มีผู้ออกแบบไหม?
ความสามารถของหอยหลอดในการมุดทราย
• แม้ว่าหอยหลอดดูเหมือนไม่น่าจะมีแรงมุดลงไปในทราย แต่มันก็สามารถขุดพื้นทรายแน่น ๆ ได้เร็วมาก ถึงขนาดที่มันถูกเรียกว่า “รถเฟอร์รารีแห่งนักขุดใต้น้ำ.” นักวิจัยต่างก็รู้สึกทึ่ง. อาเนตต์ โฮซอย ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์ กล่าวดังนี้: “เรารู้ว่าหอยหลอดมีเคล็ดลับบางอย่าง.” เคล็ดลับนั้นคืออะไร?
ขอพิจารณา: หอยหลอดจะแหย่ตีนของมันลงไปในทราย ทำให้เกิดเป็นหลุมเล็ก ๆ ซึ่งมีน้ำกับทรายลงไปอยู่จนเต็ม. แล้วหอยจะขยับตัวขึ้น ๆ ลง ๆ ขณะที่มันเปิด ๆ ปิด ๆ เปลือก. นี่ทำให้มีทรายผสมกับน้ำจนเหลวซึ่งหอยจะมุดลงไปได้ง่าย ๆ. หอยหลอดสามารถมุดลงไปได้ลึกถึง 70 เซนติเมตร ด้วยความเร็ว 1 เซนติเมตรต่อวินาที. พอหอยมุดลงไปแล้วก็ยากที่จะดึงมันขึ้นมาได้. ที่จริง เมื่อพิจารณาแรงยึดของมันและพลังงานที่มันใช้ในการฝังตัวลงไปในทราย หอยชนิดนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าสมอที่มนุษย์ได้ประดิษฐ์ถึงสิบเท่า.
วิศวกรได้รับแรงบันดาลใจจากหอยหลอดในการออกแบบสมอ “อัจฉริยะ” ชนิดแรก. โฮซอยกล่าวว่า “สมอชนิดนี้สามารถเปิดและปิดได้ ขยับขึ้นลงก็ได้ เหมือนหอยหลอดจริง ๆ.” สมอประหยัดพลังงานชนิดนี้อาจมีประโยชน์สำหรับเรือดำน้ำเพื่องานวิจัย, แท่นขุดเจาะน้ำมันแบบลอย, และอุปกรณ์ขุดเจาะที่ทำลายกับระเบิด.
คุณคิดอย่างไร? ความสามารถของหอยหลอดในการมุดลงไปในทรายเกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?
[ภาพหน้า 23]
ต้นแบบของสมอ “อัจฉริยะ” ซึ่งเลียนแบบเทคนิคการมุดทรายของหอยหลอด
[ที่มาภาพ]
Razor clams: © Philippe Clement/naturepl.com; “smart” anchor: Courtesy of Donna Coveney Massachusetts Institute of Technology