น้ำตกอีกวาซู อัญมณีที่งามเด่นบนพื้นสีเขียว
โดยผู้เขียนตื่นเถิด ในบราซิล
“หนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ด้านธรรมชาติแห่งอเมริกาใต้ที่มีชื่อเสียงมากที่สุด” นี้เป็นเริ่มต้นของข้อความในสารานุกรมพรรณนาถึงประดาน้ำตกที่โดดเด่นซึ่งตั้งอยู่ใกล้ ๆ บริเวณชายแดนประเทศอาร์เจนตินา บราซิลและปารากวัยจรดกัน. สิ่งที่ทำให้น้ำตกนี้ดึงดูดใจเป็นพิเศษคือ ธรรมชาติแวดล้อม—ป่าชื้นเขตร้อนที่ยังไม่ถูกรุกล้ำ. ดั่งอัญมณีที่มีป่าเขียวขจีเป็นเสมือนฉากหลัง. ไม่ต้องสงสัยว่าการมาเยือนที่นี่เป็นสิ่งที่นักท่องเที่ยวที่มาอเมริกาใต้พลาดไม่ได้!
“อีกวาซู” ในภาษากัวรานิหมายถึง “น้ำมากมหาศาล.” และก็มหาศาลจริง ๆ เพราะเสียงน้ำที่ตกลงมาดังราวกับเสียงฟ้าร้องจนสามารถได้ยินห่างไกลออกไปถึง 30 กิโลเมตร. ขึ้นอยู่กับฤดูกาล บางทีเราสามารถนับธารน้ำตกสายต่าง ๆ ได้เกือบ 300 สายซึ่งไหลกระแทกลงมาจากหน้าผาอันกว้างใหญ่. น้ำตกบางสายพุ่งดิ่งลงมารวดเดียว ขณะที่น้ำตกสายอื่น ๆ พุ่งกระทบโขดหินครึ่งทางแล้วก็โจนลงไปยังก้นหุบเขา. ประมาณกันว่าระหว่างช่วงฤดูฝน ปริมาณน้ำที่ไหลตกลงมามีเกือบ 10,000 ลูกบาศก์เมตรต่อหนึ่งวินาที. ยังผลให้แอ่งน้ำเบื้องล่างซึ่งเหมือนหม้อใบมหึมาเต็มไปด้วยหมอกและละอองน้ำมากมาย ซึ่งในวันที่มีแดดจ้า จะก่อรุ้งหลากสีตลอดวัน.
จุดหลักของภาพที่น่ามหัศจรรย์ยิ่งนี้คือ การ์กานตา โด เดียโบ (ลำคอหรือแอ่งน้ำของปิศาจ) ซึ่งมีคำอธิบายในแผ่นพับสำหรับนักท่องเที่ยวว่าเป็น “ภาพอันสง่าน่าเกรงขามที่สุด ธารน้ำตกสิบสี่สายที่ล้อมกันเป็นวงและพุ่งอย่างแรงจากหน้าผาสูงชันเกือบ 90 เมตร.”
อาจเป็นได้ว่าทางที่ดีที่สุดที่จะชมภาพทิวทัศน์น้ำตกก็โดยทางเฮลิคอปเตอร์. ภายหลังที่บินชมดังกล่าว นักท่องเที่ยวคนหนึ่งกล่าวว่า ‘นักบินของเราดูเหมือนเข้าใจในความรู้สึกชื่นชอบของพวกเราที่มีต่อภาพอันสวยงามยิ่งที่อยู่เบื้องล่าง. และแทนที่เขาจะขับเครื่องบินไกลออกไปดังที่เขามักทำ เขาบินวนไปมาตลอดหุบเขาหลายเที่ยว. กล้องถ่ายรูปและกล้องวีดีโอของเราทำงานไม่หยุดขณะที่บันทึกความประทับใจของเราที่มีต่องานสร้างสรรค์อันมหัศจรรย์ยิ่งของพระยะโฮวา.’
ผู้มาเยือนคนอื่นพอใจกับการเดินเล่นตามทางเดินต่าง ๆ ที่จัดไว้ให้พวกเขา. จากด้านบราซิล เราจะเห็นภาพทิวทัศน์น้ำตกเต็มครบทุกด้าน ขณะที่ด้านประเทศอาร์เจนตินาสามารถเดินขึ้นน้ำตกแต่ละแห่งด้วยเท้าและในบางแห่งก็ข้ามน้ำตกโดยเดินจากเกาะหนึ่งถึงอีกเกาะหนึ่งอาศัยทางเดินคอนกรีต. ผู้มาเยือนส่วนมากทำทั้งสองอย่าง ดูจนอิ่มตาแล้วก็เล็งกล้องไปที่น้ำตกซึ่งเป็นภาพน่ามหัศจรรย์รายล้อมไปด้วยต้นไม้เขียวชอุ่มของป่าดงดิบอันกว้างใหญ่ซึ่งแผ่ไปจนสุดขอบฟ้าอันห่างไกล.
คนที่ช่างสังเกตจะเห็นนกนางแอ่นบินขึ้นลงในกลุ่มไอหมอกและละอองน้ำ จากนั้นก็บินไปบนยอดต้นไม้ก่อนจะบินร่อนลงมาอีกครั้งหนึ่ง. หรือมิฉะนั้นก็จะเห็นฝูงนกแก้วสีเขียว ดำน้ำอยู่ใกล้ ๆ ต้นน้ำตกซึ่งน้ำไม่ค่อยลึกเท่าไรและจากนั้นเจ้านกพวกนี้จะไปเกาะอยู่ตามหน้าผาเพียงแค่ประเดี๋ยวหนึ่งแล้วก็บินไปเกาะยอดต้นไม้เพื่อจะตกแต่งตัวมัน. และหากนักท่องเที่ยวพิจารณาละเอียดมากขึ้นอีก เขาจะเห็นรังนกขนาดใหญ่ห้อยอยู่ เป็นของนกคาซิกช่างพูดที่มีหางสีแดง เป็นนกสานรังชนิดหนึ่ง. นกจะอยู่รวมกันเป็นฝูง และรังของมันทำจากเส้นใยของหญ้า ห้อยลงมาตามแขนงไม้. สิ่งต่าง ๆ ทั้งหมดนี้ อีกทั้งผีเสื้อหลากชนิด เพิ่มสีสันให้กับการมาเยือนน้ำตกแห่งนี้.
จริงทีเดียว เพื่อจะชื่นชมน้ำตกอีกวาซูอย่างเต็มที่ได้จะต้องได้เห็นและได้ยินเอง. อีกวาซูอุทยานแห่งชาติของบราซิลจัดตั้งขึ้นในปี 1939 ซึ่งเป็นแหล่งภาพวิจิตรมหัศจรรย์ทางธรรมชาติอันงดงามยิ่ง มีนักท่องเที่ยวนับพัน ๆ มาเยือนทุกปี. พวกเขาไม่ผิดหวังเลย รวมทั้งคุณเองด้วยหากคุณรวมเอาน้ำตกนี้ไว้ในการท่องเที่ยวอเมริกาใต้คราวต่อไป.
[แผนที่หน้า 27]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
น้ำตกอีกวาซู
บราซิล
อาร์เจนตินา
ปารากวัย