คางคกหรือกบต่างกันอย่างไร?
เป็นเวลานานหลายศตวรรษที่คางคกและกบมีชื่อเสียงไม่ดี. “มันทำให้เป็นหูด.” “แม่มดสามารถเปลี่ยนคนเป็นคางคกและกบ.” ใครบ้างไม่เคยได้ยินนิทานเรื่องกบที่น่ารังเกียจซึ่งเปลี่ยนเป็นเจ้าชายรูปหล่อเมื่อรับจุมพิตจากเจ้าหญิง? อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่กบเกอร์มิตได้รับความนิยมในรายการทีวีเด็กเรื่อง “เซซาเม สตรีต” และใน “เดอะ มัปเป็ตโชว์” พวกกบก็พลอยรับความนิยมมากขึ้น. ความจริงเกี่ยวกับคางคกและกบเป็นอย่างไร? ต่างกันอย่างไร?
ให้เราขจัดความเข้าใจผิดออกไป—พวกไวรัสเป็นตัวก่อหูด ไม่ใช่คางคกก่อ. และนิทานก็คือนิทาน—เป็นเทพนิยาย, เรื่องที่กุขึ้น และเรื่องที่จินตนาการกันไป. และแม้ว่าแม่มดมีอยู่จริง พวกเขาก็ไม่อาจเปลี่ยนคนเป็นกบหรือคางคกได้.
กบและคางคกพบได้ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก แต่ไม่มีกบในแอนตาร์กติกา อีกทั้งไม่มีคางคกในอาร์กติก. กบและคางคกรวมแล้วมีประมาณ 3,800 ชนิด ซึ่งจากจำนวนนั้น 300 กว่าชนิดเป็นคางคก. ดังนั้น คุณจะแยกแยะระหว่างคางคกกับกบได้อย่างไร? สารานุกรมเดอะ เวิลด์ บุ๊ก ตอบว่า “คางคกพันธุ์แท้ส่วนใหญ่มีร่างกว้างและแบนกว่า ผิวคล้ำกว่าและแห้งกว่าเมื่อเทียบกับกบพันธุ์แท้ส่วนใหญ่. คางคกพันธุ์แท้โดยทั่วไปมีผิวหนังเป็นตะปุ่มตะป่ำ แต่กบพันธุ์แท้มีผิวหนังเรียบ. ต่างจากกบพันธุ์แท้ส่วนใหญ่ คางคกพันธุ์แท้ส่วนใหญ่จะอยู่บนบก. ตัวที่โตแล้วลงไปในน้ำเฉพาะเมื่อผสมพันธุ์.” มักจะพบกบอยู่ใกล้น้ำ พร้อมจะกระโดดลงไปเมื่อได้ยินเสียงคุณมา. กบส่วนใหญ่มีฟันเฉพาะที่ขากรรไตรบน. คางคกไม่มีฟัน. ดังนั้น ทั้งสองจำพวกกลืนเหยื่อทั้งตัว.
กบและคางคกหลายชนิดผลิตพิษที่ร้ายแรง. ตัวอย่างหนึ่งคือกบลูกศรพิษ (Dendrobates pumilio) สีแดงเรื่อแห่งคอสตาริกา. พิษของกบบางชนิดสามารถฆ่าคนอย่างง่ายดาย. หนังสือ ชีววิทยา (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า “เผ่าพื้นเมืองในเขตร้อนมักทำให้หัวลูกศรของเขามีพิษโดยนำไปถูบนกบเหล่านี้.” ในพระธรรมวิวรณ์ของคัมภีร์ไบเบิล “คำกล่าวโดยการดลใจ . . . ที่ไม่สะอาด” ถูกเปรียบเหมือนกบ. ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? เพราะในบัญญัติของโมเซ กบไม่สะอาดที่จะนำมาเป็นอาหาร. คัมภีร์ไบเบิลไม่กล่าวถึงคางคก.—วิวรณ์ 16:13, ล.ม.; เลวีติโก 11:12.