สองด้านของภัยพิบัติ
โดยผู้สื่อข่าว ตื่นเถิด! ในเม็กซิโก
โกโดเฟรโดและกีเซลาเป็นคู่สมรสที่เป็นพยานพระยะโฮวา ทั้งสองอยู่กับลูก ๆ ที่ยังเล็กในบ้านที่ทำจากแผ่นไม้อัดฉาบด้วยยางมะตอย ตอนที่พายุเฮอร์ริเคนพอลีนถล่มชายฝั่งของรัฐโออาซากา ประเทศเม็กซิโก. แผ่นฝาบ้านถูกพัดปลิวไปทีละแผ่น. ในที่สุดเมื่อเหลือแต่โครงบ้านบางส่วน ครอบครัวนี้จึงไร้ที่กำบังอย่างสิ้นเชิง.
กีเซลาอุ้มลูกน้อยวัยแปดเดือน ส่วนลูกอีกสามคนเกาะเธอและโกโดเฟรโดไว้ พวกเขาสู้ฝ่าลมแรงนานกว่าสองชั่วโมง. บางครั้งลมพายุเฮอร์ริเคนพัดพวกเขาล้มและกลิ้งไปกับพื้น. ท้ายที่สุด ทุกคนรอดชีวิต.
ในเมืองอากาปูลโก พยานพระยะโฮวาคนหนึ่งชื่อ เนลลี เห็นน้ำไหลเข้ามาในบ้าน เธอจึงปลุกคนในครอบครัวให้ตื่น. ระดับน้ำสูงขึ้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ และแรงของกระแสน้ำฉุดเนลลีลงไปใต้น้ำ แต่ลูกสาวดึงเธอขึ้นมาได้. พวกเขายึดลูกกรงเหล็กหน้าต่างไว้แน่นและเฝ้ามองอย่างสิ้นหวังขณะที่ระดับน้ำสูงขึ้นถึงคอของเขา. แล้วพวกเขาได้ยินเสียงผู้ชายร้องเรียก. เพื่อนบ้านของพวกเขานั่นเอง; เขาช่วยทุกคนออกมาและพาไปยังบ้านของเขา. จากที่นั่น พวกเขาเฝ้ามองด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นรถยนต์คันหนึ่งพุ่งชนบ้านซึ่งพวกเขาเพิ่งออกมาได้ไม่กี่นาทีจนพังยับเยิน.
ตอนบ่ายวันพุธที่ 8 ตุลาคม 1997 พายุเฮอร์ริเคนพอลีนถล่มชายฝั่งของรัฐโออาซากาด้วยความเร็วลมกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง. หลังจากนั้น ในตอนเช้าตรู่ของวันพฤหัสบดีที่ 9 ตุลาคม พายุเฮอร์ริเคนได้ทำลายรัฐเกร์เรโร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมืองอากาปูลโก พายุนี้ทำให้มีคลื่นสูงถึง 10 เมตรและเกิดน้ำท่วมซึ่งกวาดเอาบ้าน, รถ, สัตว์, และผู้คนไป. เมื่อพายุพัดผ่านไปแล้ว ถนนกลายเป็นร่องธารลึกกว่า 10 เมตร. ตามที่มีกล่าวในหนังสือพิมพ์เดอะ นิวส์ สภากาชาดในเม็กซิโกประมาณว่า ในสองรัฐนั้นมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 400 คนและผู้ไร้ที่อยู่ 20,000 ถึง 25,000 คน. แต่กระนั้น ท่ามกลางภัยพิบัตินี้ ยังมีการแสดงความรักแบบคริสเตียนที่น่าประทับใจ.
ไพร่พลของพระยะโฮวาตอบสนอง
ทันทีที่ข่าวเรื่องพายุเฮอร์ริเคนพอลีนแพร่ออกไป สำนักงานสาขาของพยานพระยะโฮวาในเม็กซิโกก็เริ่มได้รับโทรศัพท์จากพยานฯ ทั่วประเทศซึ่งอยากรู้ว่าพวกเขาจะช่วยอะไรได้บ้าง. มีการเสนอความช่วยเหลือมาจากโพ้นทะเลด้วย. ไม่ช้าก็มีการตั้งคณะกรรมการบรรเทาทุกข์ แล้วอาหาร, เสื้อผ้า, และสิ่งของอื่น ๆ น้ำหนักหลายตันก็ถูกแจกจ่ายออกไป.
นอกจากนั้น ยังมีการซื้อวัสดุก่อสร้าง และงานซ่อมแซมก็เริ่มขึ้นทันที มีการซ่อมบ้าน 360 หลังและหอประชุมราชอาณาจักรหลายหลังซึ่งได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย. พี่น้องคริสเตียนเป็นพัน ๆ คนง่วนอยู่กับการบริจาค, การจัดแยกประเภท, การบรรจุหีบห่อ, การขนส่ง, และการมอบสิ่งของบรรเทาทุกข์หรือการซ่อมแซมสิ่งที่เสียหาย.
เจ้าของร้านขายของบางคนประทับใจกิจกรรมของพยานฯ มากถึงขนาดที่พวกเขาบริจาคอาหาร, วัสดุก่อสร้าง, และสิ่งของอื่น ๆ ด้วยใจกรุณา. คนอื่นขายให้ในราคาลดพิเศษ. เหล่าพยานฯ ที่ได้รับผลกระทบรู้สึกตื้นตันใจในความรักซึ่งแสดงต่อพวกเขา โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาได้อ่านจดหมายหนุนกำลังใจที่ส่งมาพร้อมกับสิ่งของต่าง ๆ.
เป็นที่น่าเสียใจ โฮเซ ฟาอุสตีโน พยานฯ หนุ่มวัย 18 ปีและผู้ซึ่งกำลังศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับพยานฯ อีกสามคนเสียชีวิตเพราะพายุเฮอร์ริเคนนี้. ญาติของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งบิดามารดาของโฮเซ หยั่งรู้ค่าต่อคำอธิษฐานเพื่อพวกเขาและการหนุนกำลังใจซึ่งพวกเขาได้รับจากประชาคม.
ผลดีบางอย่าง
ภายหลังพายุเฮอร์ริเคนพอลีน หลายคนขอศึกษาคัมภีร์ไบเบิล รวมทั้งญาติที่ไม่มีความเชื่อของพยานฯ และเพื่อนบ้านหลายคนเต็มใจฟังข่าวสารแห่งความหวังของพวกพยานฯ มากขึ้น. นอกจากนั้น พวกพยานฯ ได้มีส่วนในการแจกจ่ายอาหารบรรเทาทุกข์ทั่ว ๆ ไป. ในกรณีหนึ่ง เมื่อพยานฯ ถามผู้ชายคนหนึ่งว่า ทำไมเขาจึงเลือกพยานพระยะโฮวาให้แจกอาหารซึ่งบริษัทของเขาได้บริจาค ชายคนนั้นตอบว่า “เพราะผมรู้ดีว่าพวกคุณมีระเบียบและซื่อสัตย์. นอกจากนั้น พวกคุณรู้จริง ๆ ว่าใครต้องการความช่วยเหลือนี้มากที่สุด เพราะพวกคุณรู้จักผู้คนในเขตงานของคุณ.”
ขณะที่อวสานใกล้เข้ามา และมีภัยพิบัติมากขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดทั่วโลก นับเป็นการหนุนกำลังใจเสมอที่เห็นหลักการของคัมภีร์ไบเบิลในภาคปฏิบัติ แม้แต่เมื่อประสบความทุกข์ยาก.
[รูปภาพหน้า 26]
ผู้เยาว์วัยช่วยในการซ่อมแซม
[รูปภาพหน้า 27]
เหล่าพยานฯ กำลังสร้างหอประชุมราชอาณาจักรขึ้นใหม่ในรัฐโออาซากาภายหลังพายุเฮอร์ริเคนพอลีน