การเพ่งดูโลก
ทีบี—“เหตุฉุกเฉินระดับโลก”
ทุกปีวัณโรค (ทีบี) ฆ่าผู้ใหญ่มากกว่าโรคเอดส์, มาลาเรีย, และโรคต่าง ๆ ในเขตร้อนรวมกัน เป็นคำกล่าวขององค์การอนามัยโลก (WHO). ทุก ๆ วินาทีจะมีคนหนึ่งติดทีบี ณ ที่ใดที่หนึ่ง. บาซิลลัส ทีบีสามารถถ่ายทอดโดยการไอหรือการจาม. WHO คาดว่า ระหว่างสิบปีนับจากนี้ไปจะมี 300 ล้านคนติดทีบีและ 30 ล้านคนจะตายเนื่องจากทีบี. ซ้ำร้ายกว่านั้นอีก การปรากฏของสายเชื้อทีบีที่ดื้อยาส่อเค้าว่าจะทำให้โรคนี้รักษาไม่ได้. ตามรายงานของ WHO “เพียง 5-10% ของผู้ที่ติดทีบี ป่วยเป็นทีบีหรือแพร่เชื้อ เพราะระบบภูมิคุ้มกัน ‘ก่อกำแพงล้อม’ จุลชีพทีบีไว้. อย่างไรก็ตาม การระบาดกระจายทั่วอันตรายถึงขนาดที่ WHO ได้ประกาศว่าเป็น “เหตุฉุกเฉินระดับโลก”—เป็นครั้งแรกที่มีการประกาศดังกล่าวในประวัติของ WHO.
การขุดหาโซโดมและโกโมร์ราห์
นักโบราณคดีชาวสวีเดนอ้างว่าได้ค้นพบเมืองโซโดมและโกโมร์ราห์โบราณ. โดยทำงานร่วมกับกรมโบราณวัตถุแห่งกรุงอัมมาน นักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นได้ทำการค้นพบที่เอล ลีซัน ทางตะวันออกของทะเลตายในประเทศจอร์แดน. หนังสือพิมพ์ของสวีเดนเอิสต์เกอตา–กอร์เรสปอนเดนเตน อธิบายว่า การพบซากปรักหักพังของอาคารที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งถูกทำลายประมาณ 1,900 ปีก่อนพระคริสต์เป็นสิ่งที่น่าประหลาด. นักโบราณคดีมั่นใจว่า เขาได้ค้นพบโซโดมและโกโมร์ราห์. หลังจากที่วิเคราะห์ภาชนะดินเผา, กำแพง, หลุมศพ, และหินเหล็กไฟ พวกเขาลงความเห็นว่า เมืองเหล่านั้นถูกทำลายโดยภัยพิบัติธรรมชาติ. อย่างไรก็ตาม คัมภีร์ไบเบิลแสดงว่าพระเจ้าพระองค์เองทรงนำพิบัติภัยมา เนื่องจากความเสื่อมทางด้านศีลธรรมอันต่ำช้าของเมืองนั้น.
อันตรายจากดนตรีเสียงดัง
ร็อกคอนเสิร์ตสามารถก่อความเสียหายถาวรแก่ความสามารถในการได้ยิน วารสารนิว ไซเยนติสต์รายงาน. ผู้ชำนัญพิเศษด้านการได้ยินชาวฝรั่งเศส คริสเตียน ไมเออร์-บีช ได้ศึกษา 1,364 คน อายุระหว่าง 14 ถึง 40 ปีและค้นพบว่า ในผู้ชมคอนเสิร์ตเป็นประจำมีจำนวนมากที่ประสบอาการที่ขาดความสามารถในการได้ยินไปชั่วขณะ. ไมเออร์-บีช เตือนว่า เนื่องจากร็อกคอนเสิร์ตเป็นที่นิยม ผลที่ก่อความเสียหายดังกล่าว “ไม่ได้เป็นปัญหาของปัจเจกบุคคลอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องสุขภาพของสาธารณชน.”
ความประพฤติไม่ดี มีเพิ่มขึ้นท่ามกลางผู้หญิง
• หนังสือพิมพ์ซันเดย์ เมล์แห่งบริสเบนรายงานว่า มีหญิงสาวจำนวนมากขึ้นในออสเตรเลียใช้ภาษาหยาบคาย. ศาสตราจารย์แมกซ์ แบรนเดิล ผู้อำนวยการสถาบันภาษาสมัยใหม่แห่งออสเตรเลียอธิบายว่า “คุณพบว่า เมื่อเทียบกับผู้ชาย เดี๋ยวนี้ผู้หญิงดื่มมากกว่า สูบบุหรี่มากกว่าที่เขาเคยทำ. พวกเขาใช้ภาษาหยาบมากกว่าก่อน. น่าเสียดาย หนึ่งในผลที่เกิดขึ้นคือมารยาทบางอย่างตามประเพณีระหว่างชายและหญิงได้เสื่อมถอยไป. เมื่อทั้งชายและหญิงใช้ภาษาหยาบคายบรรยากาศโรแมนติกอย่างที่เป็นในอดีตอันตรธานไปอย่างรวดเร็ว. ภาษาที่ไพเราะซึ่งคนรุ่นก่อนใช้กัน สังคมปัจจุบันไม่รับ. ผมพบว่า ภาษาหยาบโลนใช้กันทั่วไปท่ามกลางเยาวชนทุกวันนี้.”
• ในประเทศบราซิล อัตราอาชญากรรมที่ทำโดยผู้หญิงเพิ่มขึ้นเท่าตัวระหว่างปี 1995. ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่ตำรวจ ฟรานซีสกู บาซีเล ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นมีส่วนในการจู่โจม,การปล้น, และกระทั่งการค้ายาเสพย์ติด หนังสือพิมพ์โอ เอสตาโด เดอ เซา เปาลู รายงาน. ผู้หญิงหลายคนเริ่มชีวิตอาชญากรโดยสูบแครก (โคเคนบริสุทธิ์) ณ งานเลี้ยงที่ซึ่งผู้ค้ายาเสพย์ติดแจกแครก. พวกผู้หญิงเหล่านี้ไม่เพียงแต่ติดยา แต่มักกลายเป็นผู้ค้ายาเสพย์ติดเสียเอง. ตามรายงานของหนังสือพิมพ์นี้ หัวหน้าตำรวจ อันโตนิว วีเลลา อธิบายว่า “จำนวนผู้หญิงขายยาเสพย์ติดเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาด . . . และไม่ได้จำกัดกับกลุ่มอายุใด ๆ.” หลายคนเป็นผู้หญิงอายุ 20 เศษ แต่บางคนอายุ 50 กว่า.
บิชอปตั้งข้อสงสัยเรื่องสติปัญญาของคัมภีร์ไบเบิล
เมื่อพูด ณ การสัมมนาในอินเดียเรื่อง “กฎหมายควบคุมการสมรสและการหย่าท่ามกลางคริสเตียน” บิชอปนิกายเนสทอเรียส เปาลูซ มาร์ เปาลูซ กล่าวว่า คนเราไม่สามารถพึ่งคัมภีร์ไบเบิลในฐานะเป็นกฎจริยธรรม. ดังที่รายงานในหนังสือพิมพ์อินเดียน เอกซ์เพรสส์เขาบอกว่า การยืนกรานว่าคำสอนของคัมภีร์ไบเบิลเรื่องการหย่าไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ก็เท่ากับปฏิเสธความก้าวหน้าของคนสมัยใหม่ในความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยา. ตามรายงานของเอกซ์เพรสส์ บิชอปผู้นั้นอ้างถึงคำพูดของผู้คงแก่เรียนชาวฮินดูว่า ข้อคัมภีร์ทุกข้อมีสองแง่ อย่างหนึ่งคือแบบชั่วคราวไม่ยั่งยืน ซึ่งเป็นความคิดของผู้คนในสมัยนั้นและของประเทศที่มีการเขียนขึ้น และอีกอย่างหนึ่งคือแบบชั่วนิรันดร์ไม่อาจเสื่อมสูญและใช้ได้กับทุกยุคและทุกประเทศ. บิชอปผู้นั้นกล่าวว่า “ในคัมภีร์ไบเบิลเราต้องวินิจฉัยให้ออกระหว่างเมล็ดกับเปลือก. เราควรหาให้พบความจริงถาวรและความลำเอียงทางวัฒนธรรม . . . และตัดสินเรื่องแนวทางชีวิตของเรา.”
มาตรฐานทีวีต่ำลง
ผู้ชมโทรทัศน์อะลุ่มอล่วยมากขึ้นต่อเรื่องเพศในทีวีและการเปลือยกายเมื่อเทียบกับสิบปีที่แล้ว หนังสือพิมพ์อินดีเพนเดนต์แห่งลอนดอนรายงาน. ตามการสำรวจสำหรับบรรษัทบริติช บรอดคาสติง การยอมทนต่อเรื่องเพศในทีวีและการเปลือยกายมีมากขึ้นในผู้หญิงวัยกลางคน. ประมาณ 41 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงสูงอายุในปัจจุบันก็เห็นว่า รายการทีวีดังกล่าวไม่มีอะไรน่าคัดค้าน. ในท่ามกลางผู้เยาว์ ประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ยอมทนต่อภาษาหยาบคายเมื่อเทียบกับ 69 เปอร์เซ็นต์ของสิบปีที่แล้ว. การเปลี่ยนแปลงใหญ่ที่สุดในด้านทัศนคติก็เห็นจะเป็นเรื่องรักร่วมเพศ. สี่สิบเปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงอายุมากกว่า 55 ปี, 56 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชายอายุ 35 ถึง 55 ปี, และ 70 เปอร์เซ็นต์ของชายหนุ่มอายุ 18 ถึง 34 ปี บัดนี้พบว่าการแสดงรูปแบบชีวิตของพวกรักร่วมเพศในโทรทัศน์ไม่น่ารังเกียจ—เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสิบปีหลัง.
การเป็นมารดาก่อนเวลา
ในบราซิลปี 1994 มีเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 15 ปีจำนวน 11,457 คนได้ให้กำเนิดบุตร ตามรายงานของสถาบันภูมิศาสตร์และสถิติแห่งบราซิล. การเป็นมารดาก่อนเวลาได้เพิ่มขึ้น 391 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 18 ปีหลังมานี้ ขณะที่ประชากรเพิ่มขึ้นเพียง 42.5 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน. จำนวนเด็กหญิงอายุระหว่าง 15 ถึง 19 ปีที่ให้กำเนินบุตรมีเพิ่มขึ้น 60 เปอร์เซ็นต์. นายแพทย์รีคาร์ดู เรโก บาร์รอส ประจำมหาวิทยาลัยเฟเดอรัลแห่งริโอเดอจาเนโร อธิบายว่า “ความรู้สึกทางเพศก่อนเวลาถูกโน้มน้าวด้วยสิ่งแวดล้อม, โทรทัศน์, หนังสือ, และนิตยสาร” ตามรายงานในวารสารเวชา. ผู้เชี่ยวชาญอีกคนหนึ่งให้ความเห็นว่า บิดามารดาและโรงเรียนยังพบว่าการให้ความรู้ในเรื่องดังกล่าวแก่เด็กเป็นเรื่องยาก.
ขายการรับบัพติสมา
เป็นเวลามากกว่า 300 ปีที่คริสตจักรลูเทอรันแห่งสวีเดนได้มีสายสัมพันธ์กับรัฐบาล. แต่เมื่อไม่นานมานี้ เจ้าหน้าที่คริสตจักรได้ประกาศให้ทราบว่า พอถึงวันที่ 1 มกราคม 2000 สายสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรกับรัฐแทบจะสิ้นสุดลง. เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ชาวสวีเดนถูกรับโดยอัตโนมัติให้เป็นสมาชิกของคริสตจักรตั้งแต่เกิด. อย่างไรก็ดี ตั้งแต่ต้นปี 1996 การเป็นสมาชิกของคริสตจักรขึ้นอยู่กับการรับบัพติสมา. หนังสือพิมพ์ดาเกนส์ อินดุสตรีรายงานว่า อาร์ชบิชอปประกาศถึงการรณรงค์การขายที่ยากเอาการซึ่งจะรวมการไปเยี่ยมตามบ้านโดยนักเทศน์ที่ ‘ขายการรับบัพติสมา.’ มีรายงานว่า นักเทศน์หญิงคนหนึ่งในกรุงสตอกโฮล์มดำเนิน “การรณรงค์การขายแบบรุก” ซึ่ง “สิ่งหนึ่งที่เธอขายได้ดีที่สุดคือการรับบัพติสมา.” วารสารมอ บรารายงานว่า เขตปกครองคริสตจักรแห่งหนึ่งจะมอบสมุดบัญชีธนาคารพร้อมด้วยเงิน 100 ครูนอร์ของสวีเดน (375 บาท) ให้แก่ทารกแต่ละคนที่นำเข้ามารับบัพติสมา.
“อุตสาหกรรม” ใหญ่ที่สุด อันดับสองของโลก
การค้ายาผิดกฎหมายกำลังรุ่งเรือง ปริมาณการซื้อขายในปีหนึ่งมากกว่า 400,000 ล้านดอลลาร์ (10,000,000 ล้านบาท) เวิลด์ เฮลท์วารสารขององค์การอนามัยโลกแจ้งมา. ทั้งนี้จึงทำให้เป็น “อุตสาหกรรม” ที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก. ทั้งยังเป็นอุตสาหกรรมใหญ่ที่สุดอันดับสองของโลก—รองจากการค้าอาวุธแต่ใหญ่กว่าอุตสาหกรรมน้ำมัน. ระหว่าง 30 ปีที่ผ่านไป ยาผิดกฎหมายมีพร้อมจะหาซื้อได้มากขึ้นเป็นหกเท่า. การใช้สารต่าง ๆ ที่ถูกต้องตามกฎหมายในทางที่ผิด เช่น สารทำละลาย, ยาที่ซื้อตามใบสั่งแพทย์, และแอลกอฮอล์ก็เพิ่มขึ้นในอัตราที่คล้ายคลึงกัน.