การเพ่งดูโลก
การเพิ่มช่วงชีวิตเป็นผลดีไหม?
แม้ว่าวิทยาศาสตร์การแพทย์ได้เพิ่มอายุโดยเฉลี่ยของมนุษย์ที่คาดหวังได้ แต่ในไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ดร. ฮิโรชิ นากาจิมา ผู้อำนวยการของ WHO (องค์การอนามัยโลก) ยอมรับว่า “สุขภาพและคุณภาพชีวิตของประชากรโลกไม่ได้ดีขึ้นเลย.” ในการให้สัมภาษณ์แก่หนังสือพิมพ์แห่งปารีส เลอ ฟิกาโร ดร. นากาจิมา กล่าวว่า “ตามข้อมูลของเรา จำนวนผู้ป่วยหรือทุพพลภาพ โดยเฉพาะท่ามกลางคนสูงอายุอาจถึงกับได้เพิ่มขึ้นด้วยซ้ำ.” ในระดับโลกอายุเฉลี่ยที่คาดหวังในปัจจุบันคือ 65 ปี ในประเทศอุตสาหกรรมเป็น 76 ปี ในขณะที่ประเทศกำลังพัฒนาโดยเฉลี่ยจะเป็น 62 ปี และในภูมิภาคที่ล้าหลังที่สุดของโลกมีอัตราเพียง 50 ปี. ในห้าปีข้างหน้า WHO หวังจะเพิ่มอายุโดยเฉลี่ยตามที่คาดหวังได้ขึ้นอีกสี่เดือน. แต่ ดร. นากาจิมา ให้ความเห็นว่า “เห็นได้ชัดว่าการเพิ่มความยืนของอายุไม่ได้หมายความเสมอไปว่าจะเป็นชีวิตที่ปราศจากทุพพลภาพหรือโรคเรื้อรัง.”
รูปร่างจากฮอร์โมน
การใช้ฮอร์โมนสังเคราะห์โดยนักกีฬาซึ่งหวังจะเพิ่มสมรรถนะทางกีฬาเป็นที่รู้กันมานานแล้ว. แต่ในไม่กี่ปีมานี้การใช้ฮอร์โมนอย่างผิด ๆ ได้แพร่หลายท่ามกลางคนที่ไม่ใช่นักกีฬาเพื่อจุดประสงค์ในการเสริมสวย. การศึกษาค้นคว้าที่นำมารายงานโดยองค์การอนามัยโลกได้พบว่า ท่ามกลางนักเรียนมัธยมชั้นสูงในสหรัฐร้อยละ 6.6 ของผู้ชายทั้งหมดเคยรับฮอร์โมน. ในกลุ่มนี้ร้อยละ 26 บอกว่าวัตถุประสงค์หลักของเขาที่ใช้ฮอร์โมนก็เพื่อปรับปรุงรูปร่างหน้าตาของตน. ผลกระทบที่ก่อความเสียหายจากการใช้ฮอร์โมนสังเคราะห์รวมถึงคอเลสเตอรอลเพิ่มขึ้น, บวมน้ำ, ความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจสูงขึ้น, ต่อมลูกหมากโตขึ้น, เนื้องอกในตับ, ลูกอัณฑะหดเหี่ยว, การหย่อนสมรรถนะทางเพศ. เชื่อกันว่าฮอร์โมนยังเพิ่มพฤติกรรมก้าวร้าว ชอบต่อสู้.
สาเหตุของโรคแพ้ยวดยานเคลื่อนไหว
คนส่วนใหญ่เคยทนทุกข์กับโรคแพ้การเคลื่อนไหวของยวดยานไม่เวลาใดก็เวลาหนึ่งในชีวิตของเขา. หลายล้านคนประสบสิ่งนั้นเป็นประจำเมื่อเดินทาง. เดี๋ยวนี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดอาการคลื่นไส้ในลักษณะอย่างว่า. ปัญหาปรากฏว่าอยู่ที่สมองที่ซึ่งข้อมูลซึ่งส่งมาโดยตาไม่สอดคล้องกับข้อมูลที่รับโดยหูส่วนใน. ตัวอย่างเช่นหูส่วนในสังเกตการเคลื่อนไหวของร่างกายภายในเรือที่โคลงไปมาขณะที่ตามองภาพคงที่ขณะร่างกายเคลื่อนไปกับเรือ. ข้อมูลขัดแย้งกันที่สมองได้รับทำให้เกิดการปล่อยฮอร์โมนซึ่งเกี่ยวข้องกับความกดดันและการเพิ่มอัตราความถี่ของคลื่นไฟฟ้าในกล้ามเนื้อท้อง และในที่สุดสิ่งนี้ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้และอาเจียน. วิธีหลีกเลี่ยงโรคแพ้ยวดยานเคลื่อนไหวกินความไปถึงการรับประทานอาหารเบา ๆ ประเภทแป้งที่มีไขมันต่ำก่อนการเดินทาง; การดูโค้งต่าง ๆ ของถนนที่คดเคี้ยวขณะอยู่ในรถยนต์หรือดูเส้นขอบฟ้าเมื่ออยู่ในเรือเพื่อว่าตาจะเห็นสิ่งที่หูส่วนในสำเหนียก; การลดการเคลื่อนไหวของศีรษะและร่างกาย; และการทำให้จิตใจหมกมุ่นอยู่กับความคิดอย่างอื่น.
ทัศนะต่อเอดส์
“ชาวแอฟริกาใต้หลายคนมองไม่เห็นความสำคัญของ [เอดส์] หรือปฏิเสธไม่ยอมเชื่อว่าโรคนี้มีอยู่จริง” ตามรายงานใน แซทเตอร์เดย์ สตาร์ แห่งโจฮันเนสเบอร์ก แอฟริกาใต้. “การผสมปนเปที่มีพลังระหว่างการเหยียดเผ่าพันธุ์, ความขัดสน, และการรู้เท่าไม่ถึงการณ์กำลังเร่งการแพร่ของโรคที่รักษาไม่ได้นี้.” บางคนรู้สึกว่าความคิดเรื่องเอดส์เป็นกลยุทธ์ของฝ่ายตะวันตกเพื่อทำให้แอฟริกาอ่อนแอลง หรือรู้สึกว่าโรคนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ของคนผิวขาวเพื่อควบคุมอัตราเกิดคนดำแห่งแอฟริกา. ปัจจัยอีกอย่างหนึ่งที่มีผลต่อทัศนะของผู้คนในเรื่องเอดส์คือ ความรุนแรงซึ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันสำหรับคนเป็นอันมาก. ชายชาวแอฟริกาใต้ในเขตที่แตกแยกเพราะการปะทะกันได้บอกกับกลุ่มที่ให้คำปรึกษาเรื่องเอดส์ว่า “คุณบอกกับผมว่าเอดส์อาจทำให้ผมป่วยภายใน 10 ปี. แต่ 25 คนตายที่นี่ . . . เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว [เนื่องจากความรุนแรงทางการเมือง]. เอดส์จะทำให้ชีวิตแย่ยิ่งกว่าที่เป็นอยู่แล้วได้หรือ?” หากไม่มีการเปลี่ยนทัศนะ กะประมาณกันว่าเอดส์จะแผลงฤทธิ์ในแอฟริกาใต้ภายใน 10 ถึง 15 ปีข้างหน้านี้.
การค้าอวัยวะในเอเชีย
“อุปทานและอุปสงค์คือกฎประจำถิ่น” เป็นคำกล่าวของวารสาร เอเชียวีก ในเรื่องการค้าอวัยวะของมนุษย์. คราวฤดูใบไม้ผลิปี 1992 ในฮ่องกงราว ๆ 600 คนกำลังรอการเปลี่ยนไต แต่คาดกันว่าเพียง 50 รายของจำนวนดังกล่าวจะได้ภายในสิ้นปีนั้น. ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงเดินทางไปยังประเทศอื่น เช่น อินเดียซึ่งมีการเปลี่ยนไตประมาณ 6,000 รายต่อปีอันเป็นธุรกิจที่ทำรายได้ 500 ล้านบาทในปีหนึ่ง ๆ. บ่อยครั้งคนยากจนหรือผู้ประสบปัญหาทางการเงินยอมขายไตข้างหนึ่งเพราะตามปกติสามารถอยู่ได้ด้วยไตข้างเดียว. แต่วารสาร เอเชียวีก ชี้ว่าการคอรัปชั่นกำลังระบาดในธุรกิจค้าอวัยวะ. ผู้ขายอวัยวะบางคนเคยถูกคนกลางที่ทุจริตโกงเอาเงินอันควรได้. ตามรายงานบอกว่าชายคนหนึ่งเข้ารับการตรวจเช็คที่โรงพยาบาลด้วยปัญหาเล็กน้อยเกี่ยวกับกระเพาะและจบลงด้วยการเหลือไตเพียงข้างเดียว—ไตถูกตัดออกไปโดยไม่ได้รับการยินยอมจากเขา.