การนอนหลับสำคัญเพียงไร?
• การศึกษาวิจัยในปัจจุบันแสดงว่าผู้คนในอเมริกาเหนือนอนหลับโดยเฉลี่ยคืนละเจ็ดถึงเจ็ดชั่วโมงครึ่ง.a การนอนหลับสำคัญเพียงไร? ขณะที่คุณนอนหลับ จะมีช่วงที่เรียกว่าการนอนหลับแบบกลอกตาเร็วทุก ๆ 60 ถึง 90 นาทีตลอดทั้งคืน. ในช่วงนี้ สมองจะทำงานในระดับสูงสุด และนักวิจัยเชื่อว่าสมองกำลังซ่อมตัวเองโดยวิธีใดวิธีหนึ่งในช่วงนั้น. ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า ถ้าวงจรการนอนหลับถูกขัดจังหวะและร่างกายอดนอน ก็จะมีผลเสียสะสมขึ้นเรื่อย ๆ. นั่นจะส่งผลต่อการทำงานของสมอง ซึ่งทำให้หย่อนประสิทธิภาพและเกิดการเจ็บป่วยทางร่างกายหลายประการ.
สารบางชนิด เช่น กาเฟอีน อาจยับยั้งสารประกอบเคมีที่กระตุ้นให้รู้สึกอยากนอนหลับ. กระนั้น สมองของเรามีกลไกให้ร่างกายหลับเมื่อนอนไม่พอ ซึ่งเรียกกันว่าการหลับเป็นระยะสั้น ๆ. ตามรายงานในหนังสือพิมพ์เดอะ โทรอนโต สตาร์ “ไม่ว่าคุณจะทำอะไรอยู่ ถ้าคุณอดนอนมาก ๆ สมองจะเข้าสู่การหลับขั้นที่หนึ่งเป็นช่วงสั้น ๆ ตั้งแต่สิบวินาทีจนถึงหนึ่งนาที.” ลองนึกภาพการขับรถด้วยความเร็ว 48 กิโลเมตรต่อชั่วโมงและคุณผล็อยหลับไปสิบวินาที. ในช่วงนั้น รถคุณจะวิ่งไปไกลกว่าความยาวของสนามฟุตบอล. นอกจากนั้น การยอมอดนอนทั้ง ๆ ที่ร่างกายต้องการยังทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณอ่อนแอด้วย เพราะระหว่างการนอนหลับนี้เองที่ร่างกายจะผลิตทีเซลล์ซึ่งไปต่อสู้กับเชื้อโรค. ระหว่างการนอนหลับ ร่างกายของเรายังผลิตฮอร์โมนเลปตินซึ่งช่วยควบคุมความอยากอาหาร. จริงทีเดียว ร่างกายต้องการการนอนหลับมากพอ ๆ กับต้องการสารอาหารและการออกกำลังกายที่พอเหมาะ.
การทำงานพิเศษทำให้การนอนหลับของคุณไม่พอกับความต้องการของร่างกายไหม? คุณกังวลในเรื่องทรัพย์สินที่เก็บสะสมไว้สำหรับวันข้างหน้าไหม? กษัตริย์โซโลมอนผู้ฉลาดสุขุมเคยกล่าวไว้ว่า “การหลับของกรรมกรก็ผาสุก, จะแปลกประหลาดอะไรที่เขากินน้อยหรือกินมาก; แต่ความอิ่มท้องของคนมั่งมีก็ไม่ช่วยให้เขาหลับ.”—ท่านผู้ประกาศ 5:12
[เชิงอรรถ]
a ดู “คุณเป็นหนี้การนอนหลับไหม?” ในตื่นเถิด! ฉบับ 8 กุมภาพันธ์ 2004.