บท 3
การกำเนิดของผู้เตรียมทาง
เอลีซาเบ็ตมีครรภ์แก่จวนจะคลอดอยู่แล้ว. มาเรียได้พักอยู่กับนางเรื่อยมาตลอดสามเดือน. แต่บัดนี้ถึงเวลาที่มาเรียจะกล่าวอำลาและเดินทางระยะไกลกลับบ้านที่นาซาเร็ธ. อีกประมาณหกเดือนก็จะถึงคราวที่เธอจะคลอดบุตรเหมือนกัน.
มาเรียกลับไปไม่นาน เอลีซาเบ็ตก็คลอดบุตร. น่ายินดีจริง ๆ ที่การคลอดเป็นไปด้วยดี และเอลีซาเบ็ตกับทารกต่างก็มีสุขภาพดี! เมื่อเอลีซาเบ็ตนำทารกออกมาให้เพื่อนบ้านและญาติเห็น ทุกคนกล่าวแสดงความยินดีด้วยกันกับนาง.
ตามกฎหมายของพระเจ้า วันที่แปดหลังจากคลอดแล้วทารกชายชาติยิศราเอลต้องรับสุหนัต. ในโอกาสนี้ มิตรสหายและญาติจึงมาเยี่ยม. พวกเขาบอกว่าน่าจะตั้งชื่อเด็กชายว่าซะคาเรียตามชื่อบิดา. แต่เอลีซาเบ็ตพูดทัดทาน. นางบอกว่า “ไม่ใช่ แต่ต้องให้ชื่อว่าโยฮัน.” จำไว้ว่า ทูตสวรรค์ฆับริเอลได้สั่งให้ตั้งชื่อเด็กอย่างนั้น.
อย่างไรก็ดี เพื่อนของเขาคัดค้านว่า “ไม่มีผู้ใดในพวกหมู่ญาติของท่านมีชื่ออย่างนั้น.” ครั้นแล้ว พวกเขาใช้ภาษาใบ้ถามว่า พ่อของเด็กอยากตั้งชื่ออะไร. ซะคาเรียได้ขอกระดานชนวนมาเขียนว่า “ชื่อของบุตรคือโยฮัน” ซึ่งยังความประหลาดใจแก่คนทั้งปวง.
ทันใดนั้น ซะคาเรียก็พูดได้ดังเดิมอย่างน่าอัศจรรย์. คุณคงจำได้ว่า ซะคาเรียได้กลายเป็นคนใบ้เมื่อเขาไม่เชื่อคำแถลงของทูตสวรรค์ที่ว่าเอลีซาเบ็ตจะมีบุตร. ทีนี้ เมื่อซะคาเรียพูดได้ คนทั้งหลายที่อยู่ในละแวกนั้นก็ประหลาดใจ และรำพึงกับตัวเองว่า “ทารกนั้นจะเป็นอย่างไรหนอ?”
บัดนี้ ซะคาเรียประกอบไปด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ และพูดด้วยความชื่นชมยินดีว่า “จงสรรเสริญพระเจ้าของพวกยิศราเอล ด้วยว่าพระองค์ได้ทรงเยี่ยมเยียนและช่วยไถ่พลเมืองของพระองค์ และได้ทรงประทานผู้มีฤทธิ์มาในวงศ์ของดาวิดผู้ทาสของพระองค์ให้เป็นที่รอดแก่เรา.” “ผู้มีฤทธิ์” นี้ แน่แหละคือพระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้จะได้เกิดมา. ซะคาเรียบอกว่า โดยทางพระองค์ “เมื่อเราพ้นจากมือศัตรูทั้งหลายของเราแล้ว [พระเจ้า] จะทรงโปรดให้เราได้ปฏิบัติพระองค์ปราศจากความกลัว ด้วยใจสัตย์ซื่อและด้วยความชอบธรรมจำเพาะพระพักตร์พระองค์ตลอดชีวิตของเรา.”
แล้วซะคาเรียบอกล่วงหน้าเกี่ยวด้วยบุตรของท่านว่า “ท่านทารกเอ๋ย เขาจะเรียกท่านว่าเป็นศาสดาพยากรณ์ของผู้สูงสุด เพราะว่าท่านจะนำหน้าองค์พระผู้เป็นเจ้า และจัดเตรียมมรรคาของพระองค์ไว้ เพื่อจะให้พลเมืองของพระองค์รู้ถึงความรอดที่จะทรงโปรดยกความผิดทั้งหลายของเขาโดยพระทัยเมตตากรุณาแห่งพระเจ้าของเรา. แสงอรุณจากที่สูงได้มาเยี่ยมเยียนเรา จะส่องสว่างแก่คนทั้งหลายผู้อยู่ในที่มืด และแก่ผู้ที่นั่งอยู่ในเงาแห่งความมรณา เพื่อจะนำเท้าของเราไปในทางแห่งความสุขสำราญ.”
ในตอนนี้มาเรีย ซึ่งยังไม่ได้แต่งงาน ได้กลับมาถึงบ้านในเมืองนาซาเร็ธ. เกิดอะไรขึ้นแก่เธอเมื่อปรากฏว่าเธอตั้งครรภ์? ลูกา 1:56-80; เลวีติโก 12: 2, 3.
▪ โยฮันมีอายุมากกว่าพระเยซูกี่เดือน?
▪ มีเหตุการณ์อะไรเมื่อโยฮันอายุได้แปดวัน?
▪ พระเจ้าทรงเยี่ยมเยียนไพร่พลของพระองค์อย่างไร?
▪ มีการบอกล่วงหน้าไว้ว่าโยฮันจะทำงานอะไร?