คุณจะบอกได้อย่างไรว่าตัวไหน ผีเสื้อกลางวัน ตัวไหน ผีเสื้อกลางคืน?
แค่มองแวบเดียว คุณจะบอกความแตกต่างได้ไหม? คุณอาจมองผีเสื้อกลางวันออกเพราะสีสันที่สวยงามและการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนจะไม่หยุดเลย—บินอย่างรวดเร็วจากดอกไม้ดอกหนึ่งสู่อีกดอกหนึ่ง หยุดตรงนี้แค่ประเดี๋ยว ด้วยอาการกระพือปีกขึ้นลง จากนั้นก็บินอย่างลุกลี้ลุกลนไปยังแหล่งอาหารที่อยู่ถัดไป. ช่างเป็นการทดสอบในเรื่องความอดทนอะไรเช่นนี้สำหรับช่างภาพคนใดก็ตามที่สนใจอย่างแรงกล้าเพื่อจะได้ภาพ. ลักษณะเด่นพิเศษอีกประการหนึ่งได้แก่หนวดที่หัวคล้ายเส้นด้ายมีปุ่มตรงปลาย.
ผีเสื้อกลางคืนล่ะเป็นเช่นไร? คุณจะเห็นพวกมันไม่มากนักในเวลากลางวัน. ส่วนใหญ่แล้วพวกมันเป็นสัตว์กลางคืน. โดยปกติจะมีสีเข้มกว่า. ลำตัวหนา และหนวดของพวกมันจะมีลักษณะเป็นขน ซึ่งช่วยรับกลิ่นของตัวเมียแม้จะอยู่ห่างไกลมากก็ตาม. ตัวที่เห็นอยู่ในภาพนี้คือผีเสื้อกลางคืนโพลีฟีมัส ซึ่งพบเห็นทั่วสหรัฐ. เนื่องจากจุดใหญ่ ๆ เหมือนลูกตาบนปีกหลังของมัน จึงถูกตั้งชื่อตามไซคลอพส์ยักษ์ตาเดียวในเทพนิยายกรีกที่เรียกว่าโพลีฟีมัส. ปีกที่กางออกของมันอาจมีความกว้าง 9-14 เซนติเมตร ซึ่งยังเล็กเมื่อเทียบกับผีเสื้อกลางคืนบางตัว.
ผีเสื้อกลางวันและกลางคืนที่รู้จักกันมีมากกว่า 112,000 ชนิด ตามที่ปรากฏในสารานุกรมของกริซเม็กว่าด้วยชีวิตสัตว์. ปีกของพวกมัน “ทั้งบนและล่างมีเกล็ดขนาดเล็กมากปกคลุมอยู่ . . .ซึ่งก่อให้เกิดสีสันและลวดลายอันงดงามที่มักจะพบเห็นกัน.” ดังที่นักค้นคว้าเรื่องผีเสื้อคนใดก็ตามจะบอกคุณว่า พวกมันเป็นสัตว์ที่ชวนให้หลงใหล. การออกแบบ, ความหลากหลาย, และการเปลี่ยนรูปอย่างน่าทึ่งทำให้คุ้มค่าแก่การศึกษาไม่เฉพาะสำหรับชีวิตในปัจจุบัน แต่สำหรับชีวิตที่ยั่งยืนตลอดกาล!
[รูปภาพหน้า 28]
หนวดลักษณะคล้ายขนช่วยตัวผู้รู้แหล่งที่อยู่ของตัวเมีย
ภาพผีเสื้อกลางคืนโพลีฟีมัส ถ่ายในเมืองลูเวิร์นรัฐอาลาบามาสหรัฐอเมริกาขนาดเท่าตัวจริง