การเพ่งดูโลก
ดีกว่าการแทรกแซงของมนุษย์
สิบปีหลังจากที่พายุได้โค่นต้นไม้ 15 ล้านต้นในอังกฤษเมื่อปี 1987 มีการค้นพบว่าพื้นที่ป่าซึ่งไม่มีมนุษย์บุกรุกเข้าไปได้มีการเจริญงอกงามขึ้นใหม่มากที่สุด หนังสือพิมพ์เดอะ เดลี เทเลกราฟ รายงาน. ที่ซึ่งต้นไม้ถูกโค่นด้วยลม แสงสว่างสามารถเข้าถึงพื้นดินได้มากขึ้น. สิ่งนี้เป็นเหตุให้ต้นอ่อนและไม้พุ่มงอกสูงถึง 20 ฟุต และแมลง, นก, และพืชต่าง ๆ ได้แพร่พันธุ์ด้วย. ต้นโอ๊กและต้นยูหลายต้นที่ล้มลงไม่ได้เน่าตามที่คาดหมายกัน และเนื้อไม้ของต้นเหล่านี้ซึ่งบัดนี้แห้งจนได้ที่แล้วมีค่ามากขึ้นถึงสามเท่า. นักอนุรักษ์นิยม ปีเตอร์ เรน กล่าวว่า “มีการทำความเสียหายมากกว่าโดยการทำความสะอาด [โดยมนุษย์] ผู้หวังดีเมื่อเทียบกับพายุนั้น. ต้นไม้หลายต้นที่มีการปลูกในฤดูใบไม้ร่วงปีนั้นก็ปลูกกันอย่างรีบเร่งและไม่ดี แล้วก็ตาย.”
งาน, ความเครียด, และอาการ กล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลัน
ความเครียดทางจิตใจขณะทำงานเป็นสาเหตุสำคัญอันดับสองของความเสี่ยงต่อปัญหาโรคหัวใจและการไหลเวียนของเลือด ส่วนการสูบบุหรี่เป็นอันดับแรก ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ฟรังค์ฟูร์เทอร์ รุนด์เชา. รายงานนี้สรุปผลของการสำรวจวิจัยที่ทำโดยสถาบันแห่งสหพันธ์เพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในเบอร์ลิน เยอรมนี ดังต่อไปนี้: “ผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุดคือพวกพนักงานซึ่งมีอิสระที่จะทำการตัดสินใจอย่างจำกัดมาก และผู้ซึ่งงานของเขาแทบไม่มีความหลากหลายเลย. หากเขามีความเครียดในช่วงพักอีกด้วย ตัวอย่างเช่น เนื่องจากกำลังสร้างบ้านของตนหรือดูแลญาติที่เจ็บป่วย เมื่อนั้นความเสี่ยงต่ออาการกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลันจะเพิ่มเกือบเก้าเท่า.” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกระตุ้นเตือนว่าควรให้อิสระมากขึ้นแก่พนักงานในการตัดสินใจ. “เพียงการปรึกษาหารือกันท่ามกลางคนงานทุกคนในแผนกเดือนละครั้งก็สามารถปรับปรุงเรื่องราวได้.”
‘การขนส่งที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของโลก’
เมื่อคุณเดินทางน้อยกว่า 8 กิโลเมตรในเมือง รถจักรยานอาจเร็วกว่ารถยนต์ หนังสือพิมพ์ดิ ไอแลนด์แห่งโคลัมโบ ศรีลังกา รายงาน. กลุ่มสิ่งแวดล้อมระหว่างชาติที่ชื่อมิตรของแผ่นดินโลก เรียกจักรยานว่า “รูปแบบการขนส่งที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของโลก.” พวกเขาชี้ว่า จักรยานสามารถเดินทางได้มากถึง 2,400 กิโลเมตรโดยไม่เกิดมลพิษด้วยพลังจากอาหารซึ่งเท่ากับน้ำมันเบนซินเพียงหนึ่งแกลลอน รายงานนั้นให้ข้อสังเกต และเสริมว่าจักรยานยังให้ประโยชน์ทางสุขภาพด้วย.
อันธพาลคับคั่ง
การสำรวจวิจัยรายหนึ่งที่ประสานงานโดยมหาวิทยาลัยลา ซาเปียนซา แห่งโรมเผยว่า นักเรียนหลายคนเผชิญกับการรังแกหลายรูปแบบซึ่งรวมการสบประมาท, การเหยียดหยาม, การขโมยของเล็ก ๆ น้อย ๆ, การทำร้ายร่างกาย, และการขู่. การระรานดังว่าจะพบได้โดยเฉพาะในกรุงโรม ที่ซึ่งทั้งเด็กผู้ชายและผู้หญิงมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ได้ประสบกับการถูกรังแกหลายครั้งภายในช่วงเวลาสามเดือน. แอนนา โคสตันต์ซา บอลดรี นักวิจัยคนหนึ่งอธิบายว่า “ระหว่างการสนทนาที่เจาะลึก เด็กผู้หญิงหลายคนได้เล่าถึงเหตุการณ์ที่ถูกรังควาญอย่างรุนแรงซึ่งพวกเธอไม่ได้รายงานทั้งเพราะความกลัวและ . . . เพราะพวกเธอคิดว่าพฤติกรรมบางอย่างเป็นเรื่องปกติ” หนังสือพิมพ์อิตาลีลา เรพุบบลีกากล่าว.
การรังแกไม่ได้จำกัดเฉพาะเด็ก. หนังสือพิมพ์ดิ ไอริช ไทมส์รายงานว่า ผู้ใหญ่หลายคนประสบกับการถูกรังแก ณ ที่ทำงานส่วนมากโดยผู้บังคับบัญชาของตน. หนังสือนั้นบอกว่า “คำพูดเหยียดหยาม, การวิจารณ์งานของผู้คนและการกระพือข่าวเกี่ยวกับพวกเขาเป็นลูกไม้ที่อันธพาลในสำนักงานนิยมใช้. การทำให้ขายหน้าและการตั้งเป้าหมายของงานที่ไม่ตรงกับสภาพจริงมีให้เห็นทั่วไป.” การรังแกพัวพันกับผลกระทบทางจิตใจซึ่งรวมถึง “ความกระวนกระวาย, ความหงุดหงิด, ความซึมเศร้า, โรคประสาทหวาดระแวง, ความเครียด, ขาดความมั่นใจ, ขาดความนับถือตนเองและการปลีกตัวออกจากสังคม” ไทมส์ กล่าว. ในกรณีที่รุนแรงมากขีดการรังแกแบบนี้อาจนำไปสู่ “โรคจิตหรือแม้แต่การฆ่าตัวตาย.”
ผ่าท้องคลอดหรือคลอดตามธรรมชาติ?
นายแพทย์และมารดาชาวบราซิลมักชอบการผ่าท้องคลอดมากกว่าการคลอดตามธรรมชาติ. พวกแพทย์พบว่า “เขาสามารถทำคลอดได้มากกว่า, สามารถหาเงินในสำนักงานของเขาได้มากกว่า, และไม่ต้องทำในตอนสุดสัปดาห์” วารสารเวชา รายงาน. มารดาทั้งหลาย “เลือกที่จะไม่ผ่านขั้นตอนการคลอดตามธรรมชาติ เพื่อจะเลี่ยงความเจ็บปวด (อย่างไรก็ตาม การฟื้นขึ้นหลังจากการผ่าท้องคลอดมีความเจ็บปวดมากกว่านั้น) และพวกเธอเชื่อว่าวิธีการดังกล่าวจะเป็นประโยชน์ทางสุนทรียภาพแก่ร่างกาย (ซึ่งไม่จริง).” ในโรงพยาบาลของรัฐ หนึ่งในสามของการคลอดเป็นแบบผ่าท้อง และในโรงพยาบาลเอกชนบางแห่งมีอัตราสูงถึง 80 เปอร์เซ็นต์. “การคลอดลูกได้กลายเป็นผลิตผลทางการค้า” เป็นคำกล่าวของนายแพทย์ชวาว ลูอีช คาร์วัลยู ปินตู เอ ซีลวา หัวหน้าคณะสูติศาสตร์ ณ มหาวิทยาลัยแห่งแคมพีนัส. “ผู้คนมักจะลืมว่ามันแตกต่างกันจากการคลอดตามธรรมชาติ การผ่าท้องคลอดคือการผ่าตัด. มีการเสียเลือดมากกว่า, ช่วงเวลาที่ใช้ยาชานานกว่า, และความเป็นไปได้ของการติดเชื้อเพิ่มขึ้น.” ตามความเห็นของนายแพทย์คนนี้ “การผ่าท้องคลอดควรทำเพียงในสามกรณีคือ: เมื่อชีวิตของผู้ป่วยหรือทารกตกอยู่ในอันตราย, เมื่อไม่มีอาการเจ็บท้องคลอด, หรือเมื่อมีเหตุแทรกซ้อนเฉียบพลัน” เวชา กล่าว.
ความศรัทธาทางศาสนาในกรีซเสื่อมถอย
หนังสือพิมพ์ตะ เนอาในกรุงเอเธนส์เมื่อไม่นานมานี้ได้พิมพ์ผลการสำรวจความเห็นของประชาชนเกี่ยวกับศาสนาในประเทศกรีซซึ่งคล้ายคลึงกับที่ได้ทำไปในปี 1963. ผลดังกล่าวแสดงถึงการเสื่อมศรัทธาต่อศาสนาในประเทศนั้น. หนึ่งชั่วอายุก่อนหน้านี้ 66 เปอร์เซ็นต์บอกว่าพวกเขาไปโบสถ์อย่างน้อยเดือนละสองหรือสามครั้ง เมื่อเทียบกับการสำรวจคราวนี้มีน้อยกว่า 30 เปอร์เซ็นต์. มากกว่าสองในสามของผู้ใหญ่ 965 คนที่มีการสำรวจภายในกรุงเอเธนส์และปริมณฑลบอกว่าคริสตจักรทำประโยชน์ต่อสังคม “เล็กน้อย” หรือ “ไม่มีเลย” สำนักข่าวรอยเตอรส์รายงาน. เมื่อนักสำรวจประชามติชาวกรีกที่น่านับถือ อิลีอัส นีกอลาปูลอส เขียนในตะ เนอา เขาพูดถึง “การทำให้สังคมกรีกค่อย ๆ กลายเป็นแบบโลก” และให้ข้อสังเกตว่าบัดนี้มี “ความเหนื่อยหน่ายและความขุ่นเคือง” ต่อคริสตจักรในกรีซ.
เลี้ยงมะเขือเทศด้วยไปรษณียภัณฑ์ขยะ
ที่ทำการไปรษณีย์อาจทำอะไรกับไปรษณียภัณฑ์ขยะ 500 ตันซึ่งไม่สามารถส่งตามจ่าหน้าได้ รวมทั้งพวกแคตตาล็อกและสิ่งโฆษณาอื่น? ที่ทำการไปรษณีย์แห่งดัลลัส-ฟอร์ต เวอร์ท รัฐเท็กซัส ได้เริ่มส่งส่วนใหญ่ของขยะพวกนั้นไปทำปุ๋ยหมัก. มีการใช้ปุ๋ยหมักนี้ปลูกมะเขือเทศและดอกเบญจมาศพันปี หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์รายงาน และผลเป็นที่น่าพอใจ. แบคทีเรียที่เปลี่ยนไปรษณียภัณฑ์ขยะที่ถูกตัดเป็นชิ้น ๆ ให้เป็นปุ๋ยหมักถูกเลี้ยงด้วยเบียร์ที่หมดรสชาติและเครื่องดื่มที่ไม่มีแอลกอฮอล์, ของเสียจากผู้ผลิตเครื่องดื่ม. เบียร์และโซดามีน้ำตาลซึ่งทำให้เชื้อแบคทีเรียเจริญเติบโต. โจเอล ซิมป์สัน รองประธานบริษัทที่ทดลองทำปุ๋ยหมักกล่าวว่า “สิ่งเดียวกันที่ทำให้เราอ้วนก็ทำให้แบคทีเรียอ้วนและเป็นสุข.”
ความช่วยเหลือแก่ผู้เป็นโรคผิวหนัง
“หลายคนที่เป็นโรคผิวหนังไม่ได้แสวงหาการรักษาเนื่องจากรู้สึกอึดอัดใจ และอาจใช้เวลาเป็นปี ๆ ‘ทนทุกข์โดยไม่ปริปาก’” หนังสือพิมพ์ดิ ไอริช ไทมส์รายงาน. โดยเน้นหนักถึงสภาพอับจนของพวกเขา แพทย์หญิงกิลเลียน เมอร์ฟีกล่าวว่า “ดิฉันมีคนป่วยเป็นโรคขี้เรื้อนกวาง ซึ่งผิวหนังของเขาหลุดออกเมื่อเขาถอดเสื้อ และพวกเขารู้สึกไม่สะอาดและอึดอัดใจถึงขนาดที่ไม่ยอมพักในโรงแรมหรือไปร้านแต่งผม.” บิล คันลิฟฟ์ ศาสตราจารย์แห่งภาควิชาโรคผิวหนังประจำมหาวิทยาลัยลีดส์เสริมว่า “สิวกระทบผู้คนทางด้านร่างกายและจิตใจ. มีการคิดกันว่ามันเป็นสิ่งสกปรกและเป็นโรคติดต่อ. หาก [มี] สองคนซึ่งมีความสามารถอย่างเดียวกันมาสัมภาษณ์ คนที่ไม่เป็นสิวจะได้งานนั้น.” คันลิฟฟ์กล่าวว่า เขาเคยมีคนป่วยที่ว้าวุ่นใจเนื่องจากเป็นสิวถึงขนาดที่พยายามฆ่าตัวตาย. บรรดาแพทย์ ณ การประชุมของวิทยาลัยด้านโรคผิวหนังและกามโรคแห่งยุโรป ซึ่งจัดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเมืองดับลิน ไอร์แลนด์ ได้เน้นเรื่องความจำเป็นที่ต้องแสวงหาการรักษาแต่เนิ่น ๆ. นายแพทย์คนหนึ่งกล่าวว่า “มันเป็นปัญหาร้ายแรงสำหรับบางคน แต่ที่สำคัญพึงจำไว้ว่า วิธีรักษาที่ได้ผลมีอยู่พร้อม.”
การพูดของบิดามารดาเป็นแค่เสียงกล่อมหรือ?
บิดามารดาที่พูดหยอกล้อกับลูกน้อยของตนอาจให้อะไรมากกว่าแค่ความรักอ่อนละมุนกับลูก นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าว. แพทริเซีย คูล ประจำมหาวิทยาลัยวอชิงตันและผู้ร่วมงานของเธอได้ศึกษาวิจัยคำพูดซึ่งมุ่งที่ทารกในสามภาษาที่ต่างกันคือรัสเซีย, สวีเดน, และอังกฤษ. ดูเหมือนว่ากระสวนคำพูดที่เกินปกติไม่เพียงจับความสนใจของลูกเท่านั้นแต่ยังทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับทารกในการเรียนภาษานั้น ๆ. วารสารไซเยนซ์กล่าวว่า “พออายุได้ 6 เดือนทารกเรียนรู้ที่จะจัดเสียงสระเป็นหมวดหมู่ ใส่ใจต่อความแตกต่างที่มีความหมายในภาษาถิ่นของตน เช่น ความแตกต่างระหว่าง ‘อี’ และ ‘เอ’ ขณะที่ไม่สนใจต่อความแตกต่างที่ไม่มีความหมาย.”