göra kommer de äldste att använda Bibeln för att hjälpa oss att förstå hur Jehova tänker. Det kan hjälpa oss att öva vår egen tankeförmåga så att vi kan fatta kloka beslut. (Hebr. 5:14)

17. Vad vill Jehova att vi ska göra?

¹⁷ Vi är så tacksamma för att Jehova tar hand om oss, precis som en herde tar hand om sina får. Han sände Jesus, ”den gode herden”, för att han skulle ge sitt liv för oss och göra det möjligt för oss att leva för evigt. (Joh. 10:11) Jehova har också gett oss äldste i församlingen som tar hand om oss, precis som han lovat: ”Jag ska ge er herdar som handlar enligt min vilja, och de ska valla er med kunskap och klokhet.” (Jer. 3:15) Så om vi känner att vi behöver hjälp att stå emot något som är fel eller har begått en allvarlig synd ska vi inte dra oss för att prata med de äldste. Om vi vänder oss till dem kommer vi att få uppleva hur Jehova använder dem för att hjälpa oss.