ผู้ประกาศราชอาณาจักรรายงาน
คริสเตียนแท้จะได้รับการข่มเหง
ตั้งแต่สมัยของเฮเบล ผู้รับใช้ของพระยะโฮวาหลายคนได้อดทนการข่มเหงทางศาสนา. (ลูกา 11:49-51) และไม่ต้องแปลกใจ เพราะคัมภีร์ไบเบิลเตือนว่า “ทุกคนที่ปรารถนาจะดำเนินชีวิตด้วยความเลื่อมใสในพระเจ้าร่วมกับพระคริสต์เยซูก็จะถูกข่มเหงด้วย!” (2 ติโมเธียว 3:12, ล.ม.) ฉะนั้น ปัจจุบันนี้พยานพระยะโฮวาในมากกว่า 25 ประเทศ อยู่ภายใต้คำสั่งห้ามและอดทนการข่มเหง.
ในประเทศหนึ่งที่พยานพระยะโฮวาไม่เพียงแต่ถูกสั่งห้ามเท่านั้น แต่ถูกข่มเหงโดยผู้คลั่งศาสนาด้วย ผู้ประกาศข่าวดี 12,000 กว่าคนทำงานอย่างกระตือรือร้นต่อไป ศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับประชาชนมากกว่า 15,000 คน. แน่นอน งานประกาศของพวกเขาดำเนินไปด้วยความสุขุมรอบคอบ. ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาจัดการประชุมคริสเตียนในบ้านส่วนตัว และพวกเขาระมัดระวังเมื่อเชิญบุคคลที่สนใจมายังการประชุมเช่นนั้น.
ไม่นานมานี้ รัฐบาลประเทศนั้นมีท่าทีผ่อนปรนมากขึ้นต่อพยานฯซึ่งขณะนี้การทำงานของพวกเขาส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกรบกวนอย่างรุนแรง. อย่างไรก็ดี กลุ่มศาสนาหลายกลุ่มได้ใช้อิทธิพลเพื่อก่อความยุ่งยากขึ้น.
ในเมืองหนึ่งฝูงชนที่โกรธแค้นประกอบด้วยผู้คลั่งศาสนาราว ๆ 200 คนได้ยกพวกไปยังบ้านหลังหนึ่งซึ่งพยานพระยะโฮวาประมาณ 50 คนจัดการประชุมของประชาคมอยู่. บางคนในฝูงชนเอาก้อนหินไปด้วยและร้องตะโกนคำขวัญทางศาสนา. พวกเขามุ่งหมายจะเล่นงานพยานฯและทำลายบ้านนั้นอย่างเห็นได้ชัด. พวกผู้นำทางศาสนาดูเหมือนได้เฝ้าดูการประชุมต่าง ๆ มาชั่วระยะหนึ่งและคอยหาช่วงเหมาะที่จะเข้าจู่โจม. ขณะที่ฝูงชนกำลังจะเข้าไปในบ้าน ตำรวจ 15 คนก็มาถึงและสั่งให้คนกลุ่มนั้นสลายตัว. เรื่องนี้ยังความประหลาดใจแก่พยานฯ เนื่องจากไม่มีสักคนในพวกเขามีโอกาสแจ้งตำรวจเลย.
อย่างไรก็ดี ในโอกาสอื่น ผู้ต่อต้านได้ประสบผลสำเร็จมากกว่า. พยานฯหลายคนถูกพิจารณาคดีและถูกตัดสินจำคุก. การดำเนินคดีในศาลรายหนึ่งคาราคาซังมาเป็นเวลาหลายปี และดูเหมือนว่าอัยการได้หมดความสนใจในคดีนั้นแล้ว. อย่างไรก็ตาม โดยการยุยงของนักเทศน์ในท้องถิ่น มีการนำเรื่องนั้นกลับมาพิจารณาในศาลอีก และพยานฯถูกตัดสินลงโทษจำคุก.
อีกแห่งหนึ่ง กลุ่มพยานฯประชุมกันในบ้านส่วนตัวเพื่อฉลองอาหารมื้อเย็นขององค์พระผู้เป็นเจ้า. ต่อมาในตอนค่ำวันนั้น ตำรวจหลายคนได้จับกุมเจ้าของบ้านและผู้ปกครองซึ่งนำการประชุมนั้น. ที่สถานีตำรวจ พวกเขาถูกทุบตีอย่างรุนแรง. การสอบสวนที่ทารุณใช้เวลานานหลายชั่วโมง. พยานฯคนหนึ่งอดทนการทรมานด้วยการถูกแช่อยู่ในบ่อน้ำเย็นด้วย.
ทำไมตำรวจจึงดำเนินการจู่โจมเช่นนั้น? อีกครั้งหนึ่ง กลุ่มผู้คลั่งศาสนา พร้อมด้วยความช่วยเหลือจากนักเทศน์ในท้องถิ่นอยู่เบื้องหลังการกระทำของตำรวจ. ภายหลัง อธิบดีตำรวจได้เปิดเผยว่า การจับกุมดำเนินไปโดยปราศจากการอนุมัติของเขา. มีการขออภัย และบุคคลที่เป็นตัวการในการทุบตีนั้นถูกทำโทษ.
ตลอดทั่วโลก พยานพระยะโฮวาประกาศข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรของพระเจ้าต่อ ๆ ไป ถึงแม้เผชิญการต่อต้านอย่างรุนแรงก็ตาม. พวกเขาปฏิบัติตามคำตักเตือนของพระเยซูที่ว่า “นี่แหละ, เราใช้พวกท่านไปดุจแกะอยู่ท่ามกลางฝูงสุนัขป่า เหตุฉะนั้นจงเป็นคนฉลาดเหมือนงูและเป็นคนสุภาพเหมือนนกพิราบ.”—มัดธาย 10:16.
[รูปภาพหน้า 31]
เฮเบลเป็นคนแรกที่ถูกข่มเหง