การทุจริตต้องจ่ายด้วยราคาแพง
ไตของเคซี ลันสฟอร์ดกำลังจะล้มเหลว. แพทย์กะประมาณว่าเด็กชายอายุสามขวบครึ่งคนนี้คงจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงสามหรือสี่เดือนเท่านั้นนอกเสียจากว่าเขาจะได้รับการผ่าตัดเปลี่ยนไต. พ่อแม่ของเขาซึ่งเป็นพยานพระยะโฮวาตัดสินใจจะให้ผ่าตัด ที่จริง พ่อของเคซีจะบริจาคไตข้างหนึ่งของเขาให้ลูกชาย.a ข้อกำหนดอย่างเดียวของพวกเขาคือจะไม่มีการใช้เลือด—พยานพระยะโฮวาปฏิเสธการถ่ายเลือดเนื่องจากเหตุผลพื้นฐานทางพระคัมภีร์.—ดูกิจการ 15:20.
ครอบครัวลันส์ฟอร์ดวางแผนเพื่อจะให้มีการผ่าตัด ณ โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเท็กซัสซึ่งมีชื่อเสียงดีในด้านผลสำเร็จของการผ่าตัดเปลี่ยนไตโดยไม่มีการถ่ายเลือด. แต่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากบ้านของลันซ์ฟอร์ดในแคลิฟอร์เนียเพียงไม่กี่กิโลเมตรยินดีที่จะทำการผ่าตัดเปลี่ยนไตโดยไม่มีการถ่ายเลือด. ครอบครัวลันส์ฟอร์ดจึงเลือกโรงพยาบาลที่ใกล้กว่าแห่งนี้.
ในช่วงสัปดาห์ก่อนการผ่าตัด เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลและศัลยแพทย์ที่จะทำการเปลี่ยนไตยืนยันกับผู้เป็นพ่อแม่ว่าไม่มีความจำเป็นใด ๆ ในการถ่ายเลือดหรือขออำนาจศาลสั่งถ่ายเลือด ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เป็นพ่อแม่ของเด็กน้อยคัดค้าน. อย่างไรก็ตาม ทันทีหลังจากบิดามารดาตกลงเรื่องการผ่าตัด ศัลยแพทย์เริ่มตระเตรียมขอคำสั่งศาลเพื่อบังคับให้เติมเลือดแก่เคซี. แพทย์ถึงกับสับเปลี่ยนนักสังคมสงเคราะห์คนหนึ่งซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับกรณีนี้เมื่อเธอยืนกรานว่าบิดามารดามีสิทธิที่จะทราบเกี่ยวกับคำสั่งใด ๆ ของศาล. ในตอนเช้าของวันผ่าตัด ทางโรงพยาบาลได้ยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อออกคำสั่งให้ถ่ายเลือดแก่เคซี. ในคำร้องเขียนประหนึ่งว่าขณะนั้นเคซีนอนอยู่บนเตียงผ่าตัดและโลหิตกำลังไหลออกมา ซึ่งแท้ที่จริงแล้วยังไม่ได้ลงมือผ่าตัดอะไรเลย! หลังจากการผ่าตัดผ่านไปแล้วหนึ่งชั่วโมง ซึ่งประสบผลสำเร็จโดยไม่ใช้เลือด แต่กลับมีการถ่ายเลือดให้เคซี.
ครอบครัวลันส์ฟอร์ดยื่นฟ้องศัลยแพทย์และโรงพยาบาลเนื่องด้วยการละเมิดสิทธิพลเมืองของพวกเขา, การหลอกลวง, การทำร้ายร่างกาย, การกระทำโดยเจตนาให้พวกเขาระทมทุกข์, และการละเมิดหน้าที่อันเป็นที่วางใจ. หลังจากการพิจารณาคดีเป็นเวลาสี่สัปดาห์ คณะลูกขุนได้วิเคราะห์ตรึกตรองอย่างละเอียดรอบคอบเป็นเวลาสองวันครึ่งและได้ตัดสินชี้ขาดให้ศัลยแพทย์และโรงพยาบาลมีความผิด. พวกเขาได้รับคำสั่งให้จ่ายค่าเสียหายแก่ครอบครัวลันส์ฟอร์ดเป็นจำนวนเงินถึง 12,500,000 บาท.
ถึงแม้ว่า ขณะนี้ผู้พิพากษาคดีได้เพิกถอนคำตัดสินเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิพลเมืองและสั่งให้มีการพิจารณาคดีใหม่สำหรับการหลอกลวงและข้อกล่าวหาอื่น ๆ แต่คณะลูกขุน 12 คนก็มั่นใจว่าการหลอกลวงโดยโรงพยาบาลและแพทย์ชอบด้วยเหตุผลที่จะจ่ายค่าชดเชย 12,500,000 บาท. ทนายความของครอบครัวนี้ชี้แจงว่าเขาจะหาทางเพื่อคงคำตัดสินของคณะลูกขุนโดยการอุทธรณ์.
[เชิงอรรถ]
a พยานฯ ถือว่าการผ่าตัดเปลี่ยนอวัยวะเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสติรู้สึกผิดชอบของปัจเจกบุคคล.