คุณประหยัดพลังงาน หรือว่าใช้อย่างสิ้นเปลือง?
โดยผู้สื่อข่าว ตื่นเถิด! ในบริเตน
พลังงานมูลค่าประมาณ 37,000 ล้านบาทซึ่งพอจะจ่ายให้นครใหญ่ขนาดเดียวกับชิคาโกนั้นกำลังสูญเปล่าในสหรัฐทุกปี. โดยวิธีใด? ก็โดยที่อุปกรณ์ต่าง ๆ เช่น คอมพิวเตอร์, เครื่องแฟกซ์, เครื่องบันทึกเทปวีดิทัศน์, เครื่องเล่นซีดี, และแม้แต่เครื่องต้มกาแฟต่างถูกเปิดรอใช้ตลอดเวลา. ทั้งนี้ก็เพื่อให้นาฬิกาเดิน, เก็บรักษาข้อมูล, และแสดงคำสั่งที่ตั้งไว้—หรือไม่ก็แค่เปิดรอไว้เพื่อจะใช้งานทันที.
ประมาณกันว่า พลังงานที่สิ้นเปลืองไปในบริเตนในแต่ละปีเนื่องจากอุปกรณ์ที่เปิดไว้ตลอดเวลานั้นทำให้เกิดแก๊สที่ก่อภาวะเรือนกระจกถึงห้าแสนตัน โดยการผลิตของโรงไฟฟ้า. แก๊สเหล่านั้นถูกถ่ายเทเข้าสู่บรรยากาศและอาจเพิ่มผลกระทบจากภาวะที่โลกร้อนขึ้น. หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ แห่งลอนดอนกล่าวว่า “ถึงแม้อุดมการณ์พิทักษ์สิ่งแวดล้อมมีแพร่หลายท่ามกลางผู้ใช้พลังงานที่เป็นหนุ่มสาว แต่มีน้อยคนที่เข้าใจความเกี่ยวข้องระหว่างการผลิตไฟฟ้ากับความร้อนของโลก.”
เรื่องที่ไม่เป็นที่รู้กันทั่วไปคือว่า อุปกรณ์ไฟฟ้าหลายอย่างใช้พลังงานตอนเปิดรอใช้ตลอดเวลามากพอ ๆ กับตอนที่มันทำงานเต็มสมรรถนะ. ตัวอย่างเช่น ระบบทีวีดาวเทียมอาจกินไฟ 15 วัตต์ขณะใช้งาน แต่ในขณะเปิดรอใช้ตลอดเวลานั้นกินไฟน้อยลงแค่ 1 วัตต์เท่านั้น. การออกแบบที่ไม่ดีก็มีส่วนด้วย. เครื่องเล่นซีดีเครื่องหนึ่งกินไฟ 28 วัตต์ตอนเปิดรอใช้ แต่เครื่องอีกแบบหนึ่งซึ่งมีลักษณะการใช้งานคล้ายกันกินไฟแค่ 2 วัตต์. แต่เดี๋ยวนี้มีการอ้างว่าได้มีการออกแบบชิปคอมพิวเตอร์ซึ่งสามารถลดการกินไฟตอนเปิดรอใช้จาก 10 วัตต์เหลือ 1 วัตต์หรือเหลือเพียง 0.1 วัตต์ด้วยซ้ำ. หวังกันว่าในการต่อสู้ภาวะมลพิษต่อ ๆ ไปนั้น ในที่สุดพวกผู้ผลิตทั่วโลกจะใช้ชิปนี้ซึ่งราคาประมาณ 85 บาท เป็นส่วนประกอบมาตรฐาน. แต่ระหว่างนี้ล่ะ คุณจะทำอะไรได้?
รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมแห่งบริเตนให้ข้อสังเกตว่า “ปริมาณไฟฟ้าที่อุปกรณ์แต่ละชิ้นใช้อาจดูเหมือนน้อยนิด. แต่เพราะมีพวกเราถึง 60 ล้านคนในหมู่เกาะนี้ [บริเตน] มันจึงรวมกันเป็นปริมาณมากทีเดียว.” เห็นได้ชัดว่าเครื่องใช้ในครัวเรือนอย่างเช่น ตู้เย็น ปิดสวิตช์ไม่ได้. แต่ก็เป็นการดีถ้าจะสร้างนิสัยปิดไฟดวงที่ไม่จำเป็นและปิดสวิตช์อุปกรณ์ต่าง ๆ เสียแทนที่จะเปิดรอใช้ตลอดเวลา. ทั้งนี้ไม่เพียงประหยัดเงินคุณเท่านั้น แต่ยังช่วยป้องกันดาวเคราะห์ของเราให้พ้นจากภาวะมลพิษที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นด้วย.