จดหมายจากคณะกรรมการปกครอง
ขณะที่เราเข้าสู่ต้นศตวรรษที่ 21 เรายินดีที่ได้เขียนมาถึงพวกคุณ “สังคมพี่น้องทั้งสิ้น” ทั่วโลก และชมเชยที่คุณได้ทำงานอย่างขยันขันแข็ง. (1 เป. 2:17, ล.ม.) เกือบ 2,000 ปีมาแล้วพระเยซูทรงถามว่า “เมื่อบุตรมนุษย์จะมา. ท่านจะพบความเชื่อในแผ่นดินโลกหรือ”? (ลูกา 18:8) กิจกรรมที่คุณทำด้วยความกระตือรือร้นในปีรับใช้ที่ผ่านมาเป็นการตอบคำถามของพระเยซูด้วยความหนักแน่นว่า ใช่! พวกคุณบางคนถูกดูหมิ่นและเยาะเย้ยเนื่องด้วยความเชื่อ. ในหลายแห่ง คุณต้องทนความยากลำบากจากสงคราม, ภัยพิบัติ, โรคภัย, หรือความหิว. (ลูกา 21:10, 11) เนื่องจากคุณมีใจแรงกล้าต่อการงานที่ดี พระเยซูจึงยัง “พบความเชื่อในแผ่นดินโลก.” แน่นอน มีความยินดีในสวรรค์เพราะเหตุนี้!
เราทราบว่าการอดทนนั้นไม่ง่าย. ลองนึกถึงความยากลำบากที่พี่น้องของเราประสบในประเทศหนึ่งทางเอเชียตะวันตก. ความรุนแรงต่อพยานพระยะโฮวาเกิดขึ้นเป็นประจำในประเทศนั้น. เมื่อเร็ว ๆ นี้ ตำรวจยับยั้งการประชุมใหญ่ที่ดำเนินไปด้วยความสงบซึ่งมีผู้เข้าร่วมประมาณ 700 คน. มีการตั้งสิ่งกีดขวางเพื่อไม่ให้อีก 1,300 คนเข้าไปที่นั่น. ฝูงชนที่ใส่หน้ากาก บางคนเป็นตำรวจ บุกเข้าไปในสถานที่ประชุม ทุบตีผู้เข้าร่วมหลายคน และจุดไฟเผาอาคารที่จะใช้สำหรับการประชุมใหญ่. ในอีกเหตุการณ์หนึ่ง พวกคลั่งศาสนาได้ทุบตีพี่น้องของเราอย่างโหดร้ายด้วยไม้ที่ตอกตะปูติดไว้.
การทำร้ายเช่นนี้เป็นเรื่องน่าตกใจ แต่ไม่น่าประหลาดใจ. อัครสาวกเปาโลได้รับการดลใจให้เขียนว่า “บรรดาคนที่ตั้งใจประพฤติตามธรรมในพระเยซูคริสต์ก็จะต้องอดทนการข่มเหงด้วยกันทั้งนั้น.” (2 ติโม. 3:12) ในศตวรรษแรก ชนคริสเตียนต้องทนการข่มเหงทั้งทางวาจาและทางร่างกาย และบางคนถึงกับถูกฆ่า. (กิจ. 5:40; 12:2; 16:22-24; 19:9) ศตวรรษที่ 20 ก็เป็นเช่นนั้นด้วย และคงจะดำเนินต่อไปถึงศตวรรษที่ 21 อย่างแน่นอน. ถึงกระนั้น พระยะโฮวาทรงบอกเราว่า “อาวุธใดก็ตามที่จะสร้างขึ้นต่อสู้เจ้าจะไม่ประสบผลสำเร็จ.” (ยซา. 54:17, ล.ม.) นั่นเป็นคำรับรองที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ! ที่จริง เรามีค่าสำหรับพระยะโฮวามากถึงขนาดที่พระองค์ตรัสผ่านผู้พยากรณ์ซะคาระยาว่า “ผู้ใดได้ต้องท่านก็ได้ต้องดวงตา [“ของเรา,” ล.ม.].” (ซคา. 2:8) ศัตรูของเหล่าผู้นมัสการพระยะโฮวาไม่มีโอกาสได้ชัยชนะเด็ดขาด. การนมัสการแท้จะมีชัย!
ตัวอย่างเช่น ในประเทศที่กล่าวถึงข้างต้น พยานพระยะโฮวามียอดผู้ประกาศใหม่สองครั้งในปีรับใช้ 2001. ถูกแล้ว พี่น้องของเราเพียรอดทนทั้ง ๆ ที่เผชิญความยากลำบาก ซึ่งก็เหมือนกับพี่น้องทุกแห่ง. ตลอดทั่วโลกในปีรับใช้ที่ผ่านไป มีผู้รับบัพติสมาอันเป็นสัญลักษณ์ของการอุทิศตัวแด่พระยะโฮวา 5,066 คนทุกสัปดาห์. คนใหม่เหล่านี้ตั้งใจแน่วแน่เช่นเดียวกับพวกเราทุกคนที่จะ “ยืนหยัดอย่างครบถ้วนและด้วยความเชื่อมั่นอันหนักแน่นในพระทัยประสงค์ทุกประการของพระเจ้า.”—โกโล. 4:12, ล.ม.
ขอคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในประเทศกรีซเมื่อเร็ว ๆ นี้ด้วย. แม้จะถูกพวกคริสตจักรกรีกออร์โทด็อกซ์ต่อต้านมาหลายปี แต่ตอนนี้พยานพระยะโฮวาได้รับการยอมรับจากรัฐบาลว่าเป็น “ศาสนาอันเป็นที่รู้จัก.” เอกสารที่ให้การรับรองนั้นกล่าวต่อไปว่า อาคารเบเธลกรีซเป็น “สถานที่ศักดิ์สิทธิ์และอุทิศสำหรับการนมัสการพระเจ้า.” นอกจากนี้ เรามีความยินดีที่จะบอกคุณว่าในปีรับใช้ที่ผ่านไป ศาลต่าง ๆ ได้ตัดสินให้เราชนะคดีที่เกี่ยวกับการนมัสการของเราในแคนาดา, ญี่ปุ่น, บัลแกเรีย, เยอรมนี, รัสเซีย, โรมาเนีย, และสหรัฐ. เราขอบคุณพระยะโฮวาสักเพียงไรที่ทรงทำให้กิจการในประเทศเหล่านั้นดำเนินต่อไปได้!
เมื่อเราพิจารณาวิธีที่พระยะโฮวาทรงค้ำจุนไพร่พลของพระองค์ในสมัยสุดท้ายนี้ เราเห็นว่าพระองค์ทรงเป็นมิตรที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะมีได้. เรามีความสุขที่ได้มีสัมพันธภาพกับพระองค์ โดยทราบว่าพระองค์ทรงรักเรา, ทรงสอนเรา, และทรงปรับปรุงแก้ไขเรา. ถูกแล้ว เราจะถูกทดสอบความเชื่อต่อไป. แต่ความเชื่อที่ไม่มีทางสั่นคลอนในพระยะโฮวาจะช่วยเราให้ผ่านพ้นไปได้. ยาโกโบเขียนว่า “พี่น้องของข้าพเจ้า จงถือว่าเป็นความยินดีทั้งสิ้นเมื่อท่านทั้งหลายประสบการทดลองต่าง ๆ เพราะอย่างที่ท่านทั้งหลายรู้อยู่ว่า คุณภาพของความเชื่อของท่านที่ผ่านการทดสอบแล้วทำให้เกิดความเพียรอดทน.” (ยโก. 1:2, 3, ล.ม.) ยิ่งกว่านั้น ความเพียรอดทนของเราแสดงให้เห็นว่าเรารักพระยะโฮวา และนี่ทำให้เรามีความยินดีอย่างยิ่ง! พี่น้องที่รัก ขอคุณมั่นใจว่าพระยะโฮวาจะทรงค้ำจุนเราทุกคน. ถ้าเราซื่อสัตย์ต่อ ๆ ไป พระองค์จะช่วยเราเข้าสู่โลกใหม่ได้อย่างแน่นอน. พระองค์ประสงค์ให้เราทำสำเร็จ.
ฉะนั้น เราขอกระตุ้นพี่น้องชายหญิง ทั้งหนุ่มสาวและผู้สูงอายุ ให้ระลึกถึงพระพรอันน่าพิศวงที่อยู่เบื้องหน้า. ขอให้เจตคติของเราเป็นเหมือนกับอัครสาวกเปาโล ผู้เขียนว่า “ข้าพเจ้าเห็นว่าความทุกข์ลำบากในปัจจุบันนี้ไม่สมควรที่จะเอาไปเปรียบกับสง่าราศีซึ่งจะปรากฏแก่เราทั้งหลาย.” (โรม 8:18) จงหมายพึ่งในพระยะโฮวาเมื่อเผชิญกับความยากลำบากไม่ว่าจะเป็นรูปแบบใด. จงอดทน และอย่ายอมแพ้. คุณจะไม่มีวันเสียใจเลยที่ได้ทำอย่างนั้น. พระคำของพระเจ้ารับรองกับเราว่า “ส่วนคนชอบธรรมนั้น เขาจะดำรงชีวิตอยู่ต่อไปโดยความเชื่อมั่นของตน.”—ฮบา. 2:4, ล.ม.
พี่น้องของคุณ
คณะกรรมการปกครองแห่งพยานพระยะโฮวา